т. Такой вот получился инкубатор для выращивания невест. Так что их по прежнему около двух сотен обитает.
- Все это хорошо, но что будем с учеными делать? – Кэрри предприняла попытку вернуть беседу развеселившихся подруг в прежнее русло – Девочки от нас никуда не денутся, мы с ним все еще решим, время терпит. А вот вопрос с Академией Наук на самотек пускать нельзя! А то сами понимаете, его могут и без нас решить!
- Без нас не решат, если мы про эту новую все-азалийскую академию уже знаем, то мимо нас не пройдут! – Мариэль решительно подвинула к себе тарелочку с конфетами – Финансирование все равно пойдет через наши банки. Не из казначесйства же Киро будет напрямую платить. А Рошалийский Королевский Банк давно уже под нашим контролем!
- Осталось решить, что мы с этой их идеи хотим – Задумчиво произнесла Кэрриган – Ну, кроме денег, разумеется. Деньги они нам сами отдадут, никуда не денутся. Что можно выжать из наличия в Рошали огромного количества ученых всех направлений?
- Это надо обдумать – Алексия попыталась отнять у Мариэль конфеты – Марька, отдай шоколадки! Тебе вредно так много сладкого! Потолстеешь!
- Не отвлекайся, ты у нас за образование отвечаешь – Мариэль конфеты отдавать решительно не собиралась – Вот о чем думать надо, а не о сладком! И мне не вредно, а очень даже полезно! Я когда голодная, то злая! А если злая я – то злой и мой муж, а когда Дэнис злится, то плохо становится всем!
- Алексия, отстань от Марьки, вот же еще целая вазочка с конфетами! – Кэрри укоризненно покачала головой – Что вы как дети, право! Еще подеритесь из-за конфет!
- Не буду я с ней драться – Алексия отрицательно покачала головой – Она меня сильнее! И вообще, меня воспитывали как графиню, а графини не дерутся! И вообще, у Марьки конфеты вкуснее!
- Вот и сиди со своим графским воспитанием голодной – Мариэлька победно посмотрела на подруг, убирая вазочку с конфетами себе за спину – А я со свои песчаным воспитанием всегда найду, где и что съесть! Хотя так и быть, поделюсь, они и правда какие то не очень сегодня. А кто у нас сейчас возглавляет рошалийскую академию наук?
- Милорд Костанс вроде – Неуверенно ответила Сэль, заваривая вторую партию напитка – Но это не точно. Надо будет в канцелярии поинтересоваться. Я как то с ним не сталкивалась. А что? Думаешь, будем его двигать или нового подберем?
- Думаю, что и без нас выберут – Кэрриган вытащила из-за спинки дивана крохотную обезьянку и посадила себе на выбившуюся из прически прядь волос – Все-таки академия будет азалийской, а не рошалийской.
- Можно подумать, нас это может смутить – Коварно улыбнулась в ответ Мариэль – У нас, между прочим, тут вполне международный кворум собрался! Только рен-тавинки ни одной нет. А все остальные представлены!
- А ученые степени сами себе присвоим или твоего мужа попросим грамотки нарисовать? – Не удержалась от шпильки Сэль – Чур, я буду профессором зельеварения!
- Ты хотела сказать – ядоварения? – Мариэль опасно прищурила глаза – Будет тебе грамотка! Вечером мужу скажу, он даст команду, нарисуют! А я тогда буду профессором мужской психологии! Могу даже диссертацию написать – «Сковородка как окончательный аргумент в споре с мужем»!
- А на ком эксперименты ставить будешь? – Кэрри рассмеялась – А то смотри, Дэнис может в ответ написать диссертацию на тему «Как усмирить жену. Девять месяцев без спонтанных истерик».
- А у меня все истерики по плану! – Мариэль радостно осклабилась – И от моей беременности не зависят! Так что не видать Дэнису профессорского звания. Хотя может написать кандидатскую: «Влияние колье с бриллиантами на болтливость жены. Прямая зависимость количества каратов камней на количество произносимых женой не по делу слов».
- Ага, и защищать он эту диссертацию будет раз пять в год – Кэрриган сыто потянулась – На Новый Год, на Весеннее равноденствие, На Летнее Солнцестояние, на Осенний День урожая, на твое День рождение.
- Кэрри, ты как маленькая! – Мариэль мечтательно улыбнулась – Я же песчанка, поэтому когда я родилась – не знает никто! Поэтому день рождение у меня может быть в любой день, когда моя душа пожелает! И не дай Боги Дэнису забыть меня в этот день поздравить! Чревато это, сами знаете! Я ведь и обидеться могу!
- И как он тебя терпит? – Валенсия насмешливо спросила Валенсия у похожей на объевшуюся сметаной кошку подругу – Я бы тебя давно прибила за твои шуточки! Ты же ему все нервы уже вымотала!
- Своего мужа будешь прибивать – Ни сколько не смутилась Мариэль – А Дэн меня любит. Вот и мучается. А впрочем, что ему остается делать? Не надо было меня на рынке покупать! Я его не просила! Кстати, а почему мы с ним не отмечаем День Моей Покупки? Правда, надо будет у него уточнить – это мой праздник или его? Хотя чего там уточнять, наш общий, семейный! А такой праздник уже не только на колье тянет, это уже полноценный сет! А если еще вспомнить, сколько лет нашей с ним совместной жизни он мне на этот праздник ничего не дарил, то тут уже даже и не одним сетом пахнет! Осталось вспомнить, когда он меня на свою голову купил… Это точно было лето. А лето у нас длинное… Ладно, дату своей покупки я потом придумаю. Тут главное что? Что бы он в это время действительно в Йоежике был, а то еще начнет отнекиваться, какими-нибудь командировочными удостоверениями трясти… Так, пойду ка я в архив схожу, посмотрю, когда они с Крисом в Йоежик ездили. Не могу же я мужа в таких важных вещах, как дата семейного праздника, обманывать?
Часть тридцать первая
- Ваше Величество, разрешите? – После вежливого стука в дверь лорд Хэлл вошел в рабочий кабинет Кардигана Четвертого – У меня срочное сообщение!
- Входи Хэлл, что там у тебя? – Шоломийский король оторвался от изучения свежей прессы – Садись, не стой столбом! Что то случилось? Только не говори мне, что опять рошалийцы отличились.
- Умер Великий Конунг Объединенных Майоратов Сисвер Мудрый – Начальник разведки и контрразведки Шоломии на иронию монарха внимание решил не обращать – И да, без наших вездесущих соседей явно не обошлось! Никогда не поверю, что Сисвер решил добровольно уйти из жизни!
- Ну, это смотря чья на то была добрая воля – Кардиган едко усмехнулся – Если моего венценосного брата Кристофера – то все может быть. Ну и что случилось с нашим конунгом?
- Официально – принял яд, после чего повесился в своей спальне – Несколько нервно ответил шоломийский безопасник – Его нашли утром, когда слуги пошли проверить, почему Сисвер не спустился к завтраку. Причем, его спальня была закрыта изнутри! И к двери придвинут комод. Окна тоже были закрыты на щеколды!
- Когда «теней» Мастера Смерти это смущало? – Кардиган недоуменно пожал плечами – Можно подумать, что наши «призраки» не умеют по дымоходам лазить! Ну да пусть Сисвер упокоится с миром! Где-нибудь в своем аду. Это как то влияет на наши планы в отношении Майоратов? Войска готовы?
- Да, я сегодня отправлю голубя, пусть приступают к осуществлению плана по захвату майората Ирении – Хэлл недовольно поморщился, усаживаясь в кресло напротив Кардигана – Полки уже давно на позициях в нашем герцогстве Дарленийском. Ждали только подхода обозов с продовольствием. Снег мешает!
- Кристоферу Первому он почему то не мешает – Кардиган Четвертых развеселился – А погода в Рошалие от нашей не сильно отличается. Хэлл, дороги строить надо, а не междоусобицами заниматься! У Кристофера почему большую часть дорог строят сами герцоги, а не корона!
- А у Кристофера все те деньги, потраченные на строительство дорог, из налогов в казну вычитаются! – Хэлл недовольно посмотрел на короля – Так что у герцогов есть веский стимул свои деньги вкладывать в дороги вместо того, что бы налоги платить!
- Ну так давай и мы тоже самое сделаем! – Расхохотался Кардиган Четвертый – Хоть дороги нормальные в герцогствах появятся! А то по всей Шоломии – только центральные тракты в нормальном состоянии. Ну и ЛоМи и Ролийске.
- У нас дороги так не появятся! – Недовольно отозвался лорд Хэлл и пояснил в ответ на недоуменный взгляд шоломийского короля – У Кристофера вслед за отчетом о потраченных на дороги денег из королевских налогов в герцогстве появляются вежливые ребята из счетной палаты. Которые местному герцогу не подчиняются. В сопровождении сотни королевских кавалеристов! И если королевские аудиторы выявят, что денег потрачено меньше, чем по отчетам, то недоплаченный налог взыщут в двойном размере! А мы кого пошлем? К тому же герцогу ташийскому, например? Нам еще только очередного бунта не хватало!
- Ну тогда и нечего ныть! – Оборвал стенания Хэлла король – Не можем – значит не можем! Держи меня в курсе, как развиваются события в Майоратах. Кто от нас едет в Рошали на Новогодние праздники и Зимний Бал?
- Делегацию возглавляет граф Черри, наш бывший посол в Рошалие – Недовольно буркнул лорд Хэлл – Формально. Поскольку в Рошали караванами и под конвоем уже давно никто не ездит. Так что точно сказать, сколько и кого в этот раз на эту брачную ярмарку соберется – имею весьма приблизительное представление! Граф Черри – тоже. Вернутся – отчитаюсь.
+*+*+*+*+
- Ну и что там за непонятная история с этим молодым ученым и его леопарденком? – Профессор Ель с интересом смотрел на майора Рауфа, невозмутимо доедавшего свой завтрак – Откуда здесь взялся пещерный леопард?
- Это не чистый леопард, это смесок – Майор доел огромный бутерброд из домашнего хлеба с ветчиной и стряхнул крошки с одежды – Из тех самых помесей пещерных тигров и лесных леопардов. И что они здесь делают – это я у вас, у ученых, должен спросить. А откуда котенок у твоего коллеги – сейчас выясняют люди лорда Дэниса. И особенно их интересует вопрос – за каким грыхом он его в катакомбы притащил. А главное – как? Здесь он его подобрать не мог, мы с такими тварюжками еще не встречались.
- То есть больше мы его не увидим – Тяжело вздохнул профессор Ель – Я про ученого. Рауф, но за стеной не оказалось ни одного леопарда! Там вообще никого не оказалось! А если они там были, куда они могли деться? Мы прошли коридор и опять уткнулись в запечатанный проход! На кого так нервно реагировала у второго выхода твоя тигрица?