Хроники Азалии. Книга 6 — страница 43 из 82

ственная проблема - где набрать столько богатых коллекционеров... И как состарить металл, чтобы он не выглядел откровенным новоделом. А откуда Командор все это привез - так и дураку понятно! Во время войны в Рэлинискисе наткнулся на засыпанный песками старый город. Там и раскопал. Жизнь заиграла новыми красками. Но сначала - встретиться с семьей! Все же он очень и очень соскучился по жене и дочурке.

+*+*+*+*+

- Дэнис, ну что еще там случилось? - Кристофер встретил друга и соратника на пороге своего кабинета в Девичьем Замке - Что еще в катакомбах нашлось?

- А грых его знает - Честно ответил Дэнис, протискиваясь мимо Кристофера в кабинет - Но что то точно нашли. Крис, да не стой ты столбом, лучше вина налей. А то в горле пересохло. У тебя фруктов нет? Совсем без Кэрри одичал. Ни пожрать у тебя, ни выпить. Ладно, наливай, а я тебе пока все расскажу. В пределах того, что сам знаю.

- Дэн, я не понял, у меня кабинет или таверна? - Кристофер с ворчанием подошел к бару - Вы ко мне вообще ходите выпить и закусить! А у себя в башне совсем не кормят и не поят? Вино только красное осталось. С утра хайри заходил, все светлое вылакал. Я с вас скоро начну деньги брать, как в лучшей ресторации, узнаете тогда!

- Еще и смазливых подавальщиц заведи, вот Кэрри то обрадуется - Ехидно посоветовал Дэнис, нахально развалившись на диванчике в углу кабинета - Хочешь, выберу тебе из последней партии рабынь с Архипелага? Там такие девочки! Юные, красивые, цивилизацией еще не испорченные. Послушные и даже покорные!

- Я Мариэль передам твои рекомендации - Не менее ехидно ответил Кристофер - И сам будешь ей объяснять, откуда ты про "юных, красивых и покорных" знаешь. И вряд ли она удовлетворится твоими отмазками "это мне подчиненные офицеры рассказали". И вообще, хватит болтать, что там под землей опять стряслось?

- Да ничего особенного, не волнуйся так - Дэнис залпом опрокинул в рот бокал с вином и протянул пустой за добавкой - Наши копатели спустились еще на один уровень. На четвертый сверху. И нашли запечатанный вход. Разумеется, его тут же вскрыли. А оттуда вылезло нечто, очень похожее на крокодила. Четыре кривые лапы, длинный хвост и огромная пасть. Весь в чешуе, без глаз. И по обычаю - голодный. Причем животинка, судя по клыкам, явно не вегетарианка. Правда, сожрать никого не успела, хотя и попыталась. Кстати, крепостные стеновые арбалеты её чешую не берут. Совсем. Болты оставляют неглубокие царапины.

- Еще только подземных крокодилов нам не хватало! - Кристофер со стоном схватился за голову - Нам тигров мало было! Ну и что с этой животинкой стало? Все же прибили или обратно сбежала?

- Прибили, разумеется - Дэнис с довольным видом вытянул ноги - С этим у наших егерей хорошо получается. Прибить кого - это к ним. Или к "теням". Ну ладно, это все лирика. Прибили случайно - эта тварь разинула пасть, а командир стражи, кстати, друг нашего майора Рауфа, при этом присутствующий, со страху зашвырнул ей в глотку масляный светильник. Тварюжка от неожиданности светильник сглотнула, и судя по всему, по дороге к желудку стекло раздавилось. В общем, три литра горящего масла тварюга переварить не смогла и благополучно подохла. Перед этим успев изрядно помять решетки, за которые наши копатели успели спрятаться.

- Вообще шикарно! - Протянул Кристофер, машинально опрокидывая в себя свое вино - И много там таких ползает?

- А кто их знает - Дэнис продолжал не понятно почему веселиться - Проход быстро заделали решетками в пять рядов, выставили охрану и потащили поджаренного крокодила наверх. Еле выволокли, он длиной метров пять и весит килограмм четыреста. Передали его нашим умникам, они его сейчас изучают. Правда, вскрывали эту тварь при помощи зубила и кувалды. С привлечением кузнеца в качестве патологоанатома. И, как сам понимаешь, пока мы не поймем, чем этих крокодилов можно убить, дальше в пролом никто не сунется.

- Ну да, вряд ли они добровольно согласятся горящие светильники на обед употреблять - Кристофер достал из бара еще одну бутылку вина - Слушай, а может ну её на грых, эту каменоломню? Заложим проходы в несколько рядов каменными глыбами, и пусть там живут, как до нас жили? А то еще и правда какого-нибудь дракона откопаем. Огнедыщащего и летающего. И что мы с ним делать будем?

- Альке на Новый Год подарим - Засмеялся лорд Дэнис - Она его будет на веревочке водить и учителей им пугать. А если серьезно - я думаю, что катакомбы надо до конца потрошить. Без излишней спешки и без суеты, но надо начатое доделать. Как раз из соображений, что мы не знаем, что там еще водится. Понимаешь, мы их сложившийся веками жизненный уклад уже нарушили. И во что это выльется - никто не знает. А вдруг эти крокодилы как раз тиграми питались? А теперь у них настанет голодуха и они наверх полезут? Искать сбежавших тигров?

- Ну, если до сих пор не полезли, то и потом не полезут - Не очень уверенно возразил Кристофер, умом полагая, что его соратник прав - катакомбы придется исследовать до конца - Ну и где они могут вылезти? Не через каменные же стены! Их ни один крокодил не прогрызет!

- Через речку Рошалийку, например - Лорд Дэнис неожиданно стал серьезным - Наши умники говорят, что это животное определенно земноводное. То есть, живет скорее всего в водоеме. Как вариант - где то внизу - подземное озеро. И есть большая вероятность, что оно сообщается с Рошалийкой какими то протоками, или как это называется. Так что вероятность, что оставшиеся без еды крокодилы раскопают водяные каналы - есть.

- А это могло бы объяснить, чем они питаются - Согласно кивнул Дэнису головой Кристофер - Если есть озеро, то в нем может быть рыба. А это означает, что там таких тварей может быть много. Только причем тут мы? Мы же русло не перекрывали. И если крокодилы запечатаны на четвертом ярусе, то вероятность того, что они сами по себе решат куда то полезть, весьма низкая.

- Я дал команду собрать статистику по всем пропавшим во время купания или рыбалки местных жителей за последние пять лет - Дэнис принялся по привычке вертеть в руках опустевший бокал - То, что такого крокодила никто не видел, совершенно не значит, что их в Рошалийке нет. Поскольку есть вероятность, что последнее, что в жизни видели эти исчезнувшие, и был крокодил. А что если они у нас под землей размножаются, а на охоту выходят как раз в реку?

- А почему бы им в таком случае сразу в реке не разводиться? - Скептически спросил Кристофер - Свили бы гнездо на бережку, до и жрали зазевавшихся купальщиков.

- Гейзеры, Крис, горячие гейзеры - Уныло предположил лорд Дэнис - Под Рошали же полно горячих источников. Сам знаешь, откуда мы кипяток на отопление и горячую воду берем в тех же дворцах. А если предположить, что внизу не просто озеро, а теплое озеро? В Рошалийке крокодилам холодно, а вот в теплом озере очень даже хорошо. Размножаться.

- А что изменилось с нашим вмешательством в катакомбы? - Резонно возразил Кристофер - Кормовую базу мы их вроде не должны затронуть, сомневаюсь я, что они действительно тиграми питались, водяные потоки вроде бы тоже остались в целости и сохранности. А вот не промышляют ли крокодилы купальщиками - это действительно надо выяснить. И если да - то лезть под землю все равно придется. Как я понимаю, с поверхности мы на них не поохотимся. А оставлять это без внимания нельзя. Когда у тебя будет информация по без вести пропавшим? Надо оценить возможный масштаб неприятностей.

Часть одиннадцатая

- Ну и что на это скажешь, Грег? - Лэйри Анри скинул маску пьяного в момент пересечения порога своей комнаты - Тебе не кажется, что Лён прав? Кто может претендовать на наследство Ларенси? Не на деньги, это золотое дерьмо точно Клео отойдет. Кому может быть нужен Остров? Именно Остров.

- Стопроцентно без наших не обошлось - Грег также перестал изображать из себя пьяного - Вот только кто? Не моя сестра, которая твоя мамочка. Предлагаю поставить Мариику в известность. Её однозначно порадует, что кто то за её спиной пытается интриги плести.

- И она разнесет еще пару Островов потенциальных интриганов - Островитянин с разбегу запрыгнул в кресло, жалобно скрипнувшее под его весом - А заодно еще пяток Родов, не оказавших ей должного почтения. С её точки зрения не оказавших. А что, повод то есть. И карателей ей на такое возмущение непочтительностью её как лайо всех Островов хватит. А не хватит - Храм поможет. Боевыми Жрецами.

- Анри, ты серьезно думаешь, что моей сестренке для разборок повод нужен? - Неодобрительно посмотрел на племянника лэйри Грег - Хотела бы - давно бы все Острова разнесла. Но не хочет. Примерно потому же, как и Кристофер не желает силовым путем Рошоломию восстановить. Много крови, много голодных и обездоленных, мало еды и ОЧЕНЬ большая головная боль.

- Как мне кажется, дело не просто в Острове, а именно в Острове Ларенси - Лэйри Анри попытался поймать ускользающую мысль - Незаселенных Островов у нас и так хватает. Забирай, заселяй, провозглашай себя Отцом Острова, принеси присягу Отцу и живи себе спокойно. Пока на твой Остров соседи не позарятся.

- Мариика уже забрала себе десять тысяч пленных имперцев - Грег насмешливо посмотрел на племянника - Как думаешь, зачем твоей маме такое количество новых подданных?

- Заселит еще три Острова - Буркнул Анри в ответ на вопрос дяди - И я сомневаюсь, что их было десять тысяч. А не пятнадцать. Кристофер их чуть ли не за спасибо раздавал. Только возьмите. А мама под эту марку явно решила лапку еще и на гряду Зарянье наложить. А если Мариика что то решила...

- В правильном направление мыслишь - Одобрительно кивнул Грег - Зарянье она так и так заберет. И без местных войнушек. И у нее уже пять галеонов - хайри Тори расплатился четырьмя суденышками за стоянку трофеев. Но мы сейчас не о том - что такого вкусного в Острове Ларенси? Что кто то рискнул поиграть в игры с Мариикой и рошалийцами? Ставка должна быть большая.

- Играть в азартные игры с Мариикой? - Расхохотался лэйри Анри - Покажите мне этого сумасшедшего. У нее даже при первой сдаче её контрагентом будет шесть тузов. Козырных. Это не считая еще столько же в рукаве. И козыри будут меняться в процессе игры. Нет, не то. А не может Отец иметь свои виды на этот Остров?