живут? Хочешь, я тебе кусочек земли рядом с Лиенной подарю от щедрот моих? На берегу моря бухточку какую-нибудь. Никому не нужную. Заодно будешь рыбу ловить. Домик поставишь, рыбачью избушку.
- Спасибо, не надо, у меня все и так есть - Открестился от перспективы разведения непонятных птиц Дэнис - Слишком хлопотно, мне терьерчиков хватает. Я тут новое направление открыл - терьерчики для борьбы с крысами на кораблях называется. Морские псы-крысоловы! Красиво звучит? Уже первую партию в Лиенну отправил.
- Бракованных щенков девать некуда, а самому топить жалко? - Насмешливо уточнил Кристофер Первый у друга - Но это твои проблемы. Не хочешь быть бакланятником - ну и не надо. Ладно, давай к делам вернемся. Как там дела с нашей Церковью? Что Мастер Смерти говорит? Нашли что-нибудь интересное в архивах? Ну вот не верю я, что просто так Церковь зашевелилась!
- От Мастера пока вестей нет - Отрапортовал лорд Дэнис, которого отсутствие результата самого нервировало - Но торопить его смысла нет. Как нароют что-нибудь - сам знаешь, сразу доложат. "Тени" у нас ребята серьезные и обстоятельные. И Церковь очень любят. Впрочем, это взаимная любовь. Ну что, нам остается только ждать? Все удочки закинули, наживку на крючки насадили, посмотрим, кто и на что клюнет. А что клевать будет - это я мягким местом чувствую. Лишь бы не сорвалась рыбка.
+*+*+*+*+
- Манис, а почему у имперцев такие огромные потери в этой войне? - Лорд Тартирус налил своему брату и коллеге по нелегкому шпионскому ремеслу вина - Имперская армия же считается одной из самых сильных на планете и уступает только нашей. А тут такой провал! Целый интервенческий корпус сдался в плен. Да и чистыми потерями под двадцать тысяч.
- А азалийцы очень хорошую комбинацию провернули - Манис кивком головы поблагодарил брата, принимая из его рук бокал - Как я понял, вся имперская разведка чуть ли не в полном составе работает на рошалийцев. Ну и передали Императору информацию, мягко говоря, не соответствующую действительности. Касаемо возможности прорыва флота через Течение и наличия запасов продовольствия на побережье. И как результат - флот на прорыв не пошел, а растянулся по Океану, где его рошалийские яхты изрядно потрепали, а продовольствия на побережье не оказалось. Вообще. Поэтому трибуны и начали кидать легионеров на заранее обреченные на неудачу штурмы прибрежных крепостей. Да и крепости оказались не укрепленными городами, а полноценными военными фортами. А их только осадой можно взять. А для осады не было продовольствия. И пара легионов благополучно пала. Еще часть добили на переправах. Оставшиеся благополучно сдались.
- Имперская разведка получает жалование у лорда Дэниса - Усмехнулся реалгийский шпион - Из золота, которое Император присылает на ведение подрывной работы против Азалии. Манис, лорд Дэнис шпионов для Империи назначал своими приказами. Из своих штатных сотрудников. Так что я не удивлюсь, если Эрстаун Семнадцатый до сих пор уверен, что его непобедимые легионы успешно воюют в Азалии и готовится к зимовке. За счет Империи, разумеется.
- У меня такое же ощущение - Понятливо кивнул головой лорд Манис - Но это проблемы Эрстауна, как ты понимаешь, мне в Империю путь уже заказан. Так что теперь пусть у Совета голова болит, кто возглавит резидентуру Реалгии у Императора. Лорд Дэнис ответил что-нибудь на наше предложение связаться с Реалгией?
- Да, он согласен - Тартирус сел в кресло напротив брата - Но мне придется поехать в ЛоМи. А то мой связной при виде "серых" еще со страху повесится, а я с птичками обращаться не умею. Мне сообщать Милорду, что ты тоже здесь? И тоже "раскрылся"?
- Сообщай, это уже не секрет - Манис скривился, тема была не очень для него приятная - Все равно ему будет доложено, что я с трибуном Грецием отправился покорять Азалию. А в Азалии толку от меня в шпионах среди военнопленных не было бы. Да и кайлом махать на строительстве рошалийских дорог я как то не жажду.
- Ладно, сообщу, что ты со мной - Согласно кивнул Тартирус. задумчиво крутя бокал в руках - Манис, а все же, что творится в Реалгии? Есть умные мысли? С чего Хамелеоны полезли через голову Совета? Они хоть и бузили постоянно, но в пределах правил.
- Понятия не имею, и мыслей никаких, брат - Манис тяжело вздохнул - Но, похоже, что то глобальное. Военный галеон в сопровождении двух фрегатов - это не военная экспедиция, конечно, но и не посольство. Было бы посольство - это гражданский галеон в сопровождении как минимум тройки военных и десятка фрегатов сопровождения. И уж на конфликт они бы точно не полезли!
- Я тоже так думаю - Лорд Тартирус поставил бокал на стол - Ладно, гадать смысла нет. Пишем письмо Милорду и ждем ответа. Подробностей, разумеется, не будет - птички большое письмо не унесут, но хоть что то он нам отпишет. И еще - рошалийцы собираются в гости к нашему Совету. Надо подумать, на какой порт их сориентировать. Сразу в столицу, в Реалу, к Совету в гости, или сначала к нам, в Мангаму?
- Спроси совет у Милорда - Немного подумав, отозвался младший реалгиец - Ему виднее. Но что то мне подсказывает, что если в Реалгие какая то заварушка началась или только намечается, то Милорд пожелает сначала с рошалийцами сам пообщаться. И на земле Высшего Дома Львов. А заварушка быть может - у нас с Империей много общего, как сам понимаешь. Реалгийский Союз стал ... слишком старым и дряхлым, что ли... И тоже нуждается в приливе свежей крови. Если не за счет присоединения других материков и государств, то в разделении Союза на отдельные содружества Домов. Как сам понимаешь - единообразие - это хорошо. Но при определенных условиях. А наши Дома все -же разные. По традициям, по обычаям. И если за столько веков они не стали одним Домом, то вероятность желания некоторых Домов жить по своим правилам очень и очень вероятна.
+*+*+*+*+
- Либер, а кто то клялся, что дети во время визита родителей будут себя вести хорошо - Корник укоризненно посмотрел на начальника службы безопасности - Ну и что они вчера устроили на Центральной площади столицы?
- Ничего особенного - Лорду Либеру было откровенно не до очередных выходок Альки и Ко - Сначала посетили выставку кошек. Со своими "экспонатами". В качестве выставочных образцов притащили с собой два тигра - одного с глазами, второго - без, льва, гепарда, черную пантеру, снежного барса, три рыси - обычную, степную и ледяную. Всех, кроме тигров, Алька одолжила у рошалийцев, они их с собой притащили. Устроители выставки заявили, что это не кошки, и их выставлять нельзя. Вот скажи мне, Корник, а разве Алькин Бес - это не кошка?
- Ну, вообще то кошка - Осторожно согласился карелийский монарх - Но как я понимаю, на выставке обычно бывают маленькие пушистые кошечки. В красивых ошейниках. Которые сидят на подушках и мурлыкают!
- Подушки дети с собой тоже принесли - Хмыкнул лорд Либер - И ошейники на всех кошкообразных были. Очень красивые, они на своих питомцах не экономят. Правда, мурлыкать эти "кошки" не умеют. Зато умеют рычать. Ну новые экспонаты и порычали... Сначала сбежали все посетители, следом - хозяева кошек, потом и устроители. Причем во время побега часть кошек от хозяев ухитрились сбежать. А черная пантера решила, что это её котята, отловила за шкирки и стащила в одно место. Причем, никто не знает, куда именно. Вот хозяева и бузят, требуют кошек вернуть.
- А она их случайно не сожрала? - Осторожно поинтересовался Корник, предвидя огромное количество жалоб от местных матрон, лишившихся своих обожаемых питомцев - Это было бы очень нехорошо. Очень и очень.
- Не сожрала, это точно, она им еду с кухни таскает - Мрачно отозвался лорд Либер - Благо еще с кухни дворца, который рошалийцам отвели. Там народ привычный, и в обмороки не падает, когда такая милая зверушка за куском мяса приходит в неурочное время. Так что кошки целы. А гнездо пантера свила где-то в районе чердака. Но я их оттуда доставать не пойду!
- Целы, говоришь, тогда ладно - Немного успокоился Корник Карелийский - Эта пантера с ними понянчится, а надоест - отпустит. Потом и раздадим. Проблем быть не должно.
- Думаешь? - Ехидно поинтересовался лорд Либер у брата - Сейчас не будет.А вот через пару-тройку месяцев - точно начнутся. Видишь ли, пантера умыкнула пять породистых кошек. Разных, но очень пушистых пород. И одного кота. Тоже породистого. Знаешь, лысые такие, с кожей в складочку? Так вот, как ты думаешь, чем там кошки с этим котом занимаются в свободное время? И вряд ли пантера будет это безобразие пресекать!
- Да уж, представляю, какие будут котята после этого - Засмеялся Корник, представляя абсолютно лысую кошку с пушистым хвостом и кисточкой на ушах, или пушистый колобок с лысым хвостом - Но это не наша забота, как мне кажется. А что дети еще успели натворить?
- С выставки дети пошли на литературный вечер - Вздохнул лорд Либер - Правда, из кошек взяли только тигров. Был творческий вечер какого то широко известного в узких кругах писателя - то ли Хрен Вам Всем, то ли Нахрен Всех. Пишет короткие рассказы юмористического плана. Не знаю, чем и когда он Альке успел досадить, но она потребовала, что бы он тут же, не сходя с места, написал ей миниатюрку. Этот Грых Ему Во Все Места отказался, сказал, что у него нет вдохновения и вообще, его сегодня Муза не посетила.
- Это он зря - Меланхолично заметил Корник Карелийский - Ему вдохновения Мортимер отсыпал или тигра спустили?
- Бить не стали, но обещали вместо Музы сами вечерком зайти - Либер нехорошо усмехнулся - С подарками. Причем в таких количествах, что он не унесет. Ну, это если миниатюрка будет не готова. Так что наш писатель в срочном порядке мчится куда-то на наемной карете в сторону Тар-Ташийской границы. Наверное, за вдохновением поехал. Или Музу ловить.
- Легко отделался - Безразлично пожал плечами карелийский монарх - А то детки и правда могли зайти в гости. Не знаю, как насчет Музы, а вот пара "теней" с Алькой постоянно ходят. Они бы этого писателя могли вдохновить...на написание шедевра. Хотя трудно, наверное писать переломанными руками. Кстати, Либер, а почему "тени" Алькины шалости не пресекают?