И уже через полчаса ничего не напоминало о бывшей переправе. Старательно построенной рошалийцами исключительно для имперских легионов и сейчас уплывшей по течению реки Рошалийки. Рошалийцы в этот день не использовали огонь. Всю грязную работу для них выполнила вода. Из Рошалийки в этот день не выбралось почти полторы тысячи легионеров. И посланцы Эрстауна Семнадцатого ни на шаг не продвинулись к своей цели - любому городу, где было продовольствие. Еды у имперского оккупационного корпуса осталось на три дня. И сэкономить уже было невозможно - паек легионера и так уже состоял из тарелки каши и кусочка солонины. В день.
+*+*+*+*+*+
- Дэнис, ну и что нового ты вычитал в откровениях Скера? - Лорд Лён не скрывал своей заинтересованности - Мне до сих пор очень интересно, кто выдал Мулиту информацию, что Алька в тот вечер будет без "теней" и её потащит во Дворец?
- Скер не знает, он информацию получил от байменисца - С сожалением ответил лорд Дэнис - А его мы отпустили сами во время переговоров с их разведкой. Так что искать придется самим. Хотя круг возможных информаторов уже весьма узок. Лён, ты только сразу не заводись, но наиболее вероятный источник информации - это кто-то из твоих "белых".
- Сам так думаю - Мрачно отозвался лорд Лён - О том, что Алька отказалась от "теней" в знак протеста больше никто знать не мог. Точнее, мог, но вот знать, что их не заменили на других - могли знать только мои офицеры. А таких было шестеро. Осталось четверо. И у всех стаж службы в моем ведомстве не менее десяти лет. Как сам понимаешь, в личку для первых лиц, к которым я и Альку причисляю, просто так не попадают. Но вот что могло сподвигнуть моего офицера на предательство - этого я не представляю.
- Лён, да что угодно! - Раздраженно отмахнулся Дэнис - Финансовые проблемы, любовная драма, ревность к "теням", в конце концов! Не думаю, что для тебя является секретом, что твои "белые" "теней" недолюбливают. Делают вроде одно и тоже дело, а "тени" у нас на привилегированном положении.
- Ага, сняли с охраны "теней", остались одни "белые" и Альку тут же похитили - Не согласился с Дэнисом лорд Лён - Это то как раз свидетельствует в пользу "теней". Дэн, а как вариант, наоборот, сдали байменийсцам охрану Альки чтобы окончательно рассорить "белых" и "теней"? Такое может быть? Хотя бы чисто гипотетически?
- Сложно сказать - Лорд Дэнис задумался - Но вряд ли. "Теням" все наши телодвижения вообще до грыха, они ничьим мнением, кроме как Мастера Смерти, вообще не интересуются. А "белые" в этой ситуации сами подставились. Альку то они упустили. Нет, тут что то другое. И что их могло связывать с байменийской разведкой?
- Ну, как самый простой вариант - деньги - Неохотно признался лорд Лён - Мои офицеры получают хорошее жалование, но сам знаешь, всегда хочется больше. А подработок у них нет. По определению. Но и тут есть один большой вопрос - кто мог байменисцев подвести к моим офицерам? Так, что бы сразу не оказаться у тебя в тюрьме? Они же даже при намеке на вербовку это лицо тебе бы сразу сдали. Значит, был кто-то свой. С кем можно говорить без опаски.
- Да уж, замкнутый круг получается - Лорд Дэнис сердито нахмурился - Никто, кроме "белых", не мог знать, что у Альки в тот день усеченная охрана, но по идее сами "белые" выйти на контакт с царскими шпионами не могли. Должно быть связующее звено. Кто-то, кто мог знать, что Алька от "теней" отказалась. И он же смог узнать, что их не заменили. А это он мог узнать только от "белых". И интервал был всего в несколько часов. Лён, а твои "белые" должны были доложить, что покидают Девичий Замок с Алькой, но без "теней"?
- Могли и не доложить, "тени" им не подчиняются - Лорд Лён поморщился, всех, кому его офицеры могли обрисовать ситуацию, он уже лично допросил - Как и мои офицеры "теням". Так что чисто теоретически, могли и не придать этому значения. К тому же, ехали в Королевский Дворец, а это одно из самых защищенных мест в Рошали. Ладно, будем долго и упорно думать. Но сама по себе ситуация мне не нравится. Кто то в нашем окружении играет в свою игру. И его надо бы найти, пока он дел не натворил. Таких, что мы потом разгребать замучаемся.
Часть третья
- Ну и до чего додумались, соратнички? - Кристофер Первый сжал болевшую от недосыпа голову - Лорды, я нормально не спал уже несколько ночей! Имейте совесть!
- В какой именно форме её поиметь? - Нагло поинтересовался лорд Дэнис, не выспавшийся вовсе не из-за государственных дел - Ты чего такой злой? Тебе Кэрри тоже решила изменить? С тобой уже как не со своим мужем?
- Сейчас доостришься, Дэн, и я вызову тебя на тренировочный поединок - Кристофер исподлобья посмотрел на своего друга, прикидывая, а не кинуть ли в него чем-нибудь тяжелым - Что вы еще придумали?
- Да мы просто пытаемся понять, кто и зачем сдал байменисцам информацию, что Алька будет без охраны. Ну, почти без охраны.- Дэнис в последний момент поправился, не желая обижать офицеров лорда Лёна - Два офицера из "белых", один тигр и один "страж". Хотя если они ухитрились убить "белых", "стража" и ранить пещерного тигра - это они хорошо подготовились.
- Так, соратники, а голову включить никто не пробовал? - Кристофер раздраженно плеснул себе вина в стоящий на столе бокал - А с чего вы решили, что охотились именно за Алией эр-Дим? Попытайтесь голову использовать не только для приема пищи. В результате нападения Алька не пострадала. И после всего произошедшего на неё никто не покушался. Никто! Ни разу! Ваши мысли?
- А действительно, все остальные покушения были на Рисиного Барсика и членов рошалийской королевской семьи - Дэнис задумался - А Альку оставили в покое. А не потому ли, что узнали, что она невеста карелийского принца?
- В правильном направлении думаешь - Кристофер залпом выпил вино - И Алька по их замыслу уедет из страны. Ну и кому это могло быть выгодно?
- Устранить из политики нашей страны Алию эр-Дим - никому, она не принцесса - Лорд Лён задумался, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты - А вот убрать из Рошалии Клео Ларенси... Получается, кого-то устраивало, что Альку увезут в дальние страны. И как Клео она уже будет никто. И этого кого-то сейчас обрадовало, что она станет женой карелийца. Страны, не имеющей выхода к морю. И охоту на неё прекратили. Да и не было как таковой охоты. Убивать её не собирались...
- Соображаешь, Лён - Одобрительно покачал головой Кристофер - Кто-то решил заявить свои права на Остров Ларенси. Но при этом трогать Алю-Клео он опасается. На Островах свои игры. И если лайо Мариика признала Альку наследницей Отца Острова Ларенси - то устранить её - это пойти с ней на прямой конфликт. А Мариика конфликты решает очень просто - присылает своих карателей. Никто же не обольщается, что отданные две сотни сыну у неё были последними?
- У лайо Мариики карателей сотен пять в прямом подчинении - Буркнул лорд Лён, которого повышенное внимание к своей приемной дочери со стороны Островитян совсем не радовало - И тысячи полторы ополчения. Это не считая двадцати или тридцати десятков Жрецов. Которые по уровню подготовки почти не уступают нашим "теням".
- Надо с Островитянами разговаривать - Лорд Дэнис со злости скрипнул зубами - Еще бы понять, с кем. С Анри? Он ничего не скажет, даже если и знает. С Анель? Она ничего не знает. Иначе бы её Отец Островов к нам не отпустил. С лэйри Хаоном? Прикинется идиотом.
- А дочь лэйри Хаона сейчас в Карели вместе с Алькой - Ехидно уточнил лорд Лён - Вместе с его племянницей Синь. Так что разговаривать с нами лэйри Хаон будет. Его дочь вроде как помолвлена с Вторым Ненаследным Принцем Карели? А племянница - с Третьим? Так, для начала диалога нам надо поговорить с Алексией, женой Харриса. Она у девчонок отвечает за публикации в газетах. Надо бы всем напомнить, что девочки с Островов - невесты Принцев нашего самого любимого союзника.
+*+*+*+*+
- Виконт Элси, до выхода из Течения осталось два часа - Вестовой командующего рошалийской эскадрой потряс своего командира за плечо - Вы приказали Вас разбудить.
- Спасибо, Янг - Элси поднялся с узкой койки в своей каюте - Боевая тревога. Команды яхт отправить по принадлежности. Сбор офицеров - через полчаса. В кают компании. Мне - что-нибудь вроде крепкого травяного отвара.
- Так, офицеры, через час с небольшим мы выйдем в воды Империи - Виконт Элси предвкушающе улыбнулся - Наши первоочередные цели - вражеские фрегаты. Не галеоны, если кто-то не понял. Галеоны мы потом разгромим. Наша задача - не дать никому уплыть за подмогой. Поэтому, еще раз повторяю - сначала атакуете фрегаты!
- Ваша честь, а я могу оставить себе галеон, если я его захвачу? - Дерзко поинтересовался офицер одной из яхт - Мне надоело плавать на яхте.
- А тебе надо бы по заднице надавать - Элси мрачно смотрел на свою племянницу в форме офицера рошалийского флота - Сильно и больно. Яринка, а твоя мама знает, где ты сейчас?
- Разумеется, мой командир - Девушка расцвела улыбкой - Я сейчас сажаю цветы в нашей родовой усадьбе. Так я могу претендовать на галеон?
- На хорошую порку ты можешь претендовать, зараза мелкая - Элси внутренне готов был взвыть, только племянницы ему сейчас и не хватало для полного его счастья - Зарядить огнеметы. Фрегаты поддержки с запасными зарядами сразу расходятся по сторонам. И ждут яхты, которые отстрелялись! Яхты, не геройствуйте, но дальние фрегаты не должны уйти. Всем всё ясно? А с тобой, Яринка, я потом поговорю!
Три имперских фрегата при выходе рошалийцев из Течения запылали сразу. Через полчаса загорелись два фрегата, прикрывающих арьергард имперцев. Два галеона, к неудовольствию лорда Элси, выкинули флаги о сдаче. И к радости его старшего помощника, который вступил в должность капитаны галеона, Еще сразу сдались два боевых фрегата. И быстро сколотив новую флотилию, лорд Элси отправил трофейные суда к пиратам. Забирать женщин, воду и дополнительную провизию. Для пленных.
+*+*+*+*+