+*+*+*+*+
- Трибун Греций, мы готовы начать переправу - Легат Вансий с тоской смотрел на выстраивавшиеся по обоим берегам реки Рошалийки войска. Имперских легионеров было больше. Намного больше. Раз так в тридцать Семьдесят тысяч хорошо обученных имперских воинов против примерно двух тысяч рошалийцев. Но было одно "но", которое сводило численное преимущество на нет - река. С бродом такой ширины, которая не позволяла выстроиться более чем двадцати бойцам в ряд. И переходить реку предстояло именно имперцам - рошалийцам и на своем берегу было неплохо - Командуйте наступление.
- Начинаем - Мрачно произнес трибун, отлично понимающий, что сейчас начнется на переправе. - Барабанщики - походный ритм.
Под мерный бой барабанов первая манипула Шестого галеона ступила в воду. Следуя тактике легионов - то есть выстроив строй в двадцать бойцов во фронт и двадцать рядов за ними в очень плотном строю, закрыв полученный квадрат ростовыми щитами со всех сторон и даже сверху для защиты от стрел и арбалетных болтов. Ощерившись с фронта тремя рядами длинных копий, которые несли несколько рядов копейщиков внутри строя. Зрелище было грозное и пугающее, легионеры казались практически непобедимыми. Впрочем, так оно и было. На суше. Но не там, где вода доходит почти до горла, а раздвигать щитами воду - это требует больших физический усилий.
Впрочем, рошалийские пехотинцы зрелищем не впечатлились и в их плотном строе почти у самой кромки воды появились проходы. Откуда не спеша стали выходить арбалетчики в легких кольчугам и стали растягиваться цепью по колено в воде. Арбалетчиков было много, и они растянулись так, что бы иметь возможность обстреливать строй имперцев не только в лоб, но и с флангов.
Первая манипула дошла уже почти до середины реки, когда в воду вспупила вторая, а за ней и третья. И вот уже три манипулы по четыре сотни бойцов каждая находились на переправе. А следом уже выстраивалась четвертая и пятая. Грозные имперские легионы, еще не знавшие поражений. Правда, изрядно голодные, что предавало им стимул как можно быстрее перейти реку и добраться до жирных и вкусных рошалийских городов.
- Почему они не стреляют, Вансий? - Напряженно спросил трибун у своего легата - Первая линия уже в пределах полета арбалетного болта.
- А смысл им болты тратить? - Нервно ответил легат, которого уже второй день мучили нехорошие предчувствия - Они "черепаху" все равно не пробьют. Будут ждать, пока в строю дырки появятся. Вот только хотелось бы мне знать, как они эти дыры среди щитоносцев делать собираются? Я не вижу у рошалийцев метателей дротиков. Сами знаете, заставить легионера бросить щит можно только загнав в него десятка два-три утяжеленных дротиков, что бы его нельзя было в руках удержать! От болтов такого эффекта не будет!
А в это время до вражеского берега первой имперской манипуле осталось шагов тридцать, и уровень воды стал уже по пояс бойцам. Обрадовавшись перспективе как можно быстрее добраться до суши, следующие манипулы приблизились к своему авангарду так, что их копья чуть ли не упирались в спины замыкающих бойцов впереди идущих отрядов. В воду спустились четвертая и пятая манипута. Шестая и седьмая готовились форсировать реку на своем берегу.
- Вансий, что они делают? - Трибун с удивлением смотрел на перестраивающихся рошалийских пехотинцев, открывающих четыре длинных прохода внутрь своего строя - Они что, решили выпустить кавалерию? Это же глупо, лошади в воде никакого преимущества не дадут! Да и на суше, против плотного строя копейщиков - тоже! А уж в воде, где лошади потеряют скорость - тем более!
- А это не кавалерия, мой трибун - Скрипнул зубами глазастый легат - Это артилерия! Баллисты. Крепостные. Заряженные бревнами. С первой манипулой можно прощаться. Сейчас они выпустят несколько бревен вместо копий, снесут щитоносцев, остальное доделают арбалетчики. А пока наши пехотинцы будут пытаться прорваться сквозь строй - они успеют перезарядить баллисты для очередного залпа.
В этот момент баллисты дали залп и четыре бревна врезались в стену имперских щитов, опрокидывая легионеров и сбрасывая стоящих по краям солдат в воду. Где неожиданно оказалось глубоко. И выплыть закованные в тяжелые доспехи просто не могли. Строй распался, и в бой вступили арбалетчики рошалийцев. Лишенные прикрытия щитов и стесненные в дижениях водой имперцы становились легкой добычей стрелков, у которых неожиданно для трибуна Греция оказалось не по одному, а по два арбалета. Отстрелявшись, арбалетчики быстро, явно отработанным маневром, втянулись внутрь пехотного строя. А их место заняли следующие легкие пехотинцы, с уже заряженным оружием.
- Вансий, ну и что дальше делать? - В голосе Греция начала проскальзывать паника - Эти твари нашу пехоту на берег просто не выпустят! И наша численнность нас не спасет!
- Командуйте отход, трибун Греций - С тоской в голосе посоветовал легат - В этом месте мы реку не форсируем! Теперь я понимаю, почему рошалийцев так мало. Им просто больше и не надо! Они уже добили первую манипулу, перезарядили баллисты и сейчас начнут истреблять вторую. Трибун, остановить уже вошедших в воду мы не сможем, но остальные подразделения пусть остаются на берегу!
В подтверждение слов легата рошалийские баллисты дали новый залп, сметая занявшую место полностью уничтоженной первой вторую манипулу. Вода вниз по течению реки уже окрасилась от крови в красный цвет. А трупы по реке не поплыли только из-за тяжести одетых на них доспехов. Впрочем, лежавшие на дне переправы убитые легионеры стали создавать сильные помехи для имперцев, вынужденных идти прямо по ним, что бы хотя бы попытаться сохранить строй.
- Отвести от берега последние манипулы Шестого Легиона - Потерянно скомандовал своим толпившимся в некотором отдалении от командира вестовым трибун Греций - И попытайтесь вывести хотя бы две последние манипулы! Мы не можем себе позволить такие потери!
К моменту, когда еще не приступившие к переправе имперцы быстро освобождали берег для отступающих, рошалийцы полностью уничтожили второй отряд, и в очередной раз поменяли арбалетчиков на свежих и с заряженными арбалетами. Третья манипула, справедливо полагая, что их ждет судьба своих товарищей, начала притормаживать... но сзади на них напирали легионеры четвертой манипулы, которые из-за ограниченного обзора разгром первых двух манипул не видели. И легионеры, буквально подталкиваемые в спины копьями сослуживцев, были вынуждены двинуться к берегу. Под залпы баллист и арбалетчиков.
- Мы потеряем еще как минимум две манипулы - Легат нервным жестом снял шлем и вытер пот со лба - Они не смогут остановиться и будут продолжать наступление. С аналогичным результатом. Надеяюсь, на сегодня сюрпризы у рошалийцев кончились.
И в этот момент из-за спин рошалийских пехотинцев в воздух взлетели пылающие шары, накрыв последнюю стоящую на переправе манипулу. Глиняным кувшинам с зажигательной смесью поднятые над головами щиты легионеров не мешали. Скорее, даже помогали. Разбившись о твердую преграду, полыхающая жидкость радостно поджигала и сами щиты, и пытающихся спрятаться под ними солдат. Которые не выдержали зрелища заживо сгорающих товарищей, и началась паника. Моментально охватившая последние манипулы. А в этот момент рошалийцы дали второй залп. И легионеры побежали. Сталкивая сослуживцев в воду и топча упавших.
- О. Боги, это конец - Имперский трибун застонал. - У рошалийских варваров кроме баллист еще и катапульты! А время для пристрелки у них было достаточно! Но почему, почему они воюют не по правилам?
- А этот вопрос надо нашей разведки задавать! - Зло ответил легат, бессильно смотря на методично расстреливаемую рошалийскими стрелками свалку из растерявшихся легионеров - И с чего Вы взяли, что они воюют не по правилам? Может быть у них в Азалии это как раз и есть правила ведения боя! Все, мы потеряли все семь манипул. Эта их адская зажигательная смесь горит на воде! Так что у оставшийся в живых после катапульт, баллист и арбалетов шансов выбраться к нам на берег нет! А на свой рошалийцы их не пустят. По крайней мере, в живом виде.
- Это как минимум две с половиной тысячи легионеров - Трибун Греций невидящим взгладом смотрел на жалкие остатки ранее непобедимого Шестого Легиона - И практически без потерь с рошалийской стороны. Если только их командиры со смеху не умерли, глядя на наши потуги форсировать эту реку. Вансий, а ведь мы с учетом погибших у этой их Богами проклятой Хорсы уже потеряли целый легион! Из четырнадцати, бывших в моем распоряжении. И при этом не взяли ни одного города! Да какого ко всем морским и сухопутныи исчадиям ада города! Мы ни одной деревушки не взяли! Все, встреченные нами поселения, были рошалийцами оставлены! Выставляйте заградительные отряды у переправы и отводите войска в лагерь. Отряды усиленные! А то у азалийцев может хватить наглости ночью и вылазку к нам организовать. Я уже в этой проклятой стране ничему не удивляюсь!
+*+*+*+*+
- Лэйри Лисс, Вам уже сообщили пренеприятнейшее известие, что Вы женитесь? - Трояна хмуро смотрела на чем-то озадаченного карателя, сидящего напротив нее в кресле в отведенной ей комнате в Девичьем Замке - Или я буду первая, кто вас этим "порадует"?
- Ну почему же неприятное - Усмехнулся лэйри, внмательно осматривая девушку с головы для ног, вызвав у девушки смущенный румянец - С виду так вполне даже приятное. На ощупь еще не пробовал. Или мне уже можно, как жениху?
- На грых Вам можно пойти, лэйри Лисс - Огрызнулась девушка, окончательно покраснев - И не вздумайте протянуть ко мне свои грязные руки!
- И совсем они не грязные, я их совсем недавно мыл - Обиженно проворчал Лисс - Я вообще люблю купаться. Я же с Островов, а там вокруг было много-много воды. Море. Мы в детстве летом из воды вообще вылезали только поесть. Трояна а ты на море была?
- На море я не была, нет в Майоратах моря - Девушка возмущенно отвернулась от островитянина - Я и замужем еще не была, но чувствую, придется!
- Ну, замужество - это конечно не то, как на море отдыхать, но тоже ничего - Утешил девушку Лисс - Я, правда, жениться тоже не пробовал, ну, в смысле, в Храм еще никого не водил. Но командир вроде как женился - и ничего, доволен. По крайней мере, в казармах стал появляться намного реже. Значит, дома ему больше нравится. А ты что, против? Вообще, или за меня конкретно не хочешь?