+*+*+*+*+
- Морти, тебе сильно попало? - Алька сочуственно посмотрела на друга и потерлась щекой об его плечо - Твоя мама про аистов уже знает? Может зря мы их натаскали корзинки с обезьянками по семьям членов городского совета разнести? Хотя получилось красиво - белоснежный аист садится посреди двора, в клюве корзинка. Все слуги кидается к птице, она взлетает и оставляет корзину. А в ней завернутая в шелковые пеленки обезьяна! С золотой бляхой члена Совета на шее! И с запиской - "Её завут Бабетта, надеюсь, ты нашу дочь воспитаешь достойно! Твоя..."
- За это влетело мне, и не за аистов, а за обезьян - Весело поведал принц Реар - И не от мамы, а от папы. За разграбление столичного зоопарка. Но я твоих "теней" не сдал, сказал, что сам все провернул. Правда, он, похоже, не поверил. И посоветовал капустные поля не трогать. Это он еще к нам не привык, не знает, что мы не повторяемся.
- Про аистов мама и правда еще не знает, её другие вопросы интересовали - Мортимер задорно ухмыльнулся и потрепал подругу-невесту по голове - А вот дядю Либера очень интересует, как мы ухитряемся от телохранителей сбегать. Рассказать ему что ли, что его телохранители по сравнению с нами - дети неразумные?
- Ты ему еще мой трактат "Телохранитель как диагноз лекаря душ" покажи - Фыркнула Алька - Хотя лучше не надо, он из него пособие для своих шпионов сделает. Мы же не виноваты, что мы про потайные ходы в Замке уже знаем, а они еще нет? Или им схему нарисовать? Или рассказать, что в галерее между башнями как минимум три выхода на верхние ярусы, из которых можно на задний двор спуститься?
- Перетопчутся - Мортимер притянул к себе свой походный рюкзачок - Алька, конфеты будешь? Хель, Синь - налетайте, я сегодня успел в кондитерскую зайти. Нас там уже любят. А если Хель перестанет за пирожными присылать тигрика Реара - то они кроме конфет и пирожных нам по выходным будут еще и тортики печь. Хель, Реар, ну и на какого грыха ваш полосатик сожрал их собаку?
- А он это лысое чудовище с крысой спутал - Спокойно откликнулась островитянка, выбирая конфету - И Янгер собачку не ел - наступил случайно. А нечего под ногами путаться! Собаку нашли - наши терьерчики и то крупнее! И намного резвее. А тут это недоразумение под ноги тигрику кинулось. Ну и раздавил он эту псевдособаку. А давай им другую подарим?
- Ага, щенка от нашего волкодава из охраны замка - Мечтательно прищурился Мортимер - Тут одна сучка согрешила с волком. Родились волко-волкодавы. Они сами себя давить будут? Шесть щенков непонятного окраса и с непредсказумыми характерами. Только дарить я буду! Интересно, хватит у них смелости от такого подарочка отказаться? Все же принц одаривает!
- Морти, ешь лучше конфеты - Алька засмеялась, щенки на её взгляд получились красивые - лобастые, серые с бурыми подпалинами, и, судя по всему, черезчур умные - Хватит над кондитерами издеваться. У нас еще гильдия купцов осталась без нашего внимания. Надо бы и с ними пообщаться. Но уже после Бала. Мы же обещали себя завтра хорошо вести! Ну и насколько мы себя будем хорошо вести? Есть предложения, пожелания? Идеи? Все же официальная помолвка. Она должна войти в историю королевства Карели! А если получится - то и в историю Северной Азалии.
+*+*+*+*+
- Мой Император, мы готовы к выступлению! - Трибун Греций, назначенный командующим экспедиционным корпусом выглядел усталым - Войска погружены. Провиант загружен. Флотилия выведена в море и сейчас находится на рейде островов Тумас, Катарси и Сантар. Вспомогательный плот уже отправился в путь, с ними встретимся уже в океане. Итак, завтра мы отплываем.
- Я за вас очень и очень рад! - Ядовито ответил Эрстаун Семнадцатый, который с самого утра был не в духе - Хоть что то без меня смогли сделать! Даже собраться наконец-то сподобились! Отправляйтесь быстрее! И возвращайтесь с победой! И только с победой! В противном случае ... лучше вообще не возвращайтесь! Ибо я буду недоволен. Очень недоволен!
- Мы принесем победу Эрстауну, мой Император! - Твердо ответил пожилой вояка, который, насмотревшись на тот бардак, который творился при погрузке и стоил Империи шести утопленных в результате непонятных маневров на рейде галеонов, в победе уже был не так уж уверен - Империя непобедима! И мы готовы это доказать своими жизнями!
- Где полученное от реалгийцев оружие? - Император скептически посмотрел на своего стоящего на вытяжку командующего - Надеюсь, мне не надо повторять, что его наличие у нас не надо афишировать? Я даю вам возможность справиться с флотом азалийцев почти без потерь! Цени это! Сожгите их галеоны прежде, чем они успеют понять, с чем столкнулись!
- Мы ценим Вашу заботу об армии и флоте, Мой Император! - Греций позволил себе легкую улыбку - Но, мой Император, я прошу Вашего дозволения после выхода из наших территориальных вод провести учебные залпы. Хотя бы по одному из каждого орудия. Реалгийцы дали "сифоны" и заряды. Но они не дали нам своих солдат. И мои люди умеют пользоваться реалгийским оружием только в теории.
- Дозволяю! - Презрительно сморщился Эрстаун Семнадцатый - Мои союзники передали вместе с "сифонами" три сотни зарядов, а весь флот Азалии насчитывает не больше двух десятков галеонов. И те - бывшие наши! Так что пусть сделают по два выстрела. На галеоны вам зарядов хватит, а уж фрегаты вы и так утопите. Фрегаты не могут брать на абордажи галеоны!
- Ну да, ага, не могут - Подумал про себя трибун, однако озвучивать злющему Императору свои мысли не стал - И как тогда объяснить их наличие в составе азалийского флота? Сами сдались? Все и сразу? Массой мы их давить будем, а не этими непонятными "сифонами". Как предки чужие корабли давили. Благо, у нас почти десятикратное преимущество. Это если только разведка не врет!
- С Вами отправляется сенатор Каисий - Император задумчиво постучал пальцами по столу - Он временно назначается моим Наместником в Азалии. По окончании военных действий передадите ему всю гражданскую власть. Помните, на первом этапе ваша задача захватить всю равнинную часть Северной Азалии. Горы и пустыни пока не трогайте - их захватите после получения подкрепления.
- Я понял, Мой Император! - Трибун ударил кулаком себя в грудь в полагающемся ситуации жесте - К тому же, высадившие десант галеоны вернутся в Империю по Течению и следующее подкрепление наших войск в Азалию придет тоже по Течениям! А это по времени займет меньше года в оба конца! А при наличии подкрепления и при создании своих баз уже через два года мы будем готовы поднять наши знамена и над Южной Азалией! Им не устоять! Вы можете на нас положиться!
- Идите, Греций - Император раздраженно махнул рукой в сторону выхода.- И я жду от Вас вестей. Хороших вестей, трибун! Надеюсь, ты меня не подведешь. Хотя ты сам все понимаешь. И помни - мне нужна победа! И только победа! И никакие отговорки не принимаются! Когда войдете в воды Азалии - пришлите летучего вестника мне. Мои шпионы в Азалии мне, разумеется, доложат о начале операции, но мне нужны вести и от вас!
- Да, Мой Император! - Трибун Греций склонил голову, четко, по-военному, повернулся к выходу, и выругался про себя - почтовых чаек и бакланов, способных преодолеть такое расстояние, во всей Империи было пара десятков, и все в разведке. Но сообщать об этом Императору Греций не собирался - ему нетерпелось добраться до причала и отправиться на свой флагманский корабль. Подальше от Императора и всего имперского двора. С их интригами.
+*+*+*+*+*+
- Милорд, как Вы устроились? - Лорд Дэнис лениво смотрел на реалгийца - Есть ли у Вас какие-либо пожелания? Просите, не стесняйтесь. Вы у нас гость. Все для Вас!
- Не иронизируйте, лорд Дэнис - Милорд Тартирус насмешливо посмотрел на начальника службы безопасности Рошалии - У гостей не бывает столько охранников.
- Считайте их своими телохранителями - Лорд Дэнис вернул насмешку милорду - Видите ли, планы Реалгии предъявить свои весьма призрачные права на территории трех Домов в Азалии нравятся далеко не всем. Как бы вас случайно не того... не пришибли. Видите ли, в Азалии власть Домов весьма условна - все земли в управлении ленд-лордов. Герцогов, графов, баронов. А им вряд ли понравится появление у нас реалгийцев.
- Я все понимаю, лорд Дэнис - Милорд Тартирус тяжело вздохнул - Но видите ли - Реалгия очень далеко от Азалии и привыкла жить по своим правилам. Поэтому у нас далеко не все понимают, что у вас могут быть совершенно другие взгляды на мироустройство. В Реалгии Высшие Дома - это те же герцогства. Двадцать пять Домов - двадцать пять герцогств на трех континентах. У нас не произошло такого разделения властей, как в Азалии.
- И в Реалгии серьезно думают, что мы все бросим и побежим подстраивать нашу систему власти под Реалгийский Союз? - Лорд Дэнис рассмеялся - Милорд, это верх наивности. Азалия давно поделена между королевствами, а внутри королевств - на герцогства. Где то герцогства совпадают с Домами - например, Кристофер Глава Дома Сокола и рошалийский герцог, я - герцог и Глава Дома Ласки. Мои владения как герцога совпадают с владениями как Главы Дома. А вот например у лорда Ланри есть только одно небольшое баронство в герцогстве Силецком. Это Парящий Орел, наш Девятый Дом. У его жены - Дом Волка, Седьмой Дом - графство в составе герцогства, входящего формально в Пятый Дом. А у Ханца Саморетти - Дом Дракона, наш Десятый Дом - вообще ничего нет. Кроме титула, да и то с нашей точки зрения, весьма сомнительного.
- Видите ли, лорд Дэнис, на самом деле наши Дома не интересуют эти герцогства - Милорд задумался, как бы подоходчивей объяснит Дэну запутанные тонкости реалгийского занодательства - Их интересует Ваше признание прав Домов на территории в Азалии. И это совсем не обязательно Рошалия или Шоломия. Получив одобрение ваших существующих Домов, мы сами завоюем себе территории. Как это сделали наши предки почти тысячу лет назад.
- Милорд, но это глупость полнейшая - Лорд Дэнис с интересом посмотрел на реалгийца - Я же говорю - вся Азалия давным-давно поделена. И делиться территориями никто не собирается. Как они себе это представляют? Заявиться в Легмиссию и сообщить Герку Кровавому, что теперь это не его королевство, а часть Реалгийского Союза? Он будет в восторге! И объявит мобилизацию.