- Готовить скоро будет нечего, господин Греций - Мрачно уточнил легат, пользующийся своим положением доверенного лица командующего имперской армией вторжения в плане свободы высказываний - Пайки урезаем практически каждый день. Продовольствия осталось на две недели. И это притом, что мы выгребли практически все продовольствие из трюмов галеонов. Морякам на обратном пути вообще придется рыбу ловить для прокорма.
- Ну и что ты предлагаешь? - Трибун Греций сжал голову руками - У нас нет связи с остальными группировками. Гонцы не возвращаются! И не вернутся! Все, кому посчастливилось вернуться из походов по окрестностям в поисках продовольствия, утверждают, что прибрежные деревушки брошены. Зато там полно лошадиных следов. Свежих следов! Значит, вокруг лагеря кружат кавалеристы азалийцев. Которые наших пеших гонцов и отлавливают. И весьма успешно.
- Надо оставлять гарнизон для осады, а самим уходить вглубь страны - Легат пожал плечами, решение было очевидным - Если мы в ближайшее время не найдем источники пополнения продовольствия, то на этом война и закончится. Войска или сдадутся, или просто умрут с голода. Нам нужен город. Большой город! Ведь куда то же азалийцы вывезли все продовольствие. И вряд ли очень далеко.
- Вывезли или даже не завезли, Вансий? - Трибун до боли стиснул кулаки - Азалийцы не просто знали о нашем вторжении, они к нему активно готовились. И приготовились, как видишь. Намного лучше, чем мы. Что вызывает просто огромные вопросы к нашей разведке! Хотя, судя по всему, это была уже не наша разведка. А азалийская. Похоже, мы получали выгодную варварам дезинформацию!
- И платили за нее полновесным золотом - Подавленно добавил мрачный легат - Господин Греций, отдавайте распоряжение убрать трупы наших погибших, азалийцы обещали не стрелять по похоронным командам. Хоронить погибших будем в море. Скидывая их со скал - лодок у нас тоже нет. А после похоронной процедуры оставляйте здесь один легион и командуйте поход внутрь страны.
- Позови ко мне командиров легионов - Греций понимал правоту легата, но необходимые меры противоречили всем правилам ведения войны, существующим в Империи. А Империя воевала уже несколько столетий. Правда, исключительно на своем континенте - Завтра - похороны. А послезавтра с утра мы отправимся в поход. Дальше ждать не имеет смысла. На осаду этого города остается Пятый галеон. Кстати, что это за город? Что это не Лиенна, было понятно еще в день нашего прибытия.
- Это военно-морская база Хорса - Скривившись пояснил легат Вансий - Так они её называли в своих переговорах. Так что даже если мы её и возьмем - больших запасов продовольствия там нет. Только для гарнизона. Небольшого по численности гарнизона, господин трибун. А вот защитникам крепости еды хватит явно на несколько месяцев. Если не на год. Как и запаса камней для катапульт и болтов для арбалетчиков. И штурмовать их нет смысла - если мы потеряли почти полный легион за пять дней и не смогли даже разрушить ворота - то даже удачный штурм этой Хорсы не стоит таких потерь. Потеряем и остающийся в осаде легион. Так что пусть обкладывают крепость и начинают ловить рыбу. Я могу идти выполнять Ваш приказ, господин Греций?
- Иди, Вансий - Трибун нервно встал с походного стула, который свалился от резкого движения на пол - Вот же попали! И где войска азалийского Союза? Что они еще придумали? Не дадут же они нам промаршировать по всей стране! Под барабанный бой. Где они решили дать нам отпор? Как я понимаю, все переданные шпионами карты можно смело пускать на растопку!
- Это войска не Союза, а одного королевства - Буркнул себе под нос легат Вансий - А конкретно - Рошалии. Той самой, куда якобы добровольно выдали замуж племянницу Императора. И которые со слов Императора уже не варвары, а вполне цивилизованное королевство. Со своей сильной армией и аристократией. За представителя которой не грех и племянницу Императора замуж отдать. И мы сейчас совершенно точно в Рошалии. На восточной окраине побережья. Азалийские рескийцы специально разговаривали при нас между собой на Общем. Как я понимаю, что бы нас позлить. Так что их Союз, если он вообще существует, в войну еще не вступал. И если дальше так пойдет - то и не вступит! Нас и одна Рошалия ... Без всякого Союза... Поимеет. В самой извращенной форме.
+*+*+*+*+
- Так, Трояна, ты доела? - Лэйри Лисс встал из-за стола обеденного зала постоялого двора - Тогда пошли, нас ждут велики дела и свершения. А точнее - лавки готового платья. Ты примерно представляешь, что тебе надо? Много не набирай, на пару недель пути. Остальное купим в Силецке, там выбор по любому лучше, чем в приграничье.
- Ну, мне много не надо - Девушка неожиданно покраснела - А можно я одна схожу? Я потом перед Вами отчитаюсь за потраченное.
- Без меня - нельзя - Лэйри Лисс попытался спрятать улыбку - Трояна, в некоторые лавки я с тобой заходить не буду. И требовать предъявить мне купленное тобою белье - тоже. Особенно надетое на тебе. Так что не волнуйся и не красней. Но вот ходить одна ты пока не будешь. Мы еще слишком близко от границы. А вдруг твой несостоявшийся жених настолько обиделся, что пришлет за твоей прелесной головкой охотников? И чем ты будешь от него отбиваться?
- Не пришлет - Прошептала себе под нос девушка, пряча покрасневшие от стыда щеки - А можно я лучше в сопровождение с собой дочь трактирщика возьму?
- Она мечом махать не умеет - Лисс уже откровенно потешался - Трояна, хватит смущаться. Пошли быстрее, раньше все купим - раньше отдыхать будем. Тебе на сменку нужен хотя бы еще один костюм для верховой езды, плащ, сапожки. Ну и что там тебе еще надо из женских мелочей. А, еще большую сидельную сумку для щенков. Хватит их в корзине таскать.
- Ладно, пойдемте - Трояна со вздохом поднялась из-за стола, деваться было некуда - одежда была нужна а по поводу безопасности каратель был прав - Верховный Конунг отличался повышенной мстительностью и послать за ней убийцу вполне мог - Куда идем сначала? Давайте сначала костюм купим? Мне простенький какой-ниудь.
- Сначала за бельем и остальными девичьими мелочами - Молодой островитянин галантно открыл перед девушкой дверь - Там же можешь переодеться. Что бы вечером со стиркой не связываться. Потом за костюмом и плащем. И напоследок - за обувью. Да, купим тебе еще домашние туфли, в Рошалии остановливаться на ночлег будем на постоялых дворах. Ночевки на земле кончились.
- А сколько мне можно на себя потратить? - Робко спросила девушка - А то я еще щенков не продала. И драгоценности тоже. Здесь есть ювелирная лавка? Я бы продала пару колечек. Надеюсь, в Рошалии никого не будет смущать, что они с родовыми гербами? Это в Майоратах мои драгоценности не продашь, а рошалийцам же все равно?
- Трояна, хватит городить ерунду - Засмеялся Лисс, поправляя перевязь с мечом - Ничего продавать не надо, все расходы возместит казна. Так что можешь особо не стесняться. Я просил много не покупать - у нас лишних заводных лошадей нет. А вьючных и не было. Будем в Силецке - я из нашей конюшне возьму дополнительных лошадей, там и прибарахлишься.
- Ну, мне все равно не удобно - Нерешительно протянула девушка - А давайте я лучше свой костюм постираю, он до утра как раз высохнет!
- Трояна, неудобно спать лицом в салате, поверь моему опыту - Вздохнул лэйри Лисс, подхватывая девушку под локоть и буквально утаскивая в сторону торговой площади - А все остальное вполне даже удобно. А костюм каждый вечер будешь стирать? К тому же, тебе все равно нужны сменные рубашки, сейчас днем уже будет жарко. А значит пыльно и потно. И вообще, не будешь меня слушаться - все куплю сам. А тебя заставлю примерить. При мне!
- Ой, не надо! - Девушка покраснела уже до кончиков ушей - Хорошо, с какой лавки начнем? Ведите. А то я в Рошалии первый раз. И местных порядков не знаю.
- А порядки во всех лавках по всей Азалии одни и теже - Лисс распихнул перед девушкой дверь в большой зал на первом этаже симпатичного трехэтажного домика - И заключаются в том, что кто платит деньги, тот и прав. А поскольку сегодня платим мы - то сейчас будем тебе подбирать одежку. Итак, ну и где продавец? Ауу, мы вам денежку принесли!
- Что угодно прекрасной леди и господину? - Откуда-то из-за прилавка вынырнула женщина лет пятидесяти в фартуке поверх простого ситцевого платья - Молодой господин желает прикупить что себе или приодеть свою леди?
- Молодой господин желает леди раздеть - Нагло ухмыльнулся каратель - Но не сейчас и не здесь. А сейчас леди нужно белье. Ну и еще что-то там, чего она пожелает. А я пока посижу вон в том уголочке. И еще, не подскажите, где можно купить леди костюм для верховой езды? И еще дорожный плащ, и запасные сапоги. С домашними туфлями.
- Ваш молодой человек дурно воспитан, леди - Женщина увлекла девушку за собой за ширму - Займитесь его воспитанием! Пока не поздно. А костюм для верховой езды можно и у меня присмотреть. Судя по сапожкам, Вы предпочитаете мужское седло? То есть штанишки без внутренних швов и с кожаной вставкой. Есть у меня как раз на Вашу фигурку. Может быть, чуть великоват будет, но я его за пару часов подгоню. Вы же не прямо сейчас покидаете город? Идемте выбирать сначала белье!
- Ну, по сравнению с моим командиром я просто великолепно воспитан - В спину хозяйке лавки проворчал лэйри Лисс, поудобнее устраиваясь в кресле и настраиваясь на длительное ожидание Трояны - И его плохое воспитание никогда не было для него проблемой. А вот для окружающих - очень даже было. И очень большой проблемой!
+*+*+*+*+
- Кристофер, у нас проблема! - Взъерошенный хайри Тори без стука ворвался в кабинет к рошалийскому монарху - Северная группировка имперцев собирается сдаться в плен. В полном составе. Уже прислали парламентариев. Готовы обсудить условия сдачи. Причем, судя по докладу командира - уже готовы на все. В обмен на корочку хлеба и мешок сухарей.
- Вот же грых так грых - Кристофер Первый растеряно смотрел на своего военачальника - Эээээ. А сколько их там всего? Что то мы ожидали, что они подольше продержатся. Ну хотя бы месячишко. Так, для приличия хотя бы побарахтались. Большая группировка?