- На самца леопарда, естественно – Рауф поднял с пола свой вещевой мешок и дал команду сопровождающим его солдатам начинать движение вперед – И второй выход мы сейчас взломаем. Хотя бы просто для того, что бы понять, куда ведет этот коридор. Ель, мне одному кажется, что он загибается?
- Тебе вообще не кажется – Проворчал ученый – Смотри, после того как солдаты вдоль стены развесили светильники, они висят не по прямой линии? А со смещением влево? И еще, это был какой-то технический проход, как мне кажется. Как то он очень грубо обработан, остальные проходы были сработаны более тщательно.
- А еще мы имеем отверстия в потолке размером с голову взрослого человека, из которых еле заметно тянет сквознячком – Майор Рауф снял с своего светильника стеклянный колпак и высоко поднял его вверх – Смотри, пламя фитиля чуть-чуть колеблется? Это может быть ход для обслуживания системы вентиляции?
- Это может быть все, что угодно! – Мрачно отозвался профессор – Особенно, если систему вентиляции катакомб строили Древние. Их логику я вообще не понимаю! Так что да, скорее всего над нами – вентиляционный канал. Только вопрос – а на кой грых под вентиляционным ходом делать еще пешеходный коридор? Не проще было сразу сделать достаточно большую вентиляцию?
- Ну, вариантов быть может много, особенно если это действительно Древние постарались – Со вздохом ответил егерь, прикидывая, как ему удобнее добраться до потолка и попробовать заглянуть в дырку – Например, им ходить согнувшись по воздуховоду было неудобно. Вот и прорубили на досуге еще один проход. Свободного времени было слишком много.
- Или сами воздуховоды имеют естественное происхождение – Профессор Ель задумался – Например, это бывшее русло подземной реки. А трогать его они не рискнули, что бы случайно не вызвать прорыв подземных рек!
- И поэтому решили, что безопаснее будет в наглую врубиться в скалу? – Ехидно уточнил военный у своего ученого друга – Так себе версия, если честно. По-моему, расширить русло, если это действительно оно, намного безопаснее, чем лезть в нетронутые породы с риском нарваться на полноводную реку!
- Рауф, ну что ты ко мне пристал с этой вентиляцией? – Тяжело вздохнул профессор и страдальчески посмотрел на явно развлекающегося военного – Если ты забыл – то вообще-то я специалист по животному миру и истории, а не по механизмам. Ты еще спроси, куда эти наши горе-строители подземные воды отвели и как получилось, что за все эти столетия катакомбы еще не затопило. Особенно если учесть, что ближе к поверхности идут жилы с кипятком из гейзеров!
- Моё дело – мечом махать, мне думать вредно! – Майор Рауф сделал абсолютно тупое выражение лица – Мне мыслить противопоказано, у меня для этого «Устав» есть. И приказ командиров! Так что «думать», это к вам, умникам. Ну что, отдохнули? Пошли дальше, а то там нас рабочие уже заждались, наверное! Сегодня будем леопардов ловить.
+*+*+*+*+
- Так, не отвлекаемся! – Полковник в форме пехотного гвардейского полка руководил установкой зарядов в стенах замка Рингос – И осторожнее с зажигалками! Если хоть одна рванет, от вас, олухи, даже пепла не останется!
- А она может рвануть? – С интересом поинтересовался стоящий в отдалении от суетящихся солдат вместе с группой высокопоставленных военных лорд Дэнис у хайри Тори – Что, вот так возьмет, и взорвется? Как фейерверк?
- Если все это великолепие разом рванет, то фейерверк будет и из Рошали виден – Хладнокровно уточнил хайри Тори – А у наших умников может быть все, что угодно, в том числе и самопроизвольный подрыв. Это же экспериментальные образцы. Летучие бомбы.
- Хайри, если они летучие, то зачем их в стены замуровывают? – Лорд Дэнис насмешливо посмотрел на довольного неизвестно чем друга – Или это новое направление в воинском деле? Они вместе со стенами летают? Тори, а ты уверен, что враг позволит наковырять в стенах своих крепостей дырочек и напихать туда этих зажигалок?
- Ну, вообще-то по замыслу наших гениальных инженеров, эта дрянь должна взлететь в воздух, как обычный фейерверк, и взорваться над головами противника – Хайри Тори весело смотрел на друга – Видишь вон на станине стоят направляющие? Так вот, с них по задумке запускают что то типа шутихи в сторону противника, она долетает до врагов и взрывается над их головами.
- Понятно, взрываться ваши зажигалки уже могут, а летать еще нет – Лорд Дэнис с умным видом покачал головой – Поэтому заряды вы решили отнести к месту взрыва заранее и на руках. И это вы собрались показывать на учениях? Слушай, Тори, а может лучше эти заряды к ездовым собакам привязать? Хотя собаки вместо врагов могут и на кухню прямиком отправиться.
- Видишь ли, друг мой, на самом деле эти летающие бомбы действительно летают – Хайри Тори расхохотался – Только не туда, куда надо. Точнее, куда угодно, кроме того места, куда их нацеливают. Нет, наши военные изобретатели уже достигли определенных успехов – эти их летучки хотя бы перестали летать в обратную сторону и падать своим же на головы! Но, как понимаешь, над точностью попадания еще работать и работать!
- А зачем с ними вообще связываться? – Лорд Дэнис с интересом посмотрел на запыхавшихся от беготни под начальственными взорами солдат – Есть же старые, добрые катапульты. Что мешает по старинке швыряться этими зажигалками из них?
- Их перезаряжать долго – Охотно пояснил хайри Тори своему другу – Поэтому это новое изобретение в этом плане намного лучше. Пока катапульта выстрелит один раз, этих «летучек можно уже пять штук запустить!
- Осталось добиться, что бы они еще и цель попадали – Ехидно уточнил лорд Дэнис – Я тебя правильно понял, что бы не пропадала такая хорошая идея, то на показательных выступлениях летать будут одни заряды, а взрываться – совершенно другие?
- Ну вот, я всегда говорил, что ты умный мужчина! – Радостно осклабился хайри Тори – Предлагаю это событие отметить парой бокальчиков самогона! Самогон хороший, из подарков Харриса, а он, ты сам знаешь, плохого не делает! Пошли в палатку к полковнику Риталу, у него и закусить есть чем. Заодно тебя со своими вояками познакомлю.
+*+*+*+*+
- Ну что ж, расклад я поняла и могу сказать следующее – ничего вы в политике не понимаете, мальчики – Экс-королева Маргарита Рошалийская снисходительно посмотрела на своего внука, рошалийского короля, его начальника службы безопасности и министра финансов Рошалии, сидящих напротив нее в креслах – Хотя здравые мысли у вас проскальзывают. Например, по поводу сманить у них ученых.
- Да, бабуля, я в курсе, что мужчины вообще думать не умеют – Огрызнулся изрядно утомленный общением со своей родственностью Кристофер – Только видишь ли, у нас и кроме Реалгии дел много. Если ты забыла, есть еще Империя. С которой мы до настоящего времени воюем, если ты забыла. И реальность, что их новый Император соберет остатки своих галеонов и пришлет к нам очередной корпус вторжения, еще сохраняется!
- Ну, внучек, ты уж определись, где я нужнее – в Реалгие или в Эрстауне? – Маргарита надменно посмотрела на внука – Я не могу решать твои проблемы сразу на двух континентах! Между прочим, я только вернулась из Южной Азалии! Или ты недоволен результатами моей поездки?
- Он то доволен, а цари почти всех царств просто рыдают от восторга – Иронично отозвался вместо короля лорд Дэнис – Правда, горючими слезами. Бабушка Марго, ты там всех перессорила или еще кто то неохваченный твоим вниманием остался? Это я так, на всякий случай спрашиваю, вдруг потом мне остальных ссорить придется. Я буду мучится, а они уже воюют.
- А ты, Дэнька, вместо того, что бы пытаться острить, лучше бы разведывательную сеть в Империи налаживал! – Марго с негодованием посмотрела на друга детства своего внука – Безобразие вообще! Вы и Империей уже несколько лет собачитесь, а у тебя там даже нормальных шпионов нет! Не говоря уже об агентах влияния!
- Маргарита, видишь ли, с шпионами в Империи есть большая проблема – Кристофер решил вступиться за своего соратника – Причем такая же, какая была и у самих имперцев – мы внешне друг от друга сильно отличаемся! Да и язык у нас ну совершенно разный, я только в этом году получил достаточное количество нормальных переводчиков!
- Оправдываться перед женой будешь, если она тебя на походе налево подловит! – Отрезала воинственная старуха – А не можете своих агентов засласть – работайте с местным контингентом! Ну не верю я, что там все настолько своему Императору верны, что за умеренную плату не согласятся немного пошпионить в пользу другого государства. А лучше – за идею! Идейные шпионы намного лучше, их перекупить практически невозможно.
- Марго, а давай вернемся к Реалгие? – Примирительно предложил Кристофер, опасаясь что разговор сейчас скатится к банальной перепалке – Что ты предлагаешь делать с их посольством? Мне их принять официально, или еще помурыжить?
- Лучше принять в ближайшие дни – Недовольно ответила Маргарита, не успевшая развить любимую тему о бестолковости мужчин – Я уже прибыла, пора с ними знакомиться. Кто у них самый опасный?
- Их там двое, лорд Тантосир и лорд ***, он же просто Милорд – Лорд Дэнис осторожно подбирал слова – Глава посольства – лорд Тантосир. Как я понимаю, представляет интересы Высших, или как они еще называются – Старших, Домов Реалгии. Как мне кажется, основные полномочия на ведение переговоров – именно у него. И решения будет принимать именно он.
- Что это Тантирос из себя представляет? – Маргарита требовательно посмотрела на начальника службы безопасности Рошалии – Давай уж свои умозаключения и наблюдения!
- Ему сейчас около пятидесяти лет, в хорошей физической форме – Лорд Дэнис вздохнул и прикрыл глаза – Но он не из военных. Скорее всего, профессиональный дипломат. Из высшей аристократии Реалгии, но это и понятно, другого бы и не прислали. Высокомерен, иногда вспыльчив. Но умеренно, довести его до истерики нам не удалось. К Рошалие относится снисходительно, как к несмышленышам. Правда, в последнее время стал задумываться над происходящем. По нашим предположениям, будет затаскивать Криса в Союз Реалгии и пытаться п