- А, брось ты, пошипят и успокоятся – Мариэль пересела к столику поближе – Чем там наши мужчины занимаются в наше отсутствие? Надеюсь, не наше вино пьют?
- Наше мы уже выпили – Задумчиво ответила Кэрриган – Пора за их запасы браться, а то когда еще Харрис приедет и нам что-нибудь вкусненькое привезет. А мужчины обсуждают планы по захвату куска Майоратов. В частности, что делать, если в уже наши Майораты, воспользовавшись моментом, хлынут беглецы из остальных.
- А, вот проблему то нашли – Поморщилась Мариэль – А то у нас пустых земель в Рошалии мало. Расселим как-нибудь. Мужчинам лишь бы языки почесать. Ты лучше скажи, Командор присмотрел нам Наместника в Рошалийскую Ракию? А то, как я слышала, войска должны были военную операцию сегодня с утра начать. А это значит, что через две недели она закончится.
- Вроде нашел, но с ним сначала Крис должен поговорить – Кэрри осторожно взяла со стола наевшуюся обезьянку и переложила её в бархатный футляр от кольца – На Балу посмотрим. Правда, будет весело – как понимаешь, имперцы на рошоломийском не говорят. Поэтому флиртовать мужчины из Империи с нашими гостьями будут через переводчиков. И, надеюсь, что рескийцы не опустятся до мелких пакостей с неточностями перевода.
+*+*+*+*+
- Отец, дружина Конунга Триниди напала на наши земли! – В кабинет Конунга Елиаси без стука ворвался старший сын – Его всадники атаковали наши заставы вдоль река. И… и… снесли их.
- Хватит истерить! – Конунг Авратин брезгливо посмотрел на трясущегося от страха отпрыска – Откуда сведения?
- Прибыл гонец с заставы, говорит, что с утра на них налетели всадники – Парень наконец взял себя в руки – Много всадников. Под знаменами Конунга Триниди. Заставу порубили. Он один успел уйти. И что теперь делать?
- Зови его сюда, я сам вопросы буду задавать – Конунг нахмурился, поскольку если нападение действительно было, а не почудилось дружиннику с пьяных глаз, то это было очень плохо. Хотя бы потому, что у нового Конунга Триниди не было своих дружинников, их роль выполняли рошалийские солдаты – И перестань трястись! Ты будущий Конунг Елиаси, а не дерьмо собачье! Хотя в последнем я уже сомневаюсь.
Вид дружинника, прибывшего с заставы, оправдал худшие ожидания Конунга. Во-первых, он был совершенно трезв. А во-вторых, он был ранен в плечо. И, судя по всему, арбалетным болтом, который дружинник крутил в руках, периодически косясь на наложенную прямо поверх одежды повязку. И арбалетный болт конунгу Елиаси был хорошо знаком. Стандартный болт от облегченного кавалерийского арбалета, которыми вооружалась конница Кристофера Первого.
- Рассказывай – Герцог взмахом руки приказал раненому дружиннику сесть на стул – Кто и когда на вас напал. Излагай коротко, и только факты. Выводы я буду делать сам.
- Напали утром, вскоре после завтрака – Дружинник с трудом подбирал слова, боясь разозлить Конунга Авратина – Мы как раз собирались менять ночную смену. На заставе всего двадцать один дружинник, но девятеро постоянно в дозорах. Так что на заставе было двенадцать человек. Нападавших было не меньше двух сотен. Во главе с самим Конунгом Триниди. С новым, который господин Лисс. Как понимаете, заставу они смахнули походя, мои сослуживцы долго сопротивляться не могли – у напавших кольчуги были даже на лошадях. Я в это время стоял у коновязи, поэтому успел удра… уехать. Но получил вот болт в плечо. По дороге вытащил болт и перевязал рану. И сразу к Вам.
- Куда направились всадники после? – Конунг мрачно смотрел на своего дружинника и понимал, что если кавалеристы, явно рошалийские, ни кто другой в майоратах не мог себе позволить такую роскошь, как закованные в кольчуги кони у простых солдат, погнались за этим недобитком, то вскоре они будут в его городке. И никаких шансов устоять против кавалеристов у городка не было. Даже если их было не две, а хотя бы одна сотня – Они за тобой погнались?
- Нет, мой господин – Дружинник судорожно вздохнул – Они оставили на заставе свой дозор и сразу кинулись вверх вдоль реки. Наверное, к соседней заставе. За мной никто не гнался. Простите, Великий Конунг, но если бы они захотели, меня бы догнали. У них очень хорошие кони. Не чета наш.. моему.
Конунг лихорадочно соображал, что ему дальше делать. Отсидеться в крепости не получится, это однозначно. Надо уходить к Великому Конунгу Сисверу Мудрому, потому что кроме него никто вмешаться и остановить этого молокососа, непонятно как заручившегося поддержкой рошалийцев, не сможет. И уходить надо срочно, пока они не ворвались в его крепость. А что им для этого много времени не потребуется, он отлично понимал. А вот как уходить? Семью придется бросить, не до них сейчас. Но ничего, он еще молодой, женится снова. И сыновей ему новая жена еще нарожает. Этими придется пожертвовать, тащить их с собой смысла нет, а в живых их не оставят в лучших традициях Майоратов. Итак, решено, он сейчас бежит в конюшню, забирает своего жеребца и трех заводных лошадей. И уйдет через Майорат Савойи, поскольку дорога через реку уже явно под контролем солдат конунга Лисса. Но ничего, он успеет, а отомстит он попозже! Главное, сейчас успеть!
О том, что он опоздал, и опоздал безнадежно, конунг Майората Елиаси Авротин понял в тот момент, когда ему навстречу из конюшни шагнул высокий мужчина в легком закрытом шлеме и с ниспадающим с плеч плаще с вышитой на нем «Русалкой, пронзающей гарпуном морского змея». Мужчина равнодушно посмотрел на него сквозь прорезь забрала и взмахнул рукой. Вылетевший из руки и вонзившийся ему в глаз кинжал конунг майората Елиаси уже не увидел, опрокинутый ударом ножа навзничь.
Сыновья конунга пережили своего отца всего на несколько минут. Их смерть была быстрой. В отличии от тех, кого они так самозабвенно затравливали насмерть своими волкодавами ради развлечения.
Часть девятнадцатая
- Марик, ну и что ты опять киснешь? – Экс-королева Рошалии Маргарита с утра была свежа и буквально искрилась нерастраченной энергией – Бодрее надо быть в твоем возрасте! Смотри, как прекрасна жизнь!
- Маргарита, свет моей души, судя по твоему радостному виду, ты все-же нашла способ стравить Жрецов Южной Азалии между собой – Лорд Марик с тоской смотрел на жизнерадостную пожилую женщину – Ну делись давай, а то я чувствую, что ты сейчас от переизбытка эмоций в воздух взлетишь.
- Дурак ты, Марик – Вполне миролюбиво заметила Маргарита – Я просто жизни радуюсь! А Жрецов стравливать… Да что их стравливать то? Они сами давно готовы друг другу в горло вцепиться. Их только подтолкнуть надо. Совсем чуть-чуть. А дальше оно само-собой покатится. Вам же, мужикам, много не надо! Чуть – чуть лести и дать возможность думать, что решение они сами приняли. Правильно решение!
- То есть твое – Лорд Марик со страдальческим видом откинулся на спинку плетеного кресла и подставил лица дующему с моря прохладному ветерку – Давай, рассказывай, какое правильное решение Жрецы приняли. Что ты такая радостная по утру.
- С тобой неинтересно, Марик – Маргарита капризно надула старческие губы – Нет в тебе романтики! И фантазии у тебя тоже нет! Мужлан, одним словом. Типичный представитель козлоподобных на этой планете. Я вот уже сомневаюсь, а стоит ли тебе вообще что-либо рассказывать. Все равно не поймешь.
- Ну и не рассказывай – Покладисто согласился лорд Марик, справедливо полагая, что проще сделать вид, что ему совершенно не интересно, чем следующие полчаса выслушивать мнение Маргариты о мужчинах в целом и о нем самом в частности – А я посплю пока. Решишь мне что-нибудь рассказать – буди. Хотя можешь и так рассказывать, без побудки.
- Сволочь и хам – Припечатала друга детства экс-королева Рошалии – Это на тебя так жаркий климат Царств дурно влияет. В смысле, у тебя разжижение мозгов. Хотя вообще-то не доказано, что они у тебя вообще есть. Ладно, слушай, что я узнала. Вообще-то Богов в Южной Азалии такая прорва, что плюнуть некуда. И все со своими Жрецами. А ведь это неправильно, да Марик?
- А если я скажу, что большое количество Богов как раз правильно, это что–то изменит? – Марик лениво посмотрел на Маргариту – Каждому жителю Южной Азалии – по своему личному Богу. Нормально будет, и жертвы приносить не надо.
- У тебя прорезалось остроумие? – Марго подозрительно посмотрела на расслабленного мужчину в кресле – Или ты мне опять хамить решил? Зря ты это, честное слово! Лучше слушай, что я узнала. Богов в Южной Азалии много, но вот основных всего двенадцать. И, что самое интересное, доступ к леснигере был не у всех. А только у Жрецов восьми Богов. Восьми из двенадцати, Марик! Ты уже меня понял?
- Маргарита, если найдется во всей Азалии хоть один человек, который тебя понимает, его можно будет смело самого Богом назначать – Марик понял, что подремать ему Маргарита все равно не даст и приготовился внимательно слушать – Ну и что ты опять придумала? Ты хочешь сказать, что Жрецы этих восьми Богов теперь будут испытывать большие трудности в запудривании мозгов своим прихожанам, или как там они у них называются? Так это было с самого начала понятно.
- Марик, ты видишь истоки, но не видишь, куда правильно направить реки – Грустно ответила Маргарита, соболезнующе глядя на друга – И неправильно расставляешь акценты! Дело не в том, что они лишились преимущества, а дело в том, что еще четверо его и не имели! И при этом ухитрялись вполне успешно конкурировать с остальными! А теперь представь, если у остальных преимущество пропало, то у остальных оно появилось!
- Марго, если ты думаешь, что тебе удастся выпросить у Кристофера леснигеру и возобновить её поставки в Южную Азалию – можешь смело забывать про эту идею. Поверь, Кристофер уже дал команду выполоть все кустики до последнего и торжественно спалить их где-нибудь подальше от народа. И эту команду уже выполнили!
- Я думала об этом – Неохотно призналась бывшая королева – Но Кристофер иногда бывает слишком упрямым и даже мне не удалось бы его переубедить. Хотя это был стабильный доход в Рошалийскую казну. Но да ладно, будем работать с тем, что имеем. Так вот, Жрецы оставшихся четырех Богов очень сильно заинтересовались информацией, что их конкуренты остались без дурь-травы. И больше завлекать новых верующих таки способом уже не смогут!