- И что в этом плохого? – Изобразил недоумение шоломийский монарх – Хэлл, мы это уже неоднократно обсуждали! Рошалия – наш самый близкий и верный союзник. Между прочим, удар от Империи Кристофер принял на себя. За всю Северную Азалию.
- И очень неплохо на этом нажился – Раздраженно ответил шоломийский рыцарь плаща и кинжала – Кристофер вообще ничего просто так не делает! В результате войны у него теперь самый мощный флот в Азалии! Океанический!
- Завидовать нехорошо, лорд – Засмеялся Кардиган, внимательно рассматривая своего самого близкого соратника – Ты еще забыл добавить, что у него сейчас полторы сотни тысяч пленных имперцев в качестве очень дешёвой рабочей силы прибавилось. Что, Хэлл, злишься, что не успел свою долю урвать? А все, мне дочь пишет, что больше они имперцев не раздают. Они теперь в Рошалии создают свою Ракию.
- На отхваченной у Майоратов территории они её создают – Зло возразил лорд Хэлл – А не в Рошалии. Как и Рошалийскую Рескию создали на Острове Мен. Держать такое количество хорошо обученных чужих воинов Кристофер у себя под боком не рискует!
- И правильно делает – Кардиган Четвертый пожал плечами – И ты бы не стал. И я. Хэлл, ты же понимаешь, что если Кристофер вернет им оружие, то его армия автоматически увеличится практически вдвое. А поскольку такая армия ему сейчас не нужна, он их и встраивает в свое королевство. И лет через десять они уже будут вполне благонадежными рошалийцами.
- У Кристофера и без имперцев самая сильная армия во всей Азалии – Недовольно уточнил начальник шоломийской службы безопасности – Странно, что он от Объединенных Майоратов только три майоратика отгрыз, а не половину.
- Денег не хватило, наверное – Весело предположил король Шоломии – Хэлл, ты же сам знаешь, почему мы не стали претендовать на имперские галеоны. Просто потому, что нам их содержание не по карману. А у Кристофера такие деньги есть. И на флот, и на содержание такого количества пленных, и на свою армию. И даже на строительство дорог остается.
- И на Торийю, и на Остров Мен – Уныло подтвердил лорд Хэлл – Ладно, это я завидую просто. Был тут по делам проездом через наше ЛоМи и Ролийск. Не герцогства, а сплошная строительная площадка! Откуда у Кэрри и Харриса столько денег?
- Ты у нас возглавляешь разведку и меня спрашиваешь? – Окончательно развеселился монарх Шоломии – А я думал, что ты такие вещи лучше меня знать должен. Только не говори, что у тебя в этих герцогствах своих шпионов нет!
- Есть, разумеется – Неохотно признался главный шпион королевства – Деньги из Рошалии идут. Ну, с Кэрриган все понятно, она со своими прохиндейками их из воздуха делает. А вот откуда столько свободных средств у Харриса, я понять не могу! Не на вине же он столько зарабатывает!
- И на вине в том числе – Усмехнулся Кардиган Четвертый – А еще на провизии. Их графство чуть ли не половину Торийи кормит. И мясом весь Остров Мен. Так что учись, Хэлл, как зарабатывать надо. И, заметь, он их практически тут же опять в дело вкладывает. В Ролийске морской порт достроили?
- Уже фактически достраивают – Поморщился лорд Хэлл, в чьем родовом герцогстве выхода к морю не было – Даже фактически три порта. Рыбный, грузовой и один под галеоны, с глубоким фарватером. Скоро вся наша торговля с Островами у него будет.
- Ну и какие проблемы? – Кардиган довольно поднял левую бровь – Налоги то Харрис в Шоломии платит. Смотри как здорово – строит на рошалийские деньги, а налоги в нашу казну идут. Кстати, ЛоМи и Ролийск сейчас почти четверть всех поступлений дают. И во время, а иногда даже авансом. Радоваться надо, а ты бухтишь.
- Я и радуюсь – Лорд Хэлл неприязненно посмотрел на своего монарха, в его герцогстве со своевременным сбором налогов все было намного хуже – А что им не платить налоги? Им Кристофер от щедрот своих даже королевские заказы подкидывает. Вот сейчас их кузницы оружие для Царств куют.
- Хэлл, хватит ныть, а? – Тяжело вздохнул Кардиган Четвертый – Злишься, что Валенсия не хочет в твое герцогство вкладываться? Так она второго сына еще не родила. А первый – сам понимаешь, будет наследником титула эр Димов. Так что мирись с Вэл и слезно умоляй их с Лёном сделать еще одного мальчика. Будущего герцога Милойского.
- С ней помиришься, как же – Уныло протянул лорд Хэлл Милойский – Вредная у меня племянница. И чего злится? Ведь хорошо живет в браке с Леном эр Дим! Ладно, я еду на Осенний Бал в Рошали с нашими клушами. Может и удастся с Валенсией спокойно поговорить. Ну и с внучатым племянником пообщаюсь. Да и с Лёном заодно. Знаю, что эр Диму на мое герцогство плевать, но я то его кому-то потом передать должен? А близкой родни, кроме Валенсии, у меня нет. И не хотелось бы титул в наследство оставлять. Надо бы при жизни снять с себя герцогскую цкпь. А то ведь после смерти лорда, как правило, родственники появляются неизвестно откуда. И все с претензиями.
+*+*+*+*+
- Вэл, ты чего такая мрачная? – Кэрриган, в отличие от подруги, пребывала в великолепном расположении духа – Опять дети что-нибудь натворили?
- Да нет, дети поглощены подготовкой к Осеннему Балу и пока ведут себя прилично – Рассеянно ответила Валенсия, помешивая горячий напиток, заваренный Сэль из каких то травок – Надо их почаще к таким делам привлекать, меньше бедокурить будут. Хотя не знаю, муж говорит, что дети уже зубы точат на остальных дизайнеров. Но до конца Бала вроде решили их не трогать.
- Ну, до Бала еще неделя, так что расслабься, подруга – Весело посоветовала со своего диванчика Рина – А после Бала посмотрим, что они изобретут. Как там Мортимер говорит – ни одно благое дело не должно остаться безнаказанным? Посмотрим, что они на этот раз изобретут.
- Вот твои детишки подрастут – тогда и будешь смотреть – Беззлобно огрызнулась Валенсия – А с твоим воспитанием скучно тебе точно не будет, это без всяких сомнений! Да и нам – тоже. Хорошо хоть к этому моменту я Альку успею замуж за Мортимера отдать, и можно будет действительно расслабиться. Пусть Карели громят.
- Ладно, а чего такая мрачная то? – Кэрриган внимательно посмотрела на Вэл – С Лёном что ли поругалась? Так вечером помиритесь.
- Да нет, дядя приехал – Неохотно поделилась причиной плохого настроения Валенсия – Опять ныть будет, что мы с Лёном ему должны родить наследника титула герцогов Милойских.
- Ну и родите, опыт у вас есть – Хладнокровно посоветовала Мариэль, утаскивая у Алексии последнее пирожное – Тебе что, герцогство лишним будет?
- Ну и на кой грых нам герцогство в Шоломие? – Уныло ответила Валенсия, откладывая в сторону ложечку и пробуя напиток – Нам и в Рошалие хорошо. А Шоломийские герцогства… Сами понимаете, это, конечно, не Майораты, но и его замучаешься под наш уровень подтягивать.
- Кэрри ЛоМи подтянула – и не жужжит – Равнодушно отмахнулась Мариэль от кажущейся ей незначительной проблемы – К тому же Хэлл умирать в ближайшее время не собирается, а лет так через двадцать – тридцать, когда он дозреет до передачи титула, много чего переменится.
- Марька, а если я не хочу еще ребенка рожать? – Вкрадчиво поинтересовалась Валенсия у подруги – Мне с этими-то возни хватает! А если девочка родиться?
- Девочки – не с нашим счастьем – Уныло вздохнула Алексия – Кстати, а рошалийские островитяне на Бал когда приедут? У Майи, Ханны и Таисии дочери. Заодно и потискаем!
- И два мальчика – Ехидно уточнила Мариэль – Как раз у Майи. Завтра они все приедут. Остановятся как обычно в Королевском Квартале. Послезавтра можно будет их навестить. Наши мужчины к ним, как я слышала, завтра вечером собираются. Какие то важные дела обсудить. Практически неотложные.
- Угу, муж им к обсуждению три бочки своего лучшего самогона привез – Наябедничала Алексия на Харриса – Так что завтра вечером мы наших мужчин точно не увидим. Ночью, скорее всего, тоже. Если только послезавтра.
- Очень они нам нужны – Презрительно фыркнула в ответ Мариэль – А что Харрис нам привез? Что то давно мы на наши вечерние посиделки в девичьем кругу не собирались. Предлагаю заранее на мужчин обидеться и пойти к Алексии пробовать подарки Харриса. Как раз все равно сегодня делать нечего. Ну что, дружно встали и пошли? Харрис белого игристого привез? Давненько мы что то его не пили.
+*+*+*+*+
- Майор Рауф, решетки привезли – Перед сидящим на бочонке с «адским огне» егерем вытянулся мальчишка-подмастерье – Куда сгружать прикажете? Сразу в пещеру?
- Ага, только пойди искупайся и переоденься в чистое для начала – Майор зевнул, ему уже надоело гонять присланных мастером для перетаскивания конструкций подростков от перекрывающей вход в пещеру решетки – А то перед крокодилом будет неудобно. Еду прислали, и даже не помыли. Около стен ставьте.
- Есть, господин майор! – Подмастерье разочаровано вздохнул, в мыслях он уже бегал по берегу озера и высматривал крокодила – Прямо вдоль стены? А когда их монтировать будут?
- Прямо вдоль стены коридора – Подтвердил с тяжелым вздохом майор – А когда монтировать будут – это у своего мастера спроси. И я очень надеюсь, что к этому моменту вас здесь уже не будет. Нет, подкормить крокодилов – это, конечно, дело благое, но вы очень уж сильно орете, когда вам руки-ноги откусывают.
- Рауф, хватит молодняк запугивать – Засмеялся глядя на улепетывающего от входной решетки подростка профессор Ель – А то они на поверхности таких ужасов нарассказывают, нам самим страшно станет.
- Да пусть болтают, все равно про катакомбы уже вся Рошалия знает – Отмахнулся майор, спрыгивая с бочонка – Пусть боятся. А то и вправду начнут в катакомбы лезть. А на южной окраине видели свежие следы пещерного тигра. Видимо, из Рошми пришел по каким-то еще не обследованным ходам.
- А их разве не все перекрыли? – Удивился профессор – Вроде как была информация, что закрыты все штреки. А тигры ушли в Рошми. Причем, вместе с семьями.
- На первых двух верхних ярусах – точно все перекрыли – Согласно кивнул егерь спутнику – Но периодически возникают проломы в стенах. Причем в самых неожиданных местах. Тут до грыха грыхова почему то замурованных ходов, вот входы в них и рушатся. Хотя раньше тигры ниже второго яруса вроде не спускались, жили на первых двух.