- Что за ловушка? – Голос у голосистого ученого дрогнул – Мы не заметили никаких ловушек! Вы нас опять пытаетесь запугать!
- Делать мне больше нечего, как ужасы вам рассказывать – Майор знаком показал своим бойцам рассредоточиться около стен – Сейчас посмотрим, что здесь было. Встаньте вдоль стены, но ко мне ближе, чем на два шага не приближайтесь. Итак, всем замереть. По идее, должна была срабатывать на нажим. Пробуем! – И майор с силой ударил тупой стороной дротика по неприметному камню на полу.
И через несколько мгновений из стен со скрежетом навстречу друг другу выдвинулось два десятка поржавевших копий, в три ряда перекрывших весь проход. Правда, двигались они еле-еле, и реальной угрозы не представляли.
- Так, одна ловушка есть – Задумчиво произнес Рауф, подергав латной перчаткой древко копья, сделанного из какого-то очень твердого дерева, даже не превратившегося в труху за несколько столетий – А на совесть сделано. Хорошо еще, спусковой механизм проржавел, а то мы бы вас сейчас с этих копий снимали. Но это вряд ли все… Прижмитесь поближе к решетке, господа ученые. Точнее, к стенам рядом с решеткой, что бы вас в случае чего с той стороны свозь промежутки между прутьями никто когтями-зубами не достал. А мы пока другие сюрпризы поищем. Не верится мне, что тут только одна ловушка была. Обычно их оставляли по три штуки на такой коридор. Где то еще должна быть сторожка на обвал. Так, а вот и она… Отвернитесь к стенам, господа ученые, и закройте глаза. Сейчас вон там начнут с потолка падать камни. И будет очень пыльно. Ну что, все готовы? Кинт, видишь вон тот булыжник? А садани ка по нему из арбалета. Должно сработать. А то лень руками потолок разбирать.
+*+*+*+*+
- Гонзий, но это же фактически бунт! – Великий Конунг Объединенных Майоратов Сисвер Мудрый бесновался в своем рабочем кабинете и орал на своего военного советника – Почему конунги отказались прислать свои дружины на войну с Майоратом Триниди? По договору между Свободными Майоратами они обязаны их прислать!
- Они не отказались, они не смогли – Старый вояка истерикой конунга не впечатлялся – Снег выпал, дороги занесло, доспехи проржавели, кони захромали. Сисвер, ну какой ко всем брымзам майорат Триниди? Да каждому идиоту уже известно, что это были войска рошалийцев. Закованные в кольчуги боевые лошади есть только у кавалеристов Кристофера. А воевать с Рошалией ни у кого из конунгов желания нет.
- Ну и что теперь делать? – Конунг со злостью швырнул бокалом об стену – Рошалийцы отобрали у меня уже четыре Майората! Четыре из тридцати, Гонзий! И где уверенность, что они на этом остановятся? А не двинутся по весне дальше? В следующие Майораты?
- По весне не двинутся – у нас дорог нет – Хладнокровно констатировал факт верный дружинник – Если только по лету, когда дороги высохнут. Нет, их кавалерия и по распутице пройдет, разумеется, но вот обозы увязнут. И тогда рошалийцы останутся без провианта, поскольку жрать в наших деревнях крестьянам и самим то нечего будет, где уж армию кормить.
- Работать надо лучше, тогда и еда будет – Огрызнулся Великий Конунг, отлично знавший, куда именно девается выращенное крестьянами зерно – Но это к делу не относится – что мне сейчас делать то? Гонзий, конунги фактически бросили мне вызов как Великому Конунгу Объединенных Майоратов. Они отказались прислать свои дружины!
- Они не отказывались, они не смогли – Терпеливо повторил старый дружинник – Это еще пока не бунт. Хотя, если честно, очень близко к нему. К них просто нет кандидата на нового Конунга. Появится –точно взбунтуются. А что делать – надо пойти на переговоры с Рошалией. И договориться с ними о поддержке. Триниди же как то договорилось!
- Триниди ни с кем и ни о чем не договаривалось – Зло отрезал Великий Конунг – Просто дочь конунга Триниди Бароссы, герцогиня Триниссии вышла замуж за рошалийского герцога. Который самого конунга и зарезал, в конце концов. А наследник Бароссы за каким то грыхом полез в это грыхово герцогство, вот этот рошалиец и прислал свои войска. Хотя формально Триниди из состава Майоратов не выходило! Правда, налоги не платит.
- Ну вот и я о том же – Довольно улыбнулся Гонзий – Надо бы с герцогом этим поговорить, пусть даст тебе вместо налогов пару полков своей конницы. На пару месяцев. И все успокоятся. Все равно Триниди мы уже не вернем.
- А рошалийцы, кроме Триниди, еще и Елиаси, Савойи и Жиринди себе захапали – Ядовито уточнил Великий Конунг Свободных Майоратов – Их тоже им подарить? А не подавятся?
- Они точно не подавятся, а мы их уже потеряли – Поморщился бывалый воин от визга Сисвера Мудрого – С кем их обратно отвоевывать? Если остальные конунги дружины не присылают. А если бы и прислали – наши дружины против кавалерии Кристофера – не бойцы. Вот я и говорю – договариваться надо! Чтобы они и тебе помощь оказали.
- Гонзий, они помощь может и окажут, и даже бунт в случае чего подавят – Сисвер неприязненно покосился на старого дружинника – Только ведь за это заплатить придется. А нам платить нечем, сам знаешь! У нас казна пустая! А сказать, что мы в оплату за помощь откажемся от итак уже захваченных ими Майоратов – так они их у нас и так забрали!
- Ну и отдать рошалийцам еще пару Майоратов – Равнодушно пожал плечами Гонзий – Например, Ларини и Ториаки. Они как раз с той стороны реки находятся. Майораты все равно нищие, дохода с них – с воробьиный клюв. А дерьма от этих конунгов много.
- А рошалийцы у них дочерей утащили, и пару сыновей убили на помолвке в Жиринди – Угрюмо произнес Великий Конунг – Я бы на их месте тоже на дерьмо изошел. А ты действительно считаешь, что может получиться… Ну, обменять еще и эти два Майората на военную помощь? Пойдет ли на это Кристофер… Давай уж честно, если они ему понадобятся, он их и так заберет!
- Обменяет, и с большим удовольствием – Не менее мрачно отозвался старый дружинник – Вы же от этих Майоратов официально откажетесь. И ему с разными там поводами морочиться не надо будет. Под дружину Майората Триниди рядиться. Хотя все всё равно понимают, что Триниди сама никогда бы даже деревень не смогла отнять. Ну что, пошлем переговорщиков?
- Пошлем, куда нам деваться – Великий Конунг принял решение и успокоился – Но надо подумать, кого и куда. Ну, кого, я знаю – дядьку своего зашлю. А вот куда – сначала в Триниди или сразу в Рошали – это надо еще обмозговать. Но я склоняюсь к мысли, что всё же сначала в Триниди. А то в Рошали мои послы сидят, не надо, что бы моих посланцев увидели. А то почувствуют конунги неладное – и сразу бунт затеют!
+*+*+*+*+
- Тори, ты чего такой веселый? – Кристофер с подозрением посмотрел на своего военного советника – Опять с Дэном какую-то гадость придумали? Тори, прекращайте! У меня от ваших идей скоро нервный тик разовьется!
- Да ничего мы пока не придумали – Хайри Тори посмотрел на Кристофера Первого максимально честным взглядом – Ну, кроме продажи шоломийской военно-морской базы. Но ты про это уже знаешь, тебе же Дэн рассказал. А так, я Балом занимался. Наши Любимые твердо решили всех майоратовок замуж раздать. За имперцев.
- Это они селекцией занимаются в научных целях, натуральных блондинок выводят – Пробурчал себе под нос Кристофер – Посмотрим, что у них получится. А куда ты их всех дел?
- Всех – это кого? – Поинтересовался хайри Тори, подвигаясь поближе к камину – Майоратовок Любимые себе забрали, а вот куда поместили – честно говоря, не интересовался. Я их сбагрил – и ладно. А пленные пока в казармах кадетского училища. Я их отправить не могу – мне Кэрри еще не сообщила, кого именно они осчастливить браком решили.
- Ладно, вроде бы как они никому там не мешают, наши кадеты-моряки еще не вернулись – Кристофер отложил в сторону очередную бумагу – А как вообще имперцы себя чувствуют? Буянить не пытаются?
- Куда им буянить, они еще осознать никак не могут, как это их непобедимая армия в плен попасть ухитрилась и почему им на выручку остальные непобедимые легионы не спешат – Хайри весело рассмеялся – Хотя уже до многих дошло, что их банально кинули на произвол судьбы. Хотя от нескольких здравомыслящих особей уже поступило предложение выкупиться из плена.
- И куда они выкупаться собрались? – Скептически поинтересовался Кристофер – В Империю? Так их там с удовольствием разопнут как изменников Родины. Это не считая нюанса с их доставкой из Азалии в Ренстаун. Хотя пленные же даже не в курсе, что официально они в настоящее время доблестно сражаются под стенами так и не покорившейся Рошали.
- Ну про это я им говорить не собираюсь – Хайри Тори ухмыльнулся – Пусть надеются и верят. Особенно когда узнают, что Сенат решил подкрепление не присылать. Только деньги. Но списочек желающих отправить письма родителям с просьбой их выкупить я составил. На всякий случай. Вот дойдет до Сената, что на самом деле война уже давно закончилась и Империя прекратит нам деньги отправлять – тогда и займемся распродажей богатых отпрысков.
- Если наши Любимые их к тому времени не переженят на местных девицах – Вздохнул Кристофер, протягивая руку к очередной стопке нуждающихся в подписи документов – А что Сенат до сих пор ничего не понял – есть у меня сомнения. Не совсем же они там идиоты. У меня есть более простое объяснение – часть выделенных на войну с нами финансов оседает в карманах самих сенаторов. И поэтому им якобы продолжение войны очень даже выгодно. Иначе давно бы к нам лазутчиков забросили. И выяснили, почему двести тысяч легионеров какой-то паршивый город уже несколько месяцев взять не могут.
- У меня складывается такое же мнение – Хайри Тори довольно улыбнулся – Но это их проблемы, сколько и у кого денег оседает. Главное, что нам золотые реалы регулярно приходят. А сколько к их потным ладошкам прилипло – это пусть у Эрстауна Восемнадцатого голова болит. А мы пока организацией их посольства займемся.
- Трельяс посла нашел? – Поинтересовался Кристофер, пробегая взглядом какой-то очередной законопроект – Рескийца или ракийца?