+*+*+*+*+
- Морти, ну и что сказал лорд Дэнис? – Алька с высунутым от усердия языком что то подсчитывала на листке бумаги, удобно расположившись лежа на столе – Были какие то особые изыски? Наш «Словарь нецензурных слов» пополнился новыми словосочетаниями?
- Нет, словарный запас старшего поколения весьма оскудел за последнее время – Расхохотался в ответ Мортимер, доставая из рюкзака свертки с вкусно пахнущими бутербродами – По крайней мере, лично я ничего нового не услышал. Ну, если только нас с тобой окрестили «шаромыжестой грыхолутройской богомерзкой отрыжкой сильвония». Кстати, кто или что такое «сильвоний»?
- Один из младших Богов хулиганства из пантеона Островных Богов – Задумчиво ответила Хелька, подсовывая Второму принцу законченный эскиз какого то здания – Реар, так нормально будет? Кстати, Морти, а вот это уже обидно! Я бы на вашем с Алькой месте оскорбилась! Всего лишь Сильвоний, самый младший Бог.
- Действительно, обидно – Согласилась Алька, забирая у жениха свертки с едой и оглядывая комнату, вспоминая, куда они в прошлый раз засунули тарелки – Я думала, мы можем претендовать хотя бы на средних Богов. Что то дядя Дэнис расслабился. Надо бы его еще раз взбодрить. Еще тысяч на двести.
- Лучше на триста – Отозвалась с углового дивана Синь, откладывая в сторону блокнот с очередным рисунком – А то у нас денюжек после покупки замка мало осталось. А тут еще Зимний Бал на носу. Сплошные расходы!
- Ну, можно из содержания взять – Неуверенно предложил принц Орег – Мортимер, не знаешь, нам содержание во-время переводят?
- А я откуда знаю? – Мортимер недоуменно пожал плечами – Можно подумать, мы на эти деньги живем. Завтра будем в городе, заедем в банк и уточним. Алька, тебе деньги нужны? Сколько тебе снять? Я в эти деньги уже года три не залазил.
- Свои есть – Гордо посмотрела на жениха девочка – А вот кстати, это наш прокол, что мы не интересуемся выделенными на наше содержание деньгами. У взрослых могут возникнуть вопросы и подозрения. На которые лично я отвечать не хочу.
- Да ладно тебе, нам, девочкам в этом плане проще – Хелька вытащила откуда то из под стола стопку тарелок – Мы можем все на женихов свалить. Мол, ничего не знаем, наши прихоти они оплачивают. Кто пойдет мыть тарелки? Слушайте, а может слугами обзавестись? Хотя бы одним слугой на всех? Тарелки мыть…
- Который будет на нас дяде Дэнису стучать? – Недовольно фыркнул Мортимер, забирая тарелки у Хель – Я лучше сам их помою. Ладно уж, но так и быть, поработаю сегодня посудомойкой. Девочки, заодно посмотрите по углам, где-то еще чашки должны быть. И ложки. И вообще, соберите все посуду, а то что то тут у нас как то прибрано!
- Сам на слуг Хмарку в прошлый раз спустил, вот теперь и мой посуду! – Хладнокровно парировала Алька, вытаскивая из ящика письменного стола несколько чашек с остатками засохшей заварки на дне – Хотя они сами виноваты, нечего было подсматривать и подслушивать! И не делай такой несчастный вид, я тебе помогу, так и быть. Только надо поднос найти, на руках мы все не утащим. Или правда слугу завести?
- Да ну его, сами справимся – Решительно заявила Хэль, вытаскивая из-за дивана огромный серебряный поднос – Грузите. Синь, хватит бездельничать! Посмотри на подоконниках, там блюдца должны быть. Мы вроде там в последний раз пирожные ели. Реар, а ты пока салфетки собери. Надо их в стирку сдать.
- Может еще и скатерти завести? – Задумчиво произнесла Синь, собирая с подоконников блюдца со следами крема и прилипшими к нему крошек – А то как то неаккуратно получается! Да и мыть посуду каждый раз лениво. Надо бы запас чашек сделать.
- Лучше еще три сервиза и большую корзину для грязной посуды завести – Предложил Мортимер друзьям, аккуратно размещая на подносе подаваемую девочками посуду – Будем раз в неделю грязную посуду на кухню относить, а вымытую забирать!
- Я всегда говорила, что всю работу надо поручать мужчинам – Фыркнула Алька, запихивая собранные Реаром салфетки в какую-то корзинку – Поскольку они обязательно найдут способ, как не работать. Вот Мортимер уже нашел. Хотя мысль хорошая, я – за! Сегодня же зайду на кухню, отберу, что нам нужно.
- А можно еще проще сделать – Усмехнулся Реар, деловито смахивая с найденной за диваном ложки паутину – Набрать солдатской посуды из казарм, и вообще её не мыть. А после употребления – выкидывать. Ну или брака набрать у стеклодувов, если уж воинского имущества жалко. За медяки, все равно они брак выкидывают.
- Я же говорили – этим лишь бы ничего не делать – Проворчала себе под нос Алька – Я уже с содроганием думаю, что будет после свадьбы! Будем супружеский долг получать от специально нанятых людей! За медяки в казармах… Нет уж, надо мужчин сразу отучать от поиска легких путей! Полы их вымыть заставить, что ли?
+*+*+*+*+
- Марго, мне кажется, или мы очень вовремя покинули славную Южную Азалию? – Лорд Марик с непонятной грустью рассматривал пылающий на берегу, мимо которого проплывал рошалийский галеон, Храм какого то очередного Бога – А то местные жители как то очень уж рьяно начали претворять в жизнь твои идеи о единобожье в Царствах.
- Да уж, с огоньком к делу подошли – Согласилась экс-королева Рошалии, стоя рядом со спутником на верхней палубе – Даже с излишней горячностью, я бы сказала. Но что делать – лес рубят, щепки летят. Зато им в ближайшие годы точно скучно не будет. И уж однозначно не до войны с Рошалией. Что от нас и требовалось.
- Ты всегда ответственно подходила к выполняемым делам – Усмехнулся лорд Марик своей подруге – И даже слишком. Думаю, что Союзу Южной Азалии до Рошалии не будет никакого дела не в ближайшие годы, а в ближайшие десятилетия. Судя по пылающим поселениям, мимо которых мы проплываем, местные аборигены только входят во вкус.
- Марик, если тебя мучает совесть – то можешь её успокоить – Маргарита проницательно посмотрела на своего друга – Мы послужили всего лишь катализатором этого процесса. И рано или поздно они все равно бы вцепились друг другу в глотки. Или в Рошалию, если бы сочли себя достаточно сильными для этого. Царства загнили, и им нужна свежая кровь. Или хорошее кровопускание. Это как врачебная процедура.
- Марго, а сколько погибнет людей во время этого «лечебного кровопускания»? – Лорд Марик с каким то священным ужасом смотрел на Маргариту – Судя по всему, полыхает уже все побережье! И это только начало! Они же просто так не остановятся! Пока не вырежут всех иноверцев!
- Марик, если ты так радеешь за справедливость, гуманизм и милосердие – подайся в Святоши или в монахи – Насмешливо посоветовала экс-королева Рошалии – Марик, ты меня не слышишь? Царства перезрели в своем развитии! Им необходимо выпустить пар! А это всегда сопряжено с войнами! Религиозными ли, гражданскими, захватническими. А войны без потерь не бывает, Марик. Мироустройство все равно соберет свои жертвы. А вот тут и возникает вопрос – чьи в этой войне будут жертвы. И мне больше нравится, как бы жестоко это не прозвучало, что этими жертвами будут южане. А не рошалийцы.
- Хочешь сказать, что ни одно изменение мироустройства не обходится без крови? – Марик избегал смотреть Маргарите в глаза – И мы с тобой просто перенаправляем перст судьбы со своих людей на чужих? Но это же тоже люди!
- Марик, мы не Боги, чтобы направлять «персты судьбы» куда-либо – Равнодушно пояснила Маргарита свою позицию – Мы просто по мере своих сил вмешиваемся в ситуацию. Поверь, послам Рэлинискиса «Гнев Богов» был нужен не для развлечения. И послам Союза Южных Царств – тоже. Они его собирались применить, между прочим. Против Империи. А там тоже люди живут, если ты забыл. А эпидемия такой заразы – это пострашнее будет, чем любая война. Она убивает всех, Марик. Независимо от пола и происхождения. И от болезней типа черной чумы за стенами дворцов не отсидишься! А свою дань та же чума начинает собирать с самых бедных и слабых, радетель ты наш за справедливость.
- Ты же знаешь, что «Гнева Богов» у Кристофера нет – Лорд невольно поежился, представляя, что может наделать болезнь в переполненных городах – А если бы и был, Кристофер никогда бы его не продал!
- А ты уверен, что его нет? – Невозмутимо поинтересовалась Маргарита у своего собеседника – И кто знает, что на самом деле нашли в катакомбах. Ну кроме Кристофера и Дэниса. А вот что мой внук его бы не продал в Царства – это ты прав. Но вовсе не из гуманизма. А просто потому, что бы эту заразу не использовали против Рошалии. Исключительно из этих соображений! И если бы потребовалось, Крис применил бы «Гнев Богов» против Южной Азалии или Империи не задумываясь! Поверь, Кристофер, конечно, еще сопляк, но он – Правитель. И если встанет выбор между его народом и чужаками – то Крис сделает правильный выбор. Независимо от средств!
- Тебя послушать – так мы чуть ли не спасители мира – Уныло произнес лорд Марик, непроизвольно ежась под порывом промозглого ветра, задувшего со стороны моря – Устроии маленькую войнушку, что бы предотвратить большую. Благодетели местных жителей, не побоюсь этого слова.
- А мы и есть благодетели – Маргарита неожиданно для лорда Марика расхохоталась – Марик, у нас в трюмах – почти пять сотен рабов, купленных в Царствах. Это как раз жертвы религиозных войн, которые бы рано или поздно начались. Только в нашем случае они не умрут на жертвенниках Жрецов языческих Храмов. И это я навела Жрецов на мысль, что не надо резать иноверцев, а их надо продавать. Нам. В рабство. И они будут жить. И неплохо жить, поверь мне. И это мы спасли немало жизней, устраивая контролируемую войну. Поэтому заканчивай кукситься и пошли обедать. А потом надо бы поспать – морские путешествия – это так утомительно!
Часть двадцатая
- Знакомьтесь, профессор – леди Валенсия – Рауф с видом светского льва представил профессору Елю женщину, несколько неуместно смотрящуюся в своем дорогом платье среди каменных стен штабной комнаты егерей в катакомбах третьего уровня – А это господин Ель, он возглавляет научную часть нашей экспедиции. Рассаживайтесь, будьте любезны. Леди, извините, но с удобствами у нас в катакомбах не очень. Еще не обжились.