- Как тебе сказать, Манис – Реалгийский шпион задумался – С точки зрения Реалгии – они дикие племена. Если кого-то из рошалийцев обидели – они не пойдут в суд. Они схватятся за меч. Для реалгийцев – это дикость, для них – норма поведения. И знаешь, они более честные в своем поведении, чем мы. У нас поймали грабителя – полгода будут выяснять, зачем он это сделал. А в Рошалии его просто повесят на ближайшем дереве.
- А это хорошо или плохо? – Манис привстал на стременах – Ты сам как думаешь? Хотя согласен с тобой, в Рошалие все намного более искренне, чем у нас на Родине. Они здесь… настоящие, что ли. Обидели его женщину – вызов. Как они говорят – вызов, бой, меч, смерть? А еще меня веселит их отношение к этикету. Ты можешь представить наших придворных дам, развлекающихся финансовыми аферами? Почему рошалийские вельможи им позволяют такие развлечения?
- Потому что они умные – Тартирус весело рассмеялся – Манис, вся верхушка Рошалии состоит в договорных браках. И мужчины так компенсируют своим женщинам то обстоятельство, что при вступлении в брак их мнение никто не спрашивал. Типа – «простите за брак, но можете себе компенсировать это неудобство свободным поведением».
- Странно, я, правда, видел их всего несколько раз – я же пленник вроде как, но несчастными никто из них не выглядел – Манис погладил свою лошадь по гриве – А кто из них на ком женат? Я в плане государств.
- Жена Кристофера Первого – Кэрриган Кардиган, герцогиня ЛоМи, вторая принцесса Шоломии – Тартирус задумался – Брак договорной. Но там как то все мутно, непонятно, кто и с кем договаривался. Но подробностей точно не будет, Кристофер откровенничать явно ни с кем не собирается. Лорд Дэнис женат на дочери Хана Песков. По слухам, Мариэль для Дэна купили на собачьем рынке. А вот хайри Тори на Сэль женат по любви, эти выбиваются из общего ряда. Герцог Силецкий Мэтью женат на Элис по договору, причем договор заключен его дядей. Лорд Киро свою жену притащил из Легмиссии, ему её там подарили во время военной компании. Жена лорда Лёна – шоломийка, он её в качестве контрибуции забрал у лорда Хелла. Лорд Лорей женился на принцессе Тории Лие, отловив её во время её побега во время переворота на её Родине. Остальные из элиты королевы вступили в брак примерно так же.
- Интересно – Манис натянул поводья своей лошади – А несчастными женщины не выглядят. Слюбится-стерпится? Стерпелось? Или стерпится-слюбится? Хотя что там говорить, среди них от нежности растаять можно.
- Нет, изначально рошалийцы выбирают себе тех женщин, с которыми они могут договориться – Тартинус засмеялся – И дают женщинам право выбора. Если бы та же Мариэль сказала лорду Дэнису «нет» - он бы её не тронул. Они странные, рошалийцы. У них свое понятие о чести. И своим женщинам они дают свободу. Это извинения за… насилие? Хотя я бы это насилием не назвал. Не согласились бы на брак – их бы отпустили.
- Куда отпустили? – Реалгийцу Манису было не совсем понятно – Просто отпустили. Живи как хочешь. Полностью свободной. Зарабатывай себе на жизнь сама. А чем? Чем может заработать свободная женщина в Рошалии? Может она захочет остаться свободной.
- А вот это уже выбор женщины – Лорд Тартирус пожал плечами – Или тебе предлагают статус жены – причем, здесь речь идет не совсем о материальном благополучии, хотя это прилагается априори, или ты совершенно свободна. И делай что хочешь. Хоть в прачки иди. Или ты – любимая жена. Единственная. Измены в окружении Кристофера не приняты и осуждаются. Или – делай что нравится и к чему душа лежит. Или живи как хочешь.
- А что мешает быть любимой женой и делать что ей нравится? – Манис ухмыльнулся – Как я понял, женская часть окружения Кристофера себе точно ни в чем не отказывает. В плане развлечений. А развлекаются они в последнее время деловыми проектами. А почему их мужчины смотрят на все их выходки сквозь пальцы?
- Они все их выходки жестко контролируют – Засмеялся реалгиец Тартирус – Незаметно для них. С точки зрения их безопасности контролируют. Поверь, их женщины могут творить все что угодно, и им за это ничего не будет. Служба безопасности Рошалии проследит, она их опекает. Незаметно для них. Но только тогда, пока они не перейдут планку. Хотя перейти планку им не позволят. А они и не пытаются, они слишком умные для совершения глупостей. А по поводу договорных браков. Этим девочкам с рождения внушали, что замуж они выйдут по необходимости. А про любовь можно помечтать перед сном, обняв плюшевого мишку в девичьей постели. А тут они выходят замуж. В договорные браки. А их любят. Им предлагают любовь. И предлагают полюбить любящих их. И они соглашаются. Так что рядом с ними в нежности точно утонуть можно.
- Наверное, ты прав – Манис задумался – Это не Реалгия. Здесь как то все более по честному. Или любовь, или ненависть. А за своих женщин они не судятся, они убивают. Правильно это или не правильно, я не знаю. Хотя я их женщин понимаю – приятно, наверное, если при попытке тебя оскорбить за твоей спиной появляется очень злой рошалиец с ритуальной фразой: «вызов, сейчас, бой, меч, смерть».
- А если не появляется злой рошалиец, то появляется «тень» - Тартирус поморщился – Охрана рошалийских женщин. Физическая. Эти вообще разговаривать не умеют. Зато очень хорошо умеют убивать. При мне такая охранница развлекалась, сбивая шишки с елки. Прической из косы волос каштанового цвета. Взмах головой – и минус шишка с дерева. А еще у них есть собачки. Тоже черные. Нет, своих женщин рошалийцы охранять умеют.
- И не только женщин – Манис поправил поводья лошади между пальцами – Империя по зубам от души получила. Красиво их Рошалия сделала. А если Реалгия полезет на Северную Азалию? Что тогда будет? Как думаешь?
- Вариант войны с Империей – Засмеялся лорд Тартирус, он же пленный реалгийский шпион – Рошалия не будет играть по нашим правилам. Знаешь, сколько вернулось галеонов в Империю? Из почти пяти сотен? Двадцать шесть. Это при том, что ни одного нормального морского боя не было. Остальные где-то пропали. Часть утонула. Часть захвачена. Большая часть осталась на Архипелаге, Эрстаун Семнадцатый не умеет просчитывать последствия своих указов. Флот к нему не вернется. Так и с нашей Родиной. Если Реалгия попытается начать войну с Рошалией, будет что-то типа такого же поражения. Рошалия – это сейчас вся Северная Азалия. Кристофера назначат главнокомандующим войсками Северной Азалии. А вот что он потом устроит… Там еще один затейник есть – хайри Тори. Лучше бы мы с ними воевать не стали. А то последствия непредсказуемы получатся.
+*+*+*+*+
- Где мой флот? – Эрстаун Семнадцатый был близок к истерике – Мой верный трибун Греций просит подкреплений! Его уже не устраивает то золото, которое мы ему посылаем. Ему нужны войска! Я увеличу количество золотых монет для трибуна Греция и переправлю их в Рошалию, но на них в Азалие не купишь легионеров! Где мои галеоны? Дрижай, ты возглавляешь разведку, я тебя спрашиваю! Где мои галеоны?
- Они на стоянках в Архипелаге, дядя – Дрижай судорожно вздохнул – Я послал им команду срочно вернуться в Империю.
- А куда они послали тебя в ответ? – Император взвился с кресла – Меня окружают одни предатели! Сколько у нас сейчас галеонов?
- Девяносто три – Новый начальник военно-морского флота Империи трибун Летиций натужно засопел – И это все, что есть. Больше взять неоткуда. Галеонов не хватит даже на поход на архипелаг. Еще есть около тысячи фрегатов, но это весь наш боевой флот. Но против галеонов фрегаты не воюют. И еще… Проблемы с командами. На наших кораблях сейчас новички в основном. Всех опытных моряков забрали в поход на Азалию. И они не вернулись.
- Я не оправданий прошу, я хочу результат! – Эрстаун Семнадцатый стер пот со лба – Приказываю – сосредоточить флот на восточной окраине Империи. Принять на борт запас провианта и моих непобедимых солдат! Ваша цель – Архипелаг. Вы должны вернуть мне мои галеоны! Все галеоны! И казните всех предателей!
- А вот сейчас Империя останется еще и без фрегатов – С тоской подумал Летиций – Фрегаты не могут атаковать галеоны. Это самоубийство. И что сделают экипажи фрегатов? Правильно, сдадутся. Матери Островов. И у Архипелагов будет самый боеспособный флот во всех морях Ренстауна. Который никому не нужен.
- Дрижай, ты мой племянник, но я тобой не доволен – Эрстаун Семнадцатый тяжело вздохнул – Ты не оправдываешь моё доверие. Мы за последние полгода послали в Азалию шесть галеонов с золотом. Всего почти сорок миллионов наших золотых реалов. Сколько галеонов вернулось? Дрижай, ответь мне на вопрос!
- Все вернулись, мой Император – Дрижай с испугу вскочил со стула так, что он упал – Все деньги переданы, сеть разведчиков работает в полную силу!
- Арестовать предателя Дрижая – Император тяжело осел в кресло – Дрижай, корабли просто физически не могли вернуться. Они по времени могли только – только разгрузиться в Азалие. Или они разгрузили золотые монеты у тебя в бухте на островке Ламонти? Так куда делось золото, предназначенное для трибуна Греция? Ты его взял себе? Охрана – этого под стражу. И если выяснится, что золото до трибуна Греция не дошло… Я буду очень недоволен. Очень сильно недоволен. И моё недовольство вам не понравится!
+*+*+*+*+
- Лем, а вот и караван от нас в Царства – Лесной егерь сполз с песчаного бархана – Девять верблюдов. Двадцать семь человек. Царских шесть. Остальные халакирийцы и песчанники. Командуй, что делать будем. Нападаем?
- Нет, я выйду вперед – Старший егерь поправил повязку, закрывающую его от песка, который ветер бросал в лицо – Попробую договорится. Если что – сначала бейте Царских. И осторожней с грузом на верблюдах. Там должны быть дети. Младенцы. Их надо спасти.
- Приказ понят и принят – И лесной на пальцах распределил цели между своими воинами – Работаем. Рир, бьете охрану. Лиен, надо забрать груз. Осторожно, там могут быть младенцы. Аккуратно работаем.
- Всем стоять, пограничный контроль Рошалии – Старший егерь вышел навстречу каравану – Что везем? И почему нас забыли поставить в известность?