им, а дальше пускай сами думают. У них и информации, и возможностей больше. Но что-то мне подсказывает, что в стороне от всех этих интриг мы не останемся. Иначе зачем мы вообще лорду Дэнису нужны? Тем более, что путь в Реалгию нам заказан!
- Как бывшим шпионам Реалгии – точно заказан – Манис удовлетворенно потянулся – А вот как представителям Рошалийского Дома Быка – вполне открыт. Но мы об этом подумаем позже, когда станет понятен полный расклад. А понятен он станет месяца через два-три. Пока реалгийцы в Рошалие освоятся, пока сами поймут, что здесь твориться. Мы же теперь законопослушные рошалийцы и помогать своим бывшим сородичам в этом не собираемся? У нас с тобой теперь одна дорога – идти туда, куда лорд Дэнис скажет. А сейчас мы пойдем ужинать! Все же рошалийская кухня мне нравится больше реалгийской!
Часть двадцать девятая
- Предлагаю почтить светлую память моего венценосного брата, Сисвера Мудрого – Мрачно предложил Кристофер Первый, искоса поглядывая на своих советников – Трагически умершего три дня назад. Дэнис, вот ты мне скажи, хоть кто-нибудь поверит, что он совершенно добровольно принял яд, а потом еще и повесился?
- Разумеется, это же произошло в его личных покоях! – В глазах у лорда Дэниса не было ни капли раскаяния – Причем, закрытых изнутри! И даже припертых комодом. Их выламывали минут двадцать, когда Сисвер к завтраку не вышел. Думаю, это из-за депрессии. Он раскаялся, когда понял, как страдает его народ.
- Тори, что там с передачей обещанных майоратов? – Кристофер продолжал злиться – Твои полки готовы? Когда вы перейдете границу и возьмете их под контроль? Пока наши хитрозадые конунги не передумали?
- Границу уже вчера перешли – Хайри Тори невозмутимо пожал плечами – За пару недель будем уже у новых границ. Караваны с продовольствием тоже уже подтягиваются. Кстати, Крис, а ты в курсе, что в уже перешедших под нашу власть майоратах небывалый демографический рост населения? В семьях, особенно в деревушках на новых границах, оказывается, по семь – десять детишек.
- Ээээ… Откуда в Майоратах столько детей? – Кристофер поперхнулся от такой новости – У них, не спорю, рождаемость всегда была большой, но из-за систематического голода выживало два-три ребенка на семью. Не больше!
- А они усыновляют детишек из самих Майоратов – Абсолютно невинным голосом уточнил лорд Дэнис – Мы же наше новое майоратовское население кормим подушно. А на детей – усиленные пайки. Вот наши новые подданные и меняют зерно на детей. В майоратовских майоратах все равно голод уже начался, покойный Сисвер же все продукты еще при своей жизни выгрести успел. Вот они и сплавляют лишние рты к нам. Три мешка – за младенца, пять мешков за мальчишку в возрасте от двух до пяти лет, восемь – за более старшего. Девочки – на мешок дешевле.
- Так, тогда два вопроса – куда смотрят наши пограничники – это вопрос к Тори, и откуда в наших новых майоратах взялось столько зерна? - Кристофер обвел тяжелым взглядом нисколько не боящихся монаршего гнева соратников – Тори, у тебя что, граница дырявая?
- А граница – это не ко мне – Без малейших угрызений совести сдал друга Тори – Пограничники – в ведомстве Дэниса. Так что я тут совершенно не причем!
- Вот зараза – Проворчал себе под нос лорд Дэнис – Крис, да у моих пограничников через границу и муха не пролетит!
- Потому что мухи зимой не летают – Не удержался от язвительной реплики хайри Тори – Только детишки. Дети, наверное, свои ходом приходят! Дети, они такие, любят прогуляться на свежем воздухе. Особенно через границу.
- А вот ты бы уж помолчал! – Зло посмотрел на бессовестно закладывающего его соратника лорд Дэнис – А то я не знаю, из чьих продуктовых складов зерно уходит! Еще скажи, что не твои гарнизонные начальники продуктовых складов им старост деревень снабжают! Подворовывают? Или торгуют?
- У меня в армии не воруют – Хайри Тори горда задрал нос вверх – И в отличие от тебя, мы военными секретами не торгуем! А зерно выдают по распоряжению леди Мариэль. Знаешь такую? Она у нас в Рошилие за продуктовый королевский резерв отвечает. И зерно отпускают не из армейских запасов, а из этого самого резервного фонда!
- Хватит пререкаться! – Кристофер ударил кулаком по столу – Надоели! Всё, я уже понял, что без Любимых тут не обошлось. Жалостливые наши! Ну и сколько по прогнозам всего будет детей куплено? Тьфу, усыновлено-удочерено? Как я понимаю, наши пограничники начали страдать «выборочным зрением». Контрабандистов видим, детей не видим. Кстати, а куда смотрят дружины конунгов? Со своей стороны границы?
- В сторону они смотрят – Со вздохом признался лорд Дэнис – Ну, мои ребята обещали в случае чего конунговским дружинникам зрение поправить путем действенных лечебных процедур «латной перчаткой в глаз», если еще хоть один ребенок при переходе границы пострадает. А местные майоратовские крестьяне от дружинников откупаются. Тем же самым зерном. Конунги и на дружинах ухитряются экономить. Два мешка зерна за каждый проход на нашу территорию. Но не больше пяти детей за один раз!
- Ладно, а все же, сколько детей купили или собираются купить наши Любимые радетельницы за детей? – Кристофер мрачно смотрел на лорда Дэниса – Вот же неугомонные! Ну и когда они все успевают? Они же заняты были, к Новому Году готовились!
- Детей по весне считать будем – Дэнис с сомнением посмотрел на Кристофера, подумывая, что стоит рассказать раздраженному королю – Но Мариэль заложила запасов примерно на двадцать тысяч. Скорее всего, так и будет. Ну, просто на той стороне границы их больше и нет. Если только кто-то из майоратовских конунгов такое доходное дело под свое крыло не возьмет. Если к нам со всех майоратов не нужных детей потащат, тогда будут проблемы…
- А ты кому-нибудь из конунгов эту идею подай, Хургарту например, и он точно все организуют – Ехидно посоветовал Дэнису хайри Тори – А что, конунгам тоже кушать надо. А тут и зерно, а если Любимые узнают, а они обязательно узнают, – то и золотишка под это дело выделят. И налоги со своих нищих крестьян собирать не надо – будут сразу детьми брать. А что? Выгодно, уж раз то в год крестьянка родить может. Многоженство введут…
- Сейчас довеселишься и сам поедешь на границу «детские лагеря» организовывать – Пригрозил ухмыляющемуся военному советнику Кристофер – А то смотрю, совсем распустились вы у меня! Тори, твои люди готовы к показательным выступлением армии на новый год? Уже решил, кто именно будет демонстрировать нашу военную мощь?
- Все готово, все решено, Мой Король! – Тори улыбаться не перестал – Подробный план с указание всех воинских частей у тебя на столе еще со вчерашнего дня. Крис, а ты чего такой злой с утра? С Кэрри поругался, что ли?
- Бабуля завтра прибывает – Неохотно признался Кристофер Первый – А Кэрри, предательница, срочно решила назначить заседание какого то там Совета по празднованию Нового Года. И предупредила, что это дня на три, как минимум. Поэтому участвовать во встрече с Маргаритой она физически не может!
- А я-то думал, зачем нашим Любимым еще три бочонка «светлого игристого» из погребов принца Харриса – Задумчиво почесал и так растрепанную голову хайри Тори – А у них, оказывается, заседание Совета назначено. Причем раньше это называлось просто посиделками и никакого официального статуса не имело. Пожалуй, выдам им еще бочонок какого-нибудь легкого вина из своих запасов, авось так назасидаются, что к нам приставать хоть дня три не будут!
+*+*+*+*+
- У нас все готово, Мой Император! – Сенатор Лирш всячески демонстрировал свое раболепие Эрстауну Восемнадцатому – Сестры Эрстауна Семнадцатого доставлены в Рестаун и помещены в Вашу летнюю резиденцию. Под охраной людей сенатора Миринца. Судя по всему, операция по их прибытию в Столицу пока осталась без внимания Сената. Скажем так, для всех они просто пропали. Женщин как то вечером люди в обычной одежде аккуратно забрали из их дома, посадили в карету без опознавательных знаков и увезли в неизвестном направлении.
- Они хоть в приличном состоянии? – Эрстаун Восемнадцатый поморщился, судьба некогда одних самых высокопоставленных леди Империи напоминала ему о том, что Судьба – дама капризная – Их хоть можно будет азалийцам предъявить?
- Вполне, Мой Император – Сенатор Лирш еле незаметно улыбнулся – Они немного похудели, но за время плавания успеют и отъесться, и отдохнуть. С их гардеробом мы решили – они получили причитающееся им по статусу количество новой одежды. Портниха, сшившая им новые наряды, отправится вместе с ними в Азалию. Это избавит нас от возможности распространения не нужной нам информации.
- А что будет с её семьей? – Император Эрстауна одобрительно посмотрел на свое доверенное лицо – Они не всполошаться, когда она пропадет?
- Нет, Мой Император – Лирш улыбнулся чуть смелее – Официально она отправляется в Реалгию в составе нашего посольства, обшивать жен послов. Некую компенсацию в реалах её семья получит. Так что с этой стороны утечка информации исключена.
- На каком они отправятся галеоне? – Эрстаун Восемнадцатый задумался, от предыдущего правителя океанских кораблей осталось не так уж и много – Имейте в виду, что азалийцы нам его могут и не вернуть! Поэтому новой постройки не посылайте! Но и не самое старье, а то еще утонет во время плавания!
- Отправим галеон «Финаэр», он не из последних, но и не совсем старый – О том, что этому галеону всего два года и Лирш на самом деле собирался его уже через своего доверенного капитана этот самый галеон по прибытию в Лиенну продать рошалийцам, сенатор Императору сообщать не стал – Команда подобрана надежная, капитан – доверенное лицо сенатора Миринца! – А заодно мой родственник, но это тебе знать тоже не обязательно.
- Хорошо, Император благосклонно склонил голову, план по выходу из кризисной ситуации в Эрстауне начал воплощаться в жизнь – Еще какие трудности есть?
- Мой Император, еще было бы неплохо вернуть женщинам их фамильные драгоценности – Лирш из-под прикрытых ресниц следил за выражением лица прижимистого Императора – Которые у них отобрали при аресте. Разумеется, только женские. А то будет как то странно выглядеть – высокопоставленные госпожи, и без украшений. У Кристофера Первого могут возникнуть нехорошие подозрения!