- А у меня своя есть – Невозмутимо парировал лорд Лён – И в отличии от уже пустой твоей, она пока полная. Поэтому еще вопрос, кто больше пострадает!
- Никто не пострадает – Пресек дружескую перепалку Кристофер – Охранники впереди нам сигналят – устраиваем привал. А на привале так и быть – поделюсь бочонком харрисовского самогона на ягодах. Из личных запасов, он на вьючной лошади привязан. Только пейте осторожно – крепкий, зараза! Харрис мне со своими алкогольными экспериментами скоро мне всю Рошалию споит. Включая зверей.
+*+*+*+*+
- Итак, подводим предварительные итоги исследований катакомб – Майор Рауф внимательно посмотрел на присутствующих ученых – Данные нужны лорду Дэнису. К сожалению, сам он сегодня присутствовать не может – отбыл куда-то по делам, но через несколько дней он вернется и мы должны ему коротко и внятно объяснить, что у нас здесь вообще творится?
- Начну, пожалуй я – С места встал высокий пожилой мужчина в неброском черном костюме и представился, хотя необходимости в этом не было – все пятеро присутствующих на заседании отлично друг друга знали - Академик Перовик. Еще присутствуют – от военных – майор Рауф. Специалист по фауне – профессор Ель. Специалист по почвам и грунтам – профессор Конрат. Специалист по горным и подземным работам – профессор Нирнеро. Итак, наши катакомбы – это сеть проходов под землей в районе городов Рошали и Рошми. Но вполне возможно, что они идут еще куда-нибудь. Причем сеть этих проходов комбинированная – как искусственного, так и естественного происхождения!
- Хотите сказать, что часть коридоров в катакомбах – естественные? – Майор Рауф удивленно посмотрел на договорившего – Но природа не создает таких ровных геометрических фигур! Все известные мне коридоры и помещения – с прямыми углами!
- Разумеется, ко всем проходам люди приложили руки – Не стал вступать в бесплодные дискуссии академик – Я только хотел сказать, что часть проходов и ходов вырублены в скальных породах людьми по плану, а часть – это естественные пустоты, обработанные людьми и превращенные в помещения или коридоры.
- С этим я бы спорить не стал, часть помещений – действительно бывшие пещеры – Рауф согласно кивнул головой – Но тогда получается, что наши катакомбы – это не только каменоломни? И пустоту возникли не из выбранного для строительства камня?
- Частично это действительно бывшие каменоломни, но я совершенно не уверен, что большая часть – Академик развернул на столе большую карту с непонятными обозначениями – Вот смотрите, это Рошали и Рошми. Только не на поверхности, а, так сказать, на глубине. На этой карте разными цветами отмечены каменные породы, залегающие под городами. Синим цветом отмечены горные породы, пригодные для строительства. Это известняк, мрамор, вулканический туф и им подобные. Поясняю – этот камень можно достаточно легко добывать и обрабатывать, он хорошо подходит для строительства. Но такие залежи занимают только чуть больше половины всей территории исследованных катакомб. Это собственно центральная и северная часть Ролали и практически все Рошми. Еще около четверти с южной стороны Рошалии – это вообще спрессованная камне-гравийная смесь с прожилками грунта. Кстати, именно здесь и в основном проживают так называемые кроты, служащие основой кормовой базой для подземных хищников. А последняя четверть – это вообще базальт. Причем такой твердый, что в связи с трудностями в добыче и обработке в строительстве не применяется!
- Но тем не менее проходы там есть, и немало – Рауф с интересом рассматривал непривычную карту – А есть такая же карта, но с обозначением известных нам ходов? Про Рошми пока можно не рассказывать, давайте про Рошали. Так есть карта?
- Есть, разумеется – Снисходительно посмотрел на военного представитель ученого мира – Вот она. А теперь смотрите – И даже не одна, а по ярусам. Ладно, начнем с первого яруса. Нумерацию ведем сверху вниз, так что первый ярус – это куда мы спускаемся с поверхности. Итак – почти две трети яруса – это каменоломни. Центральная, Южная и Северная части. Остальное – это почвенная гравиевая смесь. Базальта тут практически нет. Он будет ниже. Но по возрасту каменоломни делятся примерно на четыре части – современные, ну относительно, разумеется – это север Рошалии. Им лет пятьсот – шестьсот. Времен основания Рошоли, этим около тысячи лет, проходят под Центральной части города. Каменоломни Древних – этим полторы-две тысячи лет. Часть из них наложена на каменоломни времен Основания, вернее, эо они наложены на каменоломни Древних. И еще чьи то, на которые наложились уже каменоломни последующих времен. Но про это нам расскажет профессор Фираш.
- Ладно, про историю мы действительно послушаем в последнюю очередь – Согласился Рауф, с интересом рассматривая масштабные карты с наложенными на пласты грунта обозначениями ходов – Что со вторым ярусом?
- На втором ярусе примерно все тоже самое – Академик Перовик скупым жестом расстелил очередную карту – Только количество ходов с наличием земли и как следствие, кротов, уменьшается. Но появляются пробитые через базальт. И переделанные в помещения пещеры. А вот возраст… Скажем так, современных ходов там уже нет. Что вполне естественно, добывать камень на такой глубине нашим предкам необходимости не было. А долбить подземелья ради подземелий явно никто бы не стал.
- Логично – Не стал возражать Рауф – Насколько я понимаю, предки не особенно стремились закопаться поглубже. Они по хорошему и верхний ярус то не освоили!
- Этому есть объяснение, и его озвучит профессор Фираш – Академик не очень вежливо прервал майора - Итак, ярус третий, последний до которого мы пока дошли. Вкраплений почвы практически уже нет, поэтому нет и кротов. Пищевая цепочка у обитателей изменилась. Зато появились подземные водоемы. Озера и должны быть еще и реки. Основной камень – уже базальт. Ходы – половина искусственные, вторая половина – переделанные из естественных. По поводу четвертого яруса сказать ничего пока не могу – но скорее всего там вообще один базальт.
- Скорее всего, так оно и есть – Подтвердил майор слова академика – Уже на третьем ярусе нет провалов почвы на низлежащий ярус. То есть камень очень прочный. Но как минимум еще один ярус точно есть – пару замурованных проходов вниз мы нашли. Но вскрывать пока не стали. Пока остальные не изучим. Как бы не настаивал профессор Ель!
- Можно подумать военные нас слушаются – Проворчал профессор Ель, занимая место Академика около стола – Ладно, я доложу по фауне подземелий. Итак, на первом ярусе в наличии пещерные тигры. Частично слепые, то есть безглазые, частично с глазами. Популяция собственно под Рошали насчитывала примерно пятьдесят особей. Кормовая база – кроты и случайно попавшие с поверхности млекопитающие типа крыс. Ну и людей, разумеется, эти вообще хуже крыс лезут во все щели! Рауф не смотри на меня так, я не про ученых, я про разных аферистов! Возможно – рыба с более низких уровней.
- На верхних ярусах тигры еще остались? – Поинтересовался ранее молчавший еще один ученый, молодой мужчина лет тридцати, крепкого телосложения, одетый в походный костюм – Или наши доблестные военные всех истребили?
- Под Рошали тигров точно нет – Вместо Еля ответил майор Рауф, нисколько не смущенный неприкрытой неприязнью ученого – Кого то убили, кого то поймали. Остальные куда-то ушли. Часть к Рошми, куда делись остальные – понятия не имею. Но если уважаемый ученый муж жаждет познакомится с тигром – могу устроить. У нас ручные остались. Или Вас только дикие интересуют? Могу дать сопроводительное письмо к коменданту Рошми, он Вам организует встречу где-нибудь внизу.
- Майор Рауф, успокойтесь, мы здесь не для выяснения отношений – Недовольно поморщился Академик, видевшего живого пещерного тигра и отлично представлявший себе, на что способен такой хищник в плане убиения непрошенных гостей – Продолжайте, профессор Ель. Кто еще в катакомбах живет?
- На втором ярусе вполне себе так приличная популяция котокрысов в несколько тысяч особей – Профессор Ель подавил рождающееся внутри раздражение – Вы их все видели, надеюсь. Звери не хищные, первыми на людей не нападают. На первом ярусе их не встречали – судя по всему тигры ими пообедать не брезговали. На третьем – тоже, там уже котокрысам есть нечего. Да, питаются они в катакомбах насекеомыми вроде как. Какими то мокрицами и прочей гадостью. Возможно – еще рыбой. У нас есть предположения, что со второго яруса есть проходы к подземным рекам. Скорее всего – вентиляционные, через которые люди пробраться не могут. Но по поводу вентиляции – это не ко мне.
- А почему они на поверхность до сих пор не вылезли? – Заинтересовался академик информацией ученого коллеги – Если уж они могли лазать по всем ярусам, и вентиляция в катакомбах в наличии, что мешало им выбраться на поверхность?
- А я откуда знаю? – Профессор Ель недоуменно пожал плечами – Начнем с того, что систему вентиляции в катакомбах мы знаем только то, что она есть. И нашли одну вентиляционную шахту. Которую майор Ель не дает изучить!
- И не дам – Спокойно ответил майор – Поскольку понятия не имею, сколько всего таких шахт существует в катакомбах! Вы единственную найденную сломаете, а нам потом здесь задыхаться! Так что обойдетесь – работает, ну и пусть работает!
- Ладно, возвращаемся к фауне – Академик тяжело вздохнул, отлично понимая резоны как одной, так и второй стороны – Остались крокодилы. С этими тварями что?
- Ну, их тоже было с полсотни, живут на третьем ярусе в районе подземного озера – Продолжил доклад профессор Ель – Питаются рыбой. Проблема с ними – по нашим предположениям имеют выход по подземным протокам к реке Рошалийке. А поскольку они вполне так себе плотоядные, то могут нападать не только на людей, а даже на крупный рогатый скот. А поскольку их шкуру не пробивает даже копье их стенового арбалета – естественных хищников в Азалие у крокодилов просто нет. От распространения на поверхности нас спасают холодные зимы – они не переносят холод. И на зимовку уходят в катакомбы. Здесь же и размножаются, судя по всему. Как сами понимаете, весьма сложны в изучении. Так взрослая особь достигает в длину двенадцать метров, а детеныши нам пока не попадались.