- Ээээ.... - Ну, допустим, я решила на скачках поставить - На самом деле Джая сама не знала, зачем ей нужны эти пять золотых, но отказаться от удовольствия подразнить мужа она не могла - Ты же мне не разрешаешь на скачках играть! А я об этом всю жизнь мечтала! Кстати, возьми меня на скачки, я там ни разу не была.
- Ставка в пять золотых на скачках? Такие огромные деньги? - В глазах у Рэнга появились смешинки - Джайка, вы решили выпустить в забег конюха вместо лошади? А сзади для скорости натравить на него Паку? Что бы он гарантированно пришел первым, обогнав всех скакунов? Джая, следующая версия, на скачках в Рошали минимальная ставка двадцать золотых. Пяти вам не хватит.
- Вредный ты, а еще муж! - Больше версий у Джаи на данный момент не было - Ладно, пойду с Лиаркой посоветуюсь. Я тебе потом скажу, что мы решили. Ты в нашей карете или в седле поедешь? Лучше в седле, а то при тебе сочинять неудобно. И вот тебе что, пять золотых для жены жалко? Мог бы просто дать, а не приставать с вопросами! И не надо мне рассказывать, что в Империи мне бы вообще на наличные дали только посмотреть, а расплачивался бы за меня специально отряженный мужем человек! Мы не в Империи! И специального человека у тебя для меня нет! И не надо угрожать его завести, я все равно не боюсь.
+*+*+*+*+
- Ну и что это такое? - Кристофер Первый с интересом рассматривал непонятную конструкцию из бронзовых и медных частей высотой примерно в полтора человеческих роста, расположенную в нище пещеры и освещенную масляными светильниками - Как я понял, это из наследия Древних? Ну и для чего был предназначен этот агрегат?
- Только не смейся, Крис - Лорд сам Дэнис хрюкнул от смеха, прикрыв рот ладонью - Это кофемолка. Я серьезно! К ней даже инструкция есть. Вон туда - Дэнис показал на какой то короб на высоте человеческого роста - засыпаются зерна, а вот отсюда - И Дэнис ткнул пальцем куда-то в плошку почти на уровне пола - Высыпается перемолотый порошок.
- Дэн, ты хочешь сказать, что Древние для получения нескольких ложек порошка построили эту громадину? - Кристофер с интересом смотрел на какие-то рычаги, шестеренки, лоточки и трубочки, переплетенные в странную конструкцию - Дэнис, а у нас на кухне кофемолка размером с мою голову. И основные её части - это два камня. Жернова. и привод к ним.
- Угу, это потому что мы примитивная цивилизация - Фыркнул хайри Тори, нажимая на какой-то рычажок, приведший в движение что-то отдаленно напоминающее шестеренки - Мы не ценим красоты замысла! Нам же результат нужен. Решили кофе смолоть - взяли два булыжника, и заставили их вращаться навстречу друг другу, дав возможность зернам попадать между ними. Ну и где здесь полет мысли? Где красота воплощения замысла? Где несколько десятков килограммов ценного металла? А вот этот образчик....
- Тори, ну и на кой грых мне такая красота, если она у меня в Башне половину кухни займет? - Кристофер недоуменно почесал голову - Похоже, Древние были не ленивые ребята. Собрать такой аппарат только для получения чашки кофе. Я бы вообще зерна растер одним камнем о другой, и даже с приводом возиться не стал!
- Это потому что ты отсталый и примитивный - Дэнис с преувеличенно серьезным видом покивал другу головой - Тебе результат подавай. А вот Древние, судя по всему, легких решений не искали. У них есть еще аппарат для раскатывания теста. Кстати, идея хорошая, если усовершенствовать, нашим металлургам пойдет. Оружейники уже в восторге. Правда, себестоимость в исполнении Древних такой установки слегка велика... Причем настолько, что и возиться смысла нет.
- А зачем они вообще этим занимались? - Кристофер смотрел на огромный стол с надстройкой из каких то валиков со сложными приводами - И с чего ты взял, что это устройство для разделывания теста, а не какой-нибудь станок? Железо выпрямлять, например?
- Для железа не пойдет - Весело пояснил хайри Тори - Валики из бронзы, они металл не прокатают. Слишком мягкий металл на валиках. А это точно для теста - вон на стене подробная инструкция, в картинках. Судя по всему, для первых азалийцев. Которые почему то изыски инженерии Древних без картинок не понимали. Как я подозреваю, у Древних был принцип - чем сложнее, тем лучше.
- Теперь понятно, почему мы их книги перевести не можем - если они над своей письменностью так же поизгалялись, то переводу их тексты точно не подлежат - Проворчал Кристофер, проходя к следующему механическому монстру - А это еще что? Чан для перемешивания компота? Это что вообще за зал? Кухня что-ли?
- Именно она и есть, кухня - Окончательно развеселился лорд Дэнис - Но для нас тут ничего интересного нет - у нас все это есть. Правда, в гораздо более упрощенных вариантах. И значительно надежнее в эксплуатации. Пошли, мы с Тори тебе покажем их модель стенобитного орудия. Любопытная конструкция. Раза в два мощнее нашего крепостного тарана. И раз в пять тяжелее. С командой из обслуги почти в полсотни человек.
- А зачем она такая нужна? - Кристофер вопросительно посмотрел на своего военного советника - Тори, как я понимаю, в нашей армии таран - это установленный в обитой железом коробке на колесах ствол дерева, который раскачивают на цепях десяток солдат. И с долбят им по стенам или воротам. Ну еще с десяток эту дуру на колесах толкают. Что могут делать еще тридцать человек?
- Нам не понять, мы примитивные - Ухмыльнулся хайри Тори - Зато теперь я отлично понимаю, как наши азалийские предки Древних победили. Пока они подкручивали свои колесики и дергали рычаги, дикие люди подбегали к ним и без излишних объяснений били по их умным головам обычными дубинами, выломанными по дороге в ближайшем лесу. Дешево и сердито! А уж как эффективно то...
- Кстати, а язык у древних не такой уж и сложный - Лорд Дэнис резко нагнулся и вытащил прятавшегося за какой то деталью пушистого зверька - О, я котокрыса поймал! Никому не нужен? Тори, у Криса уже есть, хочешь тебе подарю? Они вообще то ласковые. Только аккуратней с ним, у них один ряд зубов ядовитый. Ну, не совсем ядовитый, но если тяпнет - то парализует минут на двадцать - тридцать. Но потом пройдет. Даже без последствий.
- Котокрыса себе оставь, меня Сэлька и с обычными рысями достала - Хайри Тори на всякий случай спрятал руки за спину от шипящего зверька - Так что там с языком Древних? Как я понял, Алька где то учебник нашла и читать по нему на Древнем научилась?
- Ну да, нашли наши умники буквари в Библиотеке Древних, но сами не поняли, что нашли - Лорд Дэнис задумался, куда бы ему на время экскурсии засунуть зверька и решительно отобрал у солдата сопровождения сумку для запасных светильников - А поскольку Алькино мышление от стандартного отличается очень сильно, то как то до нее дошло, что это именно букварь. В общем, подробностей не знаю, но у Древних странная система - сначала пишется основная типа буквы, а к ней в определенной последовательности пририсовываются другие символы. Короче - каждый их иероглиф - это на самом деле целое предложение. Алька систему поняла и нашим умникам показала. Но не все. Они ей вроде обещанную шоколадку не отдали. Теперь сидят, мучаются, пытаются понять логику Древних и Альки. А поскольку Альки нет - пусть пожинают плоды своей жадности.
- Ладно, пошли дальше, здесь ничего интересного - Кристофер заметил промелькнувшую в углу тень еще одного зверька - Дэн, а почему ты их называешь котокрысами? Ну, на кошек они похожи, а вот на крыс - совершенно нет! И повадки у них кошачьи, а не крысиные.
- Ну, для тебя не похожи, а для пещерных тигров - очень даже - Дэнис приостановился, раздумывая не поймать ли ему еще одного зверька - Этих пушистиков здесь много. И как я понимаю, если бы тигры не регулировали их поголовье путем съедания вышедших из этой части катакомб, они давно бы на поверхность выбрались. Кстати, у них со зрением все нормально, как мне кажется. Глаза, по крайней мере, у всех есть. А вот чем они здесь питаются - пока загадка. Мышей здесь точно нет. Книги нашли, не погрызенные. Ну что, пошли дальше смотреть выставку бесполезных в нашем хозяйстве достижений?
+*+*+*+
- Лорд Тартирус, приношу свои извинения за Ваше посещение мною без приглашения - Мужчина в форме офицера службы безопасности Рошалии вошел в дверь, подталкивая в спину своего спутника в весьма помятом виде - Мой начальник приказал передать Вам это.. этого... В общем, забирайте. Комнаты для него отведены по соседству с Вами. Разрешите откланяться.
- Привет, Рори-Трори - Голос вошедшего показался реалгийцу знакомым - Не узнал? Это всего лишь я, твой двоюродный брат Манис. А ты неплохо тут устроился. - И мужчина обвел апартаменты реалгийского шпиона взглядом и восхищенно развел руками - В Рошали мне вообще нравится. И люди милые. Мне даже ребра не переломали. Так, помяли слегка, для профилактики.
- Манис, а ты то что здесь делаешь? - Лорд Тартирус обескураженно смотрел на своего родственника, в традиций фамильной династии шпионившего на Совет и которого в Рошалии по его предположению быть не могло - Ты же вроде всегда работал на Имперском направлении? И какими ветрами тебя в Азалию занесло?
- Братик, я тоже рад тебя видеть! Император решил с Рошалией повоевать - Мужчина поморщился, растирая запястья рук, которые явно успели познакомиться с веревочными путами - А я был в свите некоего трибуна Греция. Командующего войсками вторжения. Пришлось вместе с ним отбыть для выполнения воинского долга. Попал в плен. Мне там надоело, признался их безопасникам, что вообще-то шпионю не для Империи, а для Реалгии. Я знал, что тебя сдали, то есть принесли в заклание, то есть .. ну ты понял. Со мной пообщались ребята из службы безопасности, сделали вид, что поверили. И от я здесь. У тебя пожрать нечего?
- Сейчас закажу ужин - Лорд Тартирус тяжело вздохнул, встреча с еще одним резидентом шпионской сети Реалгийской разведки им не планировалась - Тебе нужна горячая ванна? Могу распорядиться. Вина? У рошалийцев неплохие виноградники.
- Ужин не надо, а еще у рошалийцев войска неплохие - Манис без приглашения опустился в кресло у столика - Имперцев они сделали без шума и пыли. Группировку из двухсот десяти тысяч только легионеров. Ты здесь новости получаешь или в режиме полного неведения?