- Я бы рад, но у нас приказ – Тоскливо произнес майор, которому идея непосредственного командира очень нравилась – Придется этого толстого борова охранять. Мы же его земли уже за охрану забрали, надо отрабатывать.
- А смысл? – Горестно отозвался полковник – Земли то уже у нас. Как мне сообщили, в этом году даже успели временные лагеря разбить. Теперь всю зиму будут стройматериалы таскать, а по весне уже нормальные военные городки построят. Кстати, а вот крепости вроде ставить не собираются.
- А смысл их ставить? – Майор недовольно пожал плечами – С кем здесь воевать? Это же не дружины, а сброд какой-то! Я даже не про вооружение и коней говорю, я про личный состав. Интересно, а они такое слово как «дисциплина» вообще знают?
- Слово то может и знают, а вот что оно обозначает – очень сомневаюсь – Недовольно поморщился полковник – единственное, что радует – наши бойцы с ними не общаются. А то вдруг анархия – это заразно?
- У меня лекарство есть – Ухмыльнулся в ответ майор – До ближайшего городка, пешком и с полной выкладкой бегом, там полчаса на отдых – и обратно. Очень быстро всю дурь вышибает. Ну ладно, что делать будем? Может, в картишки перекинемся? Все равно делать нечего. Нет, ну угораздило же нас в эти майораты попасть служить! Уж лучше бы в Бакланию послали, там хоть степняков бы погоняли. Все же развлечение.
- Дожили, уже и повоевать не с кем – Согласился с сослуживцем полковник – Запугал всех Кристофер, а что нам, воякам делать? Не, ну действительно, не с Майоратами же воевать! Так скоро докатимся, что будем по выходным полк на полк мордобой устраивать!
- Хммм, а это идея! – Неожиданно воодушевился майор – А давай на выходные учения с седьмым полком устроим? Пошли гонца к соседям. Проигравшая сторона ставит выпивку. Хотя с нормальной выпивкой в майоратах тоже проблема…
+*+*+*+*+
- Ну что, Ель, завтра начнем осваивать твои пещеры – Майор Рауф бы чем то чрезвычайно доволен. Мы с утра начнем зачистку, можете к обеду подходить.
- Как к обеду? – Возмутился профессор – Мы же и так грых сколько ждали! Во сколько вы начнете, мы будем в полной готовности!
- Да хоть с ночи около решетки сидите – Равнодушно отмахнулся егерь от ученого – Мне то что. Не жалко, много места не занимаете. Только я же тебе сказал – я на дурака в пещеру людей не пошлю. Сначала – залп из огнеметов, потом зачистка по сторонам, установка решеток и только после этого я вас туда пущу. Когда камень остынет. Как раз к обеду.
- Рауф, а обязательно все жечь? – Тон профессора стал просящим – Неужели нельзя как то по другому войти? Не уничтожая все перед собою?
- Один раз уже вошли – Невозмутимо напомнил майор профессору – Можем повторить. Есть добровольцы или жребий кинете? Заодно лутр подкормим, у них как раз сейчас сезон деторождения. Самкам много есть надо. Сколькими учеными на этот раз готовы пожертвовать? Учти, я своих солдат не дам!
- Рауф, а если никем не жертвовать? – Нахохлился профессор, понимая правоту майора – Но вы же все сожжете, там и смотреть будет нечего!
- Тогда можете не приходить! – Радостно предложил Рауф, которому, судя по всему, нравилось издеваться над учеными – Раз смотреть нечего. Ель, я же тебе сразу сказал – пока не выясним, что в пещере твориться – никто туда на прогулку не пойдет. Мы завтра собираемся зачистить совсем небольшой пятачок перед входом. Потом его подсветим и посмотрим, что в окрестностях творится. Так что настраивайтесь на длительное ожидание.
- Рауф, ты же сам сказал, что лутры от первого же огненного залпа все разбегутся – Обиженно произнес профессор Ель – Дай возможность хоть краем глаза во-внутрь заглянуть! А вдруг там что-нибудь совсем рядом интересное есть?
- Ель, хватит ныть, а? – Тяжело вздохнул егерь – Ты же видел, с какой скоростью эти выдры двигаются. Поэтому как разбегутся, так и обратно сбегутся. А мы после них только лужи крови будем вытирать. Оставшиеся от твоих ученых. Поэтому даже не мечтай – сначала устраиваем внутри пещеры смотровые карманы, а уж потом будем думать, как дальше двигаться. Если там, как ты предполагаешь, сеть пещер, то может быть удастся блокировать выходы из пещеры, не выжигая её полностью. А потом продвигаться дальше по пещерам, закрывая одну за другой.
- Ладно, я понял – Недовольно вздохнул профессор Ель, понимая, что уговаривать майора бесполезно – Как там твоя Марфушка себя чувствует?
- А Марфушка, как мне кажется, родила – Лицо майора расплылось в довольной улыбке – Но проверять, как ты понимаешь, никто не полезет. Просто она вторые сутки из своего домика днем не выходит. Ну, днем – это по нашему, когда светильники горят.
- А может она там уже сдохла? – Ехидно поинтересовался профессор – И её пора нам для изучения передать? На препарирование трупов же согласия хозяина останков не требуется?
- Хочешь проверить? – Не менее ехидно спросил егерь – Пошли, запущу тебя в её вольеру. Заодно и на ужине для Марфушки сэкономим. Хотя лучше не надо, как бы она тобой не отравилась. Ядовитый ты, профессор. Не хочу такой уникальной зверушкой рисковать. Кстати, аппетит у нее хороший, все, что ей на ночь оставляют – сжирается.
- Молока ей поставьте – Мрачно посоветовал профессор, понимая, что лутру ему не отдадут в любом виде, и даже если она умрет, то её скорее похоронят в отдельном склепе, чем передадут ученым – Немного. С тазик примерно. Что бы не обожралась с непривычки. Так во сколько завтра приходить?
+*+*+*+*+
- Вэл, а где сейчас Альчонок? – Вкрадчиво поинтересовалась Анель у Валенсии, воюющей с Мариэль за вазочку с ягодным мороженым – А то завтра в Рошали прибывает лайо Мариика со свитой, она явно будет не против с ней пообщаться.
- Алька с компанией сейчас устраивают прием в доме лэйри Хаона – Битву за мороженое Валенсия проиграла и теперь в отместку Мариэль выбирала из корзинки со сладостями её любимые конфеты – Что то типа очередной годовщины помолвки. А что? Мариика прибывает с неофициальным визитом, они с Крисом вроде опять что-то за спиной Отца Островов крутят. Вроде как чужие острова делят.
- Так, а что за прием, почему я не знаю? – Насторожилась Кэрриган, аккуратно обходя развалившегося посредине комнаты Лёву – Детишки опять какую-то гадость задумали? И с какого перепугу у Островитян, а не у нас? Анелька, ты же у нас с Островов, что эти поганки опять задумали?
- Точно не знаю, но вот Алька вчера выгребла у меня все кашмерти – Анель задумалась и пояснила в ответ на удивленный взгляд подруги – Это такие камни, ими на торжественных приемах по островному этикету панцири морских гадов разбивают. Старый этикет, им сейчас уже практически не пользуются.
- Такие булыжники из полудрагоценных камней с отверстиями для пальцев? – Хладнокровно поинтересовалась Валенсия, с удовлетворением утаскивая из корзинки последнюю любимую Мариэль конфету – Ими еще можно вместо кастета пользоваться? Страшная вещь, между прочим. Я как то пробовала таким кашмерти раковины открывать. Без тренировки ничего не получается. Слабо стукнешь – не расколется. Слишком сильно – брызги от остатков моллюсков во все стороны летят. И очень плохо потом отстирываются. Алька и свои камни все забрала.
- Островной этикет – Кэрри задумалась, машинально поглаживая мизинцем крохотную спящую обезьянку, используемую в качестве заколки для волос – Старый этикет. Сейчас не используемый. Но никем не отмененный. Валенсия, а остальные детишки его знают?
- Знают, разумеется – Равнодушно пожала плечами Валенсия, раздумывающая, а куда теперь спрятать от Мариики похищенные конфеты – Синь и Хель в силу своего островного происхождения, а мальчишек они толи сами натаскали, толи он у них в программе обучения есть. Я точно не знаю, а что?
- Вэл, а ты сама приглашения на этот званый прием видела? – Продолжала любопытствовать Кэрри – Его Альчонок как леди Алия эр Дим подписала, или как лайо Клео Ларенси?
- Как лайо Клео Ларенси – В глазах у Валенсии промелькнула догадка – И оделась она в национальную хламиду. И обвешалась украшениями из наследства Ларенси. Так, а кто у них сегодня в качестве приглашенных… Надо бы список посмотреть.
- Верни конфеты – я тебе и так скажу – Мариэль доела отвоеванное у подруги мороженое – Ладно, не все, отдай хотя бы с десяток. А я тебе завтра что-нибудь вкусненькое принесу. Честно-честно! И скажу, кто сегодня на приеме будет.
- Обойдешься, я лучше за списком к себе в Башню скажу – Мстительно отозвалась Валенсия, запихивая конфеты в свою сумочку – А тебе вредно есть много сладкого!
- Марь, я с тобой суфле поделюсь – Вздохнула Кэрри – Так над кем сегодня Алькина банда будет издеваться?
- Суфле? – Это я люблю – Мариэль торжествующе посмотрела на Валенсию – Ладно, давайте суфле. А среди приглашенных лорд Либер с леди Рисой – это со стороны женихов. Над этими точно издеваться не будут. А вот над господином Муфтияром и парой советников из посольства Союза Царств Южной Азалии…
- А Либер с женой знают особенности островного этикета? – Кэрриган с интересом посмотрела на Валенсию – Вэл, ты не в курсе?
- Знают, и во всех тонкостях – Довольно подтвердила Валенсия, закрывая раздувшуюся от конфет сумку – Это абсолютно точно, Риса детишек учила халакирийским обычаям в обмен на островные. Думаешь, что прием будет по традициям Островов, а не по Азалийскому Общему протоколу? Хотя от наших детишек всего чего хочешь можно ждать!
- Более чем уверена – Кэрриган весело расхохоталась – Представляю выражение лица Муфтияра, когда он вместо стола увидит разложенную на полу скатерть, а вместо кресел – подушки! И выложенные горками омары, моллюски нескольких видов, разнообразную рыбу и маленькую горсточку распаренных пшеничных зерен в центре стола!
- А вместо щипцов для раскалывания панцирей омаров – каменные кастеты – Мариэль мечтательно улыбнулась – Интересно, если Муфтияру устрица в морду отлетит – он её съест или выбросит? Будет забавно.
- Очень и очень забавно – Расхохоталась Анель, отлично знающая, сколько времени уходит на обучение детишек пользоваться кашмерти и сколько при этом пострадало одежды – А особенно, если Муфтияр откажется ЭТО есть. Вообще-то по нашему этикету – это оскорбление хозяев дома. Нет, им в лицо ничего не скажут. Но я буду не я, если на утро в газетах не появится описание приема с полным разбором совершенных послами Южной Азалии ошибок и нарушений этикета.