- Потому что если в этот момент по этому берегу пройдет патруль майоратовцев, то нас на воде как уток перестреляют - Хортик поморщился, ему уже надоело объяснять очевидные вещи - И за нас никто не заступится. Река - нейтральные воды. Под защиту рошалийцев мы попадем только тогда, как вступим на тот берег. На реке они вмешиваться не будут.
- А почему тот берег рошалийцы патрулируют, это же Майорат Триниди? - Судя по всему, уставшему от молчания во время перехода подростку просто хотелось поговорить - Там же должны быть патрули Триниди или Триниссии. А ты, дядько Хортик, говоришь, что патрулируют рошалийцы. А что они тут делают? До Рошалии еще недели две пути, да и то если верхами на лошадях!
- Слушай, а давай ты все вопросы на том берегу задашь? - Трояне хотелось посидеть в тишине и просто отдохнуть, две недели пути по непролазным чащам её изрядно измотали - Вот дойдем - и спросишь. Хочешь, у триниссийцев, хочешь у рошалийцев. А сейчас давайте тихонечко посидим, а то еще услышит кто-нибудь. И тогда переправляться мы будем очень быстро. Кто до воды успеет добежать.
- Да кто тут услышит то? - Неугомонный подросток молчать не хотел, его буквально распирало от нерастраченной энергии - Патруль если и пойдет, то по кромке берега, а до них еще четыре перелета стрелы. А там вода шумит. Так что никто нас не услышит. А почему костер нельзя разжечь? Надоело уже сухари грызть, давайте хоть отвар заварим!
- Кроль, ты бы и правда заткнулся - Хмуро посоветовал мальчишке еще один из попутчиков, мужчина лет пятидесяти с большим шрамом на левой щеке - Не дай Боги патруль с собаками будет. Учуять нас они не учуют - ветер со стороны реки. А вот услышать могут. А я уже не в том возрасте, что бы от собак, да еще и наперегонки со стрелами бегать.
- Ладно, молчу, дядька Стерк - Подросток недовольно поморщился, но замолчал и демонстративно отвернулся ото всех - Ну и сидите тут надутые, как мыши на крупу!
- Кроль, хозяйка Триниссии - не только герцогиня Тринисская, она еще и герцогиня Элис Силецкая - Тихонечко пояснил мальчишке дядька Стерк - Ейный муж - герцог Силецкий. А Силецк - это уже Рошалия. Вот леди Элис ейный муж на охрану Триниссии своих дружинников и выделил. А им на наших, майоратовских, пелеватеньки с колокольни. На своей земле могут и покрошить. Так что молчи пока, на том берегу все тебе расскажу. Када переправимся.
- Троянка, а теперь слушай меня внимательно - Охотник склонился к уху девушки - Переправляться будем по трое. Вперед не лезь. Майоратовцы хитрые стали, первых могут пропустить, а потом начать отстрел. На берегу будет бардак, можешь мне поверить. Когда до свободы остается совсем недалеко - крышу у всех сносит. Поэтому как увидят, что первая тройка прошла - кинутся в воду всем стадом. И я их не удержу. Если патруль рядом - то в этот момент и начнут стрелять. Поэтому ты вместе со всеми не идешь - останешься здесь. Переждешь полтора часа - и тогда выдвигайся. Одна ты тихо пройдешь. А я тебя на том берегу подожду. Оставшиеся припасы здесь бросай, они тебе больше не понадобятся. Голубей выпусти, как к берегу пойдешь. Хочешь, твоих щенков сам переправлю?
- Да нет, щенков я с собой возьму - Девушке предложение охотника очень не понравилось, но спорить она не стала, прикрыла глаза и сделала вид, что собирается спать - Толкни меня, когда вы выходить будете. Голубей выпущу после вашего ухода. А щенки мне не мешают, я их час назад сонником напоила, они спать будут еще часов десять. Плаваю я хорошо, в случае чего корзинку с ними не утоплю.
- Как хочешь - В голосе у проводника мелькнула едва заметная нотка разочарования - Я просто помочь хотел. Ладно, отдыхай. Все хорошо сложится - завтракать будем уже в Триниссии, в Крепости.
- Так, Хортик, а ты меня, похоже, предать решил - Подумала девушка, наблюдая за охотником через прищуренные ресницы - Иначе бы я пошла в первой тройке, если ты сам говоришь, что это самое безопасное место для беглецов при переправе. И еще ну очень подозрительное предложение подождать полтора часика. Интересно, ну и кого я здесь дождусь? Папеньких дружинников или сразу посланцев Великого Конунга? Интересно, ну и во сколько ты мою голову оценил, старый охотник? Только, Хортик, ты одного не рассчитал - я же не селянка, я дочь конунга и думать умею. Меня с детства учили. Поэтому, как только ты с остальными уйдешь к берегу, я отсюда тоже уйду. И тоже к реке. Только подумать надо - куда, выше по течению или ниже спуститься. Жалко, что я местную географию не знаю. И голубей я отпущу. С запиской о твоем предательстве. Как только переправлюсь на тот берег и убежусь, что ты меня предал. Папочке письмо отправлю. И мне будет интересно, КАК ты будешь моему папеньке объяснять, что не ты меня из Майората в Триниссию вывел. И оправдываться, что это не ты меня о засаде на берегу предупредил и дал возможность сбежать! И хотелось бы об этом подробнее узнать, но сидя где-нибудь подальше отсюда. В Рошалии, например.
+*+*+*+*+
- Трибун Греций, вижу Вы не в настроении? - Сенатор Патриций снисходительно смотрел на злющего командующего имперским корпусом вторжения - Вы не любите морские прогулки? Зря Вы так, смотрите, какая прекрасная погода!
- Патриций, а вот у Вас, я смотрю, великолепное настроение - Едко уточнил трибун - Так я Вам его сейчас испорчу! Видите ли, чудо-оружие, переданное нам реалгийскими союзниками, уже сейчас мало на что годиться, а к концу нашего плавания превратиться в кучу бесполезного хлама, годного только для употребления в качестве балласта.
- А что так пессиместично, трибун? - Сенатор неуловимо напрягся, он знал, что старый вояка никогда не был склонен к необоснованной панике - Чем Вам не нравятся эти так называемые реалгийские "сифоны"? По моему, они отлично плюются пламенем! С их помощью наши корабли не позволят подойти к нашему флоту азалийским галеонам. Вы же даже провели учебные стрельбы!
- Сенатор, они именно плюются - Трибун нервно сжал кулаки - И именно пламенем! А не "адским огнем". Сенатор Патриций, Вы же знаете, что если оставить на столе кубок с самым крепким самогоном, который горит при поднесении к нему зажженной свечи, открытым на столе, то он уже на следующий день гореть не будет? А через пару дней им можно будет уже костры тушить. А по крепости он сравняется с слабеньким вином? Он просто выдохнется!
- Вы хотите сказать, что заряды для "сифонов" выдохлись? - Сенатор нахмурился, известие было не из приятных, за это оружие реалгийцам было обещано достаточно много благ - Трибун, но этого не может быть! Наши города северные варвары сожгли именно такими зарядами! Причем, они ими кидаются из катапульт, что весьма плохо влияет на прицельную дальность!
- Сенатор, а Вы меня слышате? - Трибун Гораций презрительно посмотрел на штатского собеседника - Азалийцы приплыли к нам через Течение! То есть на дорогу они потратили не больше трех месяцев! А их пираты, которые плавают к нам через океан, воюют по старинке. То есть берут суда на абордаж. Уж не потому ли, что "адский огонь" за время плавания длиной в полгода выдыхается? И поэтому они просто-напросто не хотят таскать с собой лишний баласт?
- Всё может быть - Патриций специалистом по ведению войны не был, но сопоставлять факты умел - А заряды для "сифонов" уже проделали путь из Реалгии до Рестауна. Это полгода. Еще два месяца хранились у нас, пока мы собирали флотилию. И нам еще полгода плавания до Северной Азалии. И сколько то они хранились у самих реалгийцев. То есть к моменту их применения им будет уже по полтора года? И что это значит?
- Это значит, что к моменту встречи с азалийским флотом мы из "сифонов" их корабли будем не жечь, а пачкать! - Грубо отрезал трибун Греций - И никакого преимущества, кроме численного, у нас нет! А вот их кораблики "адским огнем" кидаться будут! Свеженьким, отлично пылающим. И проблем с боезапасом у них не будет. В отличии от нас!
- То есть реалгийцы нас, мягко говоря, обманули - Сенатор задумался, его хорошее настроение стремительно упало - И в обмен на некоторые договоренности подсунули нам совершенно бесполезные вещи. Причем обвинить их в обмане мы не можем - они что обещали, то и дали. И на момент передачи это действительно было грозное оружие. Но зачем им это?
- А может быть они с азалийцами ссорится не захотели? - Ехидно предположил имперский военноначальник, его настроение стало улучшаться по мере падения настроения сенатора - И сыграли они в игру "И вашим, и нашим"? Нам вроде дали оружие, выторговав за это какие то привилегии, а оружие пришло в негодность, поэтому можно считать, что ничего они нам не давали? То есть у азалийцев нет причин быть ими недовольными. У Вас это называется "политика", вроде бы?
- Вопрос не в том, как это называется у нас - Задумчиво произнес сенатор, разглядывая белеющие вокруг паруса эскадры - Вопрос, как это назовет Император в случае нашей неудачи. Как бы не "предательством". Со всеми из этого вытекающими последствиями. Весьма для нас плачевными, зная нрав Императора. Греций, у нас уже есть потери?
- Семь галеонов и двенадцать фрегатов - Скрипнул зубами трибун Греций - Это около трех тысяч бойцов безвозвратно утонувшими! Галеоны перегружены войсками, поэтому спасать тонущих попросту безсмысленно - их все равно некуда девать! Вот какой остолоп додумался включить в эскадру грузовые галеоны, которые никогда дальше наших внутренних морей не плавали? И это мы еще в период штормов не вошли! Боюсь, что мы потеряем пятую часть всех галеонов еще по дороге! Нет, численное превосходство мы, разумеется, сохраним. Но если мы будем терять по стольку кораблей - то на чем нам будут доставлять подкрепление? Во внутренних водах Империи осталось меньше сотни галеонов, а после рейда азалийцев у нас в наличии всего одна верфь для постройки галеонов. Это десять штук в год. А если даже верфи восстановят - у нас все равно будут проблемы с корабельной древесиной! Корабли из сырой осины не построишь.
+*+*+*+*+
- Так, Марик, домик-усадьбу на побережье я тебе выторговала - Маргарита была весьма довольна покладистостью Хамитти Второго - И мне дворец подарили. Маленький, правда, но на первое время мне сойдет. Завтра поедем смотреть нашу недвижимость. И да, Марик, надо что то подумать по поводу рабов. Мы то с тобой права не имеем владеть рабами. Как подданные Рошалии. Или находясь на территории Карелиниса имеем? Надо бы уточнить.