- Ничего страшного, Рауф – Молодая женщина насмешливо посмотрела на смущенного чем-то командира егерей, опускаясь на предложенный ей стул – Я переживу. Кстати, если чего-нибудь не хватает, смело говорите. Думаю, что мы найдем финансирование для вас и ваших изысканий. Чем порадуете? А то давненько Вы к нам на поверхность не забегали! Я уже даже волноваться начала.
- Да все дела, леди Валенсия – Майор смущенно отвел глаза в сторону – Вот еще один проход завтра вскрываем. Может и найдем еще что-нибудь интересное. Но я посылаю наверх доклады еженедельно!
- Рауф, еще раз подарите моей дочери какую-нибудь экзотическую зверушку из катакомб – и жить Вы все свое оставшееся до Вашей смерти время будете в этих самых катакомбах – Валенсия ласкового улыбнулась военному – Без права выхода на поверхность. Надеюсь, мы друг друга поняли? Или мне поподробнее объяснить?
- Ээээ, а Вы про каких сейчас зверушек? – Бесстрашный егерь с опаской посмотрел на невозмутимую женщину – Если Вы про лутр, то есть про их детенышей – то они все еще в катакомбах. И вообще, Ваша дочь обещала их передать в зоопарк, когда вольеры будут готовы. Она же в курсе, что подземные выдры не годятся в качестве домашних животных!
- Про пещерных тигров мне тоже самое говорили – Валенсия расплылась в самой своей очаровательной улыбке – А теперь Алька на таком страшном звере по городу катается! Верхом! В седле! И эта дрянь по имени Бес уже сейчас мне по грудь! И продолжает расти! А ему почти четыре года! Кстати, до какого возраста он будет расти? И до каких размеров? Что по этому поводу думают ученые?
- Лет до десяти, леди – До профессора наконец дошло, кто посетил их в подземелье и уже лихорадочно прикидывал, не удастся ли ему выпросит у мамы Алии эр Дим хоть одного детеныша лутры для исследовательских целей – Они долго живут, примерно полторы сотни лет. Но и взрослеют поздно. В подземелье самый большой убитый нами самец в холке был около полутора метров. Но это в условиях ограниченных кормовых ресурсов.
- Самый большой добытый в катакомбах экземпляр в холке был метр восемьдесят – Презрительно фыркнула молодая женщина – И его чучело сейчас стоит во дворце, в охотничьей зале Кристофера. Он его забрал в качестве замены за испорченное чучело каменистого кабана. Которое мы с подругами как то имели неосторожность случайно попортить во время девичника… Впрочем, это было давно и никому не интересно. То есть Вы хотите сказать, что если Алька будет продолжать этого наглого кошака откармливать, то он может и метра два в холке вымахать?
- Этот факт наукой еще не изучен – Осторожно ответил ученый, думая, не стоит ли признаться, что специально изучением тигров он не занимается – Леди, а можно уточнить у Вас, нельзя ли попросить одного из детенышей лутр? Для научных целей! Только для наблюдений! Мы ему ничего плохого не сделаем! Честное слово!
- Попросить – можно, получить – нельзя! – Безапелляционно отрезала Валенсия, что то прикидывая в уме – Хотите лутру – клянчите у Альки сами. Хотя что она Вам ответит – можете у Рауфа спросить, думаю, он будет настолько любезен, что озвучит возможные варианты. Только после моего ухода – не люблю площадную брань, даже в исполнении профессионалов данного разговорного жанра.
- Так про каких Вы сейчас зверей, леди Валенсия? – Поспешил перевести разговор в более мирное русло майор Рауф – Если Вы про кротиков – то они для людей совершенно безобидные. И очень хорошо поддаются дрессировке!
- Вообще-то я хотела спросить про двух тигрят, которых принцы притащили для своих невест неделю назад – Валенсия с хищным прищуром посмотрела на несчастного майора – Но про кротиков я тоже с удовольствием послушаю! Я почему то была уверена, что у этой малолетней банды только один крот, которого как раз и зовут Кротик. Которого они продают с завидной регулярностью! Только он от новых хозяев постоянно сбегает и возвращается обратно. По подземным ходам! А выход у него из этих подземных ходов почему то в моей оранжерее! Под любимыми розовыми кустами! Так я спрашиваю – где Мортимер с братьями взяли еще двух тигрят и сколько сейчас у детей кротов?
- Ну, тигрят они перекупили из последней партии котят для принцессы Лии Торийской – Решил на всякий случай покаяться майор перед злющей женщиной – Даже не перекупили, обменяли на что-то. Вроде как на оружие, её высочество Лия как раз искала подарок для мужа, принца-консорта. А кротиков я Алие ещё в прошлом году отдал. Пять штук. Молодых. Запрета же не было!
- Так, значит у детишек уже как минимум шесть кротов – Валенсия задумалась, что то подсчитывая в уме – И если они каждого продают хотя бы по десять тысяч за голову раз в месяц… Это если за пределы Рошали, в городу дураки покупать кротов уже кончились... То теперь я понимаю, почему они даже не в курсе, сколько у них денег на личных счетах. Рауф, кого и сколько еще из животных ты Альке передал?
- Ну, еще котокрысов пару десятков – Тяжело вздохнул несчастный Рауф – Но это только я, они еще могли напрямую у моих людей купить. Это не очень редкое животное. Все, больше никого не отдавал и не продавал! И даже не дарил и не менял!
- Потому что больше некого было? – Сразу уточнила Валенсия – А Клео Ларенси ничего не обломилось? Рауф, про игры с именами моей дочери я знаю намного лучше, чем ты можешь себе представить! Сказывается богатый опыт общения с дочерью!
- Еще два тигренка и три крота – Мрачно признался майор – Насекомые считаются? А то они у меня в позапрошлом месяце выводок скальных тараканов зачем то выпросили. Ну мы им десятка три поймали. Но они клялись, что кому-то на корм. Каким то птичкам.
- Клясться они умеют, при этом даже не врут – Задумчиво произнесла Валенсия, постукивая пальцами по столу – Только не договаривают и способны извратить любую клятву. Ладно, я поняла. Где то еще два тигренка зависли. И я даже догадываюсь, где хотя бы один из них. Леди Риса мне за Барсика голову оторвет. Давай уж, колись до конца – что за кладоискательский тур для идиотов вы тут устроили с участием этого имперца Командора?
- Ну, это такое развлечение для отвлечения … - Майор Рауф запнулся, лихорадочно соображая, что леди Валенсия может знать про новый источник не совсем легального заработка – Мы часть катакомб, самый безопасный для людей зачистили… Отчистили… И пускаем туда желающих полазить по катакомбам. Это безопасно, а то ведь они все равно полезут, и может быть всякое… А так все под присмотром…
- Не мямли, Рауф – Валенсия тяжело вздохнула – Давай я сама про ваше торговое дело с участием моей дочери и Командора расскажу? Кстати, если боишься случайно на Командора мне компромат дать – то зря. Это муж моей подруги, если что. Итак, некий начальник охраны подземелий договорился с одной малолетней авантюристкой и великовозрастным жуликом, торгующим фальшивым антиквариатом, о совместном предприятии... Согласно договоренности в катакомбах был расчищен от ловушек и хищников участок старых каменоломен. На котором остались страшилки в виде разряженных ловушек, псевдообвалы и относительно безопасный лабиринт. И получился аттракцион «купи карту подземелий и найди сокровище Древних». Карты реализовывает Алька через свои каналы, Командор быстренько штампует наследие Древних, а ты сопровождаешь придурков, готовых оплатить это развлечение. В качестве подземных хищников выступает твоя тигрица и, скорее всего, еще кто-то из тигров детишек. Рауф, у вас всех совесть есть? Хотя бы зачатки?
- Совесть есть, денег нет – Тяжело вздохнул майор Рауф – А жизнь сейчас такая дорогая. Опять же, тигрицу кормить надо. И еще семья у меня! Да и не так уж мы и много на этом заработали, если честно! Основная прибыль – как раз на картах и получается… А внутрь единицы рискуют спускаться. Ну, на второй ярус, где антиквариат спрятан. Мы уже думаем, что тигров лучше вообще никому не показывать, пугливый народ какой то пошел. В прошлый раз один гробо…, то есть кладокопатель, чуть инфаркт не получил. Когда на него моя кошечка с потолка свалилась. Она случайно упала, камушек из-под лапки вывернулся…
- Рауф, избавь меня от подробностей ваших противозаконных забав – Валенсия легко поднялась со стула – И имей в виду – если лорд Киро узнает про ваши доходы – заставит заплатить налоги! Поэтому если есть документация – прячьте получше. Лучше всего под подстилкой у своей тигрицы, туда точно никто не залезет. Ладно, я пошла. И имей в виду – я должна знать – каких и скольких животных моя дочь получает из катакомб. Про всех животных! И как Алия, и как Клео! Ты меня хорошо понял? Все, всем хорошего дня и провожать меня не надо, свою охрану не знаю куда бы пристроить!
+*+*+*+*+
- Вэл, а зачем детишкам понадобились эти руины от Старого Замка? – Кэрри сидела на полу рядом с Лёвой и расчесывала ему гриву – Если уж захотелось что то такое, экзотическое, купили бы у Криса его замок, который бабуля во время якобы заговора герцога использовала. Там хоть стены есть. И вообще, он даже условно жилой. А от этого же только подвалы остались. От стен одни развалины в полтора человеческого роста. Даже если они на этом месте новый построят, потом его протапливать замучаются.
- Не замучаются – Отозвалась из-за столика с чайными принадлежностями Мариэль, нацеливаясь на беспечно оставленное без присмотра Кэрриган мороженое – Под Старым Замком есть гейзерная жила. Думаешь, чего ради детишки почти неделю из архивов землеустроительного департамента не вылазили? Они детишки продуманные, и считать умеют. А вот зачем им свой замок – я не знаю. Тем более, что после свадьбы Алька с Морти все равно в Карели уедут.
- Это ты мечтаешь? – Мрачно уточнила Валенсия – Поверь, в Карели они переедут только после того, как Корник корону Мортимеру отдаст. А с учетом его железного здоровья – это будет лет так через тридцать. Так что нервишки нам эта компания помотать еще успеет. А Замок… По официальной версии – детишкам нужен свой двор. По типу нашего Девичьего Замка. Каждой паре – по своей башне!
- А по неофициальной? – Поинтересовалась оторвавшаяся от прически льва Кэрри и убедившись, что её мороженое без малейшего зазрения совести доедает подруга – Я уже не говорю, на кой грых им потребовалось покупать два особняка напротив Королевского Квартала.