- Обязательно появится – Плотоядно облизнулась сидящая в углу с неизменным блокнотиком Алексия – А я то думала, с чего Алька просила от писак прислать кого-то, раньше бывавшего на Островах. Хотя я больше чем уверена, что если чего не увидят мои корреспонденты, то им в подробностях объяснят. Та же Хелька или Синь, эти не упустят возможности на любимых мозолях чванливых царских послов потоптаться. Сапогами. С прыжка и с проворотом.
- А лэйри Хаон то как на это пошел? – Неодобрительно покачала головой Кэрриган – Нам то всё равно, если Алька устраивает прием как Островитянка, то Рошалии на её шалости – плевать. Её жених – карелиец, пусть у Корника Карелийского голова об его поведении болит. Но лэйри Хаон – сам посол, должен же такие вещи хотя бы из профессиональной солидарности пресекать!
- Ну, во-первых, я не уверена, что лэйри Хаон вообще был в курсе приема по национальным традициям Островов, приглашения то Алька рассылала – Усмехнулась Валенсия, убирая сумочку с конфетами подальше от Мариэль – А праздничным ужином наверняка занималась Хель. Самого то Хаона это не затронет, он этикет Островов с раннего детства знает. Остальных гостей явно предупредили. Кстати, отомстить таким же образом нашей банде Муфтияр не сможет – стараниями Рисы этикет Царств детишки знают, их даже на мелочах не подловишь.
- Да уж, дети – зло! – С умным видом констатировала Кэрриган – А излишне образованные дети – БОЛЬШОЕ ЗЛО! Вот вырастишь таких на свою голову… Ну что, про похождения старшего молодняка мы завтра из газет узнаем, пошлите к младшему. А то на них опять нянечки жалуются. Хорошо хоть этих пока еще можно заставить вести себя хорошо! Хотя бы в нашем присутствии. Правда, не очень долго.
+*+*+*+*+
- Дэнис, сообщение из Лиенны – Кристофер с недовольным выражением лица восседал в кресле и читал бумаги – Реалгийцы нарисовались. На трех галеонах. Вроде как с официальным визитом. Они сейчас прошли Гряду и в сопровождении наших фрегатов следуют в порт. Через пару дней пришвартуются. Встречать будем торжественно?
- Обойдутся – Скривился лорд Дэнис – Пусть Тори отпишется в Лиенну, что бы реалгийские галеоны загнали на рейд, куда-нибудь подальше, что бы судоходству не мешали. А послы… Встретим в Рошали уже. Пусть им сопровождение выделят. И вообще, не до них! У нас послезавтра в нашем реалгийском посольстве прием в честь открытия. Послы из Царств уже копытами роют, так по-шпионить хочется.
- Да хоть рогами – Отмахнулся Кристофер от совершенно несущественной, по его мнению, информации – Можно подумать, много они там нашпионят. Кстати, ты уже решил, что у наших реалгийцев будет главным реалгийским шпионом? Тартирус или Манис? Или своего кого приставим? На кого Муфтияра выведем?
- На Маниса – Не задумываясь ответил лорд Дэнис – Тартирусу по чину шпионить не положено – он все-таки посол. А Манис – Первый Советник, ему уже можно. Кстати, я уже несколько десятков кувшинов с «Гневом Богов» приготовил. Всё в силе, будем торговать? И надо бы побыстрее, пока настоящие реалгийцы не прибыли.
- Продавай, мне то что – Усмехнулся Кристофер Первый – После того, как их военные спецы без единственного замечания приняли всю партию доспехов из «стеклянной стали» у меня сложилось впечатление, что им что угодно можно загнать. Причем мне очень интересно, а где и на ком они эту гадость испытывать собрались?
- На днях Мариика приедет, с ней и договоримся – Довольно ухмыльнулся главный интриган Северной Азалии – Думаю, за умеренную плату она нам сдаст один из островков на Гряде, из тех, которые она к своим ручкам прибрала. На котором есть пара-тройка деревушек. И пара сотен жителей. Их и заразим в качестве показа.
- Дэн, а чем ты их заражать собрался? – Брови у Кристофера удивленно полезли вверх – Насколько я понял, от твоей драни можно заболеть только поносом, да и то и, если принять полкувшина во-внутрь. И с чего ты взял, что Мариика позволит издеваться над своими подданными?
- Во-первых, это натуральный вирус болотной лихорадки! – Дэнис решил обидится на нелестную оценку выведенного его подчиненными «смертельного» заболевания рошалийским королем – Правда, я не уверен, что он еще жив, а не перепрел вместе с тряпками. А во-вторых, это не подданные Мариики. Это подданые еще кого-то там из Отцов Острова. В общем, суть в чем – мы договариваемся с Мариикой. И показываем людям Муфтияра живописный населенный Остров. Забрасываем на Остров кувшин в колодцы – со слов Мариики, они там есть. Даже два. Правда, воды в них нет уже лет так десять, но ради такого случая обещали из горных речек натаскать. Местные питьевую воду из родников берут. Вот. А через две недели возвращаемся – а на Острове ни одного жителя не осталось. Все умерли от нашего смертоносного «Гнева Богов»! По цене сто тысяч золотых за кувшин. Ой, по двести пятьдесят тысяч золотых.
- Ладно, я понял, жителей Мариика под шумок вывезет, освобождая себе территорию – Кристофер насмешливо посмотрел на лорда Дэниса – А вот откуда вы трупы завозить будете? Имей в виду – на Островах своих мертвецов хоронят в море. Так что там даже на кладбищах расходного материала нет!
- Трупы уже по всему побережью собирают – Пояснил довольный своей идеей лорд Дэнис – Из маргиналов, у которых родственников нет. Просто перестали хоронить невостребованных мертвяков. Так ничего страшного, наберем необходимое количество. В крайнем случае, из Рошали довезем.
- И ты думаешь, что представители Царств не отличат старые трупы от свежих? – Скептически поморщился Кристофер, понимая, что Дэнис затеял очередную грандиозную аферу – Дэн, ну они же не идиоты!
- Они не просто идиоты, они стадо не пуганных идиотов – Недовольно поморщился лорд Дэнис – Крис, ты серьезно думаешь, что эти трупы кто-нибудь будут рассматривать? Взглянут издали, вдохнут свежий запах разложившейся мертвечины… И удерут оттуда. Лично я бы трупы вообще рассматривал с борта корабля, не выходя на берег. Что бы самому что-нибудь не подцепить ненароком. Так что за это я не волнуюсь совершенно! А вот скорое прибытие делегации истинных реалгийцев меня напрягает. Как бы они мне все планы не сорвали!
- Ладно, повезем их в Рошали через Штан-Стад – Кристофер прикинул расстояние от Лиенны до вотчины Сэль и дорогу от столицы приграничного с Шоломией герцогства до Рошали – Это еще недели три в пути. С остановками в каждом городе. А в Штан-Стаде их торжественно встретят наши королевские посланники. Торжественно, еще на недельку задержатся. Только надо будет у Киро денег поклянчить на торжества, Сэль явно из своих платить не станет. Ну и еще в пару городов можно их будет по пути затащить. Лучше бы через Силецк, конечно, но если мы их через всю страну потащим, боюсь, даже они поймут, что мы время тянем. А впрочем, пусть понимают. И еще, скажи Тори, что бы реалгийские галеоны после высадки посольства отогнали в Хорсу, нечего им всем глаза в Лиенне мозолить. Там же много кораблей из Царств сейчас пристает. Пусть уберут раздражающий фактор с глаз долой.
Часть пятнадцатая
- Ну что, начинаем? – Майор Рауф окинул внимательным взглядом приготовившихся войти в пещеру солдат – Господа ученые, отойдите еще чуть-чуть в сторонку. И ради всех Богов, не путайтесь под ногами! Затопчут ведь!
- А нам оттуда не видно будет – Упрямо заявил один из ученых, до сих пор пребывая в уверенности, что солдаты специально нагнетают обстановку – Нас сюда прислали изучать, а не по углам жаться!
- Могу прямо сейчас пропустить вас всех вперед, изучайте на здоровье – Скрипнул зубами майор Рауф, уже готовый своими руками поотворачивать головы ученым – Не хотите? Тогда – пять шагов назад! Начинаем! На счет «три». Один, два, три!
Два огнемета выплюнули струи пламени прямо через разделяющую тоннель и пещеру решетку. И, судя по раздавшему реву боли, в темноте за решеткой кто-то был. От летевшего прямо огня отделились два факела, бросившихся куда-то в стороны. Шагах в тридцати от решетки вглубь пещеры струи огня расширились до размеров, что горящая жидкость начала оседать на пол, проложив две пылающие дорожки примерно на сто пятьдесят шагов. Впрочем, солдатам было не до разглядывания пещеры, сразу после залпа разряженные огнеметы покатили куда-то назад, старую решетку просто-напросто выбили, и в освободившийся проход кинулись тяжеловооруженные пехотинцы с ростовыми щитами, выстраивая сплошную стену из закрытых доспехами тел. Следом за ними в проход бросились солдаты в легких доспехах, которые тащили вместо щитов решетки. Буквально через несколько минут перед строем щитоносцев появилась решетчатая стена, на которых одетые просто в кольчуги рабочие сноровисто затягивали крепежи и устанавливали поперечные балки жесткости.
- Высота потолка? – Проорал Рауф, стоя посреди якобы хаотично двигающихся по отвоеванному у темноты пространству людей – Микт, что с верхом?
- Два с половиной человеческих роста, майор! – Отозвался старший команды сборщиков решеток – Крышу делать не будем, до потолка достаем вторым рядом решеток! Дай мне еще десять минут, и мы закончим! Переднюю стену!
- Что по бокам, Микт? – Майор отпрыгнул в сторону от солдат, тащащих в пещеру лестницы для установки второго яруса – До стен достанем? Или закрываем боковинами?
- Слева уже дошли до стены, тут всего тридцать шагов – Проорал Микт, жестами показывая рабочим, куда развешивать светильники – Справа около сотни шагов! Тоже закроемся! И перерыв, надо будет подтаскивать решетки уже сюда!
- Можно подумать, я тебя заставляю за один прием всю пещеру перегородить! – Весело отозвался егерь, радующийся отсутствию потерь – Закрепляйте установленные заграждения. И тащите сюда оставшиеся светильники, господа ученые будут пещеру изучать. Кстати, их там не затоптали?
- Не затоптали – К егерю подошел профессор Ель – А вы быстро. Рауф, как я понял, двоих монстров вы зацепили из огнеметов?
- Похоже на то – Согласился майор, наблюдая, как по мере окончательной сборки решеток из пещеры уходят рабочие и тяжелые пехотинцы, освобождая пещеру для ученых и расчетов огнеметов, уже закатываемых в пещеру – Но имей в виду, это получилось чисто случайно. Что то мне подсказывает, что больше они так не подставятся. Кажется, эти тварюжки поумнее крокодилов будут. И еще, Ель, скажи своим, что бы к решеткам вплотную не подходили. Лутры через эти ячейки не дотянутся, но я не уверен, что они единственные представители фауны в этом месте. Могут быть и кто-нибудь менее габаритные.