- Не будут они ничего обваливать - Уточнил Кристофер Первый - Они в пещеры выпустят пару котят песчанных тигров, и ни одна проверка туда не сунется. А я то думал, почему Кэрри в последнее время так интересуется, не поймали ли наши копатели еще тигрят. Клялась, что вроде в Карели обещала в зоопарк отдать. И в Рен-Тави. А появившиеся в шахте тигры - это форс-мажор. Хотите поохотится и освободить шахты от этой напасти - вперед, они там голодные как раз.
- Да пусть сами разбираются - Хайри Тори легкомысленно помахал в воздухе каким то письмом - Я дам в гарнизоны команду принять рабочих от девчонок и прикрыть их работы солдатами. По мере возможности, разумеется. Кстати, у нас сотня мальчишек из Песков для кадетского училища от щедрот Мариэль есть. Давай из них новое подразделение сформируем? Они к такому климату привычные, через десять лет у нас будут хорошо подготовленные войска для Баклании.
- В этом что то есть - Согласно покачал головой лорд Дэнис - Жары они не боятся, засух и обезвоживания - тоже, а за десять лет мы из мальчишек воинов сделаем. Как раз для степей и пустынь. Кристофер, а давай у Хана Атына еще пару сотен мальчишек прикупим? Из первой сотни будем офицеров готовить, а из остальных кавалерию и пехоту?
- Это к хайри Тори - Ласково посоветовал другу король - Он у нас держатель военного бюджета. Глядишь, и выпросит у Киро денег на дополнительные солдатские училища, казармы, аммуницию...
- У Киро снега зимой не выпросишь - Поморщился недовольно военный Советник короля Рошалии - Я тут у него кое что выклянчить хотел, взял у Харриса пару бочонков его самого крепкого самогона. А Киро, гаденышь, на стуле уже еле сидит, но стоит на своем: "Пить - буду, а денег - не дам!". Упертый, гад. А ведь есть деньги в казне, все хранилища золотом забиты. Сам ему дополнительно солдат для охраны выделял!
- Хайри, но что ты как маленький - Лорд Дэнис весело засмеялся - Зачем тебе деньги? Хана золото не интересует, ему оружие нужно. Спиши военные склады в герцогстве жены, войны с Шоломией больше же не предвидится? А Сэлькин Штанд-Стад вообще граничит с ЛоМи с той стороны. И все лишнее оружие поменяй Хану на мальчишек. И ты от металлолома избавишься, и Хан будет рад.
+*+*+*+*+
- А ничего так себе Ваша дочь Дни Рождения празднует - Посол Островов лэйри Хаон с бокалом вина в руке подошел к стоящему около колонны Танцевального Зала во дворце лорду Лёну - А почему решили устроить торжество во дворце, а не в Замке?
- Замок жалко стало, лэйри Хаон - Язвительно ответил счастливый отец виновницы торжества - С тех пор, как Ваша несомненно талантливая и умная дочь присоединилась к коалиции моей дочери, у меня возникли очень веские сомнения в его сохранности во время их развлечений! А Замок все же частное собственность, а Дворец принадлежит Короне.
- Не у Вас одного возниули такие сомнения, лорд Лён - Задумчиво ответил островитянин, наблюдая за стоящими у импровизированного трона двух девочек, одетых вопреки всем дворцовым традиям в широкие юбки-брюки и свободные рубашки, богато украшенные жемчугом. - Как оказалось, им есть чем обогатить и так огромный опыт пакостей друг у друга. К сожалению, опыт совершенно не в том направлении, которого я ожидал от их общения.
- Так отправьте дочь домой, лэйри - Грустно посоветовал лорд Лён своему визави - И вам будет поспокойнее, и на Островах из Хель сделают настоящую лайо.
- Скорее она для начала сделает абсолютно седой мою жену, а потом захватит фамильный фрегат и удерет обратно на континент - Галантно отклонил предложение лорда Хаон - Она слишком долго прожила в Рошали и общалась с лайо Клео. Мне не хотелось бы, что бы её опыт слишком быстро стал достоянием и примером для поведения среди молодежи Островов. От половины ее выходок Острова рыдать начнут.
- От четверти, уважаемый лэйри, и это еще завышенное количество - Лорд Лён с тоской проводил взглядом тащащих от входа в зал огромную коробку с подарком для именинницы четверых запыхавшихся слуг - Поверьте, мы знаем про треть их проделок, и это в лучшем случае. Не у всех хватает смелости жаловаться на наших детишек. Вас еще омарами не угощали?
- Ну, омары на Островах не редкость, у нас умеют их готовить - Лэйри Хаон с интересом посмотрел на лорда Лёна - Что можно с ними придумать? По большому счету, это просто большой морской рак.
- Их можно живыми положить на лед и заморозить - Буркнул лорд Лён, мрачно усмехнувшись и передернув плечами - Они от этого не умирают, а впадают в спячку. А потом принести с вечера на кухню, сообщить, что это замороженный деликатес, его надо разморозить, только не подогревая, а естественным путем, и сварить в слабо подсоленной воде. Разумеется, повара так и сделали. То есть вечером, перед уходом, положили их на стол размораживаться. Рассказать Вам, кто встретил пришедших утром на работу поварих у входа?
- Скромного размера раки длиной с мою руку - Засмеялся, глядя на весьма выразительную мимику лорда Лёна лэйри Хаон - Щелкающие клешнями и шуршащимими панцирями. А я еще думал, куда Хелька отправляла голубей и зачем ездила встречать корабль в Лиенну. А где они столько льда набрать ухитрились? Или омары у них в каком то водоеме жили? Но омары живут в соленой воде. И моря тут нет. А привезла их Хель уже три недели назад. А за что они так с кухарками?
- Думаю, те опять их наглых полосатых кошек отказались кормить во внеурочное время - Лорд Лен округлившимися глазами смотрел на затаскиваемую к Алькиному "трону" конструкцию, в которую он с трудом опознал баллисту, обильно украшенную резьбой и инкрустацией из каких то полудрагоценных камней - Лэйри Хаон, ну и кто из Островитян сподобился подарить Альке осадное орудие? Ей и катапульт хватало! На кой грых ей баллиста?
- Это не совсем баллиста, лорд - Мстительно улыбнулся лэйри - Это "скорпион", метает стрелы, а не камни. Думаю, Клео Ларенси она понравится. Так же, как обслуге нашего посольства понравились рогатки, подаренные Хельке и её друзьями Вашей дочерью. Кстати, не подскажете, где в Рошали можно купить годовой запас оконных стекол? Буду премного благодарен за совет.
- К хайри Тори обратитесь, рогатки в дворцовую моду ввела его супруга - Ответил задумчиво лорд Лён, оглядывая лэйри нехорошим взглядом - Лэйри, а когда у Хельки День Рождения? Я бы ей тоже чего-нибудь подарил. Для дома, для семьи. Полезное в хозяйстве.
- Уже было, весной, лорд Лён - Безмятежно усмехнулся посол Островов - Так что с подарками придется подождать. Особенно с полезными в хозяйстве.
- А у Вашей племянницы, лайо Синь? - Вкрадчиво и вроде невзначай поинтересовался лорд Лён - Тоже уже весной было?
- А причем тут Синь? - Насторожился искушенный в дворцовых интригах посол, почувствовавший какой то подвох - Она осенью родилась. Или Вы собрались на Острова с дружеским визитом?
- Я - нет, меня из Рошали дела не отпускают - Расплылся в широкой улыбке злобного клоуна из плохого цирка лорд Лён - А вот Ваша сестра, лайо Кирина, пять дней назад высадилась в Лиенне вместе с дочерью и двумя сыновьями. И по слухам, собирается приехать в Рошали. На пару-тройку месяцев. Она же у Вас поселится, лэйри Хаон?
- У меня - Подтвердил почему то побледневший лэйри Хаон - Кстати, совет за совет - не подпускайте Синь к Вашей дочери. Боюсь, трио Клео-Хель-Синь может не пережить не только дворец, но и вся столица.
- Я приму Ваш совет во внимание, многоуважаемый лэйри - Довольно ухмыльнулся лорд Лён, предвкушая возможность сделать пакость послу - Но ограничивать общение девочек не буду. Пусть Алька и с ней поделится своим опытом. Кстати, Ваша племянница любит котят? А то у нас по весне в подвале Замка вроде несколько очень милых кошечек окотились. Полосатеньких таких. Вот найдем их - я Вашей племяннице обязательно котика подарю!
+*+*+*+*+
- Хэлл, ты чего такой злой? - Кардиган внимательно посмотрел на злющего начальника своей службы безопасности - Опять Рошалия какие-нибудь пошлины отменила? Или начала зерно за границу бесплатно поставлять?
- Почти, остров Мэн они уже и так за свой счет кормят уже целый год - Сквозь зубы процедил взъерошенный лорд Хэлл - Как и Торийю. Ничего, не разорятся, они богатые. Проблема с Саморетти.
- А с ней то какие могут быть проблемы? - Удивился шоломийский король - Ты же сказал, что все спланировано. Лору и её телохранителя завезут в монастырь, сыпанут снотворного, уложат спать в одну кровать, а с утра скомпроментированной парочке будет некуда деваться. К тому же вроде Саморетти сама на этого мужика заглядывалась. И мужику хорошо - на дочке герцога женится.
- Этот "мужик" вызвал на дуэль графа Сирита, моего заместителя - Лорд Хэлл со злости ударил кулаком по ручке кресла - И дуэль будет завтра. Причем вызвал так, что граф не смог отказаться! Причина вызова - вступился за честь женщины, которую граф вроде как оскорбил. Интересно, как ему удалось спровоцировать графа? Он у меня на редкость уравновешенный человек. И опоившего его Химса я как раз из-за этого приказал из Каверты сразу убрать. Во избежании дуэлей.
- И что будет, если граф Сирит убъет этого барона? - Кардиган моментально подобрался - Хэлл, а ведь мы долго после этого будем отмываться перед Кристофером. А ты - перед лордом Дэнисом. Спровоцировали рошалийцев мы. И оправдываться, что Саморетти он у нас фактически стащил - это не оправдание. Наследника он нам отдал. И даже уже в виде трупа.
- Граф Сирит барона Горика вряд ли убъет - Чуть не застонал от безнадежности лорд Хэлл - А вот барон его - запросто. Понимаете, Ваше Величество - этот барон Горик - леворукий. Точнее - двоерукий. И драться его учили не в придворной фехтовальной школе. То есть пока граф будет принимать красивые стойки и красоваться высоким искуством боя на мечах, Горик его просто прирежет.
- Граф Сирит настолько слабый фехтовальщик? - Удивился король Шоломии - Я почему то думал, что твои офицеры постоянно поддерживают форму!
- Граф Сирит - штабной офицер - Скривился лорд Хэлл - Он хороший фехтовальщик, но его учили драться как положено в азалийских школах боя на мечах для благородных. Вспомните принца Харриса, которому в Рошалии за первый же урок объяснили разницу между дуэлями и войной. И который не смог в первый день выиграть НИ ОДНОГО поединка даже с обычными охранниками замка. А вот барон из семьи потомственных военных, и с мечом или с саблей учился драться лет с пяти. И учили его люди, прошедшие войну. Поэтому он не будет вставать ни в какие стойки - он просто сразу атакует и прирежет графа. И при этом даже не поморщится. И это не будет нарушением дуэльного кодекса!