- А это уже серьезно - Благодушие с царя Карлиниса слетело в момент - Кто это? Не имперцы говоришь... Ну и кто у нас еще такой наглый?
- Северная Азалия, мой царь - Господин Ниргис еще раз почтительно склонился - Полтора десятка галеонов под флагами шести королевств. Почти четыре десятка фрегатов сопровождения. Как я понял, как пересечь Течение, они уже знают. Флагман под флагом королевства Карели. Вставший на дыбы медведь со звездочками над головой. Но этого не может быть! Их Карели не имеет выхода в море! И у Карели не может быть флота! И я даже не знаю, что происходит!
- Дай им лоцмана, пусть их флагман швартуется к моему личному причалу - Хамитти Второй дураком не был и понимал, что такая демонстрация силы должна иметь под собой основание - Если это последствия неудачных переговоров с Северной Азалией моего венценосного брата из Рэлискиниса - то все убытки нам оплатит он. И будь готов собрать Совет Союза Царств. Мы Рэлискинису "добро" на переговоры с северянами не давали. Тем более, на такие неудачные.
+*+*+*+
- Мой Вождь, рошалийцы прислали нам караван - Старший Кот склонился в поклоне перед хозяином халакирийцев - В качестве доброй воли. Наконечники для стрел, копий и дротиков. На взгляд - тысяч пять. Все стальные. И еще полсотни арбалетов. С запасом болтов в три десятка на каждый. И еще они готовы нам поставить легкие шлемы, нагрудники, поножи и наручи. Стальные. Что им ответить?
- Пусть сначало мне ответят, где Халакирийская Кошка с её котенком - Вождь внимательно посмотрел на своего военноначальника - Она пропала в Рошалии. И я хочу знать, где мой наследник.
- В королевстве Карели, мой Вождь - Старший Кот поежился под взглядом Вождя - Рэлискинийцы оскорбили сына карелийского короля и брат короля забрал Кошку с котенком в заложники. И вряд ли нам отдаст. И что все произошло на землях Рошалии - рошалийцы не несут за это ответственности. Они все сделали правильно - наша Кошка и её котенок для них - это царство Релискинис. И они Кошку и котенка отдали карелийцам.
- Мы можем послать людей в Карели? - Вождь едва слышно скрипнул зубами. С королевством Карели у него были давние счеты - его прабабка в свое время была карелийской королевой. Изгнанной из Халакирии и выкупленной из рабства прадедом карелийского короля - Я хочу вернуть Кошку.
- Послать можем, но они не дойдут - Честно признался Старший Кот - Дорога в Карели лежит через Торийю. А Торийя сейчас провинция Рошалии. Не пропустят. Рошалийцы однозначно сказали, что в наш конфликт с Карели они вмешиваться не будут. Карели для них - союзник. Самый основной. Они готовы помочь нам в войне с Рэлинискинисом. Не бесплатно, они хотят наши самоцветы. В обмен на их оружие. Хотя просят очень мало по нашим меркам. За эту поставку мы им отдадим всего сто изумрудов. Хотя можем и не отдавать, оружие уже у нас.
- Ну дури, Кот - Вождь устало потер лицо - Расплатись по полной. Подбери хорошие камни. Чистые, без вкраплений. И еще в аванс отдай, еще столько же. Кто платит за проводку караванов - мы или рошалийцы? Нам нужно оружие. А в какие игры играют рошалийцы - мне не интересно. Если они решили изничтожить Рэлинискис - то мы им поможем. К нам они не сунутся - иначе бы оружие не стали поставлять. А Кошка... Если захочет вернуться - она и без нас вернется. Кошка имеет право на нас злиться. Её Барса мы защитить не смогли. Что там с родичами Скера?
- У него уже нет родичей, мужчины его рода почему то совершенно случайно умерли - Старший Кот пожал накаченными плечами - Самого Скера пока не достали - он был в составе посольства Рэлинискиса в Рошалию. Вернется - достанем. А за проводку караванов платит Рошалия. С людьми Песков расплачиваются оружием. Таким, которое нам не нужно - тяжелые доспехи. Так я пошел, Вождь? Песчанники хотят уйти обратно утром. Я пошлю с ними своего котенка - пора мальчику становиться мужчиной.
+*+*+*+*+
- Господин Ринист, разрешите войти? - Начальник разведки Баймениса стоял у дверей в кабинат посла в Рэлинискисе - У меня новости. Много, и все плохие.
- Входи, Церент - Посол оторвал взгляд от очередного послания царя, в котором он требовал результаты и немедленно, а еще лучше - вчера - Что опять случилось? Садись, в ногах правды нет.
- Армада рошалийцев пересекла Течение и вошла в наши внутренние моря - Господин Церент сел в предложенное кресло. - Армада сильная, пятнадцать галеонов и тридцать шесть фрегатов. И они уже успели спалить две триммиеры. Правда, не рэлискинийцев, а карнелисцев. И сейчас встали на рейде их столицы.
- Так, а что рошалийцы забыли в Карнелисе? - Нахмурился господин Ринист, непредсказуемость рошалийцев периодически доводила его до состояния, близкого к истерике - Они же были должны забрать наших лоцманов и атаковать побережье Рэлинискиса! А посольство должно было остановиться у нас!
- Рошалия никому и ничего не должна - Зло ответил главный разведчик Баймениса - Их флагман прибыл под флагом королевства Карели. Так что формально они наших соглашений не нарушали. И как я понял, посольство останется в Карнелисе. И это посольство Союза Северной Азалии, а не Рошалии! Они нас переиграли, господин Ринист.
- Вот сволочи! - Восхищенно протянул посол - А ведь действительно, мы договаривались с Рошалией, а если они под флагами Карели, то все вопросы в карелийцам. А рошалийцы недоуменно пожмут плечами. И сделают вид, что совершенно тут не причем! И войну объявило королевство Карели, а не Рошалия. А они тут так, рядом постояли!
- Угу, особенно если учесть, что практически все корабли рошалийские - Подтвердил слова начальника господин Церент - И эскадру возглавляет галеон "Королева Кэрриган", совсем никакого отношения к Рошалии не имеющий. Так что Рэлискинис будут давить якобы войска Карели. Под аплодисменты Хаммити Второго. Две спаленные триммиеры он им простит - в конце концов, они первые атаковали корабль послов.
- За право быть эксклюзивным поставщиком рошалийского оружия в Южную Азалию он им не только две триммиеры простит - Ринист нервно забарабанил пальцами по столу - Он им простит, даже если ему пару городов сожгут. И еще доплатит за израсходованный боезапас. И будет уверен, что это хорошая сделка. Впрочем, будет прав. Что думаешь, почему рошалийцы решили сделать ставку не на нас?
- Если честно, то могли обидиться на историю с халакирийским щенком - Хмуро пояснил главный разведчик Баймениса - У них, видите ли, не принято детей убивать. Чистоплюи, мать их за ногу. Спалить пару триммиер вместе с экипажами им совесть позволяет, а вот за покушение на ребенка обидились. К тому же его не убили.
- А ребенка рошалийцы отдали карелийцам - Зло хлопнул ладонью по столу посол - И воюют под их флагами. И получается, что Рошалия здесь вообще не причем. Молодцы, ребята. Учись, Церент! Что еще плохого хочешь мне сообщить?
- Рошалийцы поставили оружие Халакирии - Сморщился разведчик - Стальные наконечники для стрел, копий и дротиков. И арбалеты с запасом болтов. А рошалийский стальной болт из арбалета прошибает наши бронзовые нагрудники насквозь. Вместе с человеком. Так что про мечты под шумок прибрать Халакирию к рукам можно забывать.
- Подожди, но Вождь должен был быть зол на рошалийцев за наследника - Изумленно посмотрел на своего подчиненного господин Ринист - Или его решили вернуть на родину?
- Халакирийского котенка забрали карелийцы - Уточнил господин Церент - А оружие поставляет Рошалия. От своего имени. Видите ли, на территории Торийи - это провинция Рошалии - проживают горные племена, говорящие исключительно на языке "халари" и вообще, являющиеся чуть ли не ближайшими родственниками нашим халакирийцам. И Рошалия решила оказать помощь своим почти соотечественникам.
- Церент, а ведь рошалийцы нас сделали - Посол нервно рассмеялся - И очень красиво. Похоже, мы сами себя перехитрили. И что мы сейчас имеем? Рэлинискис Рошалия разнесет в клочья, в этом можно даже не сомневаться. Под явное или скрытое одобрение Совета Союза Южной Азалии. Халакирия отделится, в этом можно даже не сомневаться, с таким оружием они на перевалы никого не пустят. Что бы удержать один перевал, им будет достаточно сотни вооруженных арбалетами бойцов и туда будет бесполезно соваться любыми силами. Прибрать к рукам Рэлинискис нам не позволит Совет. Недаром посольство остановилось не у нас. Поставщиком стального оружия в Южной Азалии станет царство Карнелис. Торговля будет продолжаться через Рэлинискис и Халакирию, только станет немного дороже из-за уже халакирийских провозных пошлин. Но за счет выигрыша во времени купцов это особо не напряжет. Мой друг, а ведь нам с тобой пора подумать, куда мы с тобой отправимся после окончания войны. Как то сильно я сомневаюсь, что в родном Байменисе нас будет ждать торжественная встреча. Или будет, но во главе с царским палачом.
Часть одиннадцатая
- Ну как, бабушка благополучно добралась до царств? - Иронично поинтересовался Кристофер у своего начальника службы безопасности - Что пишут твои соглядатаи?
- Наша эскадра вторжения благополучно встала на рейд царства Карлениса - Лорд Дэнис коварно ухмыльнулся - И высадила десант на берег. По дороге спалила две карнелисские триммиеры, а так обошлось без потерь.
- Так, соратнички, а причем тут Карленис? - Недоуменно посмотрел на лорда Дэниса и хайри Тори Кристофер Первый - Мы же вроде с Релинискисом воюем? Или вы тут за моей спиной решили все царства разгромить? А меня посветить в суть своих афер?
- Ну, воюем мы Рэлискинисом, но сначала твоя бабушка решила провести переговоры с соседним с ним Карленисом - Хладнокровно объяснил хайри Тори, не знание деталей операции Королем его не волновало - это было в компетенции советников, к которым Тори относился уже не первый год - Надо же экипажам отдохнуть после морского перехода. Поэтому она приплыла в Карленис, а там их случайно атаковали местные триммиеры, Командор понервничал и их утопил. А Марго высадилась на берег и начала переговоры с местным царем Хамитти Вторым. От имени Союза королевств Северной Азалии.