- Думаешь, его просто использовали и он ничего с этого не имел? – Эрстаун Восемнадцатый недоверчиво посмотрел на сенатора – Слабо верится! Он все-таки руководил целой разведкой! Причем, самой сильной разведкой в Империи!
- На бумаге этот сопляк ею руководил – Позволил себе непочтительное высказывание в адрес бывшего начальника разведки сенатор – Его засунули его на этот пост только из-за родственной близости к Вашему предшественнику! И, как я подозреваю, как раз для того, что бы за его спиной проворачивать свои аферы!
- А кто тогда все это организовал? – Эрстаун Восемнадцатый начал злиться – Сенатор, сколько они имели с поставок? Процентов десять-пятнадцать? Так даже десять процентов от сорока миллионов в год – это четыре миллиона реалов!
- Ну, сам Дрижай имел красивый мундир, красивых женщин и хорошую выпивку – Иронично улыбнулся сенатор – Ему вполне хватало. Тем более, что как я понял, к настоящей работе его никто не подпускал. А организовал все, скорее всего, сенатор Патриций. Только вот спросить мы у него не сможем – он сбежал в Азалию. И сейчас якобы возглавляет сеть нашей разведки. А на самом деле – сидит и распределяет наше золото! И пишет нам победные донесения об успехах давно сдавшейся в плен армии.
- Один сенатор Патрисий не мог организовать такую аферу – Мрачно уточнил Эрстаун Восемнадцатый – Решение о финансировании принимал Сенат большинством голосов. И что то я думается мне, что тоже не забесплатно! Это еще процентов двадцать к тем десяти-пятнадцати! Так что достаточно просто понять, кто именно лоббировал такое решение!
- «Красные сенаторы», это не тайна – Усмехнулся сенатор, входящий в партию «синих» - Во главе с господином Кассием. Но сами понимаете, его сейчас трогать нельзя! Он имеет достаточно большой вес в политической системе Империи, поэтому для предъявления ему обвинений нужны очень веские доказательства. Которых у нас нет. И, скорее всего, никогда не будет. Прятать свои следы Кассий умеет.
- Ну и что ты предлагаешь? – Эрстаун Восемнадцатый дураком не был и понимал, что его положение как Императора без поддержки возглавляющих основные группировки в Сенате он долго не проживет – Оставить все как есть? А не жирно им будет?
- Ну, мы можем признаться, что на самом деле война с Азалией давно проиграна, причем Ваш предшественник этот проигрыш даже оплатил из казны Империи – Сенатор безразлично пожал плечами – И прекратить финансирование вообще. Только вот боюсь, что население Империи нас не поймет.
- А если ничего не объявлять, а просто перестать посылать деньги в Азалию? – Предложил Эрстаун Восемнадцатый – Ни вашим, ни нашим. И пусть Сенат удавится!
- А азалийцы, перестав получать деньги, тут же сделают факт нашего поражения достоянием гласности, и будет еще хуже – Усмехнулся в ответ сенатор – И тогда полетит не только весь Сенат, но и Вы. Непобедимая Империя проиграла каким то варварам. Это же подрыв основы всех основ! Тут же полезут националисты и другая публика, жаждущая распада Империи.
- А как азалийцы расскажут жителям Империи о настоящем состоянии дел? – Расхохотался Эрстаун Восемнадцатый – В наши газеты объявления дадут? И кто бы им это позволил. А крикунов на площадях у нас и так хватает, пачками по крестам развешиваем!
- Зачем такие сложности, мой Император? – Сенатор старательно прятал улыбку в глазах – У азалийцев почти две с половиной сотни тысяч наших граждан в плену. А у них в Империи есть родственники. И если азалийцы дадут им возможность написать домой письмо… Думаю, никто не откажется. А переправить эти письма в Империю труда не представляет – пираты совсем обнаглели. Уже в наглую нападают на прибрежные поселения с целью похищения женщин. Для азалийцев, кстати говоря. И это для них очень хороший доход. Так что отказать варваром в такой малости, как передать в Империю корреспонденцию, пираты не смогут.
- Очень и очень неприятная ситуация – Неохотно согласился со своим доверенным лицом Император – А пресечь поступление таких писем мы не сможем. Как и объявить такие письма подложными, почерк своих родственников наши жители узнают. Вот и плоды обучения солдат грамотности. Сенатор, а много среди пленных отпрысков нашей знати?
- На вскидку около тридцати тысяч, практически весь офицерский состав – Любезно просветил Императора сенатор – Из них около двух тысяч – из Высшей Знати Империи. Персонально сказать не могу – потери все же были, и кто погиб, а кто выжил – установить сейчас не представляется возможным. Но даже трети от этого количества достаточно, что бы у нас началась гражданская война. Как Вы понимаете, попадание в плен своих отпрысков знатные семьи могут воспринять весьма болезненно. Попытаются их выкупить. И тут такое начнется! Мы же не позволим плавать в Азалию всем желающим? Но и запретить не сможем - любая более-менее богатая семья в состоянии нанять корабль. Или договориться с пиратами. Думаю, что этого допустить нельзя!
- А мы можем как то договориться с азалийцами? – Император плотно сжал губы – Настоящую войну мы с ними сейчас не потянем – у нас банально нет корабей. Надо найти какой-нибудь выход. Сделать так, что мы эту войну не выиграли, разумеется, но хотя бы не проиграли? У них же вроде создана какая то автономия для рескийцев? Пусть создадут еще и для ракийцев, в конце то концов! И обзовем все это не войной, а колонизацией Азалии Империей. А азалийцам денег на эту автономию дадим, например. Ну или что они там попросят еще. В пределах разумного, разумеется. У нас есть кандидатуры, кого можно отправить на переговоры в Азалию? Как я понимаю, действующую шпионскую сеть задействовать нельзя. С азалийцами они нас, разумеется, свяжут, но вот гарантировать, что информация не достигнет не нужных нам ушей в Сенате очень и очень велика! Ты меня понимаешь, сенатор?
- Я Вас понял, мой Император! – Сенатор с трудом скрыл довольную улыбку – Император оказался предсказуем и правильно понял, что торговля Родиной при наличии мозгов или хотя бы умных советников – очень выгодное дело – Разумеется, я подберу достойных кандидатов для этой деликатной миссии. И очень быстро. Но мы же пока не прекратим поставки золота на войну? Что бы не спугнуть раньше времени задействованных в схеме сенаторов из «красных». А вот если мы договоримся с азалийцами на финансируемую Империей ракийскую автономию, то схему можно будет и поменять. И Ваш процент Вы будете получать уже от азалийцев, а нет от Сената. Что для Вас намного безопасней. А главное, о достигнутых с азалийцами договоренностях будете знать только Вы и Ваши доверенные люди. А размер вознаграждения для своих доверенных лиц Вы установите сами. Исходя из ценности этих людей для Вас лично! А Сенат… Сенат будет продолжать давать деньги на улучшение жизни своих соотечественников, выполняющих наитруднейшую миссию по внедрению истинных имперских ценностей среди варваров. Правда, как придется нашим Сенаторам объяснить, почему у варваров запрещено рабство! Хотя что тут объяснять – варвары они и есть варвары!
- Мои пятьдесят процентов от такой помощи – Император моментально оценил размеры дотаций для еще не созданной автономии – Тридцать лично мне, двадцать – доверенным людям. И не от той суммы, которую попросят варвары. А плюс к той сумме. Сенату же совсем не обязательно знать, на какие деньги мы на самом деле договоримся с королем Азалии. Или как там это королевство называется, с которым мы воевали? Рошалия вроде? Собери мне все данные про эту страну, почитаю на досуге.
Часть двадцать вторая
- Девочки, в программу празднования Нового Года мужчины просят внести изменения – Кэрри довольно усмехнулась – Нас хотят осчастливить какой-то жутко-торжественной процедурой поздравления Глав Домов. Причем проводиться она будет в Церемониальном Зале Рошоломийских Королей.
- Крис и Дэнис выбрали недостающих Отцов Старших Домов? – Иронично уточнила Валенсия у подруги – Ну и кому еще не повезло?
- Твоей Альке – Фыркнула в ответ Кэрри – Она будет от Дома Акулы. Поскольку из архивов известно, что следы Шестого Дома затерялись где-то на Островах, то выбор был закономерен – не нашим же островитянам Дом отдавать? С нас Анри с его Парящем Орлом из Девятого Дома хватит. А Алька – она своя вроде как. Сама же говоришь, что они с Мортимером от нас съезжать даже после свадьбы не собираются.
- А чего решили Церемониальный Зал задействовать? – Подозрительно поинтересовалась Мариэль – Мы там еще не все еще растащили! Нечего там посторонним шляться!
- Марька, не занудствуй, гостей в комнаты Глав Домов все равно никто не пустит, а главном зале брать изначально было нечего – Отмахнулась от вредничавшей подруги Кэрриган – Не драгоценные же камни со стен отковыривать!
- Камни – нельзя – Авторитетно подтвердила успевшая облазить весь Зал Алексия – Нечего мозаику портить! А то у нас камней мало! Вот скоро рудник с самоцветами в Северной Баклании заработает – вообще завал будет. Давайте лучше Трон Рошоломийских Королей у мужчин сопрем. Он тоже красивый.
- Ну и на кой грых он нам нужен? – С сомнением в голосе протянула Мариэль – Здоровый он очень. Его в сумочку не положишь. Мы его вообще с места не сдвинем, даже если все упремся. Ну даже если офицеров из охраны припряжем – ну и куда мы его поставим? Нет, ну его, пусть в Зале стоит. Лучше у мужчин их заначку с подарками для нас на Новый Год разграбим. Я примерно догадываюсь, где они их спрятали!
-Ты догадываешься, а я точно знаю – Победно заявила Рина, с превосходством посмотрев на подруг – В Оружейной Зале, здесь, в донжоне! Третий этаж, слева от входа, за рыцарем непонятно какой эпохи с рогатым шлемом на голове – сейф. Код – А3751С. Кстати, пока мужчины куда то умотали в полном составе, можно пойти посмотреть.
- Ринка, ну когда ты перестанешь лазить по тайникам? – Расхохоталась Кэрри, укоризненно глядя на делающую смущенный вид бывшую грозу всего закрытого и спрятанного на континенте – Ты же солидная женщина, у тебя дети! А ты все никак не успокоишься! Ты еще по особнякам опять лазать начни!