- Уже сейчас в Торийе шесть известных нам золотых приисков, три месторождения самоцветов, три рудника с железной рудой, два – с медной – Неохотно ответил лорд Хэлл – И вряд ли это исчерпывающий перечень. И через пару-тройку лет они перейдут на самообеспечение по продовольствию.
- Вот именно! – Кардиган Четвертый торжествующе поднял вверх указательный палец правой руки – Что я и говорю! Если мой венценосный собрат зачем то лезет на территорию майоратов, значит он что то разнюхал. И я очень хочу знать – что именно! И приготовь мне расширенный доклад по обстановке в Объединенных Майоратах. А так же по состоянию наших войск на границе с Майоратами. Думаю, что группировку войск надо бы усилить. Но пока осторожно, остальным герцогам Шоломии про наш интерес пока знать не надо. Совершенно не надо! Кто сейчас граничит с Майоратами?
- Герцоги Наритус и Дарнел – Пожал плечами лорд Хэлл – Тварюжки трусливые и алчные. Во время заговора герцога Рисомта сначала участвовали на его стороне, потом его же и предали. Мы с ними за предательство расплатились тогда четырьмя графствами из герцогства Рисомта как раз на границе с Майоратами. Верить им нельзя, а вот купить – можно.
- Покупать пока не имеет смысла – Кардиган Четвертый довольно усмехнулся – Значит так, Хэлл, давай ка быстренько собери мне все, что есть по Объединенным Майоратам. Особенно интересуют пара-тройка Майоратов на границе с нами. Еще запланируй учения наших регулярный войск именно в этих герцогствах. Как раз на границе с Майоратами. В ближайшее время! И ждем развитие событий. Как только Кристофер Первый заберет три обещанных ему майората за голову Сисвера Мудрого, надо бы у конунгов и нам чего-нибудь себе забрать.
- Но не присоединяя к герцогствам Нарусскому и Дарнелийскому – Настала очередь задуматься уже лорду Хэллу – А создавая новое герцогство. На территории майоратов. Достаточно крупное, что бы в случае чего Дарнела и Наритуса можно было взять в клещи. У Вас есть кандидатура для нового герцога, Ваше Величество?
- А вот об этом надо будет подумать – Кардиган Четвертый напряженно задумался – Нужен кто то не просто с хорошей родословной, но и из богатого рода. Поскольку найдем мы в этих майоратах что-нибудь вкусное или нет – это вопрос. А вот кормить население придется. А мы не Рошалия, у нас ресурсов не так много. Но в крайнем случае придется брать продовольствие из королевского резерва. Ладно, Хэлл, иди работай. А ко мне пришли министра финансов. Надо посчитать, во сколько нам все это безобразие обойдется и стоит ли овчинка выделки.
+*+*+*+*+
- Рауф, и как ты с ними общаешься? – Профессор Ель боязливо посмотрел в сторону уходящей в сопровождении многочисленной охраны Валенсия - Страшная женщина! У меня от её улыбки аж мурашки по коже!
- Леди Валенсия то страшная? – Несколько нервно расхохотался майор Рауф – А по-моему очень даже симпатичная леди. А если ты про общение – так леди Валенсия – само воплощение кротости. По сравнению с остальными женщинами из окружения Королевы. Ты бы с леди Мариэль пообщался – у тебя бы по коже не мурашки бегали, а холодный пот стекал.
- Спасибо, я как то с её мужем беседу имел – Профессор невольно поежился – И больше не горю желанием продолжать общение!
- А вот это зря – Рауф весело улыбнулся – Он сейчас тоже придет. Правда, разговор будет чисто деловой. Лорду Дэнису плевать на мои развлечения с кладоискателями и незаконную торговлю реликтовыми животными. У него свои дела в катакомбах.
- А если лорд Дэнис про твои дела узнает? – Профессор Ель со страхом посмотрел на начальника охраны катакомб – Он же угрожать не будет! Он действительно тебя здесь замурует!
- А он и так про них все знает – Майор Рауф равнодушно пожал плечами – И даже то, чего не знаю я. Только поверь мне, его такие мелочи не волнуют. Там другие игры.
- Как знает? – У профессора от удивления даже рот открылся – И он так спокойно к твоим проделкам относится?
- Не к моим, а к проделкам леди Алии эр Дим – Вежливо поправил друга егерь – Ты же не думаешь, что я бы без позволения свыше рискнул Але даже паршивого котокрысенка отдать? Это было бы с моей стороны несколько самонадеянно. Ель, Аля – дочь лорда Лёна. А лорд Лен – начальник личной охраны короля. Ближайший соратник лорда Дэниса. Так что все они знают. И если не пресекают – значит их все устраивает!
- А с чего ты взял, что лорды Дэнис и лорд Лён всё знают про дела Али? – В голосе ученого явно прозвучало недоверие – Она же, как мне кажется, такого натворить может!
- И не такого – тоже может – Согласно кивнул майор – Только она девочка разумная и откровенные глупости не делает. Ты видел, как она сюда приходит? И в каком сопровождении?
- Ну, я её здесь, в катакомбах, видел только один раз – С сомнением в голосе ответил профессор – А сопровождение… Два мужчины в кольчугах и легких шлемах, женщина в темном костюме и огромный черный пёс. «Страж». Ну и четверо твоих егерей.
- На самом деле мужчин в кольчугах было четверо – Снисходительно и с чувством собственного превосходства над штатскими усмехнулся Рауф – Это так называемые «белые» её отца. Личная охрана первых лиц государства. Женщин в темных костюмах тоже было четыре. Это так называемые «тени». А еще ты не увидел её любимого тигра, про которого леди Валенсия говорила. Но этот где-нибудь на потолке прятался. Так вот, «белые» подчиняются лорду Лёну, а «тени» - лорду Дэнису. Без охраны Аля не ходит. Так что всё наши лорды отлично знают! Но не вмешиваются. Дабы не порождать у Али желания сбегать от охраны. Что у нее по слухам тоже великолепно получается.
- Сложно у аристократов всё – Тяжело вздохнул ученый – Ладно, зачем мы лорду Дэнису понадобились? Это по поводу найденной вентиляционной шахты? Кстати, их должно быть намного больше. Но мы до сих пор кроме этой ни одной не нашли!
- А мы еще и не все облазили – Равнодушно пожал плечами майор, которого изыскательский азарт ученых совершенно не волновал – И на мой взгляд – лучше бы мы вообще больше никуда не лезли. Хватило бы первого верхнего яруса. За глаза. А что надо лорду Дэнису… Ель, ты про Церемониальный Зал Высших Домов Рошоломии что-нибудь слышал?
- Слышал – Уныло отозвался профессор с тоской во взгляде – Но не видел. И даже не уверен, что его действительно нашли. Насколько я знаю, ходят слухи среди нашей ученой братии, вроде как нашли такой зал где-то на втором уровне. Но туда никого из нас не пустили! Так что это могут быть только слухи.
- И правильно сделали, что не пустили – С долей удовлетворенной мстительности в голосе заметил Рауф – А то вы и Залы по камушкам разберете в своем творческом порыве! А хочешь на них посмотреть?
- На них? – Растерянно посмотрел на собеседника ученый – Так Зал не один? Рауф, так их действительно нашли? Залы Первых Королей Рошоломии?
- Их действительно нашли и я даже сам их видел – Егерь кисло улыбнулся – Красивые. Отделаны фресками с драгоценными камнями, на стенах барельефы. И как я понимаю, у лорда Дэниса к тебе вопросы как раз по поводу этих самых Залов. Только сразу предупреждаю – подписку о нераспространении информации с тебя возьмут. И не обычную, а пожизненную. И там в случае нарушения будет не каторга, а смертная казнь! Ты готов?
- Да я за то, что бы только увидеть эти легендарные Залы что угодно подпишу! – В глазах профессора загорелся фанатичный блеск – Это же наследие Первых Королей! А когда мы туда пойдем? Мне… мне переодеться надо! В такие места в рабочей одежде грешно даже заходить! Это же… Это же Святое место! А усыпальницу Первых Королей не нашли?
- Вот лорд Дэнис придет – и пойдем – Хладнокровно ответил майор, с усмешкой глядя на пританцовывающего от нетерпения ученого – А что, была еще и Усыпальница? Это помещение точно не нашли. Хотя есть какая-то галерея с мумиями в стене. Но там вроде как похоронены Древние. Не люди, ну не совсем люди.
- И нам не сказали? - Профессор обиженно, как маленький ребенок, у которого отобрали конфетку, смотрел на невозмутимого егеря – А это же такое поле для исследований! Подумать только, погребения Древних!
- Поэтому и не сказали, не показали и не дали порыться – Расхохотался начальник охраны катакомб – Что бы вы прах мертвых не тревожили! Ладно, насчет возможности покопаться в могилах – это я не обещаю, а вот Церемониальные Залы изучить у тебя возможность будет. Ты же на старорошоломийском свободно читаешь? А то там книжечки интересные есть. И свитки еще со времен Реалгии.
- Я и на Древнем читать умею! – Гордо заявил ученый муж – После того, как кому то удалось расшифровать этот язык, я его изучил! Не в совершенстве, разумеется, но вполне сносно. Трудный язык, а специалистов по нему у нас практически нет! Да и имя того ученого, кому это удалось, почему то засекретили. А я бы с ним поговорил! Он же столько должен знать! И разъяснил бы некоторые тонкости построения фраз!
- Сколько готов денег дать, что бы я тебя с ним познакомил? - Рауф уже буквально согнулся от хохота – Правда, я не уверен, что человек, который расшифровал язык Древних, сам понял, как у него это получилось, но я с ним знаком.
- Тысячи золотых хватит? – Сразу предложил профессор с придыханием в голосе – Это сразу! А вот еще получу жалование – и еще могу сотни две дать!
- Достаточно хорошей выпивки, денег с тебя не возьму, так и быть – Майор Рауф вытер выступившие от смеха на глазах слезы – Ладно, познакомлю. Хотя ты этого человека и так знаешь. Древний расшифровала Аля эр-Дим, а её имя засекретили как раз потому, что она не может внятно объяснить, КАК она это сделала. Иди давай, переодевайся, скоро лорд Дэнис должен подойти. А он ждать не любит.
+*+*+*+*+
- Ваше Императорское Величество! – Сенатор склонился в полупоклоне перед Эрстаунов Восемнадцатым – Мы еще раз допросили этого изменника Дрижая, бывшего начальника военно-морской разведки Империи. С пристрастием. Но, увы, он действительно не знает, кто, с кем и когда договорился в Рошалие о поставках им золота. Как я понимаю, эта схема была создана задолго до него.