- Неа, все проще – Мортимер коварно усмехнулся – Вы же в курсе, что наш зал отдан для молодежи? В том числе будут самые красивые девушки из первой волну Королевских Воспитанниц. Которые достигли возраста Первого Бала. А с ними же просто так не познакомишься. Ну я нашим мелкопоместным молодым дворянчикам и предложил у нас официантами поработать. Типа – это шанс на них поближе посмотреть.
- Только он им забыл сказать, что вместе с этими девушками еще и выпускники кадетского училища будут – Ядовито добавила Синь, бывшая в курсе затеи Мортимера – Но когда они про это узнают – будет поздно. На вечер подписывается контракт. А там за отказ от выполнения обязанностей официанта или их ненадлежащее выполнение – неустоечка. В пять тысяч золотых. Так что официанты у нас есть, и очень старательные.
+*+*+*+*+
- Завтра привезут имперцев, смотреть пойдем? – Мариэль сделала Лёве высокую прическу и теперь пыталась приделать льву на лоб диадемы – Семьдесят пять человек.
- Было бы на что смотреть – Отмахнулась Кэлли от предложения подруги – Что я там не видела? У меня свой имперец есть, каждый вечер разглядываю. Поехали лучше во Дворец Танцев съездим, посмотрим, что там наукрашали. Намного интереснее будет. Или в мастерскую к моему мужу. Что то он какой то загадочный ходит. Вот заодно и на имперца посмотрите.
- Да ну, а давайте вообще никуда не поедем? – Внесла свое предложение Кэрриган – Погода испортилась, уже зарядили дожди. Кстати, Сэлька, ты не в курсе, как там война в Майоратах продвигается? Муж ничего не рассказывал?
- Да какая там война, это скорее маневры – Сэль закончила колдовать с заварочным чайником – Не с кем там воевать, как говорит мой Тори. Они успевают разбежаться прежде, чем их передовые дозоры засекают. А с конунгами диверсанты из егерей и каратели Анри разобрались. Так что война уже кончилась. Ну если только Сисвер Мудрый по окончании дождей решит повоевать, но Тори сильно в этом сомневается. Наших пограничников и сейчас уже с их позиций майоратовскими дружинами не выбить, а за пару месяцев они уже нормальные укрепления отстроить успеют. Тем более, что с рабочей силой там проблем нет.
- А откуда там рабочая сила? – Удивилась Алексия, оторвавшаяся от написания очередного шедевра – Я думала, что майораты не очень густо заселены. С их то вечным голодом.
- Беглых крестьян из соседних майоратов много – Пояснила Сэль подругам – Причем бегут уже даже не семьями, а целыми деревнями. Сисвер действительно в этом году все запасы продуктов у крестьян выгреб. Поэтому на границе с майоратами сейчас уже целые палаточные городки для беженцев, ждут, куда их в Рошалии распихают. А пока мужчины готовы строить заставы для наших пограничников за еду.
- А еды мы им вроде много отгрузили – Подтвердила Кэрриган – С большим запасом, так что голода не будет. Правда, еще не все привезли, но и зима еще не началась. С имперцами сложнее будет, их же тысяч под пятьдесят туда отправить собираются. Где мужчины их планируют на зимовку размещать?
- А в этом году в Рошалийскую Ракию отправят не больше пяти тысяч – Пояснила всезнающая в силу замужества за источником информации Сэль – Остальные перезимуют в уже оборудованных лагерях в Рошалие. А в майораты поедут только строители, которые и будут готовить место для прибытия основной массы переселенцев.
- А что, разумно, здесь за лето пленные себе лагеря уже отстроили, а в майоратах сейчас еще голое поле – Согласилась с доводами Сэль Кэрриган – А по тем деревушкам, которые есть, имперцев не разместишь – они там просто не поместятся. А так за зиму все разметят, завезут материал, а по весне как раз и стройка начнется. Но надо иметь в виду – Рошалийскую Ракию придется кормить несколько лет, пока они своё сельское хозяйство не восстановят. Хотя урожаи в последние годы были хорошие – запасов должно на всех хватить.
+*+*+*+*+
- Что это за корабли, Мантик? – Молодая женщина в свободном белоснежном одеянии стояла на вырубленной в скале террасе и держала в руках подзорную трубу явно имперского происхождения – И что они делают в водах моего Острова? И почему эти три корабля не спросили моего разрешения на вход в мою бухту?
- Это имперские боевые фрегаты, моя драгоценная – Рядом с женщиной в белом стоял мужчина с бронзовой кожей и белоснежными волосами, одетый в потрепанные штаны из формы имперских военных моряков и новую белую же рубашку – А вот что они здесь делают… Думаю, что Император прислал их за мной. А разрешения Имперцы никогда и ни у кого не спрашивают.
- За тобой? – Женщина удивленно подняла бровь – Мантик, я не собираюсь тебя никому отдавать! Ты – моя собственность, и твоему Императору придется с этим смириться. Впрочем, как и вся остальная твоя команда. Я пошлю им навстречу мои шхуны, и ты можешь написать им письмо. О том, что я тебя не отпускаю. А если они не уберутся из моих вод – я утоплю их корабли.
- Моя Драгоценная, боюсь, что они вряд собираются вступать в переговоры – Мужчина, которого в Империи знали как капитана галеона «Бегущий по волнам» Мантируса Кофеуса, опустился на корточки и прижался к ногам женщины лицом – Видишь ли, Император очень хочет вернуть галеон, меня и мою команду. Поэтому, боюсь, но они собираются атаковать причал.
- Глупые мужчины – Женщина взяла в руки металлический стержень и легонечко ударила по висящему на цепочке медному диску – Атаковать мой причал? Мантик, они даже не знают рельефа дна! И первый их корабль сейчас напорется на риф. Нет, это же ужас какой-то! Мы только-только разобрали утонувший прямо при входе в бухту твой корабль, как приплыли эти! А моим девочкам опять придется растаскивать обломки, мешающие нашим шхунам выходить в море на рыбную ловлю!
- А ты скажи девочкам, что бы они не били тонущих моряков веслами по голове, а вытащили их на берег – Коварно предложил мужчина повелительнице Острова – И мужчин потом можно будет заставить самих разобрать обломки. Кстати, а вот и первый фрегат впоролся в подводную скалу. Так ты передашь девочкам, что бы они не топили мужчин?
- А что я потом буду делать с таким количеством мужчин? – Женщина капризно надула губки – Я еле-еле ухитрилась раздать моим верным соратницам твоих мужчин. Никто не хочет держать дома такую обузу! Здоровые, грязные, и ничего не умеющие делать! Моему Острову всегда хватало полсотни мужчин! И это на всех женщин!
- Поэтому они у вас так быстро и изнашивались – Прошептал себе под нос бывший капитан имперского галеона – Полсотни мужчин на почти тысячу женщин… - Но вслух сказал – Так уж ничего и не умеем, моя красавица? И совсем ни на что не пригодны?
- Ну, от тебя то есть толк – Правительница Острова Алиен Дикого Архипелага неожиданно для себя покраснела – Иногда. Ну да ладно, я скажу девочкам, пусть вытащат мужчин из моря. Но учти – если никто из девочек не захочет кого-то из них забрать себе, то я прикажу лишних мужчин утопить! Нам нахлебники не нужны! А вот и второй корабль, как ты их называешь? Фрегат? Второй на риф налетел. И третий сейчас на скалы наткнется. Ладно, уговорил, вытащим всех твоих соплеменников! Но я не шучу – если девочки их по домам не разберут – лишние игрушки утопят! Хотя, может на соседние Острова продам. У них тоже мужчины слишком быстро стареют и становятся негодными в производители для наших женщин. А сейчас пошли, я еще раз проверю, так уж ли ты на что то годен в моем хозяйстве! И перестань носить эти свои безобразные штаны! У нас испокон века мужчины ходят в одних длинных рубахах! Когда их из дома выпускают. И вообще, мешают они мне, эти твои штаны!
+*+*+*+*+
- Дэнис, как там подготовка к Осеннему Балу продвигается? – Кристофер блаженно щурился в кресле около камина в своем кабинете – Проблем не предвидится? Там, заговоры какие-нибудь, покушения на иностранные делегации?
- Крис, после того как наиболее ретивым я намекнул, что наличие большого количества очень дешевой рабочей силы в виде пленных имперцев не сняло проблем с дефицитом рабочих рук на рудниках, они временно успокоились. – Дэнис довольно потянулся в своем кресле – Даже мои объяснения, что гробить имперцев на очень вредных работах нам жалко, все и вся поняли правильно. А наши идейные борцы за чистоту крови приуныли. После того я их духовного вождя вызвал к себе и показал ему списки всех его верных сторонников с отметками, кого и в каком руднике с нетерпением ждут, если они начнут от слов переходить к делу. Он проникся…
- Если бы меня к Дэнису на беседу везли «тени», причем девочки явно из песков, в карете с открытыми окнами, через болота, в одних трусах, со связанными руками и ногами и остановками через каждые двести шагов – Я бы тоже проникся – Скептически заметил хайри Тори из своего кресла – А комарики на болотах злые… А «тени» с ним делиться волшебным эликсиром, отгоняющим комаров, делиться не захотели. Сказали, что «истинная рошалийская кровь» должна оставаться в первозданном состоянии. А кусаются у комаров только самки. Поэтому лозунг «настоящие рошалийские женщины достойны только настоящий рошалийской крови» - в жизнь!
- А что, самки комаров не женщины, что ли? – Парировал лорд Дэнис – Причем я гарантию, что все покусавшие этого лидера борцов за справедливость самки точно рошалийки. Чужих комаров на наших болотах отродясь не водилось.
- Вот вы глумитесь – Проворчал Кристофер Первый – Ладно, а если без этих ваших «ха-ха» и «хи-хи» - как идет подготовка к Балу? Когда гости начнут съезжаться? Что с их размещением?
- Карелийцы послезавтра приедут, им отдаем один домик в «Королевском Квартале» - Вздохнул лорд Дэнис, пригревшийся у камина и абсолютно не жаждущий бегать по мокрому городу, раздавая приказы – Который рядом с домиком Островитян. Островитяне с Островов частично поселятся у наших Островитян, частично в Посольстве. Шоломийцам отдаем третий домик в «Квартале», их много приедет, в своем Посольстве они не уместятся. Рен-Тавинцы будут жить у себя. Легмисийцы – в «Квартале», в их убогом посольстве жить – только над людьми издеваться. Последний дом в «Квартале» - пока в резерве. А, да, имперцев я запихнул в казармы Кадетского училища, у них там один жилой корпус пустой стоит. Наши юные моряки еще с морских баз после летней практики не вернулись. Она же в связи в войной почти на три месяца позже намеченного началась.