- А если им выдать что-то из новых побрякушек? – Расставаться с фамильными драгоценностями двух старейших родов Империи Эрстаун Восемнадцатый не хотел – Какая Кристоферу разница, какое золото на них надето? Не думаю, что он так уж хорошо в них разбирается!
- Зато госпожи Джая и Лиара уж точно свои фамильные драгоценности от новодела отличат – С притворным сожалением возразил сенатор Лирш – А госпожа Джая вхожа во дворец. Зачем нам так рисковать? Король Рошалии может решить, что мы не серьезно подходим к вопросам об автономии. К тому же, им вернут только женские украшения! А не всего рода. А это не так уж и много. Да и что с ними делать? На украшениях родовые гербы…
- Ладно, я распоряжусь, что бы им вернули их личные украшения – Император подавил очередной приступ жадности – Но передавать их будут МОИ люди, Лирш. И под опись! Так что даже не надейся чем-нибудь из драгоценностей поживиться! И не делай такое оскорбленное лицо, я вас всех насквозь вижу! И если других препятствий к отправлению нет, то пусть отправляются немедленно! Послом по прежнему выступает господин Ханросий? Пришли его ко мне, я хочу перед их отплытием еще раз лично с ним поговорить! Все, свободен!
+*+*+*+*+
- Кэрри, а ты во что сейчас одета? – Мариэль с опаской рассматривала стоящую перед ней подругу, закутанную в какое-то подобие хламиды из тяжелой парчи, обильно расшитой золотыми нитями и украшенной драгоценными камнями во всех мыслимых и не мыслимых местах – Только не говори, что это новое веяние в моде!
- Я и не говорю – Кэрри сделала осторожный шаг в сабо на огромной платформе – Ты сама все сказала. Это, если ты не поняла, одеяние супруги Главы Высшего Дома Реалгии. Точнее, его копия, как ты понимаешь, настоящая одежда до наших дней не дожила! И Слава Всем Богам, как мне кажется. В оригинале там ткань вообще из золотых нитей была.
- А как они её носили? – Глаза у Мариэль заметно округлилась – Она же весила не известно сколько килограмм! У меня у мужа доспехи легче! А я их только один раз одела и даже пыталась в них двигаться! Короче, я в них даже ходить не могла!
- Марь, как мне объяснили наши слишком умные историки после консультаций с выходцами из Реалгии – с Тартирусом и Манисом, Супруги Глав сами вообще не ходили! – Кэрри сделал еще пару осторожных шагов – Их носили специально обученные люди! И даже не на руках, а в специально изготовленных креслах.
- Интересно было бы посмотреть – Мариэль осторожно присела в кресло, наблюдая за потугами Кэрри изобразить перед зеркалом что-то типа реверанса – Ты что, собралась в ЭТОМ на Новогодний Бал?
- Не я, а все мы – Кэрриган с удовольствием посмотрела на ошарашенную известием лучшую подружку – Ты не беспокойся, тебе тоже такое же шьют! Только мне еще повезло, я хоть из Дома Ястреба, тут сверху еще накидка на плечи положена. Так вот, у меня она будет из перьев. А вот у тебя, как у Супруги Главы Высшего Дома Ласки – из шкурок! Что-то типа мехового манто. Так что тебе холодно точно не будет!
- Кэрри, ты же пошутила? – Мариэль вдруг поняла, что это не шутка – Хочешь сказать, что мы на приеме все будем в этом… как бы поприличнее сказать… маскараде?
- Ну почему же в маскараде? – Кэрри со стоном опустилась в соседнее с Мариэль кресло – Это не маскарад, это действительно одеяние, как бы правильно выразится, Первых Леди Высших Домов. То есть нам по чину именно они и положены! Правда, это еще не все – не хватает браслетов на руки – по шесть штук на каждую, на ноги – но этих всего по два, ошейника из бриллиантов, которое колье, и диадемы. Еще на пару кило потянет.
- Кэрри, но это же издевательство! – Мариэль решила возмутиться – Мужчины не могут нас заставить нас всё это напялить! Пусть сами попробуют в таком походить! Или у них такие же одеяния?
- Марь, они то попробуют, и даже легко попробуют – Кэрриган тяжело вздохнула – Причем им то как раз это как стакан вина опрокинуть! Они, в отличии от нас, в доспехах чуть ли не каждый день по нескольку часов в тренировочном зале носятся! А тренировочный доспех даже тяжелее настоящего боевого, я специально интересовалась.
- А есть возможность отказаться? – Мариэль безнадежно рассматривала разложенные на диванчике в будуаре Кэрриган ритуальные украшения из сокровищниц Высших Домов – Нет, я еще могу часик в этом всем в кресле посидеть, но ходить в таком одеянии целый вечер – это уже перебор! Кстати, а что это за обувь? И почему на такой огромной платформе?
- Потому что наши придурошные предки в то время каблуки еще не изобрели – Кэрриган с ненавистью посмотрела на замотанные вокруг щиколоток золотые тесемки от сабо – А повыше росточком казаться хотелось! Вот и изобрели это… орудие для пыток! И отказаться мы не можем – сами обещали мужчинам быть на Балу в одеянии супружниц Глав.
- Кэрри, но мы-то имели в виду украшения, а не эти балахоны! – В очередной раз попыталась возмутиться Мариэль, в глубине души уже понимая, что отвертеться на этот раз от исполнения данных обещаний не получится – На украшения я еще согласна! Хотя, на мой взгляд, они слишком громоздкие!
- А не надо было нам наших мужчин поддевать с этими нарядами – Кэрри стоически посмотрела на выложенные украшения и начала надевать себе на руки браслеты – Вот кто просил Валенсию пытаться на Лёна бычий череп нацепить? И еще требовать, что бы его заменили, у этого, мол, рога маловаты? Надо бы побольше найти!
- Ладно, мы все хороши, ты сама в тот вечер требовала, что бы Крис показал, как ястребы мышей атакуют – Мариэль виновата потупила взгляд – И даже мышь ему принесла. Красивую такую, зелененькую. Из Алькиных запасов. И что мы перед этим дегустировали харрисовский самогон – нас не оправдывает. Придется потерпеть один вечер. Остальные девочки уже знают?
- Я пока не говорила – Кэрриган с трудом нагнулась и защелкнула себе на лодыжке широкий золотой браслет с вычурной гравировкой – Сейчас, остальной металлолом напялю, и можно попробовать до них дойти. Думаю, они впечатлятся… Со смеху бы кто не умер!
- Когда узнают, что такое предусмотрено практически для каждой – станет не до смеха – Мрачно предположила Мариэль, помогая Кэрри застегивать остальные браслеты на ногах – Так, а что нам мужчины будут за это издевательство должны? Думаю, что одними побрякушками они не отделаются! Тут надо что то помасштабнее потребовать!
- Потребовать то мы можем, если только выживем – Кэрриган осторожно оперлась на руку Мариэль и встала на ноги – Ладно, пошли! Девчонки сейчас где? Имей в виду, до донжона я не дойду! Пошли в башню к Сэль, она точно у себя, какую то очередную гадость варит… А за остальными подругами слуг пошлем, если что.
+*+*+*+*+*+
- Командор, а ты самоубийца – Лорд Дэнис откровенно веселился, просматривая донесения своих офицеров из охраны Девичьего Замка – Ладно, Тартирус, он у нас ещё новенький и еще не пуганный, но ты то знаешь, что с тобой Любимые сделают, если узнают!
- А что именно они узнают? – Имперец оторвался от чашки с каким то очередным экзотическим напитком – Что я неправильно перевел название ткани на эти ритуальные одеяния? Или что на самом деле это наряды для ритуала вступления в брак? Так там тексты на старорошаломийском, а я им вообще не владею, если ты забыл. Я вообще-то ракиец, и мой родной язык – Общий. А остальные я знаю постольку-поскольку.
- Особенно карси и халари – Не преминул поехидничать Дэнис – А заодно еще с десяток языков. Ну это ладно, они в этих нарядах не попадают во время праздников?
- Да вроде не должны – Как то неуверенно произнес Командор – Но все равно уже ничего не исправишь – до Нового Года осталась всего неделя, и новые наряды им пошить просто-напросто не успеют. Там одной вышивки на пару недель! А поскольку один узор накладывается на другой, то количеством вышивальщиц ничего не исправишь!
- Ладно, хоть не поминальные саваны, и то хорошо! – Махнул рукой Дэнис – А наши гости из Реалгии такие нюансы могут знать? А то может неудобно получиться.
- Неа, исключено, они же хоть и из Высших Домов, но не «Хранители Традиций» - Легкомысленно отмахнулся от неприятной возможности Командор – Этих тонкостей и Тартирус не знал, пока я его в рисунки носом не ткнул. Дэн, да что ты нервничаешь, с момента, когда эти ритуалы в последний раз использовали, прошло лет триста. Это в Реалгии. А у нас так и вообще, лет пятьсот про них никто даже не вспоминает.
- Ладно, только ты учти, в случае чего – я об этом безобразии слышу в первый раз! – Дэнис задумался – Но это ладно. Лучше честно признайся, где ты ритуальные принадлежности Высшего Дома Корсаков видел? Или это очередная твоя импровизация?
- Ну почему импровизация? – Голубоглазый блондин с бронзовой кожей хитро улыбнулся – Я их не только видел, я их даже в руках держал! И даже не один раз. Они мне вообще-то по случаю достались, один купец подарил. Из провинции Латимор, кстати был. Правда, долго они у меня не задержались, с деньгами было туго и пришлось их продать. Но я их хорошо запомнил!
- Ох, темнишь ты, Командор – Дэнис укоризненно покачал головой – И вот почему я тебе не верю? Особенно в той части, что их тебе купец подарил. Все это безобразии даже без учета их исторической ценности тянет на весьма кругленькую сумму! Лет так на сто безбедной жизни где-нибудь в Столице. И откуда такая щедрость, да еще у купца?
- Ну, скажем так, я ему взамен тоже кое-что подарил – Командор сделал маленький глоток темного густого напитка и блаженно зажмурился – Так что считай, мы просто обменялись подарками. К взаимному удовольствию сторон.
- А купца звали не Принион, случайно? – Дэнис откровенно расхохотался – И ты ему подарил жизнь в обмен на сундук с наследием Высшего Дома Корсаков, степных лисиц. Видишь ли, Командор, твои дневники с твоего галеона мы в свое время внимательно изучили. Правда, я тогда еще не мог понять, что там за сокровища степных лис в Империи…
- А читать чужие дневники вообще-то нехорошо – Командор поставил опустевшую чашку на стол и лениво потянулся – Хотя читайте, что уж там. Только Кэлли не показ