- Это если между ними не заключен военный союз уже сейчас! - Глухо закончил за своего сухопутного коллегу флотоводец - Об их разобщенности мы знаем только из донесений разведчиков. И у меня складывается впечатление, что эти донесения писались в нашем же штабе. И показывали Императору не то, что есть на самом деле, а то, что он хотел увидеть!
- И это было бы еще хорошо! - Уныло добавил господин Греций - Но я не удивлюсь, если все донесения писались где-нибудь в штаб-квартире азалийской контразведки. А в таком слечае нас ждет еще много неприятных сюрпризов. Например, что генеральный бой между двумя флотами все же будет. Когда вы пойдете обратно в Империю. Уже потрепанные переходом и практически без абордажных команд. И цель азалийцев - это не непропустить нас на свой берег, а не дать нам возможности подвозить подкрепления. А вот это у них получается просто отлично! В следующий раз мы получим войск максимум в два раза меньше, чем имеем сейчас.Это если азалийцы не дожгут оставшиеся у нас галеоны на обратном пути! А если они устроят нам размен хотя бы два их фрегата на один наш галеон - это уже минус сотня бортов. И еще есть их яхты. Боюсь, больше подкрепления мы можем не дождаться. Просто плавать будет не на чем!
+*+*+*+
- Марик, выше нос! - Экс-королева Рошалии была, на взгляд лорда, бодра до омерзения - Поехали рабынь и рабов покупать! А то у нас обслуги некомплект.
- Это называется "нанимать слуг", Маргарита - Лорд Марик нехотя поднялся из кресла, понимая, что отсидеться в теньке пальм рядом с фонтаном во дворце Марго ему не удасться - Мы вроде как рошалийцы, а у нас рабства нет. И уже давно, лет так пятьсот. А менять подданство в угоду тебе я не собираюсь, мне как бы и рошалийцем быть не плохо!
- Как скажешь, дорогой мой друг - Фыркнула в ответ неунывающая Маргарита - Поэтому слуг мы будем оглядывать, ощупывать и даже зубы проверять. И форменные ошейники я уже для них заказала! Даже на долю твоих. Сегодня или завтра после обеда прибудет ювелир. В зависимости от того, насколько быстро мы управимся с "наймом слуг".
- Марго, а откуда у нас столько денег? - Подозрительно поинтересовался лорд Марик - Или ты залезла в воинскую казну? У меня с собой всего пара сотен золотых!
- Воинскую казну я еще не трогала - Задумчиво ответила Маргарита, хотя, судя по всему, эта идея ей в голову приходила - Хамитти Второй милостливо согласился взять все расходы на себя. Он так просил оказать ему такую любезность, что я просто не смогла ему отказать. Так что можешь особо не экономить - мы местных такими мелочами не разорим.
- Марго, а это уже взятка и злоупотребление доверием - Вяло попытался сопротивляться устроенному экс-королевой произволу лорд Марик - Мы же в составе посольства, а ты побираешься!
- Марик, глупый ты мужчина - Маргарита снисходительно посмотрела на своего спутника - Если я начну побираться - то вот тогда Хамитти точно разорится! А мы с тобой переедем жить в царский дворец. С благотворительными обедами из двадцати блюд каждый. Но Хамитенька, в отличии от тебя, мужчина умный и это отлично понимает! Поэтому нам открыт кредит. На двести лет. С возвратом по истечении этого срока! Как ты думаешь, насколько меня интересует, кто и когда будет через двести лет отдавать мой ЛИЧНЫЙ кредит моему ЛИЧНОМУ кредитору?
- Марго, ты неисправима - Лорд Марик непроизвольно поежился, подозревая, что Кристоферу самоуправство бабушки может не понравится - Ладно, но если твой внук прикажет поместить меня в уютную камеру за твои фортеля - то носить мне благотворительные обеды будешь ты! Мне двадцать перемен блюд не надо, но хотя бы на три я рассчитываю!
- И даже на приличное вино из виноградников принца Харриса - Весело согласилась Маргарита - Так и быть, обеспечу. Если не забуду. Ты же знаешь, девичья память - она такая память!
- Девичья память в твоем исполнении - это что хочу помнить - то помню, а что не хочу - то вообще никогда не знала - Уныло согласился с подругой лорд Марик, понимая все бессмысленность споров с энергичной старушкой - Поехали. Я уже готов. А куда едем? А ты вообще то хоть знаешь, где у них слуг нанимают? Надеюсь, нас проводят?
- Разумеется, проводят! - Презрительно фыркнула экс-королева - И даже познакомят с самыми лучшими владельцами агенств по найму слуг. Только не забудь, они у них называются работорговцы. Но нас же формулировки не интересуют? Нам же главное - результат? Ты главное со своими комментариями не лезь. Говорить я буду. И лучше вообще молчи! Не бойся, я лучших выберу!
- Марго, если договариватся будешь ты, выбирать тоже ты, платить будет казначей Хамитти Второго, то я то там зачем? - Взмолился лорд Марик - Давай я лучше пока во дворце в тенечке посижу?
- Ну ничего себе ты обнаглел! - Почти восхищенно протянула Маргарита - Как это ты зачем? А потом ныть начнешь, что я тебе не тех слуг наняла? Нет уж, поехали с нами! Сам проследишь, что бы я тебе подходящих слуг выбрала! Главное, молчи и никуда не лезь! А то все испортишь. Вас, мужчин, вообще ни к чему подпускать нельзя. Одни от вас неприятности.
- Марго, а давай твое отношение к мужчинам потом обсудим? - Лорд Марик предложил Маргарите опереться об его локоть. Пошли уже. Опять едем на паланкине? Никак я к такому способу передвижения не привыкну! Может перевезем сюда хотя бы пару конных упряжек? И лошадей. Хотя бы с десяток. Интересно, а карету здесь можно купить?
- Лошадей в царствах и без нас хватает - Маргарита кокетливо улыбнулась охранникам, вытянувшихся при её виде - И не хуже, чем в Силецке. Только с их толкучкой на улицах на палаткине намного быстрее по любому получается. И да, на обратном пути надо заехать в порт. Проверим почту и мне кое-что надо взять с "Королевы Кэрриган". Хочу пару указиков изготовить для шпионского просмотра.
- Ты вычислила байменийского шпиона? - Заинтересовался лорд Марик - Ну и кто эта занимательная личность оказалась?
- А что его вычислять? - Пренебрежительно отмахнулась главная интриганка Северной Азалии - Третий помощник Хамитти господин Деронаси шпионажем подрабатывает. И, похоже, не только на Байменис. Надо его потом Хамитти сдать в качестве дружеского дара. Или лучше господину Ниргису, пусть сделает вид, что его сам поймал. Мне не жалко, а он обязан будет. Заодно и поможет, я еще не все тонкости местных интриг изучила. А заговор против царя - это дело такое, тут на самотек не пустишь!
- Ну и кто против кого на этот раз будет замышлять? - Грустно поинтересовался лорд Марик у своей спутницы - Что они сами еще не в курсе, это я понимаю. Но ты им хоть сценарий бы написала, что ли? А то и правда свергнут кого-нибудь не того. По незнанию. И придется опять новый заговор организовывать. Кстати, заговор хоть в Байменисе будет? А то начнут здесь, в Карленисе, охранники бегать, мечами махать, а у меня гипертония и сердце слабое! И климат для меня такой вреден! И не смотри на меня так! Я не жирный! Я просто упитанный! Поэтому жару плохо переношу! И вообще, поехали рабов поку...тьфу на тебя - слуг нанимать!
+*+*+*+*+
- Господин Тартирус, доброго Вам дня! И спешу сообщить, что общий сбор Глав Домов временно откладывается - Весело сообщил стоящему у окна реалгийцу лорд Дэнис, входя в комнату, отведенной в дворцовой Башне под апартаменты Тартирусу - В связи с войной. Империя все-таки напала. Их флот в неделе пути от наших берегов.
- Доброго дня - Лорд Тартирус вежливо поклонился - А чему Вы радуетесь? Империя - это не Легмиссия или Торийя, имперские войска просто так не разобъешь. Сколько там Эрстаун Семнадцатый войск прислал? Тысяч двести пятьдесят пехотинцев? Вряд ли меньше. И почему отменили собрание? По-моему как раз время собраться и все осудить.
- Да мы уже все давно обсудили, милорд - Лорд Дэнис без приглашения уселся в кресло около стола - Военной операцией командует рошалийский военачальник хайри Тори. Это все, что надо знать Главам Домов Рошоломии. Они это и так знают. Так что никакого смысла собираться до окончания войны мы не видим. Вот кончится война - тогда и обсудим её результаты.
- А еще скорее, что вы до сих пор не назначили Глав пропавших Домов - Ехидно предположил реалгийский посланник - И теперь тянете резину.
- Милорд, а с чего Вы решили, что нас настолько уж волнует, что думает по поводу отсутствующих домов Реалгия? - Вкрадчиво поинтересовался лорд Дэнис - А у вас там не рассматривают вариант, что мы всех просто пошлем вместе с их претензиями? Так же как и Империю? Сами же говорили, что Реалгия в полном составе воевать с нами не будет, а уж какие то три Дома для нас не угроза. Мы их просто перемелем в муку.
- Вы будете воевать со своими буквально родственниками? - Притворно изумился милорд Тартирус, уже давно вращавшийся в рошоломийских кругах и не питавший на этот счет ни малейших иллюзий - С изначальными рошоломийцами? С теми, кто дал вам жизнь? С народом, который положил начало вашему государству?
- Ну, для начала мы положим на все реалгийские претензии - Вежливо уточнил лорд Дэнис - А вот если увидим у своих берегов боевые корабли Реалгии, прибывшие к нам без приглашения - то мой ответ - "да". Будем. Воевать. С Реалгией. Кстати, есть вопросик - а если мы нападем на эти три Дома - как Релгийский Совет это расценит? Как внутренний конфликт Домов?
- Слушайте, а вы даже еще более наглые, чем нам казалось! - Милорд Тартирус восхищенно посмотрел на лорда Дэниса - А пупок не надорвете, извините за грубость? Реалгия - это три континента! Это даже не Империя. И уж поверьте, наша армия намного лучше оснащена, чем у Эрстауна Семнадцатого! Не говоря уже о флоте!
- И поэтому с Эрстауном вы заключили мир - Ни капельки ни смутившись уточнил лорд Дэнис - А воевать мы собираемся не с Союзом Реалгии, а именно со своими родственниками из трех Домов. Может, у нас к ним имущественные претензии остались. С времен Великого Исхода. Скажем, драгоценных камушков они своим Домам не доложили на дорогу, что привело к голоду среди перелесенцев. Чем не повод? Так что это будет исключительно внутренний конфликт Домов.