- За тигренка уже не злится, он её понравился – Покаянно склонил голову Реар - Это я Барсику рассказал, как мы воздушных змеев запускали. В виде драконов, с фейерверками. А Барсик у нас личность творческая, поэтому он вместо фейерверка к воздушному змею соседского кота привязал. Рыжего такого, с откушенным на половину хвостом, ты его видела, наверное. Кот в полете отвязался и свалился на голубятню к другому соседу. Чем был очень доволен, поскольку иным путем котяра в голубятню попасть не мог, снизу все подходя для кошек надежно перекрыты. И котяра на радостях парой голубей закусил, а остальных выпустил. Сосед был недоволен! О чем леди Рисе и поведал в не очень вежливых выражениях.
- Будет выступать и обижать нашего Барсика – мы ему еще и королевских крыланов в сад запустим – Решительно заявила Алька, раздумывая, выпустят ли их к Старому Мосту к гнездовью летучих мышей – Они ему не только голубей сожрут. Но это терпит, не к спеху. Так что с катапультой?
- Да дядя Либер притащил четыре катапульты на Новогоднюю Битву – На лице у Мортимера появилась мечтательная улыбка – В это раз будет четыре снежные крепости и четыре зимних команды. Рошалийская, Островитян, Шоломийская и Карелийская. Разрешено по восемь катапульт на крепость. Еще четыре нам даст из своих запасов дядя Тори.
- Команд будет пять – Безапелляционно заявила Алька, радостно улыбаясь – Мы тоже участвуем! Правда, крепость строить не будем. И официально заявляться на Зимние Игры – тоже. Будем партизанить. Внесем в Игры свежую струю, так сказать. А то что-то мы заскучали со всеми этими заботами по строительству дворцов и замков. Надо отвлечься будет.
- Против кого будем партизанить? – Деловито уточнил Мортимер, полностью поддерживая идею невесты – Против шоломийцев? А то остальные вроде как не чужие.
- Против всех! – Алька мечтательно улыбнулась – А то предоставлять какой-то одной из команд преимущество в виде нас – это как то не спортивно. Пусть все с нами помучаются. Сколько человек в команде разрешено?
- По пятьдесят, включая расчеты катапульт – Задумчиво уточнил Мортимер, уже видевший правила проведения игр – Но мы столько при всем своем желании не наберем. Нас шестеро, еще княжечей подтянем. Итого восемь. Маловато будет. Можно, конечно, тар-ташийцев пригласить, еще четверо. Свин и трое парней там вроде нормальных есть. Ну и поддержка в виде тигров. Еще Снежку можно взять, она со снегом хорошо сливается. Жалко, что снежная рысь только одна.
- Итого двенадцать человек и пять кошастых – Алька недовольно поморщилась – Четыре тигра и одна рысь. Тигрят Хель и Синь не берем, слишком маленькие еще. Маловато будет. Хотя еще Барсика надо взять, я в его возрасте уже в Играх участвовала, как раз в роли диверсанта. И парочку его друзей из соседских мальчишек. Будут по мелочам пакостить. Но согласно заранее разработанному плану. Правда, за Барсика мы потом от тети Рисы отгребем.
- А мы так и так отгребем – Философски заметил Мортимер, дергая Альку за выбившуюся из прически прядь – Причем ото всех сразу. Начиная от явно недовольных вмешательством в игру членов команд и заканчивая зрителями. Хотя, зрители как раз могут быть довольны, смотря что мы изобретем.
- Я тебя поняла, надо сразу думать, где после Игр прятаться будем – Алька стукнула Мортимера по рукам – Отстань от моих волос! У тети Рины – уже не вариант, такую большую компанию она не спрячет. Надо другое место для убежища искать. Пока народ злиться не перестанет.
- Вот еще, прятаться – Мортимер зловеще усмехнулся – Нам, главное, с Игр целыми удрать. И без потерь. А потом забьемся на восьмой этаж донжона – пусть попытаются нас оттуда достать. Только надо заранее запас продовольствия там сделать. На пару дней на всякий случай. А то вдруг они за один день не успокоятся.
- Делаем сразу на три дня – Решила за всех Алька – На всякий случай. Поскольку мы еще не знаем, какие и кому будем делать гадости. Кстати, надо бы сразу зимние костюмы для вылазок заказать. С верхом из белого меха. У кого бы, а то тетя Мина ведь проговориться может. И будем мы всю Снежную Битву сидеть на гостевой трибуне и под конвоем. Ну да ладно, это все вопросы решаемые. Кто на переговоры с тар-ташийцами пойдет?
+*+*+*+*+
- Ну и через сколько времени мы будем в Рошали? – С какой-то безнадежностью в голосе в очередной раз поинтересовался у своего спутника лорд Тантосир – Милорд, мы выехали из этого вашего ЛоМи еще две недели назад! И еще даже не пересекли рошалийскую границу! Нас что, решили прокатить по всем странам Азалии?
- А мы можем что то изменить? – С долей издевки поинтересовался куратор реалгийской разведки в Азалии – Скажите спасибо, что нам предоставили вполне комфортабельный экипаж. Даже с обогревом! А ведь могли и засунуть в какой-нибудь рыдван, в котором сквозило бы из каждой щели, и температура воздуха была бы примерно такой же, как и за его пределами!
- А что, могли? – Лорду Тантосиру уже все обрыдло – и эта кажущаяся бесконечной заснеженная дорога, и спутники, и вся Азалия в целом – Милорд, мы все же посланники самого сильного государства во всем этом мире! И к нам должны относится с должным почтением! А не как непонятно к кому!
- Ну, вполне возможно, что король Рошалии Реалгию самым сильным государством этого мира не считает – С легкой долей издевки ответил Милорд – И вообще, совершенно не жаждет нас видеть ни сейчас, ни в ближайшем будущем. А что бы мы его не доставали своим нытьем в его Столице, решил устроить нам небольшое путешествие.
- Вы издеваетесь, Милорд? – Обреченно спросил своего собрата по несчастью посол Реалгийского Союза – Мы сошли с борта нашего корабля два с половиной месяца назад! И, как мне кажется, сейчас от Рошали даже дальше, чем при высадке!
- Абсолютно верно, лорд Тантосир, от Лиенны до Рошали гораздо ближе, чем от Ломи – Невозмутимо подтвердил реалгийский разведчик – Но я тешу себя надеждой, что за пару недель мы все же доберемся. Как раз перед Новогодними праздниками прибудем. Отдохнем, развлечемся и с новыми силами отправимся служить Союзу.
- Что Вы сказали? – Лорд Тантирос от злости чуть не подавился слюной – Вы хотите сказать, что король Рошалии нас сразу не примет? И собирается встретится с нами только по окончанию зимних празднеств?
- Лорд Тантирус, если бы Кристофер Первый хотел нас видеть – то мы бы уже давно были в Рошали – Милорд уже давно смирился с их неторопливым передвижением – Видите ли, в Рошалие, а ЛоМи и Ролийск хоть и официально относятся к Шоломии, но факту уже давно рошалийские герцогства, очень хорошо налажена связь между крупными городами. Если Вы обратили внимание, что примерно через каждые три часа пути рядом с дорогами расположены такие однотипные домики с конюшнями во дворах и голубятнями на крышах? Так вот, это королевская фельдегерская связь. В каждом таком домике королевский гонец может отдохнуть, получить еду и поменять лошадей на свежих. При необходимости – послать в столицу или другой крупный город послание голубиной почтой. И если бы Кристофер хотел побыстрее с нами переговорить, мы бы не плелись бы по трактам со скоростью беременных черепах, а повозки бы запрягли не двойками, а четверками лошадей. И мы бы двигались не неспешной рысью, а галопом. Меняя лошадей каждые три часа пути.
- То есть Кристофер Первый нас видеть вовсе не желает – Процедил сквозь зубы уязвленный таким пренебрежением к своей персоне посол – А почему бы нас тогда не отправить домой сразу из Лиенны? Что бы совсем не мучиться?
- Ну, я бы не сказал, что он нас совсем не хочет видеть – Милорд недовольно поморщился – Скорее всего, нас не хотят видеть именно до Нового Года. По каким то своим соображениям. Например, он сейчас ведет переговоры с Южной Азалией. На рейде в Лиенне Вы же сами видели несколько триммиер южан. Или с Империей. А с нами будет разговаривать только после того, как о чем-нибудь договорится с ними.
- Думаете, что Кристофер ищет себе союзников против Реалгии? – Сразу насторожился лорд Тантирос – И как Вы оцениваете перспективу таких союзов?
- Ну почему сразу против Реалгии? – Устало уточнил Милорд – Лорд, если уж Вас отправили в Азалию послом – отвыкайте от мысли, что весь мир вращается вокруг Реалгии. Поверьте, для Кристофера мы сейчас особого интереса не представляем. Мы - далеко. И не просто далеко, а очень далеко. А вот Южные Царства – намного ближе. И насколько я знаю, отношения между Северной и Южной Азалией весьма далеки от братской любви. Они в свое время с переменным успехом успели повоевать. Да так, что одно из очень хорошо развитых до этого государств впало в дикость – это Ойучкумена у северян, а еще несколько царств у южан чуть не вымерли от занесенных северянами эпидемий. Поэтому Вы уж мне поверьте, Кристоферу сейчас намного важнее урегулировать свои взаимоотношения с южанами, чем тратить время на нас!
- Но мы же можем выступить на стороне Роашлии – Растеряно произнес несчастный посол Реалгии, в голове которого просто не укладывалось, что кто-то может пренебрегать возможностью заручиться поддержкой его любимого Союза – Не войсками, конечно, а оружием например. Или кораблями.
- А ему это интересно? – Милорд откровенно веселился – Кораблей, как я вижу, у Кристофера и так хватает. Оружия – тоже. Огнеметы – и те есть. Причем, со свежей зажигательной смесью, а не с выдохшейся, какую мы ему с учетом перевозки можем предоставить. Лорд, а нам ведь по большому счету нечего Кристоферу предложить. Такого, чего у него нет или он не может сделать сам. Ну или купить у соседей. Так что я бы на Вашем месте успокоился и подождал, что нам сам Кристофер скажет.
- В Ваших словах есть определенный смысл – Неохотно согласился с собеседником реалгийский посол – И мы действительно сейчас не сможем повлиять на ситуацию. Но мне все равно не понятно, зачем нам отдали наших разоблаченных шпионов? Разве они не представляют интереса для разведки той же Рошалии?
- А какой они могут для них представлять интерес? – Уже в открытую рассмеялся Милорд – Перевербовывать их? А смысл? Что бы нам дезинформацию поставлять? Извините, но к тому времени, когда мы получим эту информацию, она безнадежно устареет. Не тратить же на какую-то чушь морских бакланов для пересылки писем. Их в Северной Азалии всего с десяток то и есть. Срочно передавать сведения имеет смысл только во время войны, которая даже не предвидится. Надеюсь. Вытрясать из них сведения о Реалгии? Так они в Реалгии не были уже лет по десять-пятнадцать. Так ничего нового все равно не расскажут. А сведения такой давности никакого интереса не представляют ни для одной разведки мира. Общее положение в Реалгийском Союзе? Так им давно с моего разрешения мой сдавшийся агент рассказал. Обменять их на своих агентов тоже не получится. За неимением в Реалгие рошалийских шпионов. Так что рошалийцы просто сделали красивый жест. Ну и заодно избавились от головной боли – что с этими горе-шпионами вообще делать. Ну не казнить же их – мы с Рошалией не воюем, даже в дипломатических отношениях не состоим. Так что это даже не шпионаж в прямом смысле этого слова. А так, излишняя любознательность! За это вообще-то даже в тюрьму сажать не за что.