- Попали - Грустно сообщил своей жене Алекс, провожая удаляющуюся леди тоскливым взглядом - И не отвертишься. Что делать будем?
- Ну, ничего страшного не произошло - Гетти ухмыльнулась своим мыслям - Приезжаем в Ришину, снимаем пару комнат для малышки и её нянек, а сами в "Два Поросенка". И все-таки надо написать отчеты для лорда Дэниса и Церента. Интересно, зачем Дэнис придумал этот бред про успехи имперцев? Хотя нам то что, захватили они нас или нет - на размер нашего жалования это не влияет.
- Гетти, а давай они еще и наш замок захватят? - Предложил Алекс, быстро доедая свой завтрак - Смотри, если в нашем замке разместился имперский гарнизон, то нам положена компенсация на питание легионеров. Ну и за постой. Хотя лорд Дэнис много денег не даст. А жаль, я собирался еще запруду на реке построить. Получится залив, запустим рыбу. Будем на рыбалку ходить.
- Алекс, не наглей - С сожалением вздохнула Гетти, которой идея мужа понравилась - Он нам вообще ничего не даст. Что бы добраться до нашего замка, имперцы для начала должны Рошали захватить, мы же почти в самом центре страны. Я понимаю, что его наглость родилась раньше него, но врать Императору о сдаче столицы он не будет. Ограничится якобы сдачей Побережья. Я так думаю, что наш начальник решил растрясти Империю на дополнительное финансирование. А что, хорошая идея. И ложь достаточно правдоподобная, и масштабная, что в ней даже сомневаться в Империи никто не будет. Проверить то все равно не получится. По крайней мере, не сразу. А пока будут проверять, много воды утечет. Вместе с имперскими деньгами. Ладно, иди забирай ребенка и поехали. А то еще отчеты писать. В этот раз откровенная халтура не пройдет, придется напрячься.
+*+*+*+*+
- Наше новое задание - будем устранять конунга Триниди - Кром поправил перевязь с метательными ножами и накинул сверху плащ - Выезжаем завтра. В Триниди нас встретят. Работаем по обстановке.
- Несчастный случай, убийство в результате грабежа, показательная казнь? - Поинтересовалась молодая женщина в любимом "тенями" темном брючном костюме - Что на этот раз? Время и место обозначено?
- Время обозначено - не позднее, чем через два часа после его бракосочетания - "Тень" - мужчина недобро усмехнулся - Способ убийства - на наше усмотрение. Допонительное условие - невеста пострадать не должна. И сразу после ликвидации жениха мы берем её под свою охрану. С нами еще две молодые "теньки-сумерьки" из последнего выпуска - Лирка и Мира. Это у них зачетная работа.
- Наглые девицы, я их помню - Женщина - "тень" подхватила со стула сумку - Но с большим потенциалом. Будут своевольничать - по шеям получат. Давно у меня на них руки чешутся. Правда, я в их возрасте еще большей хамкой была. Это с возрастоом пройдет. Если им голову никто не открутит. Кром, легенду для нас выдали или сами придумаем?
- Ты - моя жена, девчонки - твои служанки - Кром напоследок окинул взглядом покидаемую комнату постоялого двора - Я - рошалийский купец. Торгую всем понемногу. Поедем через герцогство Тринисси. С обозом продовольствия. В нашей охране десяток дружинников из охраны герцога Силецкого. Ждут нас на границе. Я пытался от них отказаться, но не получилось. Но может быть это и правильно - какой купец и без охраны. А свои таланты в благородном деле по убиению существ различными способами мы демонстрировать не будем.
- Кром, а почему этого конунга надо убивать сразу после свадьбы? - Женщина подстроилась под широкий шаг своего спутника - Лорд Дэнис опять какую-то аферу затеял?
- Скорее всего, Харена - Мужчина пожал широкими плечами - А нам то что? Главное, что не во время брачной ночи. А то я бы постеснялся прерывать такое увлекательное занятие у молодоженов. Да, кстати, новобрачная в курсе, что мы её жениха прибьем, так что истерик не будет. Наверное. Ладно, постараемся сделать это не у нее на глазах. И без лишнего кровопускания.
- Не невеста, а уже жена - Засмеялась Харена, беря мужчину под локоть - После посещения Храма статус меняется. А все равно интересно, зачем Дэнису вдова конунга Триниди. Сложная какая то комбинация получается. Если ему этот майорат нужен - то он его и так захапать может. Я там была - дыра-дырою. На весь Триниди около сотни дружинников, да и те - одно название. Если и могут с кем-то справится - так только с крестьянами.
- А нам какая разница? - Кром свернул в сторону конюшни - Это у лорда Дэниса пусть голова болит, она у него большая и умная. Наше дело маленькое - приехали, ликвидировали и уехали. Правда, придется дождаться, пока в Триниди прибудет уже нормальная охрана для невсты или жены, мне как то без разницы её статус. Нас сменят вроде как каратели лэйри Анри.
- Ого, задействуют личную гвардию лорда Мэтью - Харена задумчиво помолчала - Если лэйри Анри для лорда Мэтью своих карателей подпрягает - то явно широкомасштабная афера затевается. Ладно, убьем конунга аккуратно. Кром, думаю, что он упадет с лестницы. Мы же раньше невесты в майорат приедем? Надо будет его дом осмотреть заранее. Или у конунга замок? Хотя замок был бы лучше - там в башнях лестницы крутые. И падать дольше. Хотя какая разница, шею то мы ему еще до падения свернем. Кром, а своди меня в ресторацию пообедать? А то с этими свадебными разговорами мне что-то захотелось себя женщиной почувствовать.
Часть вторая
- Трибун Шуйций, Двадцать Шестой Легион разбил восточные ворота крепости - Мрачно доложил легат Нариций командующему Центральной группировкой - Ворота пали. И я дал команду легионерам отходить на исходные позиции. Всем. На сегодня штурм закончен. Мы потеряли около двух сотен легионеров Двадцать Шестого Легиона и сотни три из остальных. Их катапультчики свое дело знают и недостатка в боезапасе не испытывают.
- Что? - Мужчина в начищенных до блеска латах поперхнулся вином - Вы взяли ворота и отошли? Почему? До взятия города остался один шаг! Усильте натиск. Возьмите Тридцатый Легион и войдите в этот проклятый городишко! Если вы все же смогли взять ворота и проход в город открыт! Задавите осажденных массой, в конце концов! Пробивайтесь в город, не считаясь с потерями!
- Мы ворота разбили, а не взяли, мой трибун - Мрачно уточнил легат, с завистью поглядывая на стоящий на столе командира кувшин с вином - ему тоже хотелось пить - За воротами - крепостная стена. Проход заложен камнем. Полностью! От низа до верху. Заранее приготовленными блоками. И, судя по всему, на всю толщину стен. Так что мы не продвинулись ни на шаг, и так город мы не возьмем. Есть подозрение, что остальные проходы в таком же состоянии. То есть для взятия города надо ломать стены. Понимаете, у нас нет штурмовых лестниц. Да легионеры и не смогли бы их поднять на такую высоту - представляете, сколько весит лестница высотой с пятиэтажный дом? И осадные башни мы не можем собрать - в этой проклятой стране нет лесов. А которые и были - треклятые варвары все вырубили перед отходом. Остатки мы давно уже пустили на дрова.
- У нас есть шанс проломить стену? - Трибун обессиленно опустился на стул. Его последняя надежда пополнить запасы провианта таяла как дым - Если долго бить в одно место, то можно получить дырку в стене! И пройти через пролом.
- Если долго бить в стену этой клятой стены, то можно получить сверху на голову кувшин с зажигательной смесью вместо дыры - Мрачно уточнил легат - И подкопаться под стены мы не можем - те, кто строил эту крепость, очень хорошо знал фортификационное дело. Крепость стоит на скале. Поэтому пробивать штольню под землей мы будем несколько месяцев. Причем, абсолютно без гарантированного результата. Для обрушения стены одного хода не хватит. А пробить много подкопов мы просто не сможем. И, если быть совсем честными, мы и один не пробьем. У нас нет еды. Вообще. Азалийские варвары подвели под берег свои фрегаты. Они уничтожают любую лодку, пытающуюся выйти на рыбную ловлю. Противопоставить им нам нечего.
- Еды нет совсем? - Хмуро уточнил трибун - У тебя есть предложение, что нам дальше делать? Если у нас нет еды, нет связи с остальными войсками и взять этот город шансов тоже нет.
- Легионеры уже начали жрать кожаные ремни от амуниции - Угрюмо буркнул легат, стараясь не смотреть на своего командира - Уходить в глубь страны уже поздно. Через пару-тройку дней люди начнут падать в голодные обмороки. Уже сейчас половина наших легионеров еле передвигают ноги, и в бою от них толку будет мало. И еще... Они взбунтуются, мой трибун, если Вы до вечера не найдете выход. Вырежут весь офицерский состав и пойдут грабить побережье. На котором грабить нечего. И азалийцам останется только вылавливать и уничтожать мелкие группы мародеров.
- И что ты предлагаешь, легат? - Трибун отчетливо понимал правоту слов преданного командира своего личного легиона - Город мы не возьмем, продовольствия у нас нет и не будет. И если взбунтуется хотя бы пара легионов, то мало никому не покажется. А они вполне могут взбунтоваться. В составе группировки почти треть легионеров - из окраинных гарнизонов. То есть не ракийцы. И у них нет желания умирать за правящую ветвь власти.
- Надо сдаваться - Почти неслышно произнес легат - Мы не выиграем эту войну. Азалийцы хорошо подготовились. А Империю подвела излишняя самоуверенность. Мы никогда еще не проигрывали войны. Если не считать того конфликта с Реалгией. Но тогда не было сухопутных сражений. И за все ответил флот. А сейчас виноватыми будем мы.
- Да все я понимаю! - Вспылил высокопоставленный имперец - Только что будет с нашими семьями? Император нашу сдачу в плен родственникам не простит! И ты должен понимать, что с ними будет. С ними, а не с нами!
- А он и проигрыша в войне не простит - Легат опустил глаза в пол, судорожно сжимая рукоять меча - Сами знаете - даже если нам и удасться вернуться в Империю, то будет казнен каждый десятый легионер. А нас, как командиров, всех развешают на крестах. Только мы не вернемся, трибун Шуйций. Император не погонит за нами галеоны. И я совершенно не уверен, что у Империи они еще остались. Судя по тем сюрпризам, которые азалийцы приготовили для нас, то и для флота у них что-нибудь припасено.