- Как-нибудь точно отомстили – Протянула Хель – У них тот же принцип, как и у нас – «Ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным». Или это мы их принцип переняли? Ладно, все это лирика. Поехали к дяде Командору? Алька, ты кареты и охрану заказала? Кстати, а куда делись княжичи? Они еще не приехали?
- Кареты и охрана будут только после обеда – Уточнила Алька для друзей – У папы опять что то происходит, а людей не хватает. А как он говорит, к «белым» по объявлению не набирают. Придется подождать, без охраны меня из Замка не выпустят. А пока предлагаю посмотреть иллюстрации в книгах, может нам чего-нибудь понравится. И надо их с собой взять, покажем дяде Командору, что бы он представлял, что мы хотим. А княжичи приедут вместе с делегацией Рен-Тави, прямо к Балу.
+*+*+*+*+*+
- Что за Осенний Бал? – Посол Союза Царств Муфтияр стоял напротив господина Каракурта, уже Первого Советника Посла Рэлинискиса. Откровенно говоря, посольство существовало только потому, что Царь Рэлинискиса просто-напросто забыл его отозвать. Послы царю о себе не напоминали, и вернуться домой не спешили, благо привезенных с собой денег им должно было хватить еще лет на десять.
- Рошалийцы проводят такие балы четыре раза в год – Каракурт пожал плечами – Называются по временам года. Зимний, Весенний, Летний и Осенний. В этом году из-за войны с Империей Летний Бал отменили. Но война кончилась, поэтому Осенний Бал они решили провести. И он в первый раз будет проходить в специально построенным для этих целей Танцевальном Дворце.
- А что за бал, ради которого построили отдельный дворец? – Недоверчиво спросил Посол Муфтияр – Как я понимаю, эти балы имеют какое-то значение? Кроме того как просто танцульки и способ пообщаться?
- Ну, эти балы еще называют «Балы Невест» - Каракурт пожал плечами – На него съезжаются девицы на выданье и женихи из всех стран Северной Азалии. Из тех, кто не помовлен по договорным бракам. Знакомятся между собой, многие с балов разъезжаются уже с помолвочными браслетами. Так что это не просто бал.
- А зачем Кристоферу Первому это надо? – Муфтияр искренне удивился – А зачем перед браком с невестой знакомиться? На свадьбе родители познакомят.
- Это Северная Азалия, тут браки по другому заключают – Проживший в Рошалии почти два года Каракурт уже изучил жизненный уклад Северных Азалийцев и теперь старался не засмеяться – Они с невестами сначала знакомятся. А то вдруг невеста не понравится? Зачем тогда жениться?
- Ну, не понравится, можно вторую жену взять – Муфтияр недоуменно смотрел на соотечественника – А эти постареют – тогда и третью. И всегда можно наложниц купить.
- В Северной Азалии гаремы разрешены только в Тар-Таши и Ойучкумене, господин Муфтияр – Каракурт вежливо склонил голову – Во всех остальных королевствах можно иметь только одну жену. И купить наложницу на севере нельзя, нет здесь рабства. Если только завести себе любовницу. Но она может в любой момент уйти к другому мужчине.
- Какое варварство! – На лице Муфтияра явно проступило отвращение к обычаям Северной Азалии – И как они тут живут с такими порядками? Женщина должна сидеть дома, на своей половине и ждать ласки от мужа. А тут… Это правда, что рошалийская Королева владеет железными рудниками?
- И не только ими – На лице у Каракурта была вежливая улыбка – Еще банки, корабельные верфи, месторождения самоцветов. Правда, все это не совсем её, там во со-владельцах еще несколько придворных дам из её ближайшего окружения.
- Нет, это все-таки абсолютно варварская страна! – Посол взорвался – Женщины! Занимаются! Делами! А их мужья так спокойно на это смотрят. Они не должны им позволять так себя вести! Это противоречит самой людской природе!
- Это ты лично Кристоферу Первому расскажи – Поехидничал про себя Каракурт – И Кэрриган Рошалийской. Вот они посмеются.
- Как я понимаю, этот Бал все же надо посетить – Муфтияр раздраженно махнул рукой, отпуская Каракурта – Пойду прикажу начать подготовку. На балу наша делегация должна выглядеть лучше всех! Ну и богаче! Что бы все сразу видели – это настоящие мужчины! И очень богатые мужчины!
+*+*+*+*+*+
- Лэйри Лисс прибыл в Триниди и принял командование над рошалийскими полками – Хайри Тори расслаблено сидел в кабинете Кристофера - Завтра начинаем.
- Что с продовольствием для населения? – Король Рошалии в успехе военной операции не сомневался ни на секунду, его больше волновала проблема извечно голодных жителей Майоратов – С центральных герцогств уже начали отгрузку, но караваны будут месяц плестись. Как раз до начала распутицы.
- Продовольствия пока хватит, я военные склады дал команду опустошить – Хайри Тори протянул руки к горящему в камине огню – К военным лагерям мы провиант в Рошалии в любое время года подвезем. Месячный запас я для солдат оставил, остальное или привезут, или я со складов «королевского резерва» возьму.
- Это хорошо, разберемся – Кристофер задумчиво крутил в руках писчее перо – Дэнис, что у нас катакомбами? Больше никаких чудищ не откопали?
- Вроде бы нет, вскрыли один коридор в Крокодильей Пещере – Дэнис не отрывал взгляд от пляшущих в камине языков пламени – Но он тоже заканчивается заложенным выходом. Остальные проходы пока не взламывали, Рауф никак не может придумать, что с озером делать. На них уже один раз крокодил напал из воды, но наши егеря успели среагировать и полоснули по нему струей огня из «сифона». Удачно, попали по глазам и в пасть. Сейчас Ель вокруг его трупа бегает и причитает, что такую красоту попортили. Хороший экземплярчик, почти двенадцать метров в длину.
- Ну и сколько их там еще бегает и плавает? – Мрачно поинтересовался Кристофер – Они со страху все в реку Рошалийку не сбегут? Дэн, ты же говорил, что их не может быть много, иначе им есть будет нечего!
- А много и не надо, нам и парочки таких где-нибудь на городском пляже для паники среди населения хватит – Уточнил Тори, подкидывая полено в камин – А Рауф правильно делает, что боится. Если я правильно понял наших крокодиловедов, рептилии с прогулок по Рошалийке скоро на зимовку в пещеру вернутся. И это может стать проблемой. Проход то к дальним коридорам лежит как раз через пещеру.
- А нам эти проходы очень нужны? – Кристофер поморщился – А может закроем пещеру до следующего лета? Тем более, что кладки яиц мы спалили, так что новых зверюг не будет. Оставим посты с сифонами на входе, и Боги с ними? Или будем раз в неделю карательные рейды туда устраивать. А что, «адского огня» у нас много, на всех хватит.
- Я бы не стал усердствовать с «зажигалками» - Хайри Тори подкинул еще одно поленце в разгоревшееся пламя – Можем перестараться. Эта дрянь не только камень оплавляет, она его еще и ослабляет. Такие температуры, что часть горной породы просто-напросто в пыль превращается. Это я к тому – как бы обвал не устроить. А то на этот ярус рухнет верхний, на него следующий. А завершит всё парочка провалившихся вниз городских зданий. И хорошо, если не из Дворцового комплекса.
- Хорошенькая перспектива – Хмыкнул себе под нос лорд Дэнис – А из провала вылезет пара крокодилов, десяток пещерных тигров и полсотни котокрысов. После чего успокаивать жителей мы будем долго и упорно. Ну и чего делать будем?
- Ну, Рауф предлагает сделать огороженный проход вдоль левой стены пещеры – Тори смотрел в огонь как завороженный – Отделить решетками проход от входа в пещеру до новых коридоров вдоль озера . Причем, еще и сверху его накрыть, на всякий случай. И через каждые двадцать шагов устроить что то типа укрепленных редутов с «сифонами». И так, что бы они могли плеваться перекрестным огнем.
- И много нужно будет таких решеток? – Поинтересовался Кристофер, которому идея Рауфа понравилась – Имей в виду, наши кузницы заняты, и надолго. Мы же еще доспехи для Царств куем со страшной силой. Кузнецы уже изматерились, что мы столько металла практически на свалку выкидываем. Эти «доспехи», с позволения сказать, после изысков наших алхимиков даже на переплавку не годятся.
- Это проблемы Царств, куда они этот хлам вместо доспехов потом будут девать – Невозмутимо парировал Тори – Кстати, на тарелки и кружки этот металл потом вполне пойдут. Он же после добавки минералов даже не ржавеет. Красивая будет посуда. А решетки можно в Шоломии заказать. Они же для нас их уже делали.
- Угу, в Шоломии их делали – Иронично уточнил лорд Дэнис – В герцогствах ЛоМи и Ролийске их ковали. У Кэрри и Харриса. А это такая Шоломия… Но их кузнецы сейчас тоже царский заказ выполняют. Кэрри с Мариэлькой хотят до Нового Года с этим безобразием разделаться. У них на следующий год какие то другие планы.
- Опять что то задумали, маленькие прохиндейки – Улыбнулся Кристофер – Хорошо хоть сейчас они заняты подготовкой к Осеннему Балу и нам нервы не треплют. А чем Алька с компанией заняты? Что-то давно их не слышно, я даже волнуюсь. За две недели – ни одной жалобы на их выходки. Они не заболели?
- Живы и здоровы – Буркнул из-за стола лорд Лён – Зал во Дворце Танцев отделывают. Молодец Кэрри, во-время их энергию в мирное русло направила. Так что еще почти месяц спокойной жизни у нас есть. По крайней мере, я на это очень надеюсь.
- А что потом будет? – Заинтересовался лорд Дэнис – Думаешь, что после Бала детишки что-то веселое задумали?
- Я не думаю, я в этом просто уверен – Отмахнулся лорд Дэнис – Во Дворце Танцев кроме них еще четыре группы дизайнеров работают. Еще три танцевальных зала отделывают и хозяйственные помещения. Те, кто занимаются кухнями и обеденными комнатами, к Альке не лузут, им своих дел хватает. А вот еще трое наших выигравших конкурс на оформление залов маститых гуру украшательства, пытаются посмеиваться на Алькой и давать ей советы.
- И Мортимер пока еще никого не прибил? – Удивился Кристофер, широко усмехнувшись – Странно даже. Взрослеет мальчик, еще год назад точно бы ноги всем за Альку переломал. Не задумываясь. Хотя, еще не вечер.
- Нет, они решили с местью подождать до окончания Бала – Лорд Лён встал из кресла и подошел к поближе к камину – Не хотят себе праздник портить. А вот потом… Кто-нибудь верит, что детишки на этих дизайнерах не отыграются?