- То есть яхта не одна? - Уцепился за слова командующего флотом трибун Греций - Господин Сорасий, а сколько мы потеряли судов на самом деле? Без передачи арестованному сенатору? Согласитесь, я должен знать реальную обстановку и с какими силами я буду атаковать Азалию. Не на словах, а сколько у меня будет боеспособных воинов!
- Достоверно известно о пятидесяти двух галеонах и почти трехстах фрегатах - Сорасий осторожно прощупывал почву для наведения дружеских отношений с сухопутным трибуном. Идея сделать козлом отпущения сенатора ему нравилась - Еще почти сотня галеонов и сотни три фрегатов отстали во время штормов, и где они сейчас - я не знаю. А яхт... Их не менее трех десятков. Атакуют тройками. Пользуясь преимуществом в скорости быстро подплывают, отстреливаются и сбегают. Но недалеко. Перезаряжаются и снова атакуют. И где то у них поблизости есть база. Или даже не одна! Поскольку таскать столько зарядов с собой они физически не могут.
- А если найти эту базу и лишить их возможности пополнять боезапас? - Задумчиво посоветовал Греций - У нас же достаточно караблей, что бы если не атаковать их базу, то хотя перекрыть выход в море. На это у нас точно сил хватит!
- База может быть на любом из островов, которых вокруг полно - Не согласился с собеседников командующий флотом - А прочесывать каждый кусок суши мы не можем. Нам надо как можно быстрее добраться до берега и высадить ваших легионеров. Видите ли, господин Греций, суда перегружены пехотой. За счет провианта. Так что если мы не высадим легионеров на берег в течении трех месяцев - начнется голод.
- А почему так много сожженных фрегатов? - Мрачно спросил Греций - Я бы на месте азалийцев в первую очередь уничтожал галеоны.
- Потому что фрегаты просто напросто закрывают своими корпусами галеоны и не дают яхтам прорваться к ним на расстояние выстрела - Пояснил флотоводец своему сухопутному коллеге - Но это море, а в составе флотилии суда разных годов постройки. Поэтому часть галеонов все равно отстают от основного строя. На них азалийцы и охотятся. И, господин Греций, есть еще одно нехорошее предположение - скоро таких яхт станет больше. И намного!
- А почему? - Трибун Греций раньше не интересовался историей морских сражений и рассматривал галеоны скорее как средство доставки легионеров, чем как боевые единицы - Что мешает им вывести сейчас все имеющиеся суда нам навстречу?
- Потому что сейчас на нас охотятся океанические яхты, которых много не может быть по определению, а ближе к берегу к ним присоединятся еще и морские. - Любезно пояснил морской волк, тщательно скрывая издевку - А их по определению построено больше, чем океанических. И да, свой флот нам навстречу северные варвары скорее всего не выведут. Они совсем не дураки и понимают, что в открытом столкновении мы их просто численностью задавим. Поэтому будут фактически пиратствовать.
- И мы будем терять столько галеонов, что Империя не будет успевать восполнять их потери - Гораций с досадой стукнул кулаком по столу - Как я понимаю, построить яхту - это же намного быстрее, чем галеон? Да и корабельного дерева на нее идет на несколько порядков меньше! И для построения яхты не нужна огромная верфь, достаточно укромной бухты. А из этого следует, что подкрепления мы с каждым годом будем получать все меньше и меньше.
- Совершенно верно, трибун - Одобрительно покачал головой морской трибун - И еще один момент - экипаж океанической яхты - десятка полтора моряков. А экипаж галеона - две с половиной сотни. Которых еще нужно набрать и обучить. А галеон в плане управления - это не яхта, как Вы понимаете. Тут только для слаживания команды нужно с полгода. И еще нужны учителя! И, господин Греций, как Вы понимаете, мы команды моряков и легионеров с потопленных кораблей не снимаем! Просто потому, что их даже девать некуда! Что весьма отрицательно сказывается на боевом духе войск.
- Я Вас понял, господин Сорасий - Сухопутному трибуну требовалось время для обдумывание полученной информации - То есть фактически мы уже потеряли около тридцати тысяч из корпуса вторжения. Ну чтож, вернуться мы все равно не можем, еды не хватит, даже если мы решим прорываться к Течению. Будем высаживаться на берег. А сейчас предлагаю Вам разделить со мной обед. А после обеда надо бы пообщаться с сенатором. Хотелось бы все-же знать, что за игры у Империи с Реалгией. И чем они выльются конкретно для нас.
+*+*+*+*+
- Крос, а где девица с того берега? - Исполняющий обязанности сотника в отсутствии лэйри Лиэрра лэйри Лисс потянулся и встал с походного стула в своей палатке - Её приказано срочно доставить в Рошали. Гонец сегодня прибыл от лэйри Анри. Свежие распоряжения привез. Интересно, ну и кого мы в этот раз отловили? Мы когда обратно в Силецк выдвигаемся?
- Девица где то или в конюшне, или на псарне ошивается - Десятник карателей задумался, машинально теребя шнурок на плаще - Сам ей разрешил с твоим конем возиться. Или щенков гоняет. Кстати, а что с ними делать то? Её проводник девице пообещал, что она щенками за доставку её аппетитного тельца в Рошалию сможет расплатиться.
- А я откуда знаю, что с ними делать? - Лэйри Лисс пожал плечами - Щенки охотничей породы, нам они без надобности. Пусть опять в корзину складывает и с собой везет. А для нас я бы в Карели волкодавов прикупил, для сотни. Хотя бы с десяток. А то Лиэрру скоро личного "стража" дадут, а нам бы хоть по карелийской зверюге для десятников.
- Собак нам Лиэрр обещал в Торийе купить - Крос ухмыльнулся - Говорит, раз у сотни Диэрра два десятка есть, то и у нас будут. Вот его лайо родит, он это событие обмоет и съездим в Торийю, выберем себе охранничков. А домой через пару дней поедем. Завтра подойдут дружинники лорда Мэта, передадим им побережье и больше нас здесь ничего не держит. Мы свое задание выполнили.
- Ага, дружинники герцога - Засмеялся молодой лэйри - Кавалеристы седьмого полка регулярной армии в герцогских сюрко. Но это нас уже не касается, мы в рошалийской армии не служим. А что там лорд Мэтью с королем Кристофером опять задумали - не нашего ума дело. Нам приказали речку взять под контроль? Мы её и взяли. Вот еще девчонку в Рошали отвезем - и опять будем бездельничать.
- Сам повезешь или кого пошлешь? - Поинтересовался десятник Крос, который желанием тащиться в столицу абсолютно не горел, в родных казармах его ждала молодая веселушка-хохотушка из соседней рошалийской деревни - Если сам, то поедешь один или свой десяток возьмешь? А то вроде как несолидно без охраны.
- Нет, вдвоем поедем - Лэйри Лисс накинул перевязь с мечом - На кой мне мой десяток? Дорога из Силецка в Рошали в последнее время просто образец спокойствия. Да, еще девице лошадей надо подобрать. Как я понял, в седле она хорошо держится. Это радует, с каретой связываться не придется. До казарм я ей свою заводную кобылу дам, а там подберем кого-нибудь. Кстати, надо Лиэрру сказать, пусть для сотни еще хотя бы пяток коней у лорда Мэтью поклянчит. Про запас.
- Как скажешь, командир - Довольно ухмыльнулся сослуживец Лисса - И то верно, зачем вам свидетели? А девка ладная, ты там не теряйся!
- Крос, приказ её притащить в Рошали был за подписью лорда Дэниса - Командир карателей направился к выходу из палатки - А это значит, что у службы безопасности королевства на нее свои планы. Нет уж, упаси меня Боги попасть под внимание лорда Дэниса. Мне и так хорошо! Меня в командирах лэйри Лиэрр вполне устраивает. Как там девочку зовут? Вроде Трояна? Пошли её искать. Кстати, как я понял, она к нам налегке попала? Надо бы ей одежки прикупить. Или до Силецка потерпит? Найдем, спросим. Хватит рассиживаться, пошли, я еще потренироваться сегодня хочу. А то в последнее время такие войны пошли - как бы меч не заржавел и я за него браться не разучился.
- Ну да, кстати, нам еще за майоратовские патрули перед лэйри Лиэрром оправдываться - Погрустнел каратель Крос - Как то с ними беженцы невежливо поступили. И утопили в реке. Хотя я селян понимаю - конунговские дружинники во время переправ на нашу сторону много кого прибить успели. В том числе и детей. Надеюсь, мы еще эту толпу эмигрантов с собой не потащим? А то с ними мы будем месяца три тащиться!
- Нет, ими пусть армейские кавалеристы занимаются - Лисс откинул тяжелый полог, закрывающий выход из палатки - Из этой группы мы для Силецка никого не забираем. Их по другим герцогствам расселят. Так что мы пойдем налегке. Из обузы у нас только Трояна, но если она хороший наездник, то нам не помешает. А судя по тому, что её Ветер к себе подпустил - наездник она не плохой. Пошли. Ты со мной не откажешься потом мечом помахать?
Часть восемнадцатая
- Тори, что там про имперский флот слышно? - Кристофер Первый устало прикрыл глаза - Рассказывай, пока Дэниса нет.
- Имперский флот благополучно миновал Волкину Гряду и на всех парусах летит к нашим берегам - Хайри Тори ухмыльнулся - Теряя на ходу куски своего флота. Нет, Дэн молодец со своей имперско-рошалийской шпионской сетью - если бы они поперли через Течение, мы бы их не удержали. А так до нашего берега дойдет максимум две трети их флота. И фактически без провианта.
- Как скоро они будут здесь? - Кристофер уныло посмотрел на соратников - Мы успеваем убрать население с Побережья? Что со складами?
- Продуктовые склады уже убрали - Тори вяло потянулся - С населением все сложнее - они не верят в реальность угрозы. Мы сами виноваты - сначала скрывали угрозу интервенции, а теперь начали их пугать. Часть населения не уйдет, будут надеятся на гуманизм имперцев. Можем попробовать применить силу, конечно, но я бы не стал.
- Силой выселять не будем - Согласился с военным советником лорд Киро - Хотят оставаться - пусть остаются. И компенсацию в случае чего не заплатим. Выезжающие получают компенсацию в двадцать пять золотых, подъемные, обеспечиваются жильем на новом месте. Кстати, имейте в виду - война затянется - на Побережье вернутся далеко не все. Некоторым может понравится жить на равнине.