- Шипят, плюются, но в открытую буянить не пытаются - Господин Ниргис пожал плечами - Но они сами себя в ловушку загнали. Нет, мысль подставить Рэлинискис на переговорах с Рошалией была хорошая. Вот только исполнение подкачало. Не надо было сына Халакирийской Кошки трогать. Да и кто мог знать, что рошалийская девчонка помовлена с карелийским принцем?
- Ниргис, если готовят такую операцию, то их разведка такие вещи должна была знать - Хамитти мысль о скатившимся на пятое место Байменисе вызывала злорадное удовлетворение - Но почему это допустила госпожа Риса? Она же одна из самых сильных переговорщиков нашего Союза! И к аферам такого рода совсем не склонна. Тем более на похищения принцессы, если уж они так были уверены в её королевском происхождении.
- А она ничего и не знала - Уточнил Господин Ниргис - В составе посольства был господин Скер, который к Халакирийской Кошке неровно дышит уже лет пятнадцать. Дезинформацию Мулиту подсунули через него. Мулит расчитывал обойти свою сестричку в глазах отца, а Скер - получить Рису. Ну и в результате никто и ничего не получил. Мулит переговоры с треском провалил и сидит в плену, а Рису отдали карелийцам.
- Да уж, эта операция спецслужб Баймениса войдет в историю шпионажа в разделе "как не надо работать" - Хамитти Второй буквально светился от удовольствия - А вот у нас все получилось, хотя мы ничего такого даже не планировали! Мы первые, Ниргис! И самые сильные! Продолжай облизывать послов Северной Азалии, нас их присутствие в Карленисе очень даже устраивает. У них и мысли не должно возникнуть, что бы перебраться в какое-нибудь другое царство. Рошалийский флот на рейде нашей столицы - очень веский аргумент в переговорах с Советом Царств.
- С послами надо быть очень осторожными, Ваше Величество - Начальник службы безопасности Карлениса нахмурился - Экс-королева Маргарита не проста. Очень даже не проста. И что то мне подсказывает, что все наши переговорщики и дипломаты ей и в подметки не годятся. И она играет в свои игры. А опыта в этих играх ей не занимать. Так что их можно и облизывать, и пушинки сдувать - но делать они будут только то, что им выгодно. И как им выгодно. И когда сочтут нужным.
- Так сделай так, что бы им было выгодно с нами дружить - Испортить настроение царю Карлениса сегодня было невозможно - Отдай им под базу остров Хромис. Это же купеческая перевалочная фактория сейчас. Причалы там есть и под триммы, и под триммиеры. То есть там они и фрегаты, и галеоны смогут пришвартовать. А если купцы будут против - ты сам знаешь, что надо сделать.
- Война все спишет - Согласился с Хамитти Вторым карелиниский безопасник - А купцам давно пора дать по рогам, обнаглели совсем. Налоги за последние годы упали чуть ли не в двое. Хотя после открытия торгового пути через Халакирию должны были вырасти. Решено, купцов заставим переехать на берег. Здесь их и контролировать намного проще, да и им от наших мытарей бегать будет значительно труднее. А при переезде я почищу зажравшихся чиновников из таможенной и налоговой служб. Я готовлю указ о передаче Хромиса под юрисдикцию посольства Северной Азалии? Но зачищать остров придется нам самим, рошалийцев под это дело не подтянешь. Пожалуй, я сниму пару пехотных полков с границы с Рэлинискисом. Этим сейчас точно не до нас!
+*+*+*+*+
- Мортимер, я все понимаю, но не мог бы ты со своей невестой соблюдать хотя бы подобие правил приличий, принятых среди нашей семьи? - Королева Карели насмешливо смотрела на сына, старательного прячущего свой взгляд - Я понимаю, что ты обидился на Отца Эстеро за цветы, но ваша с ним шутка... Морти, это уже перебор!
- Мам, а твоя бабушка относилась к нашей семье? - Мортимер дерзко поднял глаза на маму - Так по сравнению с ней - мы вообще невинные овечки. От её шуточек рыдал весь крепостной гарнизон и городская стража! Не считая нашего деда. А причем тут Отец Эстеро? Мы же ему цветы вернули! И даже извинились! Ну и чего он никак не успокоится?
- Вернули, не буду спорить - Королева пыталась скрыть улыбку - Только не его цветы. Где ты с братьями ухитрился утащить кусты офиленции? Постой, попробую догадаться. Ну, если королевская оранжерея не тронута... Мортимер, а как вы ухитрились разграбить Музей Цветов? Он же в Столице! В Кали! А до города день пути в седлах!
- Это нам день пути, а Алькиным "теням" часов восемь, им дядя Кристофер своих черногривых лошадей дал в сопровождение - Пробурчал дерзкий сын - А Отец Эстеро пусть спасибо скажет, что про "чудо" по обретению ног вся центральная пресса Рошалии не написала. А то было бы тут поломничество со всей Северной Азалии. Тетя Алексия с удовольствием бы все передовые статьи этому знаменательному событию посвятила! С комментариями.
- Я за него "спасибо" говорю, сын - Карелийская королева не удержалась от смеха - Про голубятни Алии и Хель я знаю, голубей вы бы могли отправить. Связь с Рошали у вас есть. Ну и что вас остановило?
- Мы обещали дяде Либеру к себе внимание не привлекать - Тяжело вздохнул принц Мортимер - А если сюда потянутся паломники - то Альку охранять будет сложно. Среди этих придурков могут оказаться шпионы царств. И убийцы, дядя пока еще не знает, за кем охотятся - за Алькой или за Барсиком. Так что мы решили не нагнетать обстановку.
- Ладно, будем считать, что к инциденту с Отцом Эстеро вы не причастны - Королева весело улыбнулась и взьерошила прическу сына - Вас же не поймали? Так что это не вы. А вот послезавтра - Бал в честь вашей помолвки. Мортимер, и я тебе честно говорю - выкините какие-нибудь фортеля на балу - я обижусь. Сильно-сильно. А после этого заберу Алию в свою свиту, а тебя отдам лорду Одновани. Ты меня понял? И видиться вы будете один раз в пару месяцев. Под нашим контролем.
- Мам, а это уже шантаж - Мортимер пакостно улыбнулся и нервно сжал в руках рукоять кинжала - Ты нас на побег толкаешь? Мы сможем. Нас с удовольствием примут в княжестве Рен-Тави. И мне интересно, кто нас здесь удержит? Мамочка, у нас с собой шесть пещерных тигров, четыре "стража", один "страж" привязан к Альке на кровь, личная охрана Альки из четырех "теней" и полтора десятка жрецов Храма Островов у Хель и Синь. Ну и восемь "белых" офицеров лорда Лёна. У Альки. Мы же весь город в пыль разнесем. Сколько здесь городской стражи? Полсотни зажравшихся от безделья горожан? Которые кирасу одеть не смогут - на толстом брюхе не сойдется? Мам, а давай не будем на нас давить?
- Вот он - юношеский максимализм - Королева оценивающе посмотрела на своего второго сына - А ты вырос, сынок. И уже готов принимать на себя ответственность. И не только за себя. И за Алию? Халакирийская кровь прабабушки взыграла? Мортимер, а я всего лишь просила не хулиганить на Балу! Ты чего так заерепенился? Сын, а откуда у тебя еще одна седая прядь?
- Кошмар приснился - Мортимер взляд матери выдержал и взгляд не отвел - А вот про что - не помню. Проснулся - а у меня вторая прядь поседела. Меня не напрягает, а Альке нравится. Я ей доверяю себя причесывать.
- Ты проснулся, а пара охранников рэлинискийского посольства уже никогда не проснутся - Вздохнула королева Карели, читавшая отчеты лорда Одновани о событиях в Рошали - А ты расчесываешь гриву волос у Алии. Ну это ваши проблемы. Тебе гребень из кости вымерших ящеров подарить? Ладно, иди с моих глаз долой! И пришли ко мне Алию, Хель и Синь - сегодня генеральная примерка платьев для них. Морти, а что у моего самого младшего сына с этой девочкой, с Синь? Мне пора доставать последнее помолвочное кольцо? Если ты не знаешь - то при рождении ребенка в нашей семье ему заказывается индивидуальное колечко. Ваши с Реаром я вам отдала. А вот кольцо младшенького пока еще у меня. Надолго ли....
+*+*+*+*+
- Горик, а я боюсь - Лора потерлась щекой о плечо барона - Мне страшно! А вдруг ты меня обижать будешь? Как уже твою жену?
- Не вдруг, а обязательно буду - Барон Горик поправил галстук-бабочку - И начну сегодня вечером. Улыбаемся, Лора, улыбаемся! На нас леди Нэнси смотрит. Есть мысли, куда сбежать? У меня есть два десятка золотых с собой, давай свалим на постоялый двор?
- Согласна, а как будем сбегать? - Лора царственно улыбнулась гостям - Так, давай ты сейчас меня целуешь и утаскиваешь в темный угол. А там выбиваем в окно - и делаем ноги. Твой Ярыга и мой Уголек нас вынесут? Подальше отсюда.
- Кони то нас вынесут, а вот спрятаться вряд ли получится - Телохранитель младшей Саморетти ехидно усмехнулся - А вот пусть нас поищут. Ты как, готова провести брачную ночь в стоге сена? На конюшне? Я сейчас наших лошадок выпущю, а пока их будут ловить... Мы все успеем.
- Горик, мы с тобой уже всё успели, и ни один раз - Лора сделала вид, что вежливо поклонилась очередной гостье леди Нэсии - И меня от этого уже тошнит. По утрам. И очень хочется солененького. И мела. И лимонов. Горик, а ты совсем наглый? Где ты браслеты взял?
- Я все понял, сбегаем - Барон рассмеялся - А браслеты примерно там же, где и пару мечей. Но тебе этого знать не надо, моя девочка. На счет три я вышибаю окно, На счет четыре я выпрыгиваю, на счет пять ты прыгаешь за мной. Я тебя поймаю.
- А на счет шесть нас начинают ловить волкодавы лорда Лёна? - Поморщилась Лора, окидывая взглядом зал в доме леди Нэсси - А они поймают. А если ничего не придумывать? Пойдем просто спать. Я устала. Бери меня на руки и пошли в спальню. Ну да, у нас с тобой нет своего дома. Но ты же его нам купишь? Хотя я даже согласна уехать в твою деревню. С тобой. И не только с тобой. Тебе кого родить, Горик?
+*+*+*+*+
- Кэрри, я сделала огромную глупость! - Мариэль нервно хрустнула пальцами - Я влюбилась! Впервые за всю свою непутевую жизнь!
- В кого? - Кэрриган была готова взвыть, ей только проблем соратниц не хватало - Ну и кто этот несчастный? Марь, если Дэнис об этом узнает, то жить твоему возлюбленному останется меньше суток. Дэн его или сам пришибет... Или Крис. Или Тори. Или Лён. Желающие найдутся.
- Перетопчутся - Мариэль явно скукожилась - Кэрри, ты только ни кому не говори... Я в своего мужа влюбилась! В очередной