- Что? Отсутствие драгоценностей привело к голоду в океане? - Милорд Тартисус смотрел на своего визави обалдевшим взглядом - А ничего поправдоподобнее придумать не хотите? Или рыбы начали водорослями за камушки торговать?
- А зачем? - Лорд Дэнис откровенно развлекался - Скажем так, на кораблях, везущих как раз подданых этих трех Домов, кончилось продовольствие. А на других судах его был излишек. Но продавали его только за драгоценные камни. Которых как раз несчастным переселецам из этих домов и не хватало. Хотите, я вам даже документы того времени в подтверждение покажу?
- А вы их уже нарисовали или только собираетесь? - Милорд Тартирус весело расхохотался - Тогда уж сразу указывайте, что еду продавали только за сапфиры. Их точно у этих Домов много быть не могло - на их землях нет ни одного рудника с этими камнями. У них в основном рубины были и есть. И вам не будет стыдно признаваться, что ваши предки морили голодом соотечественников?
- А нам то с чего должно быть стыдно? - Изумился лорд Дэнис - Это же не мы, это наши предки. А мы за их поступки не отвечаем. Может нам еще перед Южной Азалией извиниться за устроенный им мор пятисотлетней давности? И выкуп вернуть? Милорд, Вы слишком хорошо о нас думаете. Но если это неприличный повод для внутренней войны, мы можем и другой придумать. Скажем, морды нам нынешних Глав не нравятся. Особенно у Кошака и Змеи. Позорят весь род! Мы их, правда, даже на портретах не видели, но уже уверены - уроды. Оскорбляющие наше чувство прекрасного! Хотя, так и быть, милорд, иду Вам навстречу. Вам все равно заняться нечем - так Вы и подумайте, какой повод для ВНУТРЕННЕГО конфликта между Домами устроит Совет Реалгийского Союза. А мы в долгу не останемся...
Часть девятнадцатая
- Так, детишки, сегодня с утра к вам пока два вопроса. - Лорд Либер с насмешкой смотрел на Альку с компанией, глядящих на него с такими честными лицами, что однозначно свидетельствовало как раз о совершении детьми очередной проделки - Вопрос первый - кто и зачем засунул взведенную механическую мышеловку в седельную сумку моему порученцу? У парня сломано два пальца! Вопрос второй - как вы ухитрились поселить делегацию из Ойучкумены вместо гостевых комнат во дворце на самый паршивый постоялый двор Лилеи? Я пока не спрашиваю, кто подал "ценную" идею хозяину этого клоповника взять с них предоплату за месяц по расценкам "королевских апартаментов" в лучшем гостином дворе карелийской столицы. С клятвенными заверениями, что "второго такого постоялого двора в Лилее вы не найдете". Хотя в этом я с вами согласен - второго такого нет. И не надо, хотелось бы заметить. Еще этот надо бы спалить в целях профилактики различных заболеваний. Итак, кто из вас первый на покаяние?
- Сначала предъявите доказательства нашего участия в этих безобразиях, а потом мы решим, стоит ли каяться - Нахально ответил принц Мортимер, жестом задвигая Альку себе за спину. - А то взяли моду - чуть что, то сразу нас обвинять! Тут еще кроме нас тар-ташийцы есть, на минуточку. Так что, уважаемый лорд Либер, давайте не будем нарушать основополагающий принцип карелийской судебной системы - а именно презумпцию невиновности. Или Вы думаете, что на уроках по праву мы ничего не учим? Мы утверждаем, что это тар-ташийцы.
- Их я уже спрашивал, это не они - Лорд Либер гнусно усмехнулся, - Вчера они целый день были очень заняты. Вылавливанием пресноводных медуз из бассейна в их Представительстве. При этом цените мою доброту - поскольку жаловаться на вас они не стали, то спрашивать, как и где вы ухитрились наловить этих дряных созданий, я не буду! Хотя мне и интересно! Они же совершенно прозрачные! И поймать их можно только на ощупь! При этом они жгутся и оставляют на коже красную сыпь. Которой на вас я не вижу! А вот сын тар-ташийского посла в Рошалии такой сыпью буквально усыпан с ног до головы.
- А давайте мы Вам расскажем, как надо ловить медуз, а Вы не станете требовать от нас ответа на первые два вопроса? - Миролюбиво предложила Алька, высунув голову из-за спины Мортимера - По моему, честное предложение. С нашей стороны. И очень щедрое. Мы даже рецепт зелья добавим, от которого медузки видимыми становятся.
- Алька, подожди, сначала надо удостовериться, что это последние вопросы у дяди - Мортимер опять задвинул девочку обратно за спину - Знаю я его - сначала у него всего два вопроса, а потом начнется! На два вопроса ответили, а потом третий его вопрос будет "кто из нас пойдет мести плац, а кто чистить картошку на кухню". С уточнениями, на сколько дней.
- Ну, это и так всем понятно - С вредной улыбочкой почти пропел начальник карелийской службы безопасности - Плац мести пойдут мальчики во главе с Мортимером, а чистить картошку - девочки под руководством Алии. Причем, независимо от того, что вы мне ответите! От полноты ответов зависит только на какой срок вы туда отправитесь. На развлечение с метлой и овощечисткой на пару вечеров вы уже и так заработали. Поскольку научить Барсика открывать мой письменный стол булавкой кроме вас было некому. В связи с тем, что он больше ни с кем не общался! Кстати, Риса была в восторге от нарисованной сыном поздравительной с первым выходным днем на этой неделе открытки! Если бы Барсик не нарисовал её на королевском указе. дарующей Рисе карелийское подданство.
- Ну, Барсик не только с нами общался, мы же еще и на уроки ходим. Иногда. То есть, всегда и по расписанию! - Алька снова высунула нос из-за Мортимера - Он и с королевой чай пил! И с учителями! Хотя, при учителях его бы такому учить никто не стал. Но с королевой они оставались наедине! Пока вы с госпожой Рисой что то там выясняли.
- Аля, королева Карели не умеет открывать замки булавкой и уж тем более не будет учить этому маленького ребенка - Вздохнул лорд Либер, понявший, что легкой победы в этот раз не получится и что правы были наставники, говорившие, что ЭТИ дети слишком хорошо учатся. В том числе и искусству манипулировать другими людьми. Наука для будущих правителей, несомненно, нужная, но как же она бесит! - А вот ты, маленькая леди, умеешь. И не только булавкой! Итак, я жду!
- А это не мы! - С показным равнодушием вмешался принц Реар - Вы же сами сказали, что мы в это время учили Барсика замки вскрывать. То есть прививали полезные навыки подрастающему поколению. А поскольку за это нам все равно попадет - тут особо не поспоришь, мама действительно замки булавкой открывать не умеет, то все остальное - это еще чьи то проделки. Так что за замок и открытку - так и быть, отработаем - а все остальное - ищите виновных в другом месте!
- Да-да, все остальное - это не мы - Алька попыталась вырваться от удерживающего её Мортимера - И Отца Эстеро с Настоятельницей Монастыря в келье у нее на ночь не мы закрыли, И писак с утра к ним не приглашали. И указ об увольнении любимой секретарши мэра ему же на подпись не подсовывали. И сахар на соль в мэрской приемной не мы заменили. А уж до такого безобразия, как поменять в конюшне местами скакунов с ослами - мы бы и не додумались! Хотя, запряженные в парадную упряжь ослики вместо лошадей, подведенные конюхами для парадного выезда мэра с гостями на охоту, смотрелись очень красиво! Ну так мы пошли? Отрабатывать?
- Стоять! - Лорд Либер ловко перехватил пытающуюся сбежать девочку за руку - По поводу мэрской охоты мы еще поговорим! И куда делись загнанные лесниками косули, вместо которых в облаву попали ранее не водившиеся в наших лесах дикие хищники - тоже! Не говоря уже о том, почему собаки всю охоту вместо того, что бы бегать по лесу и искать дичь, с поджатыми хвостами жались к ногам загонщиков! Совести у вас нет! Сорвали мэру всё развлечение!
- Так мы же сказали, что к этому не имеем ни малейшего отношения! - Пойманная девочка невинно похлопала своими огромными глазищами - Нас на охоту никто не приглашал! И вообще, косуль обижать не надо! Они такие хорошенькие! Только все цветы в Малом Парке уже сожрали, стейки на копытцах... А Ваши охотники, если такие смелые, что же они к рычащим тиг... неопознанным хищникам в бурелом не полезли? Испугались? Только маленьких обижать могут! Отпустите меня, лорд Либер, мы на кухню опаздываем! Там нас еще пирожен... ой, картошка нечищеная ждет! Хелька, Синь, за мной! На трудовые подвиги! Так мы на два вечера наказаны, да, лорд Либер?
+*+*+*+*+
- Не растягивайтесь, скоро войдем в зону, где теоретически могут быть пещерные тигры – Майор Рауф внимательно рассматривал стены пробитых в скальной породе проходов – Если на нас нападет тигр – сразу смыкаем ряды. Не давайте тиграм растаскивать вас по одиночке! Утешает только одно – стаями они не охотятся, а от одного мы отобьемся.
- Ты говорил, что этот путь безопасен! – Зло прошипел командир орденцев, которого, судя по всему, многочасовое нахождение в катакомбах начало нервировать – И как ты определяешь наличие тигров в этом каменном мешке? Лично я не вижу здесь никаких следов этих монстров. Хотя пыли тут нет…
- Я говорил, что это наиболее безопасный путь из всех возможных путей – Майор усмехнулся про себя, один тигр здесь был точно – присутствие своего питомца лесной чувствовал – Абсолютно безопасных путей в катакомбах нет. А следы – вон посмотри сюда – И майор с усмешкой показал несколько процарапанных в камнях углублений, расположенных выше головы орденца – Видишь? По пять полосок рядом. Это тигр коготочки точил.
- Ну и какого размера этот тигр? – Мрачно спросил трясущийся от страха рошалийский проводник байменисцев, с трудом сдерживаясь от желания упасть на пол и закрыть голову руками – Твой до туда бы не дотянулся.
- А мой еще котеночек – Весело уточнил рошалийский майор – Он еще растет. А здесь был уже взрослый самец. И не самый крупный. Правда, уже давно. Они сюда редко заходят – здесь еды для них не хватает. Стражников то убрали, а кроты предпочитают селиться в южной части – там есть земляные пласты. Но свою территорию они проверяют.
- Ты умеешь утешить, егерь – Старший байменисовец дал знаком команду сбить строй – Сколько нам еще идти?