+*+*+*+*+
- Либер, братик, ну и что случилось около Лилеи? - Король Карели мрачно смотрел на своего брата - Десяток трупов, причем в состоянии "мечта мясников". Ничего мне рассказать не хочешь?
- Ну почему же, расскажу - Лорд Либер грустно вздохнул - Мои пограничники прозевали проход группы боевиков, посланных за головой невесты твоего сына Мортимера и моей невесты Рисы. И случайно наткнулись на Мортимера, который с друзьями как раз вышел погулять и наловить бабочек. Со своими домашними котятами. Которые про славу непобедимых орденцев царства Байменис как лучших воинов мира не знали. Сами с ними твои детки драться не стали, ума хватило, на убийц спустили тигров. У Мортимера свой ручной тигр есть, если ты еще не в курсе. У Реара - тоже. И у младшенького. И у княжичей. Столкновение ручных зверюшек моих племянников с десятком орденцев завершилось в пользу тигров.
- Либер, а поподробнее? - Король Карели застонал - Начнем с начала. Как эти орденцы вообще попали на наши земли? Между нами и Царствами - Пустыня, Торийя и Рошалия. Это не вечерняя прогулка по городскому парку! Они же ухитрились практически три королевства пройти! Тебя это совсем не настораживает?
- Ну, ты еще Халакирию забыл - Усмехнулся начальник службы безопасности Карели - С той стороны Пустыни. Орденцев наняли ребятки из Баймениса. Три десятка. Два - за твоей будущей невесткой, третий за моим будущим приемным сыном. Халакирийцев судьба Алии эр-Дим волновала мало, а вот Барсика наемники обещали не убивать. И вернуть в Халакирию. Вождь хочет видеть своего наследника.
- И он его больше никогда не увидит? - Корник задумался - И Вождь Халакирии договорился с Людьми Пустыни на проход каравана. А что Торийя? Как они их пропустили?
- А они в Торийю и не заходили, их люди из одного из горных племен по границе провели - Презрительно пожал плечами лорд Либер - Наместница Торийи сейчас леди Лия. Она торийка и наследная принцесса. А её муж - рошалийский лорд Лорей. И государственность он устанавливает мечами своих полков. Егерями. Так что его горные в Торийе не любят. Боятся и ненавидят. Ну и провели один десяток боевиков по границе Торийи с Ойучкименой в Рошалию. Остальных - напрямую в Рошалию.
- То есть мы можем ждать еще два десятка убийц-самоубийц бродящих в Рошалии с визитом в Карели? - Корник схватился за голову - Либер, ну и куда детей прятать?
- Расслабься, остальных приговорили ребята лорда Дэниса - Лорд Либер вымученно ухмыльнулся - Причем могу сказать, что работают они жестко. Сантиментами там даже не пахнет. Боевиков расстреляли из арбалетов при подходе к Силецку. Есть там в Рошалии очень интересное герцогство. Вотчина троюродного брата Кристофера, лорда Мэтью, которого островитяне охраняют. И при попытки перейти границы герцогства ... они умерли. Подробностей не знаю.
- Ладно, я понял - Король Карели тяжело вздохнул - С проблемами будем разбираться по мере их возникновения. Что у тебя с твоей рэлинискийкой? Как я понял, её сын - раздражающий фактор для царств. Что делать будешь? Надо бы как-нибудь определиться. Не хочешь возвращать её в Халакирию - обозначь свои притязания.
- Ну, братик, это уже не ЕЁ сын, а НАШ с ней сын - Лорд Либер окинул брата тяжелым взглядом - Леди Риса выходит за меня замуж. И на брак с ней мне твое согласие не нужно. Если хочешь - я в отставку подам прямо сейчас. А что делать? Надо поработать над безопасностью Карели, что то мы расслабились в последнее время! Привыкли, что все угрозы только от своей знити, а другие королевства стоят в стороночке. Не учли, что есть еще Южная Азалия и Царства. Со своими взглядами на жизнь. Если отставку не примешь - мне будут еще люди нужны в мою службу. Хотя бы с полсотни. Отдашь из своей личной охраны?
+*+*+*+*+
- Троянка, ты во-время - Старый охотник одобрительно посмотрел на переодевшуюся в походный костюм девушку - Скоро тронемся в путь. Ого, смотрю, ты и щенков все же взяла. Это хорошо. Четыре? Замечательно, двумя откупимся на границе с Майоратом Крусани. Ты не возражаешь? Сократим путь почти на пять дней. Пойдем по прямой до деревни Логги.
- Не возражаю - Трояна решительно протянула охотнику корзину с щенками - Что будет с моей лошадью? В лесу воют волки. Мне не хотелось бы, что бы её сожрали.
- Твою лошадь мои люди перегонят на другую сторону Майората - Деловито уточнил проводник каравана - И там отпустят. И сделают так, что бы люди твоего отца её нашли. Пусть думают, что ты сбежала в сторону границы с Тар-Таши. А пока тебя будут искать в той стороне, мы успеем уйти в Триниди. Рюкзачек - это все твои вещи?
- Да, ты же сам сказал, что с собой можно взять только то, что можно унести на руках - Трояна устало прикрыла глаза - И клетка с голубями. Я не шутила по поводу трех недель. Хортик, если через три недели моя нянюшка не получит от меня весточку - то следующими твоими гостями будут воины Великого Конунга. Со всеми вытекающими для тебя последствиями.
- А если ты случайно утонешь в болоте по пути? - Зло уточнил охотник - Я же не могу тебя водить за ручку! Или змея укусит! У меня кроме тебя еще четырнадцать человек!
- А это уже будут твои проблемы, Хортик - Девушка поправила рюкзак и надвинула платок на глаза - И в твоих интересах сделать так, что бы я дошла до Триниссии в полной сохранности. А если я не дойду - ты серьезно думаешь, что меня будет волновать твоя судьба? Я дочь конунга, а среди нас особо жалостливые долго не живут. Так мы идем?
- Достойная дочь своего отца - Сплюнул на землю охотник - Ну и зачем я вообще я с тобой связался? Тебя же искать будут. И не так, как этих селян. Тебя будет искать конунговская дружина. И хорошо, если только отца. А не Великого Конунга. Там есть отряд Охотников. И с собаками. А не проще тебя конунгу сдать? Ну и зачем ты мне нужна?
- А зачем пять лет назад я тебя не сдала своему отцу, Хортик? - Девушка насмешливо посмотрела на злющего старика - А ведь могла. И висел бы тогда за браконьерство, привязанный за ноги, на воротах замка конунга. Пока бы не сдох. Так что давай не будем? Ты выводишь меня в Триниссию - и мы с тобой в расчете. Жизнь за жизнь - это справедливый размен.
+*+*+*+*+
- Мортимер, вот скажи мне - ну и что вас привело к Моравским Болотам? - Королева Карели с тоской смотрела на сына - Что ты с братьями там забыл? И зачем княжичей с собой потащил? Хорошо хоть Алю с девочками с собой не взяли! Морти, кого там тигры разорвали? Ваши кошки же вообще то мирные. Без команды не кидаются.
- Мам, ну все же хорошо кончилось? - Мортимер сделал покаянное выражение лица - А разорвали чужих наемников, убийц. Они за Алечкиной головой пришли. А тут мы. Совершенно случайно на пути оказались. Кстати, мам, тигры человеченку не попробали, они их только порвали. Я же помню, что им людей есть нельзя. Я тигриков потом овцой покормил. Пастуху заплатил, претензий не будет!
- Морти, ты мне зубы не заговаривай! - Королева пристально посмотрела в глаза сыну - Так все же - что вас понесло на болота? Только не говори мне, что решил Але в подарок кувшинок набрать! Все равно не поверю! Болотницы у нас в пруду есть! И цветы крупнее, чем на болотах! Да и ты сам говорил, что Алия сорванные цветы не любит!
- Мы вообще то хотели бабочек наловить - Мортимер решил признаться в малом - Там такие красивые майхоны летают. С мою ладонь величиной! И яркие - яркие!
- Мортимер, а бабочки то вам зачем понадобились? - Застонала королева Карелийская - Что опять придумали? И чем вы их ловить собрались?
- Ну, завтра же Бал - Хмуро уточнил Первый Ненаследный Принц Карели - И мы решили, что если посреди бала выпустить в танцевальном зале бабочек, которые начнут кружиться вокруг наших невест - то будет красиво. И девочкам приятно. А ловить - корзинками. Кто же знал, что на болотах еще и наемники шляются! А как они туда попали - это у дяди надо спросить!
- У твоего дяди я обязательно спрошу, сыночек - Королева задумалась, фантазия сыновей её уже начала удручать - Идея с бабочками хорошая. Действительно, красиво должно получиться. Но вот что то я думала, что бабочек ловят не корзинами, а сачком. И как вы собрались добиться того, что бы они летали вокруг девочек, а не улетели сразу в окна?
- Ну, все очень просто - Мортимер снисходительно посмотрел на матушку - Бобочки же нектаром питаются. Ну я и попросил Синь приготовить приманивающий отварчик, пахнущий цветочным нектаром. Сильно воянющ.. пахнущий. Ставишь корзинку, выливаешь на дно отвар и ждешь. А когда туда набивается достаточное количество бабочек - просто закрываешь крышку. А девочек перед балом побрызгать таким же составом - и они от них никуда не улетят!
- Сынок, а пойманные вами бабочки начинают биться о стенки корзины, и из красивых бабочек получаются бледные моли с ободранными крыльями - Ехидно уточнила королева - Очень красивое зрелище получится! Моль накинулась на ваших невест! И не просто моль - а облезлая моль! Как раз достойная невест моих сыновей! Просто великолепно!
- А в первом отваре еще и снотворное - Мортимер посмотрел на мать с чувством превосходства - Так что биться никто и не обо что не будет! А разбудить их можно другим отваром. Синь и его сварила! Она вообще в этом плане очень талантливая! На её отвары даже... А, тебе еще не доложили? Так вот, на её отвары даже мыши приманиваются!
- Сказки будешь своей Але рассказывать! - Королева презрительно фыркнула - Мышей в Замке нет уже два года! После того, как я у лорда Дэниса его антимышиных собачек купила! А кого вы еще приманивали - так на вас еще не жаловались! Но я запомнила. Когда пожалуются - буду знать, с кого спрашивать! Мортимер! Вы же обещали на Балу не хулиганить! Все, исчезни с глаз моих долой! Иди свою Альку успокаивать! И младшенькому передай - кольцо ему заказали. Помолвочное. Завтра на Балу отдам. Мы с мужем не против, тем более, что такое чудо зельеварения пропадает. Но только давайте в этот раз обойдемся без спецэфектов - для вручения моим сыном лайо Синь кольца им не обязательно залазить на головы фигур в фонтанах! И на шпиль городской башни - тоже!