- И долго мы еще сможем Империю дурачить таким образом? – Поинтересовался Кристофер у Дэниса – Они уже почти год исправно пополняют нашу казну. Сколько Империя в нас уже вбухала во время этой войны?
- Вбухали они в нас за последний год почти тридцать девять миллионов реалов и дурачить мы их будем долго – Дэнис ухмыльнулся – Понимаешь, мы все-же на базе в Хорсе вывесили имперские флаги и переодели гарнизон в имперские доспехи. И на внешних стенах с моря у нас стоит рота, которую сформировали из рескийцев. Бронзоволиких блондинов. Около нее золотые галеоны и разгружаются. Так что команды имперских судов даже не предполагают, что эта наша военная крепость, а не захваченная при высадке трибуном Грецием. А если даже и есть очень умные, которые о чем-то догадываются, то к Императору с докладом они не побегут. Очень уж лют в последнее время Император. Может и распять по горячке за такие подозрения.
- Интересно, а что он будет делать, когда правда вскроется? – Кристофер со вздохом отложил в сторону прочитанную бумагу – Бесконечно это же не может продолжаться. Тут два варианта – или он наскребет кораблей и пришлет подкрепление, которое мы тут быстренько перемелем, поскольку солдат в этот раз будет на порядок меньше, или он галеонов не найдет. И подкрепления не будет. И тогда Грецию придется писать Императору сообщение о героической гибели его доблестных войск.
- Ну, сначала мы Императору отпишемся, что Греций вынужденно отошел от столицы, занял провинцию около Хорсы и создал там плацдарм – Дэнис пожал плечами – И с огромным трудом сдерживает очухавшиеся армии Союза Северной Азалии. И ждет подкреплений. Но пока может взять и деньгами. Думаю, это еще лет на пять развлечение.
- Наверное, да – Кристофер взял следующую бумагу – Если Император даже что то и заподозрит, то озвучивать свои подозрения в Сенате он точно не станет. Поскольку это будет означать конец его императорской власти. Они на эту войну уже миллионов двести – двести пятьдесят потратили? Это не считая потерянного флота из галеонов?
- Где то так, точнее у Киро надо спрашивать - Подтвердил лорд Дэнис – Только, похоже, Император еще и без фрегатов остался. Или в ближайшее время останется. Капитан захваченного галеона сказал, что перед самым его отплытием пришел приказ всем фрегатам собраться у острова Сиани. Похоже, что Император решил галеоны с Архипелага силой вернуть.
- А он еще тупее, чем я думал – Кристофер потянулся за следующим письмом – У имперцев нет огнеметов. А без них фрегаты против галеонов не воюют. Если только стаей накинуться. Но если, как ты говоришь, галеоны стоят в бухтах, то накинуться стаей не получится. Только один фрегат в борт галеону. А один фрегат, который по высоте бортов галеону еле до второго яруса бойниц достает, с галеоном ничего не сделает. А вот галеон с ним – очень даже легко сделает. Сверху вниз из-за прикрытия борта стрелять намного легче, чем с открытой палубы вверх.
- И я про тоже – Усмехнулся лорд Дэнис – Так что у Императора есть приятная перспектива остаться не только без галеонов, но и без фрегатов. И ты заметь – это все без нашего участия. То есть мы еще даже воевать не начали. Император все сам за нас сделает. Нравятся мне такие войны.
- Ладно, с Империей разобрались, что у нас с Южной Азалией? – Кристофер отложил последний и лист и довольно потянулся – Они там еще не все между собой перегрызлись?
- Еще не все, но уверенно идут правильной дорогой – Лорд Дэнис вопросительно посмотрел на Кристофера и с намеком скосил глаза на бар – Я наливаю? Всё побережье Юметириса так и осталось под нашей оккупацией. Командор еще перед отбытием домой там наши базы из портовых городов устроил. Ну и заодно весь флот Юметириса к рукам прибрал. Там немного, но с десяток триммиер и с полсотки тримм получилось. Они сейчас носятся между царствами и островом Мен. С гребцами из пленных ракийцев.
- Что и требовалось доказать, любовь между рескийцами и ракийцами мольбами правителей Империи будет еще не одно десятилетие длиться – Что Трельяс из Царств Южной Азалии к себе на Остров Мен таскает?
- В основном женщин – Дэнис, получив одобрительный кивок Кристофера, достал из бара бутылку вина и бокалы – А еще фрукты и рис. Ну и трофейное золото, как же без этого. Половину фруктов продает по дороге или у нас на побережье, или в Шоломие. В обмен закупает мелочи типа тканей, посуды и других бытовых предметов. В общем, рескийцы серьезно обживаются. Мариэль сказала, что ведут переговоры о закупке больших партий древесины. Причем не кругляка, а досок и бруса. Похоже, решили дома облагородить. На острове же в основном каменные постройки.
- Ну и пусть закупают, этого добра у нас полно – Кристофе достал из верхнего ящика письменного стола блюдо с фруктами и поставил на стол – А откуда женщин берут? Они еще не всех рабынь скупили? Надеюсь, наши имперцы их не воруют?
- Рабынь скупили уже всех – Усмехнулся лорд Дэнис, сцапав с блюда сочный персик – Но если ты не забыл, там твоя бабушка в наших послах. Так что у Царств теперь новая забава – ограбь соседа на женщин. Царства женщин друг у друга воруют, покупают, меняют, захватывают. Кроме Карлениса, бабушка сразу остальных послов предупредила, что подданных Хамитти Второго покупать не будет. Зато остальные Царства развлекаются по полной. Даже специальные отряды создают. Для грабежей и разбоев у соседей. Как понимаешь, охотятся именно за женщинами.
- Да уж, бабуля развернулась – Неодобрительно покачал головой Кристофер Первый – Покупает за имперское оружие? Надо ей еще пару галеонов с этим металлоломом отправить. Заодно на складах сэкономим. Да и если Царства между собой передерутся – я плакать не буду. А что с Халакирией?
- Ну, они же отделились и это уже факт – Дэнис разлив вино по бокалам - Релинискисцы попытались двинуть на них свои войска, дошли до предгорий, оценили, что болты из наших арбалетов с стальными наконечниками их бронзовые доспехи пробивают практически насквозь - и повернули обратно. С караванщиками, проводившими караваны с набитыми наркотиками младенцами, Вождь разобрался. Кардинально, их забили камнями на площади. Так что к Вождю претензий нет, он действительно не знал, чем балуются некоторые его подданные. Поэтому с ними продолжаем торговать.
- А что с песчаниками? – Кристофер повертел бокал в пальцах – Часть пути караванов пролегала по пескам. Причем большая часть пути.
- Крис, песчаники – это песчаники – Лорд Дэнис задумался – Этим же все равно, что везут караваны. Им за проводку платят. Так что там даже что то выяснять бесполезно. А вот кто караваны через горы в Торийе проводил – сейчас Лорей выясняет. И если выяснится, что они про груз знали – то мне их заведомо жалко.
+*+*+*+*+
- Морти, у тар-ташийцев все получилось! – Довольная Алька вошла в совещательную комнату их компании в донжоне Девичьего Замка – Они смогли вызвать Демона!
- И что им сказал Демон? – К Альке потянулись заинтересованные подростки – Жалко, что мы этого не видели.
- Ну, что сказал Демон – я вам не озвучу – Алька довольно засмеялась – Я же все-таки леди. Но со слов моего папы, цензурными в его речи были только предлоги. Но нас не заложили, так что с городской стражей в этот раз мы не поругались. Надо бы профессору крокодила вернуть. А то неудобно получится, мы же его всего на три дня брали, а он у нас уже неделю лежит. Кстати, а где он вообще-то?
- В пруду в Пансионате Королевских Воспитанниц плавает – Наябедничала Хель на мальчишек – Наши любимые мальчики развлекаются. Затолкали в шкуру надутые воздухом пузыри и притопили его при помощи двух мешков с булыжниками на дне пруда. А мешки привязали веревкой из водорослей. Топили они его, как я понимаю, ночью. Как раз ближе к полудню веревка окончательно размокла и крокодил всплыл. А ты что, вопли не слышала? Я думала, весь город на девчоночьи визги сбежится.
- Мортимер, ты зачем девочек из Пансионата пугаешь? – Алька укоризненно посмотрела на жениха – Они же девочки! Им же страшно!
- Ну, во-первых, этим девочкам поменьше острить надо в наш с братьями адрес – Мортимер раскаяния совершенно не чувствовал – А во-вторых, мы вообще не для них Крока в пруд запустили. Ты бы видела, как забавно охрана Пансионата его убить пыталась. С полсотни болтов из арбалетов выпустили. А его же шкуру болты не берут. И только когда дежурный офицер от Алькиного папы прибежал, до них дошло, что это чучело. Зато как забавно они потом ныряли! В холодную воду. Когда свои арбалетные болты со дна пруда собирали.
- Так, Морти, а что вам охрана пансионата сделала? – Алька насторожилась, что Мортимер просто так пакости не устраивает, она была уверена – И почему я ничего не знаю?
- Аль, так это они твоему папе заложили, в каком составе и в каком виде мы к посольству Союза Царств ездили – Грустно вздохнул Первый Ненаследный Принц Карели – Твоим то «теням» на всех плевать, они только Мастеру Смерти подчиняются. А нашим телохранителям от лорда Либера влетело. Хорошо еще тетя Риса вмешалась, а то отправились бы они домой. А нам новых прислали, и еще не факт, что мы с новыми бы общий язык нашли.
- Так кто нас заложил, говоришь? – Хель кровожадно прищурилась – Какая смена? А я то думала, кто моему отцу нажаловался. На лорда Лена грешила, но он Альке поклялся, что это не он. А это пансионатские сторожа. Ладно, я запомнила. А кто пансионат охраняет? «Белые» Алькиного папы или «серые» лорда Дэниса?
- Городская стража – Мстительно уточнила Алька, предвкушающе улыбаясь – У папы людей сейчас не хватает, поэтому они только наш замок охраняют. А Пансионат передали под охрану городской страже. И что мне кажется, что они слишком спокойно жить стали. Надо бы их пошевелить немного. Идеи есть?
+*+*+*+*+
- Ринка, ты чем так занята? – Кэрриган посмотрела на подругу, что то рисующую в блокноте у Алексии – Опять какую то гадость задумала?
- Ну вот почему так всегда – чуть что так сразу Рина и сразу гадость? – Женщина отложила в сторону блокнот – А я хорошая. Не веришь – можешь моего мужа спросить. Он подтвердит.