- Все бывает в первый раз – Загадочно улыбнулся Кристофер Первый – Дэн, что там у нас с брачными играми невест из майоратов? Поторопи наших Любимых. Думаю, что у мы Сисвера попросим официального отделения всех четырех майоратов – Триниди, Елиниси, Савойи и Жиринди. По просьбе законных конунгов. Для этого ведь решения их мифического Совета не нужно? И останется только выяснить, а что попросит в ответ от нас Сисвер. Если денег – то поторгуемся и дадим. Это выгодней, чем очередную войнушку устраивать!
+*+*+*+*+
- Алька, мы на прием к Царским поедем? – Мортимер сидел перед невестой на стуле и морщился от прикосновений тряпочки с мазью к роскошному синяку под глазом – Или ну их на грых? Что мы там не видели?
- Мы-то все видели, а вот все иноземные послы пусть даже ненаследного, но все же принца, с фингалом под глазом точно ни разу не видели – Алька закончила обрабатывать травму Мортимера – Думаю, на такое зрелище можно даже билеты продавать. Разбогатеем! Перестань папу доводить до белого каления! Пока он тебе что-нибудь не сломал!
- Да ладно тебе, Альк – Мортимер примирительно погладил девочку по голове – Я сам виноват! У меня ремешок на защитном шлеме лопнул, а бой не стал останавливать. Думал, продержится до конца схватки. Зато мне твой папа такую красивую связку показал! За нее я еще на один синяк согласен!
- Зато я не согласна! – Аля пихнула Мортимера локтем в бок – Не жених, а недоразумение какое-то! То фингалами сверкает, то хромает сразу на две ноги, то с рукой на перевязи ходит! Ну и зачем мне такое сокровище?
- А зато я Первый ненаследный принц Карели! – Мортимер хитро посмотрел на невесту – Мною хвастаться перед подругами можно!
- Было бы чем хвастаться – Недовольно пробурчала Алька – Длинный, тощий, лохматый и с фингалом под глазом! Кстати, а ты пообедать не забыл?
- Забудешь с вами – Проворчал Мортимер, осторожно отходя от Альки – Меня твоя мама после тренировки поймала и чуть ли не за руку в столовую отвела. А ты мне сегодня на ужин сама чего-нибудь будешь готовить?
- Еще чего, обойдешься, сегодня ты недостоин моих стараний и трудов! – Алька скептически рассматривала дело своих рук по лечению синяка – Но на ужин к нам приходи. Обещали какую то редкую рыбу по особому рецепту. Будем на тебе пробовать, а то вдруг она ядовитая.
- Аль, меня же так просто не отравишь – Засмеялся Мортимер и, взяв девочку за руку, потащил её к выходу из комнаты – Зараза к заразе не пристает. Ладно, если мы в Посольство не едем, то пошли наших искать. Не знаешь, что они на сегодняшний вечер запланировали? Кстати, Мулита привезли. Можно к нему наведаться, посмотрим, в каком он состоянии.
- Можно и к Мулиту – Алька на секунду задумалась – А куда его дядя Либер дел? Если он в городской тюрьме, то нас туда без пропуска не пустят. А дяди Дэниса в Замке нет, я видела, они с Хайри Тори куда-то еще в обед уехали.
- Мулит в карелийском посольстве – Мортимер отпихнул развалившуюся на дороге рысь – Так что пропуск не нужен, нас и так пропустят. Твоя охрана в Замке?
- А куда она денется? – Недовольно ответила девочка, в свою очередь перепрыгивая через пятнистую кошку – Но её можно не брать, по посольствам мне папа разрешает ездить с твоими гвардейцами. С собой - только «теней» и Беса. Кстати, у Рыськи опять котята. В Замке скоро засилье рысей будет. Надо с этим что то делать! Всех послов котятами от других рысей мы уже осчастливили. Кому бы еще раздать?
- А много не пристроенных осталось? – Поинтересовался Мортимер, пропуская девочку в дверь «штабной» комнаты – Одного можно послу Царств в дар на День Рождения отправить. Есть какое-нибудь совсем неуправляемое создание?
- Аж три штуки ещё осталось – Аля приветственно помахала рукой Хель и Синь – Два кота и кошка. Самые противные. А и правда, давай парочку Муфтияру пошлем? Вот его перекосит! Как я понимаю, его только от словосочетания «халакирийская кошка» корёжить начинает. И отказаться не сможет, все же подарок.
- А это мысль – Мортимер пакостно улыбнулся – А где кошаки? Надеюсь, их по башням отлавливать не придется?
- Что опять задумали? – Заинтересовано спросила Хель, отрываясь от рисунка – Когда я вижу такую улыбку на лице у Морти, то сразу становится понятно, что вы задумали очередную гадость. Кого на этот раз будем радовать нашим вниманием?
- Хотим Муфтияру пару рысят подарить, из оставшихся не пристроенными – Алька удобно устроилась на столе – У него День Рождение. Надо бы порадовать старичка. Рису никто не видел? Сами мы по техническим причинам поехать не можем – у Морти очередное украшение на лице. Он дня-три четыре теперь невыездным будет. Пока фингал не сойдет.
- Риса должна дома быть, они сегодня с Барсиком в Замок не приезжали – Хель насмешливо рассматривала смущенного Мортимера – А ничего так смотрится, Мортимер у тебя прям красавчик получился! И как мы его завтра будем на помолвке моим сородичам показывать? Лайо Тириника будет в полном восторге!
- Знаешь, где я её восторг видел? – Огрызнулся недовольный таким вниманием Мортимер, отворачиваясь от девочек – Вслух произносить не буду, место сами знаете. Я на её дочери жениться не собираюсь, у меня своя невеста есть. Кстати, про Мулита – его уже привезли. Смотреть на него поедем?
- А что там смотреть? – Отмахнулась Хель – Пусть на него Тирина любуется. А если скучно – давайте лучше и правда к Рисе съездим. Котят отвезем, заодно Барсика помучаем. А то Алька своего братика тискать не дает, а своих у нас с Синь нет.
- Ладно, поехали к Рисе – Согласилась Алька, аккуратно обходя тему с младшим братом, мастерски прячущегося при каждом посещении их Башни подругами – А где котята, кто знает? А то Морти отказывается их по чердакам ловить!
- Котята в Башне у тети Сэль – Уточнила Синь, складывая принадлежности для рисования в специальную коробку – Переноски у неё же возьмем. А вот ошейники с национальным халакирийским орнаментом надо у тети Рисы будет спрашивать. Хотя могу пожертвовать свой пояс, который остался от нашего маленького представления.
- Бери пояс на всякий случай, вдруг у тети Рисы ничего подходящего нет – Решила Аля, спрыгивая со стола – Ну что, быстренько переодеваемся, заходим к тете Сэль за котятами и поехали к тете Рисе? Карету я закажу сама. И свою охрану не забудьте, а то опять из замка не выпустят. Встречаемся через полчаса у Башни тети Сэль. Разбегаемся!
+*+*+*+*+
- Так, вторая ловушка тоже есть – Майор Рауф помахал рукой, разгоняя пыль от рухнувших с потолка посреди коридора булыжников – Ищем третью. Должен быть провал. И где-нибудь около входа. Или выхода, в зависимости от того, что Древние считали входом, а что выходом. Если прикрывали проход из нашей пещеры в ту – то провал около нашей решетки. Если из той пещеры в нашу – то на провале сейчас как раз ученые стоят.
- Ну и шуточки у тебя, майор – Побледневший ученый на всякий случай поплотнее прижался к стене – А если бы ловушки сработали? Нас бы убило!
- Ну и что? – Рауф спокойно пожал плечами – Я же вас всех предупреждал, что бы не лезли вперед. Может быть опасно. И вообще, у меня от вас бумага с распоряжением есть пропустить вас вперед. Я вам даже больше скажу, где то в глубине души я сожалению, что вас никого не прибило. Плакал мой отпуск! – И под ошарашенными взглядами ученых поднял с пола булыжник с голову взрослого человека и с размаху кинул его в центр видной только ему площадки при выходе из пещеры. В ответ раздался скрип, скрежет и часть пола медленно повернулась вдоль своей оси, встав вертикально и открывая провал в полу.
- А вот и третья ловушка – Удовлетворенно сказал майор Рауф, заглядывая в провал и подсвечивая себе масляным фонарем – Хммм, копья в полу. Ржавенькие, правда, но для вас бы хватило. Хорошо бы так насадились, как шашлык. Ну что, сейчас придут рабочие, камни в провал закидают и по коридору можно будет ходить спокойно. Больше здесь ловушек я не вижу, да и не должно их быть. На такой коридор и трех хватает. Вы как решили – дальше впереди нас пойдете, или пару дней подождете, пока мы проверим, что с той стороны решетки?
- Мы ждать не будем! – Высокомерно ответил пришедший в себя ученый – Мы уже убедились, что все ловушки от старости не работают. Хищников с той стороны тоже нет, иначе бы они уже все сюда сбежались. А ждать еще два дня, пока вы по полу ползать будут, мы не намерены! Пусть рабочие ломают замки!
- Как скажете – Равнодушно ответил егерь – Сейчас камни перекидают вниз, закроют провал – и откроем. Распоряжение пропустить вас вперед вы мне написали, а если какая-то ловушка все-же не сломалась, то это уже ваши проблемы. А мы пока сюда огнемет затащим. Если на нас еще никто не кинулся, то это совершенно не значит, что там и правда никого нет. Может, им просто свет мешает.
- Майлик, а давай действительно пропустим солдат вперед – Угрюмо предложил задиристому ученому старший из исследователей – Пара дней для нас ничего не изменит, а попасть на вот такое копье я не хочу. Или получить булыжником по голове. Ловушки хоть и неактивные, но вдруг что то еще работает.
- Если трусишь – можешь статься здесь с солдатней – Презрительно отозвался молодой ученый – А я склонен войти и посмотреть, что скрывается в той пещере уже сегодня! И ждать ничего не собираюсь! Вы что не понимаете, что майор нас просто пугает? И почему то очень хочет попасть в пещеру первым! Может быть потому, что знает как вынести ценности из катакомб в обход охраны?
- Все может быть – Рауф безразлично пожал плечами – Так, посторонитесь, мы сейчас напротив решетки установим «сифон». Поскольку, в отличие от вас, жить я собираюсь долго. Кстати, если кто надумает – отойдите за спины солдат. Они вас хотя бы своими доспехами прикроют. Ну что, ломай замки, каторжник.
Навешанные запоры слетели после нескольких ударов кувалдой. Сбивший замки осужденный закинул инструмент на плечо и, насвистывая какую-то песенку, резво поспешил к противоположному выходу, посчитав свою работу выполненной и совершенно не желая знать, что скрывается за решеткой. Еще трое ученых, решив оставить лавры первооткрывателя Майлику, последовали совету опытного егеря и встали за спиной у построившихся в шеренгу солдат. И наконец решетка не выдержала напора упершихся в нее плечами солдат поддалась и со скрипом открылась на ржавых петлях, позволяя людям пройти внутрь.