- Зато с этой дуэлью попался - Проворчала девушка, протягивая барон даже чуть больше половины куска - На, а то ослабнешь и драться не сможешь.
- Доедай, вижу же, что не наелась - Горик отрицательно отодвинул руку девушки - И будем военный совет держать. Судя по всему, влипли мы капитально. Чувствуется рука лорда Хэлла. Просто так тебя не отпустят, где то шоломийцам твоя родословная очень мешает. Причем до такой степени, что они готовы пойти на конфликт с Рошалией. Лора, ничего рассказать мне не хочешь?
- А нечего рассказывать - Лора доела остатки ветчины и вытерла пальцы той же салфеткой - Мой отец - нищий герцог Ханц Саморетти, в настоящее время последний представитель мужского пола Десятого Высшего, или Старшего Дома. И теоретически может претендовать на шоломийскую корону. Но делать этого не хочет и не будет. Был еще мой брат, но он погиб по собственной глупости, заигравшись в интриги и заговоры. Как раз по поводу этого злосчастного престола. Кто его прибил - точно не знаю, но есть подозрение, что не обошлось без лорда Дэниса. Из женщин осталась я и Дайяна. Женщины престол наследовать не могут. А вот наши сыновья - вполне могут. Но Дайяна вышла замуж за рошалийского барона, и её первый сын будет наследовать титул Тома, он Кардигану не опасен. А второй сын - он то ли будет, то ли нет, они еще и наследника не родили, а еще девочка может родится. Остаюсь я. И если я выйду замуж за аристократа из Шоломии, то мой сын чисто теоритически мог бы претендовать на трон. Так что я его Величество Кардигана Четвертого устраиваю или в виде трупа, или в монашках. Ну и в самом крайнем случае - замужем за рошалийцем. В Рошалии он меня контролировать или как то на меня влиять не может - вот и решили воспользоваться ситуацией.
- Лихо дело закрутилось - Барон Горик встал со стула и с задумчивым видом подошел к окну - То есть тебя отсюда не отпустят. Или прибьют, или сделают монашкой. Но потом все равно прибьют - из монастырей иногда сбегают. А такие вещи лорд Хэлл, как верный песик шоломийского короля, на самотек не пустит. Подождет пару лет, пока шум уляжется, и ты тихонечко умрешь от воспаления легких. Потому что если потыкать кинжалом в легкие и наделать в них дырок - будет сквозняк. С последующим воспалением. Вызволить тебя из монастыря я не смогу - притащить в Шоломию достаточно большой отряд воинов мне никто не позволит, а уж тем более взять монастырь штурмом - скандал такого масштаба мне и в Рошалии не простят.
- То есть вариант жениться на мне ты даже не рассматриваешь? - Вкрадчиво поинтересовалась девушка - Я тебе настолько противна? Ну и вали отсюда, мужлан несчастный! Нужен ты мне! Иди к своим подавальщицам в трактире! И жри пиво с разными Химсами! Закрой дверь с той стороны! Мне переодеться надо, вот!
- Лора, хватит орать и размахивать руками - Тяжело вздохнул барон, пытаясь словами погасить зарождающуюся у девушки истерику - Во-первых, сама сказала, что меня завтра на дуэли убьют. А в качестве вдовы тебя из Шоломии все равно не выпустят. А если даже я и убью этого шоломийского графа, видела на нем перстень - печатку? - то всё равно, ну и зачем я тебе нужен? Ты - герцогиня, я захудалый нищий барон.
- В настоящий момент ты намного богаче меня - Мрачно оповестила своего телохранителя Лора - На целую деревню. Ну, правильно, зачем тебе нищая герцогиня, у которой кроме титутла, да и то весьма сомнительного и никем официально не признанного, и не подтвержденного, нужна. Так что иди, Горик, иди. Думаю, из монастыря тебя выпустят, до дуэли все равно не уедешь, честь не позволит. Сходи на постоялый двор. Найдешь себе подавальщицу. Или двух. Хочешь, я тебе денег дам? Мне они в монастыре все равно не нужны будут! А ты хоть развлечешься. Иди, мне надо переодеться!
- Лора, а во что ты собираешься переодеваться? - Горик с тоской посмотрел на девушку, с трудом сдерживающую слезы - Дорожные сумки нам не вернули. Так что переодеться ты можешь или в мою одежду, но тогда я останусь голым - твое платье на меня не налезет, или опять завернуться в одеяло. Хотя я не против, даже помочь могу. Раздеться.
- Горик, иди отсюда, а? - В голосе девушки начали прорываться рыдания - Если нечем заняться, кроме как оттачивать на мне свое сомнительное остроумие, лучше сходи попробуй добыть нам еды. Я погорячилась, когда отказалась принимать пищю в монастыре, но на попятную не пойду. Сходи лошадей проведай, что ли? В конюшню тебя должны выпустить. А в моей седельной сумке должно вяленое мясо быть. Тащи его сюда. И не особенно спеши, Мне подумать надо.
+*+*+*+*+
- Во дворце не разговаривать! - Госпожа Риса с подобающей церемонии улыбкой первой покинула зал переговоров, раскланившись с оставшимся за столом Кристофером Первым и другими участниками со стороны Рошалии - Мулит, я предупредила! В карете поговорим. Мне показалось, что у них есть свои переводчики с рэлиникийского. Передай остальным, но тихо!
- Откуда? Если бы были, они не тянули бы столько с переговорами, попытались бы еще из Бальбамонта информацию вытащить - Царевич Мулит тяжело пыхтел, идя рядом с разряженной сестрой - Ты перестраховываешься. Да и не кому нас тут слушать, сопровождение идет сзади и спереди нас, они по любому ничего не услышат.
- Мулит, я сказала - помолчи - это значит закрой рот - Риса по дороге внимательно смотрела на проходящих мимо царской процессии рошалийских придворных, привычно запоминая разные мелочи - Все обсудим в карете. А еще лучше - в посольстве. А еще лучше - в саду около посольства. Ты плохо слушал отца, Мулит. Запомни - и у стен есть уши.
- Ладно, я тебя понял, сестренка - Царевич Мулит сердито засопел, не забывая улыбаться попадающимся рошалийским дамам - Отложим разговор до более подходящего места. А пока будем разглядывать рошалийских придворных. Ну что могу сказать, одеты прилично, а вот с драгоценностями у них бедненько. Камни мелкие, золота мало.
- Дурак ты, Мулит - Тяжело вздохнула посол Рэлискиниса цепким взглядом окидывая встречную девушку - Вот на этой девушке, например, одеты бриллианты в платиновой оправе. Причем только абсолютно "чистые" камни. И смотрится на ней украшения очень и очень гармонично. А вот если напялить на нее наши украшения - она станет похожа на манекен из ювелирного магазина. Причем, не самого лучшего. Ей совершенно не пойдет груда золота на тонкой шее. Но тебе не понять.
- А что скажет госпожа Риса об украшениях вон на той группе из барышни и кавалеров, стоящих слева от скульптуры какого то рошалийского короля? - Каким то замороженных голосом вмешался в беседу Скер - Очень живописная компания, не правда ли, госпожа Риса? Какие изысканные украшения на женщине. И какое великолепное парадное оружие на мужчинах!
- От же грых...на...по...всех.... - Тихонько произнесла себе под нос Риса, оглядываясь на указанную Скером компанию - Имперцы. Мать их.... и через .... Скер, запоминай знаки различия на рукавах мундиров у мужчин. Мулит, у нас есть кто-нибудь, кто может хотя бы приблизительно определить, в каких званиях находящиеся здесь имперцы?
- Я тебе и так скажу - Мрачно ответил царевич, убирая дежурную улыбку с лица - Высокий рядом с единственной имперкой-женщиной - адмирал. Только у них на левом плече что то типа погона со знаком Империи. Минимум эрцгерцог. Остальные пятеро - капитаны галеонов, от трех до пяти бриллиантовых ромбов на рукавах. По статусу герцоги или графы. Шестеро, стоящие чуть в стороне - старшие офицеры. Скорее всего, первые помошники капитанов. Тоже из высшей знати.
- Ты так хорошо разбираешься в их знаках отличий? - Риса в отличии от брата улыбаться не переставала - Откуда, если не секрет?
- Риса, твое дело переговоры, мое дело война - Отрезал неприязненным тоном царевич Мулит - Мы же потопили несколько их галеонов. И подобрали оставшихся в живых из экипажей. И допросили. Должны же наши войска знать, кого в случае войны надо убивать в первую очередь. А в первую очередь надо убивать командиров, сестренка. Потому что без командования войско превращается в стадо. Которое очень легко победить.
- Не буду спорить, братец, война - это действительно не женское дело - Риса украдкой вздохнула, переводя дыхание - То есть у рошалийцев здесь делегация Имперцев, причем достаточно высокого уровня? Причем, с ними даже женщины. То есть они не чувствуют от рошалийцев угрозы.Иначе женщин с собой не потащили А это очень и очень плохой знак.
- Ну, наличие женщин в делегации ничего не значит - Возразил госпоже Рисе Скер - Вы же тоже в составе нашей делегации присутствуете. А Вы - женщина!
- Я здесь только потому, что веду переговоры, Скер - Риса неприязнено скосилась на ненавистного ей господина - И только поэтому. Поверь, иначе бы в посольстве не было бы ни одной знатной женщины. Видишь ли, послов иногда берут в заложники. И в качестве заложниц женщины намного ценней мужчин. Особенно знатные. Хотя бы потому, что за них вступятся оба рода - и её, и её мужа. А вот эта женщина явно не переговорщик. Слишком раскованно себя ведет. Скорее всего, это жена адмирала.
- Согласен, Риса - Мулит чуть не сбился с шага, пытаясь получше разглядеть имперку - И она здесь не просто решила недельку с мужем отдохнуть. Судя по её цветущуму виду, ей здесь нравится. А судя по вон той огромной черной хоши, выглядывающей из-за её юбок, она здесь вместе со своими дамами из сопровождения. Сомневаюсь, что она взяла с собой собаку-охранника, и не взяла камеристок.
- Ладно, это мы еще потом обсудим, в посольстве - Риса отвела взгляд от имперцев, раздумывая, что ей срочно надо увидиться с Кэрими, сына из Посольства надо убирать как можно быстрее. Поскольку ничем хорошим эти переговоры явно не кончатся - И обратите внимание на группу у малого фонтана. Это не рошалийцы и не шоломийцы. У кого могут быть мундиры зеленого цвета и меховые шапки?
- Это карелийцы - Блеснул информированностью господин Скер - Есть в Северной Азалии такое государство. Маленькое, мирное. Некий денежный мешок северян. Эти нас интересуют постольку-поскольку. Армии у них как таковой нет, флота тоже. Горы и равнины. Местный рай и сосредоточение денежных потоков этой части континента.