- А вот нечего мужа объедать - Безапеляционно заявила Мариэль - Голодный мужчина - вредный и злой мужчина. Эх, молодежь, всему вас учить надо! Совсем не умеете с мужиками обращаться! А им надо то всего немного - вкусно поесть, сладко поспать и в солдатиков поиграть. Кстати, про солдатиков - куда Тори еще два пехотных полка отправил? Мужчины на наши прииски не покушаются случайно?
- Неа, уже смирились - Кэрриган сыто откинулась на спинку стула - И с добычей железной руды под нашим контролем - тоже. Только Крис просил не снижать поставок железа для королевских кузниц. Боится без оружия остаться.
- Правильно боится - Довольно замурлыкала Мариэль - Нас надо бояться! Мы же самая страшная сила в Рошалии! А все почему? Потому что мы красивые! - И Мариэль назидательно подняла указательный палец вверх - И самые умные! И самые любимые! И вообще, мы же самые - самые! Вот что бы мужья без нас делали? Без такого счастья?
- Жили бы себе спокойно - Проворчала Кэсси, наливая себе свежего отвара - Но скучно! Так, в связи с войнами балы отменили, надо бы хоть вечеринку какую-нибудь устроить. Мужей пригласим. Или ну их? И без них обойдемся?
+*+*+*+*+
- Трояна, ты в седле хорошо держишься? - Лисс нашел девушку в импровизированной псарне, устроенной карателями в одном из сараев крепости - Хотя о чем это я, если тебя даже Ветер к себе подпускает. Ты по несколько часов пути выдержишь? Или тебе в Рошалии карету взять? Только до Рошалии все равно придется верхом ехать.
- Не надо, я с детства лошадей люблю и иногда по полдня с лошади не слезала - Трояна отпустила щенка в корзину - А на ком я поеду? Надо бы поближе познакомится.
- Возьмешь Рымку, это моя заводная кобыла - Каратель махнул рукой в сторону примеривовавшейся укусить Ветра за хвост гнедой лошади - Она немного своенравная, но по сравнению с Ветром просто паинька. Думаю, вы договоритесь. Ты же в мужском седле ездишь? Амуницию тебе Крос выдаст, это такой высокий с шрамом на левой брови. У тебя с вещами как?
- Все свое ношу с собой - Весело ответила девушка, предложенная лошадь её вполне устраивала, в глубине души она опасалась, что её посадят на какую-нибудь клячу из тягловых доходяг гарнизона Триниссии - А кому щенков можно продать? Проводник говорил, что за них можно выручить немного денег. Что бы хватило за доставку в Рошалию и на еду на первое время.
- Ну, в Рошалию мы тебя и так доставим - Улыбнулся в ответ лиэр Лисс - И даже покормим в пути. А вот куда девать щенков - я даже и не знаю. Нам они точно не нужны. А местные с собаками не охотятся. Так что если их и продавать - то в Рошалие. Так что твой проводник или что то перепутал, или намеренно соврал. Тебя же Хортик привел на берег? Охотник? Вот ему бы собачки точно не помешали.
- Он, скотина - Глаза девушки вспыхнули яростью - И он же на меня и патруль навел. Очень хотелось бы с ним пообщаться. Поинтересоваться, сколько ему за мою голову заплатили.
- Пообщаться не получится, он от последней группы довел меньше половины,- Поморщился молодой каратель - Остальных при переправе постреляли. Получил деньги за дошедших и сразу ушел обратно. А ждать, когда он следующих приведет, мы не можем. Он не раньше, чем через месяц вернется. А нас с тобой в Рошали ждут.
- Могу папеньке голубя отправить - Зло сообщила Трояна - С описанием его подвигов по моей доставке в Триниссию. С уточнением, что он меня до места довел. И больше вы охотника Хортика не увидите! Ему или отец, или Великий Конунг голову оторвут! Решат, что он и деньги взял, и обязательств не выполнил. Как я понимаю, рассказывать как вы меня нашли уже некому? Так что будем считать, что это он меня через реку переправил.
- А вот этого делать не стоит - Мягко посоветовал каратель - Он выполняет полезную для нас работу - приводит нужных для Рошалии людей. Хотя за тебя ему и без твоего письма голову могут оторвать. Как я понимаю, ты - невеста Великого Конунга? А чего сбежала? Великий Конунг Объединенных Майоратов - это не сынок какого-нибудь конунга затрапезного майоратика. Хорошая партия. Сама понимаешь, ты же дочь конунга и замуж по любви тебя бы все равно не отдали.
- А у Великого Конунга уже было девять жен - Вкрадчиво пояснила девушка - И самая живучая прожила два года. Так что упаси меня Боги от такого жениха. Поскольку была бы десятой, но вряд ли последней. Так что лучше замуж за пятого сына захолустного конунга, зато есть шанс дожить до старости. Надеюсь, меня в Рошалии замуж против моей воли не отдадут?
- А вот это я тебе гарантировать не могу - Лэйри Лисс смущенно отвел глаза от девушки - Тобой заинтересовался лорд Дэнис, это глава рошалийской службы безопасности. А вот что он может придумать - это только он знает. Но мы поедем через Силецк, а герцогиня Силецкая - она же герцогиня Триниссии. В случае чего к ней можешь обратиться, в настоящий момент ты её подданная. Думаю, леди Элис тебя в обиду не даст.
- Ну хоть какое то утешение - Задумчиво произнесла девушка, понимая, что торговаться в её ситуации не лучшая идея, да и нечего ей предложить - Надеюсь, меня Великому Конунгу не выдадут? А то, боюсь, после побега я могу побить рекорд по краткости пребывания за ним замужем. До двух-трех дней. Ну или до недели в лучшем случае.
- Нет, что не выдадут - это точно - Усмехнулся лэйри Лисс - Иначе бы не отдавали приказ привезти тебя в столицу. Какой смысл таскать тебя туда-сюда. Ладно, иди знакомься с лошадью, попробуй в седле на ней посидеть, Только далеко от крепости не отъезжай. Здесь хоть и спокойно, но с другой стороны невесту у такого жениха мы еще не уводили. А с вещами для тебя решим уже в Рошалии, здесь все равно ничего путного не купишь. По поводу денег не беспокойся - я тебе выдам подъемные. Немного, но прикупить одежку в дорогу хватит. Выезжаем предположительно послезавтра. Будь готова. Да, еще, обедать приходи ко мне в палатку, мы там всем нашим скромным командирским составом питаемся.
+*+*+*+*+
- Трибун Греций, я приказываю кораблям эскадры лечь в дрейф - Имперский флотоводец хмуро смотрел в подзорную трубу на белеющие паруса вокруг - До берега остолось шесть дней пути. Надо подождать отставших и сбиться в более плотный строй. Ну и разделиться на три эскадры. Если Вы не передумали атаковать сразу три города.
- А заодно понять, сколько у нас реально осталось кораблей и войск - Трибун в своей мрачности не отставал от трибуна Сорасия, атаки на флот в последний месяц происходили практически неприрывно - Проклятые азалийцы! Они воюют не по правилам! Почему они не вывели свой флот к нам навстречу? И вообще, где он? Они не собираются защищать свой берег?
- Они его и так весьма эффективно защищают! - Взорвался морской трибун, теряющий не менее десятка кораблей в день - У меня скоро фрегатов не останется! И эти сволочи спалили или захватили практически все вспомогательные шхуны! С провиантом, между прочим! Которого и так в обрез! А на шхунах экипажи в основном - штатские! Они сдаются, трибун! Просто сдаются!
- Меня это не удивляет - Мрачно согласился с моряком трибун Греций - Экипажи же видят, что мы не собираемся спасать даже команды военных судов и делают правильные выводы о своей судьбе в случае атаки северных варваров. И что азалийцы их не берут в плен - они тоже понимают, почему! Просто потому, что на яхту много не возьмешь! Поэтому проще сдаться вместе со своим плавсредством! Меня еще удивляет, почему боевые суда не сдаются!
- Или мы об этом не знаем - Внезапно успокоился командующий эскадры - Итого у нас сейчас осталось триста сорок два галеона и четыреста девять фрегатов. Отставшие подойдут в течении следующей недели. Или больше вообще не подойдут. Никогда. Греций, таких потерь никто не ожидал! Интересно, о чем думала наша разведка и аналитики из штаба?
- О девках, вине и как распихать по карманам побольше выделенных на войну денег - Брезгливо поморщился Греций - При таких потерях проще было прорываться через Течения. Подставить под огонь азалийского флота фрегаты и пока они бы их жгли - галеоны успели бы пройти! И не было бы проблем с провиантом. Был бы хотя бы трехмесячный запас.
- Поздно гадать, что бы было - Командующий имперским флотом раздраженно сунул подзорную трубу в специальный чехол на поясе - История не знает сослагательных наклонений. А пока мы что имеем, то и имеем! А имеем мы сбивающийся в кучу флот и кружащие вокруг него бешеные яхты азалийцев, которых уже не меньше сотни! Я же предупреждал, что их станет больше? Так вот, сейчас к океаническим яхтам добавились морские! А они по размеру еще меньше! Мы за все время утопили всего полтора десятка яхт. Причем, в основном, случайными попаданиями из катапульт! И свои экипажи с утопленных шхун азалийцы забирают! У нас нет ни одного пленного! И мы даже приблизительно не знаем, сколько у них всего яхт! И где, мать их, их галеоны и фрегаты!
- А если бы и был - то кто бы его допрашивал? - Философски спросил господин Греций - Штаб не выделил нам ни одного переводчика! А на Общем варвары не говорят. Вроде бы на берегу нас должны встретить два десятка наших шпионов, свободно говорящих на обоих языках. Но это со слов разведки! А цену их словам мы уже видим! И Патрисий не врет - Сенат действительно не в курсе, о чем Император договорился с реалгийцами! Мне их дворцовые тайны уже в печенках сидят!
- Да плевать нам сейчас на Реалгию, нам азалийцев выше крыши - Трибун Сорасий с тоской смотрел на сбивающиеся под прикрытие бортов фрегатов, создающих из себя живой щит, галеоны - Сама Реалгия в заваруху не полезет. От их "сифонов" на суше толку мало - там из них самих себя можно поджечь. Хотя мы не знаем, что еще у азалийцев припрятано. Но что то, судя по их наглости, точно есть. И совершенно необязательно, что им это оружие передали реалгийцы. Как выясняется, мы про Азалию вообще ни грыха не знаем! Пока точно могу сказать только одно - они не варвары! Далеко не варвары! И если мы эту войну и выиграем - то легкой эта победа не будет!
- Вы уже сомневатеесь в нашей победе, трибун Сорасий? - С горечью в голосе спросил трибун Греций - Успокойтесь, я не собираюсь обвинять Вас в недостаточной лояльности к Императору. В конце концов, за результаты войны отвечать буду я. Если, конечно, доживу до окочания этой компании. Если мы будем нести такие же потери и на суше, то сил у меня хватит только на одно королевство! И если азалийцы это поймут - то на нас навалятся остальные и тогда...