еришь мне - можете лечь спать в твоих покоях. Все трое. Там одна большая кровать, на вас троих хватит. И даже на охраняющего твоего пока еще не твоего сына рысь. Где вы взяли лесную кошку?
- А это уже вопрос к невесте моего племянника - Ухмыльнулся лорд Либер - Мам, скажи спасибо, что маленькая девочка по имени Алька не подарила Барсику пещерного тигра. Ты в курсе, что твой внук Мортимер собирается взять в жены то ли рошалийку, то ли островитянку? Я так до конца не понял, кто Алька по рождению.
- Я в курсе, что ты сейчас пойдешь спать - Безаппеляционно ответила экс-королева Карели - Идите отдыхать, вы мне все уже надоели живыми. А Мортимер в отличии от тебя здравомыслящий мальчик! Я хочу с ним увидиться. Они сейчас в нашей летней резиденции? На следующей неделе я их навещу. Надеюсь, ты поедешь со мной? Мортимер с тобой в столице? Привези его завтра с утра.
+*+*+*+*+
- Так, маленькая мелкая, чуть подвинься - Мортимер разложил на столе свиток, явно не предназначавшийся для их глаз, задвигая Алю за спину - Сейчас буду вскрывать печать. Наивные, они что думают, что какая то печать меня остановит?
- А за маленькую и мелкую в глаз не получишь? - Аля замахнулась, но в последний момент передумала драться с только недавно вернувшегося из столицы Карели другом - Я не маленькая и не мелкая, я это... изящная! Вот!
- А если ты сейчас не отойдешь за мое плечо, то будешь и еще и мертвая - Мортимер задвинул девочку себе поглубже за спину - Реар, что там у нас?
- Хреново, два яда настойка на пальницах облиницы - Третий принц Карели колдовал над украденным у курьера письмом - Морти, но ничего смертельного! Легкий паралич и сыпь на всю морд.. на все лицо. На пару-тройку дней. Бабушкина настойка?
- Без неё бы не обошлось - Мортимер хищно смотрел на вскрытое письмо - Алька, да дам я тебе почитать послание! Только сам сначало прочитаю.
- Обойдешься - Девочка вырвала у Мортимера пачку листов - Ну и что нам, то есть про нас пишут? Итак, записи начальника нашей охраны от карелийцев. Первый день - "Ведут себя прилично, даже удивительно". Нам и самим удивительно.
- Это мы Замок обследовали, Аль - Хелька заулыбалась, предвкушающе потирая руки - Мы тогда еще себя хорошо вели! У карелийцев красивый Замок! Но мы его уже изучили. Пора приниматься за дело. Обживать новые владения.
- Был. Был красивый замок. Это прошедшее время. - Принц Реар неприлично заржал - Хелька, ты зачем его разрисовала неприличными картинками?
- Отвали, убогий - Хельке стало стыдно, Замок действительно разрисовала она - Мог бы меня и удержать от глупостей. Или хотя бы краски помочь таскать
- На второй день присутствия делегации Рошалии в Замке появились некроманты в черных капюшонах и подняли древнее кладбище - Злорадно продолжал читать Реар - И восстали трупы и пошли они... Морти, жалко тебя не было, тебе бы понравилось!
- Какие то они у вас нервные - Хелька подогнула ноги под себя - Подумаешь, несколько скелетов заныкали себе. Ну нужны они нам были! И чего сразу жаловаться? Мы же только безымянные могилы распотрошили.
- Хель, а нам за охрану "призрачных рыцарей" не попадет? - Синь, двоюродная сестра Хель, пока еще не привыкла к шуточкам своих старших подруг - А то когда у доспехов начали подниматься забрала, а там черепа и глаза светятся... Если бы я сама в черепа свечки не ставила - мне бы было... плохо....Это же слуг до инфаркта можно довести!
- Слуг вряд ли - Мортимер пытался задвинуть Альку подальше за спину - Тут слуги еще со времен детства нашего отца и дяди, они привычные. Папа с дядей тоже послушными детишками не были. Хотя могли и отвыкнуть за это время.
- Читаем дальше, надо же нам понять, в чем нас ещё обвиняют - Алька наконец то выбралась из-за спины Мортимера - Морти, хватит давить меня своей харизмой! Или не харизмой - Аля задумалась, пытаясь ударить локтем карелийского принца - Хватить давить меня свои авторитетом! Ты меня все равно больше! И тяжелее. А я... я ... все равно не поймаешь! Если отпустишь. А с рыцарями... Подумаешь, кинули леску через блок на потолке. Наступаешь на леску на полу, и открываются забрало. А под шлемами - черепа. С горящими глазами. Что там у нас дальше?
- Аль, тут ещё бабушка обидилась - Мортимер наконец скрутил подругу и зафиксировал её руки - Ну и кто разгромил центральный зал приемов донжона? Кому в светлую голову - Тут Мортимер как то странно посмотрел на волосы Алии - Пришла в голову не менее светлая мысль... Провести ритуал по вызову демона. Вся дворня к всем щелкам центрального зала прилипла! И с воплями разбежалась! И кто у нас был демоном?
- Бес, разумеется - Алька мечтательно улыбнулась и пожала плечами - Я его даже гриммировать не стала. Можно подумать, что у тебя своего тигра нет. А кстати, где твоя Хмерка?
- Хмера спит, утомилась, девочка. Добесилась с твоим Бесом. - Тяжело вздохнул ненаследный принц - А что с часами на башне сотворили?
- Да ничего мы с ними не творили - Аля лихорадочно соображала, в чем можно признаваться. Мортимер начинал её пугать, этот город она ему обещала на трогать. В его отсутствие - Ну, на городской башне каждые двенадцать часов из настенных часов появляются фигуры и часы отбивают время.., Скучные такие фигуры. Какие то рыцари, дракончики...
- Аль, до тебя эти минуты фигуры били молоточками по барабанам - Мортимер засмеялся, и как то не обидно заулыбался - А после тебя... Они начали бить... Частью своего тела. Неприличной. Ну и кто до этого додумался? Аль, я же не спрашиваю, почему в двенадцать часов вместо рыцаря из часов появляется фигура, показывающая очень неприличный жест из одного среднего пальца всем жителям города. И вместо "ку-ка-реку" произносит..... Хорошо еще не на рошоломийском.
- Не умничай - Аля потерлась щекой об плечо друга - Мир? Ты больше не будешь исчезать надолго, а я не буду хулиганить. Ну или постараюсь. Хотя у меня может не получиться.
- Если ты перестанешь хулиганить, то ты перестанешь быть собой - Проворчал Мортимер самому себе - С тобой хочет моя мама познакомится. Знакомишься или тебя спрятать?
- Я настолько страшная, что меня надо прятать? - Аля попыталась вывернуться из обьятий Мортимера - А не пошел бы ты? Куда нибудь. Маршрут обозначить? Бес, Снежка, ко мне!
- Принц Мортимер, а нука быстро отпусти девочку - На пороге комнаты стояла женщина в традиционном одеянии карелийцев из широкой накидки поверх платья - Вам еще рано обниматься. Морти, сын, она еще маленькая. Руки от нее убрал, быстро. Пока я тебе их не оторвала. Захочешь, дождешься, когда она вырастет в девушку. А с девочкой я хочу поговорить. Дай команду слугам приготовить нам легкие закуски. Морти, ты перестал понимать рошоломийский? Могу перейти на халари. Или на карси. Ты меня понял? И отзовите тигров и хоши. Мне надо поговорить с девочкой! А эти хвостатые ... мне мешают. Да не трону я твою девочку!
+*+*+*+*+
- Плохой заказ, дядя Ламис - Молодой наемник лихорадочно облизал пересохшие губы, обращаясь к своему начальнику - Не надо его брать. Что мне нехорошо. Сам знаешь, что с нами сделают в случае поимки.
- Уезжай, Терни - Седой наемник откинулся на траву - И быстро. В заводного возьми моего Хярку. Мне он больше не потребуется. Ты прав, это заказ не надо брать. Завтра откажусь. Ты знаешь, кто такие "тени"?
- Дядя, но мы же с ними не воюем! - Молодой наемник запаниковал лихорадочно осматриваясь по сторона двора таверны - Дядя, а поехали домой? Дядя, мы ни кого не трогали! Боги с ними, с этими деньгами!
- Я же тебе сказал, уезжай - Лямис с трудом поднялся с земли - Вали отсюда - Старый наемник потер невзрачную ленточку, завязанную на запястье, между пальцев - Они меня нашли. Эти твари всегда находят... И моя смерть не будет безболезненной. Уходи.
- Дядя, но мы можем оказать сопротивление! - Молодой наемник вытащил клинок - Нас так просто не возьмут!
- Дурак ты - Лямис засмеялся в лицо племяннику - Я убил в свое время мальчишку. "Сумерьку". Подло убил. В спину. Он меня пощадил, не стал добивать. А вот я его... не пощадил. И что то мне подсказывает, что меня нашли. Уходи, Терни, это не твой бой. А про заказ... Забудь о нем.
- Привет, Скунс - Три "тени" совершенно безшумно выросли словно из деревьев - Извини, но твой племянник тоже умрет. Наверное. - Мужчинам вывернули руки назад - Ты ему все рассказал? Например, что тогда убитый тобой был не мальчиком. И что ты убил девочку - "тень". Слабенькую. "сумерьку". И она тебя любила. А вот ты любил только себя. Так что быстренько расскажи мне, кого тут в очередной раз решили заказать. Удовлетвори мое любопытство.
- Тебе нужно имя заказчика? - Засмеялся наемник, уже понимая, что живым он из этого двора не уйдет - А если не скажу? Пшел ты. К тому же я этот заказ не взял!
- Скажешь, Ржавый - Из-за дерева на поляне появилась женщина в темном дорожном костюме с поднятым воротником, скрывающим татуировку на шее - Кром, я зачистила периметр. Живых не осталось. Я его себе оставлю?
- Забирай, ты в своем праве - "Тень"- мужчина грустно усмыхнулся - Если будет нужна помощь - зови. Я поучаствую. Пытать будешь или так убьешь?
- Граф Нирести! Заказчик! - Заорал от боли наемник, получив тычок сложенными в щепотку пальцами в болевую точку на колючице, - Заказ был на девку из окружения королевы. Твари, ненавижу вас!
- Ненавидь, мы же не против - Нейтрально сообщил наемнику один из "теней" - Имя заказанной женщины - и ты можешь претендовать на смерть. Хотя... Ладно, умрешь не совсем больно. Мы сегодня добрые.
- Кэсси, жена лорда Киро лаир-сиро Каридис - Наемник выгнулся от боли - Племянника не убивайте! Статус наемника! Он не виноват! Это же я тогда убил "тень", его со мной не было!
- "Лаир-сиро" - Кром, добей их, они мне больше не нужны. - Женщина задумалась, но не надолго - "Лаир". Королевская кровь. Убить всех. Живых пусть не останется. И ты ничего не слышал. Вейри, мне коня. И пару заводных. Кром, ты со мной. Надо навестить лорда Дэниса. Интересно, кому жена нашего министра финансов помешала?