- Это неинтересно, Кристофер - Дэнис полюбовался плодами своего труда - А так нам будет и что нашей общественности предъявить, и байменисовким шпионам по носу щелкнем. Да и их главному шпиону в Рошалии кое-что объясним. Например, что еще одна такая выходка - и следующим покорять катакомбы пойдет он. Лично. И даже без доспехов.
- А что с майором будет? - Кристоферу затея Дэниса все равно не нравилась - Жертвуешь фигурой? Дэн, а не проще диверсантов взять на подходе к выходу? Он же все равно охраняется. Насколько я помни, там не меньше десятка стражников. И так просто их не устранишь. Будет шумно. Проще диверсантов при попытке проникновения из арбалетов перестрелять!
- И проще, и сложнее, Кристофер - Дэнис встал и потянулся за кожаной сумкой - Крис, мы не знаем, сколько их будет и как они попадут в Рошалию. А ловить их по всему королевству - занятие трудоемкое и времязатратное. А так сами придут в одно место и в одно время. А разбегутся потом по каменоломням - так пусть побегают. Все известные выходы наверх или тщательно охраняются, или не менее тщательно замурованы. А внутри еще десятка два хвостатых гуляет.
- Ладно, допустим - Продолжал хмурится Кристофер Первый - Так что все же с майором егерей? Он сам пришел? Или ты его втемную играешь?
- Сам, разумеется - Дэнис упаковал карту в сумку - На него вышел один господин, причем из наших, из рошалийцев, надо отдать должное разведке Баймениса - работают быстро и эффективно, предложил денег за карту катакомб. А жалование у майора маленькое, семью то кормить надо. Он деньги взял и пошел ко мне. За картой. Вот, карту я уже нарисовал, осталось байменисцев уговорить на проводника. И майор заодно подзаработает. На пеленки-распашенки ребетенкам.
- Дэн, но его или байменийцы пришибут, или тигры сожрут - Кристофер понял, что переубедить лорда Дэниса ему не удастся - Он это понимает? Он же из катакомб не выйдет!
- Крис, дураки в егерях до чина майора не дослуживаются - Дэнис широко улыбнулся во все свои тридцать два зуба - Задача майора - завести отряд наемников в катакомбы, вывести к Залу Гладиаторов и слинять в ответвление главного хода. А там пусть его ловят. Не зная расположение ходов занятие бесперспективное, надо заметить. А ему достаточно сделать один шаг в сторону - и он вне пределов их досягаемости.
- И потом там его тигры сожрут - Ехидно уточнил Кристофер Первый - И получим мы семейку людоедов, чего ты так не хочешь.
- Не сожрут - Отмахнулся от своего короля лорд Дэнис - Он со своим тигром будет. Крис, если ты не знаешь - то у наших егерей уже почти год новое развлечение - заведи себе слепого тигра. Они охотятся на семьи полосатиков, за молочными котятами. Распределение добычи следующее - двух из трех забирает Лия в Торийю, а третий остается поймавшему котят охотнику. Для егерей иметь своего тигра - это очень престижно.
- И много у нас таких престижных? - Кристофер взялся за голову, интересно, что он еще не знает о происходящем в государстве - Дэнис, я все понимаю, но тигры - это не "стражи", никто не знает, что из них в конечном итоге вырастет. А если они, заматерев, все же на людей кидаться будут? И начнут как раз со своих хозяев?
- Кошек у егерей около десятка, а что нападут на хозяев... Маловероятно, Крис - Дэнис задумчиво оглядел кабинет, соображая, не забыл ли он чего - По предположению нашего главного кошковеда пещерные тигры из тех же конюшен, что и "стражи". То есть из игрушек наших реалгийский предков. И у них должен быть встроенный инстинкт не трогать людей. Изрядно заглушенный голодным существованием и отсутствием другой еды, кроме людей. Так что если полосатых не провоцировать - будут вполне мирные зверушки.
- Ага, с когтями и зубами с мою ладонь. И одним ударом лапы перебивающие хребет быку - Проворчал уже сдаваясь Кристофер - Дэн, но все же будь добр держать меня в курсе своих начинаний! Сомнительных, надо заметить. А то вы с Тори совсем распоясались - Один вместо войны в царствах мародерством занялся, ты чужих убийц в наше святое святых запускаешь. Заиграетесь, мои многоуважаемые!
- Да ладно тебе, Кристофер, мы тебя просто не хотим отвлекать от управления королевством - Хитро усмехнулся глава службы безопасности - А что требует твоего королевского внимания - мы же сразу тебе докладываем! Вот, например, сегодня утром островитяне от имперских пиратов очередную партию рабынь с Архипелага привезли. Сто три женщины. И еще одна очень интересная особа. Имперка. Зовут Лиара. Двоюродная сестра нашей Джаи. Тоже племянница Императора. Знакомиться будешь или я её сразу Джайке отдам? Для адаптации в рошалийскую действительность.
+*+*+*+*+
- Ну и как прошел Совет? - Лорду Марику было жарко, душно и скучно, влажный климат Царств ему категорически не нравился - Марго, было что то интересное? Расскажи мне что-нибудь.
- Что может быть интересного в этой глуши? - Презрительно фыркнула экс-королева Рошалии - Все настолько программируемо и предсказуемо, что даже тоска берет. Послы царств мерялись между собой количеством напяленного на себя золота и драгоценных камней, стоимостью ткани на одеждах, возвышенностью и пустопорожностью речей. Ничего интересного!
- Но ты своего добилась, свет моей души? - Марик сел в кресло и за его спиной тут же появился приставленный царем Хамитти Вторым раб с опахолом - У тебя все получилось?
- Марик, у меня все и всегда получается - Экс-королева знаком показала находящейся в её распоряжении рабыне налить ей холодного сока - Эти мужланы совершенно не умеют думать! Что царские, что наши. Я всегда говорила, что "мужчина" - это не пол человека, а диагноз в психиатрии. Которые в отличии от женщин думают не головой, а тем, что у них в штанах.
- Маргарита, а давай обсуждение умственных способностей мужчин оставим на потом? - Лорд Марик скорчил жалобное выражение лица - Лучше скажи, до чего договорились?
- Друг мой, но до чего с ними можно договориться? - Засмеялась посланница Северной Азалии - Я же говорю, все очень и очень предсказуемо! Рэлинискис военной помощи не получит. Халакирия отделилась и требует от остальных царств своего признания как отдельного царства. Не признают, но и воевать не будут - остальные царства, кроме Баймениса, фактическая независимость горцев вполне устраивает.
- Посол Баймениса в Совете пытался давить на сплоченность царств и требовал дать Рэлинискису войска. Хотел под шумок ввести свои войска якобы в плане защиты границ Союза в Приморье Рэлинискиса. Ненадолго, до конца жизни. Но остальные послы предложили ему повоевать с нами на свой страх и риск. Он отказался.
- Посол Рэлинискиса истерил, требуя соблюдения Союзного Договора в плане помощи в отражении агрессии, но ему предложили назвать хоть один населенный пункт, на который Рошалия уже напала - Продолжала старая интриганка - А поскольку наш флот до сих пор стоит на рейде столицы Карнелиса, и вообще это флот Карели, то крыть ему было нечем. Война вроде как есть, но прямого нападения нет. Так что Рэлинискис, скорее всего, нам предложит выкуп. Думаю, мы согласимся. Зачем напрягаться и грабить города, если они готовы сами все собрать и принести?
- А что по поводу поставок рошалийского оружия в Халакирию? - Лорда Марика всегда восхищало умение Маргариты переворачивать факты с ног на голову - Это Совет не расценивает в качестве агрессии?
- Во первых, не поставляет, а продает - Победно улыбнулась Марго - За самоцветы, которые халакирийцы добывают где то у себя в горах. А торговля - это святое! К тому же, продает даже не Рошалия, а торийские халакирийцы. Есть там пара племен, говорящих на халари. А Торийя - не просто провинция Рошалии, а автономная провинция! С очень широкими правами. В том числе и на торговлю всем, что она производит. А кузницы в Торийе есть. По одной в каждой деревне. Там кузнецы даже ножи куют. Не только подковы, лопаты и гвозди. А где ковали наконечники для стрел или болты для арбалетов - то это не их собачье дело. Так что формально нам никаких претензий предъявить нельзя. И вообще, они воюют с Карели, а не с Рошали. А Карели оружие Халакирии не продает. А если бы и продавала - то они с Рэлискинисом все равно воюют.
- Марго, и ты хочешь сказать, что никто в царствах не знает, что Карели абсолютно сухопутное государство без единого выхода к морям и у них своего флота нет? - Марик в свою очередь потянулся к бокалу с соком - За последний год в Рошали явно уже побывали их шпионы и уж такие вещи они не могли не выяснить!
- А плевать всем царствам на Рэлискинис и Карели - Беззаботно отмахнулась Маргарита - Разумеется, они все понимают. Но самим лезть на конфликт с нами они не хотят и не полезут. Ты не забывай, есть еще Империя, и на кого она навалится в первую очередь - еще бабка надвое сказала. Так что с нами лучше дружить, чем воевать. Ну и погреть ручки на нашем железе. Вообще удивительно, такая огромная территория - а месторождений железной руды всего несколько, и к тому же весьма бедных на руду.
- Зато золото чуть ли не в каждом ручье моют - Завистливо вздохнул лорд Марик - И медь с оловом чуть ли не на каждом углу!
- Марик, из золота или бронзы нормальные доспехи не сделаешь - Блеснула эрудицией экс-королева - Их доспехи наши стальные болты навылет прошибают. И имперские стрелы - тоже. Так что в нашем случае большие запасы золота - это для них скорее плохо, чем хорошо. Большой соблазн наложить свою лапу на сокровища царств. А с наличием и у Империи, и у Северной Азалии тяжелых судов, которые могут преодолевать Течения - это вопрос только времени. Если только царства не успеют перевооружиться. Так что Совет Южной Азалии будет нам в рот смотреть и пылинки с нас сдувать.
- В надежде на наше оружие - Понятливо кивнул головой лорд Марик - А что с Юметирисом? Нам его вроде на заклание обещали отдать, но не можем же мы просто так взять и напасть на них!
- А завтра наш сторожевой фрегат атакуют три юметирийские триммы - Маргарита зевнула, прикрыв ладонь рот - Где их Хамитти возьмет - я не знаю, но его моряки подтвердят, что напавшие корабли были именно юметирийскими. А дальше дело техники - через неделю Командор высадит десант и на этом Юметирис как царство прекратит свое существование.