- Это даже без вопросов - Задумчиво протянул лорд Элси - Зови ко мне начальника штаба. Пора вставать в боевой порядок. И передай сигнальщикам - поднять на всех кораблях эскадры рошалйские флаги. Пора имперцев отучить от безнаказанности. А то слишком смелые стали. А это - наказуемо. Вот мы их к вечеру и накажем.
- Вызывали? - На мостик рошалийского флагмана стремительно поднялся начальник штаба граф Баринг - Мы готовы, лорд Элси. Корабли выстраиваются в боевой порядок. Впереди - шесть яхт, они нанесут первый удар и уйдут под прикрытие фрегатов на перезарядку. Вторая линия - пять фрегатов и еще шесть яхт. Огнеметцы выдвинутся как только отстреляется первая линия яхт. В третьей линии - еще десять фрегатов и следующая шестерка яхт. Мы на галеонах и последние пять фрегатов - третья линия. Яхты будут крутить "хоровод", заряженные сменять отстрелявшиеся. Фрегаты будут меняться местами в линиях по мере опустошения боезапаса для яхт. Как только на фрегатах останется зарядов на два залпа - сразу уходим в сторону Пиратских Островов.
- Хорошо, действуем по плану - Согласно кивнул виконт Элси - И еще, если вдруг имперцам удастся подбить или утопить яхты - первоочередная задача для фрегатов - забрать наши экипажи. Мы не имперцы, мы своих не бросаем. И пусть капитаны фрегатов внимательно присматривают за девчонками - есть у меня ощущение, что они попытаются захватить имперский галеон.
- У меня такое же ощущение - Мрачно ответил начальник штаба - А если они что то задумали - то вряд ли их удастся отговорить. Интересно, что они придумали? И не остановишь ведь - на фрегатах за яхтами не погоняешься. И взяли их зря, и не взять было нельзя - в лобовую атаку на галеоны фрегатами ходить опасно, можно и не успеть отвернуть во-время. Ладно, будем надеяться на их благоразумие. И молиться Богам, что бы оно у них было.
+*+*+*+*+
- Ну и как прошла встреча между трибуном Грецием и господином Патрицием? - Поинтересовался у лорда Дэниса Кристофер Первый - Они не попытались друг друга поубивать?
- Да нет, Греций попытался вылить на нашего имперского шпиона лавину презрения, но сам понимаешь, профессионального шпиона этим не пробьешь - Оскалился начальник рошалийской службы безопасности - Тем более, что сам Греций уже согласился на нас поработать. И даже собственноручно отписал Эрстауну Семнадцатому победную реляцию. О своих победах в Рошалии.
- Думаешь, Император поверит? - Скептически поинтересовался у товарища лорд Лен - Как я понял, его флот вернется в Империю в весьма потрепанном состоянии. С чего бы у сухопутных войск дела должны идти намного лучше?
- Лён, если Император даже и не поверит, то в этом не признается - Кристофер плотоядно потер ладони - Видишь ли, у него есть Сенат, который не против поменять настоящего Императора на другого. Но, как сам понимаешь, для этого нужен повод. А проигранная война - как повод для смены династии вполне подходит. Так что Эрстаун Семнадцатый даже если и все поймет - то сразу не признается. Сначала укрепит свои позиции.
- Укрепит свои позиции - это перевешает половину Сената? - Уточнил присутствующий на совещании хайри Тори - Так для этого тоже повод нужен. Дэнис, не хочешь ему помочь с мотивами? Пусть друг-друга поубивают, а мы со стороны посмотрим. Хотя, если бы еще знать, кто на место Императора метит. Может, нас Эрстаун Семнадцатый вполне устраивает.
- В Империи не вешают, там распинают - Педантично уточнил лорд Дэнис - А альтернативы нынешнему Императору в Эрстауне сейчас нет. Стараниями действующего Императора. Он весьма ревностно отслеживает подрастающих конкурентов и своевременно принимает превентивные меры. По их ликвидации. Так что договариваться будем с Эрстауном Семнадцатым.
- А мы с ним собрались о чем то договариваться? - Лорд Лён интересовался скорее для проформы, интриги такого уровня не входили в сферу его служебных обязанностей - А он об этом знает, или вы решили его поставить перед фактом?
- В одну интересную позу мы его решили поставить - Засмеялся главнокомандующий рошалийскими войсками - Лён, не забивай себе голову. Сейчас Эрстаун Семнадцатый получит сообщение от своего трибуна. Проверить его он не сможет - имперская разведка в Азалии его подтвердит. Да, через пару лет до Империи дойдут слухи, что на самом деле происходит, но до этого момента мы успеем их немного подоить на деньги. И еще, слухи надо будет как-то проверить. А это тоже не просто так сделать. Так что года три-четыре спокойной жизни у нас есть.
- А что будем делать, когда Император наконец поймет, что мы его за нос водим? - Не унимался лорд Лён, которому было скучно на этом совещании - Думаю, что он будет весьма зол.
- А нам то что? - Пожал плечами Кристофер Первый - Пусть со злости хоть весь Сенат казнит. И все командование армии и флота. В новую военную аферу он уже не полезет - должен понять, что в лоб нас десантом не возьмешь. А не поймет - так мы к тому времени тоже усилимся. Яхт понастроим, команды натаскаем. И их новый флот еще на подходе спалим.
- А с Эрстауном Семнадцатым после того, как он поймет суть нашей аферы с его войсками, мы будем договариваться - Радостно поведал соратникам лорд Дэнис - И на переговоры он пойдет, никуда не денется. Сочиним сказку о заключении мирного договора между Империей и Рошалией перед лицом возможной агрессии со стороны Реалгии.
- А что, должно пройти - Задумался рошалийский монарх - И Эрстаун Семнадцатый лицо перед своими подданными сохранит - типа пошел на мир исключительно из-за внешней угрозы более сильного противника. А нам от того, что он своим согражданам расскажет, ни жарко, ни холодно. Хотя посольство послать придется.
- Ага, Маргариту пошлем - Ухмыльнулся лорд Дэнис - А то она уже всю Южную Азалию друг с другом стравить ухитрилась. Думаю, их правители уже были бы согласны, что бы на них Имперцы напали. С теми хоть понятно было, кто и с кем воюет. А с Маргаритой уже как минимум шесть южных царств друг с другом сцепились. И это явно еще не все.
- Бабушку лучше в Реалгию заслать - Поморщился Кристофер Первый - Там аж три континента. И ей раздолье, и от нас далеко. Но сначала пусть с Южной Азалией разберется. Дэнис, что там с байменийской разведкой и вообще с обстановкой в царствах в целом?
- Байменийстская разведка благополучно кончилась - Лорд Дэнис ухмыльнулся, вспоминая что то забавное - Их царь испугался организованного Марго заговора и казнил всех, кого его гвардия успела поймать. А кому повезло и кто успел сбежать - расползлись по соседним странам. Так что про Байменис пока можно забыть, зубов у них не осталось. Как и про Рэлинискис - халакирийцы обиделись за покушение на Рису и отгрызли от равнины все предгорье. Ну, или сделали вид, что обиделись. Но факт остается фактом - рэлинискийцам уже ни до кого. Юмиритис наши войска продолжают оккупировать. Карелинис воюет с Симкерисом и Шарамитисом. В общем, все при делах и им не до нас. Так что бабулю смело можно отправлять в Реалгию. Что бы и им стало не до нас.
+*+*+*+*+
- Лэйри Лисс? - К карете, остановившейся у последнего около рошалийско-майоратовской границы, постоялого двора подошел молодой военный в сюрко цветов герцога Силецкого, и, дождавшись согласного кивка, продолжил - Я десятник герцогской личной стражи баронет Винс. Мы - Ваша охрана в Триниди. Со мной десяток бойцов. И еще десяток для леди Трояны, мы Вас ждем внутри.
- Доброго дня, баронет - Лэйри Лисс спрыгнул с подножки и подал руку девушке, помогая спуститься на землю - Я - Лисс, моя спутница - леди Трояна. Для нас передали какие-нибудь инструкции?
- Да, письмо у меня в номере - Кивнул герцогский стражник - На словах - завтра мы пересечем границу, там разделимся. Леди Трояна со своими спутниками отправится сразу в Триниди, мы с Вами заедем в Тринисси. В Триниссии к нам присоединится еще два десятка бойцов охраны, уже в цветах майоратовского герцогства.
- А леди Трояна? - Лисс недовольно нахмурился, разделять конвой ему не хотелось - Ей не мало будет всего десяти охранников?
- На той стороне её будет ждать полусотня Ваших соотечественников, лэйри - Усмехнулся молодой баронет - Каратели от лэйри Анри. Думаю, что этого более чем достаточно. Кроме того, вчера в Триниди проехал купец Кром с супругой, двумя камеристками жены и десятком наемников. Они будут ждать леди непосредственно в Триниди.
- "Тени" уже проехали? - Понимающе кивнул лэйри Лисс - Ну что же, все на месте. Вы заказали нам комнаты, баронет Винс? Мы бы отдохнули с дороги. Тем более, что сегодня выезжать смысла нет - все равно до следующего постоялого двора добраться не успеем. Да и ждать, как я понял, нас будут только завтра.
- Ваши комнаты Вас ждут, лэйри - Встречающий гостей баронет почтительно поклонился - Я арендовал весь постоялый двор. Так что чужих в доме нет. Ваши комнаты на втором этаже, я Вас провожу. Леди Трояне поможет дочь хозяина. Он рошалиец и бывший стражник из Силецка. Вышел на пенсию и теперь держит постоялый двор. Человек надежный.
- Ага, а то у лэйри Анри на пенсию кто-то просто так уходит - Проворчал себе под нос Лисс, бережно поддерживая Трояну под локоток по пути к входной двери - Небось до сих пор у него жалование получает. Ну и выполняет отдельные поручения. Хотя нам то что - шпионит он на лэйри для герцога Силецкого или нет. Главное, что бы кормили вкусно!
- Ну и горячей воды бы - Жалобно попросила Трояна - Искупаться с дороги и голову помыть. Надеюсь, здесь можно рассчитывать на горячую ванну?
- Мы в Рошалии, здесь горячая вода есть в любом постоялом дворе - Вежливо ответил силецкий баронет - Сейчас я распоряжусь, Вам нагреют воды. Вы обедать будете сейчас или после водных процедур? И в общем зале или в комнатах? На обед рекомендую заказать суп из дичи и жаркое из свинины с тушеными овощами.
- Обед - после ванны, пусть накроют в моей комнате - Распорядился лэйри Лисс - Мне тоже горячую ванну. Что из кушаний - на Ваше усмотрение, баронет Винс. И пусть позаботятся о наших лошадях, дальше я поеду в седле. Карета остается леди Трояне. Гербы останутся герцогства Силецкого или их поменяют на майоратовские?