- Ну и с чего Вы собираетесь начать? – Лорд Тантосир с неприязнью посмотрел на Милорда, отдавая себе отчет, что командовать своим спутником ему не удастся и сейчас Милорд в их тандеме выходит на главенствующие позиции – Кстати, этих Ваших детишек сегодня на приёме не вообще не было! Впрочем, меня отсутствие их домашних кошек совершенно не растроило!
- А что им делать на официальном приеме? – Милорд недоуменно пожал плечами – Сегодня же только официальная часть и торжественный ужин. Бал, как Вы заметили, программой на сегодня не предусмотрен. Детишки явно будут на Новогоднем Балу, или он еще у них называется Зимний Бал Невест. А вот туда надо бы как-нибудь попасть. И пообщаться с ними в непринужденной обстановке. Лорд Тантосир, а у нас в посольстве есть неженатые мужчины? Нет, я понимаю, что холостых бы из Реалгии не выпустили, я имею в виду, кого бы мы могли выдать за холостых и под этим предлогом напроситься на этот бал?
- Если только из обслуживающего персонала – Неохотно отозвался лорд Тантосир – Сами понимаете, молодежь в такие миссии не посылают. Может и наберется парочка, из детишек Глав Домов. Приедем в посольство, я дам распоряжение, что бы Вам предоставили досье на всех прибывших с нами реалгийцев. Но имейте в виду, что инструктировать их будете сами! Терпеть не могу возиться с чванливой молодежью! А вот Вам по должности положено!
Часть тридцать третья
- Крис, шоломийцы вторглись в Майораты – Лорд Дэнис вошел в кабинет Кристофера без приглашения и без оного же уселся в кресло – Ой, молодцы!
- Во-первых, стучаться надо, а во-вторых, нам то с этого какой прок? – Кристофер оторвался от своей утренней корреспонденции – И вообще, ты чего такой радостный? Это по поводу шоломийцев, или тебе с Мариэль удалось договориться о сокращении списка наших долгов перед Любимыми за этот прием?
- И то, и другое – Дэнис довольно потянулся, не вставая из кресла – Крис, а давай по бокальчику? Для поправки здоровья? А я тебе пока про Шоломию расскажу!
- Где ресторация, знаешь? Руки-ноги есть? Вот и двигай ногами в сторону ресторации, по дороге закатывая себе губы – Кристофер взял со стола очередной документ – А я тебя поить не нанимался. Как мои запасы вина разграблять – так вы тут все, а как принести мне парочку бутылок чего-нибудь вкусного – так вас нет никого. А про шоломийцев мне Тори расскажет, он сейчас должен подойти.
- Уже подошел! – В кабинет ввалился довольный военный советник Рошалии – Крис, а у тебя выпить ничего нет? А то вчера банкет затянулся, потом мы с Сэль выясняли, за каким грыхом я на ней женился, потом мы… В общем, налей вина, а я тебе пока новости расскажу.
- Если сейчас еще кто-нибудь придет и потребует выпивку – я сменю статус этого помещения с «рабочего кабинета» на «опохмелочную» - Кристофер с возмущением посмотрел на своих соратников – Нет, я все понимаю, но это уже перебор!
- Доброго – недоброго утра всем – После вежливого стука в дверь в кабинет зашли лорды Лён и Киро, и, осмотревшись, заняли свободные кресла – А чего это вы еще не разливаете? Или после вчерашнего дня ни у кого голова не болит? Киро, смотри, а тут все трезвенники собрались! Может мы еще куда-нибудь пойдем?
- Вы у меня сейчас все куда-нибудь пойдете! – Зловеще пообещал Кристофер Первый, разглядывая своих Советников – А именно, куда я вас пошлю! А пошлю я вас далеко, и даже по одному адресу, что бы не заблудились! Ладно, Дэн, доставай вино и бокалы! А Тори пока мне расскажет, что там шоломийцы затеяли в Майоратах?
- А все вопросы – к Дэнису – Безмятежно ответил хайри Тори – Мы с Шоломией не воюем, а куда и зачем они вторглись – это к шпионам Дэна. У меня только армейская разведка в подчинении, а шоломийцы вторглись с другого конца Майоратов.
- Молодец, грамотно оправдался! – Лорд Дэнис ловко выудил из настенного бара в кабинете две бутылки вина и кинул их Тори – Хотя и не соврал. Моя епархия. Ну так я докладываю – Шоломия силами двух полков кавалерии вторглась в свободный майорат Эринию. И за пару недель его захватит. Или за три.
- А чего они туда с лошадьми поперлись? – Заинтересовался Тори, ставя подхваченные на лету бутылки с вином на стол – Они же в снегу застрянут! Я бы пехоту ввел.
- Тори, но ты же тоже вперед кавалеристов пускаешь – Удивился Кристофер – Есть какая то разница между твоими кавалеристами и шоломийскими?
- Есть, разумеется, и большая – Хайри Тори отточенный движением открыл бутылки – Но я вообще-то кавалерию вперед пускаю просто потому, что мне её к нашим границам перебросить проще. По дорогам. А в Шоломии в том краю дорог нет, так что более оправдано было бы сразу пехоту подтянуть. Не все ли равно, кто будет снег месить.
- Это всё частности и мне не интересно! – Кристофер пресек разглагольствования своего военачальника на корню – Дэнис, а ты что скажешь?
- Что Шоломия попала, и попала крупно – Дэнис деловито расставлял бокалы на столе – Крис, а у тебя ничего к вину нет? Сыру бы… Ну и фруктов тоже можно.
- Сейчас прикажу принести – Кристофер раздраженно посмотрел на начальника службы безопасности – А почему шоломийцы «попали»? Вряд ли в майоратах им кто то будет в состоянии сопротивляться.
- А потому что мы забрали треть территории Объединенных Майоратов, на которой проживает всего одна пятая населения – Дэнис расставил бутылки и задумчиво посмотрел на льющееся в них вино – А Кардиган, как я понимаю, хочет всего лишь одну восьмую часть территории, то есть два майората, на которых проживает та же пятая часть.
- То есть, мы получили прирост населения примерно в один миллион жителей и огромный кусок территории, а Кардиган получил тот же миллион населения на сравнительно небольшом клочке земли – Кристофер мысль лорда Дэниса понял сразу – А поскольку майоратовцев надо кормить, то для Кардигана выгода в таком приобретении весьма сомнительна.
- Так и есть, только не по миллиону, а по полтора миллиона жителей – Лорд Дэнис довольно улыбнулся – Мы получили не очень плодородные земли, но с перспективой нахождения там разных полезных ископаемых. А их там не может не быть, если в наших пограничных с майоратами герцогствах они есть – значит, и в наших новых владениях их не может не быть. Надо только поискать.
- А Кардиган получил плодородные земли, но с таким количеством населения, что весь урожай с них уйдет как раз на их прокорм – Кристофер задумчиво постучал пальцами по столу – Поскольку если шоломийцы будут продолжать забирать у крестьян излишки продовольствия, то они будут продолжать голодать. Кроме того, то же зерно как таковое Шоломие не нужно. Они его экспортируют. В трудовых ресурсах Шоломия не нуждается, по крайней мере в таких, как безграмотные крестьяне. Ну и смысл?
- Ну, это инерция мышления – Засмеялся лорд Дэнис – Мы себе кусочек майоратов прирезали, и шоломийцы решили, что им тоже надо. Но если мы решили три своих проблемы – во-первых, мы выровняли границу, во-вторых, нашли куда деть пленных имперцев, что бы у нас ракийцы с рескийцами не передрались, в-третьих, есть огромная вероятность нахождения той же железной руды в этих майоратах.
- Ну а в-четвертых, нам действительно зерно девать некуда – Вмешался в разговор лорд Киро – И лучше его скормить нашим новым подданным, чем оно сгниет. Ну и финансовая поддержка из Империи на мифическую войну, если честно, покрывает все издержки на содержание майоратов. А вот Кардигану придется кормить захваченные землевладения за собственный счет.
- А шоломийцы у нас взаймы не просили? – Заинтересовался Кристофер Первый – Может помочь им деньгами? На льготных условиях. Можно даже без процентов.
- Шоломия у нас займы брать не будет – Киро отрицательно покачал головой – Из политических соображений. Им проще взять у Карели, дороже обойдется, зато местная аристократия не будет заговоры затевать. Но если Кардиган решил устроить маленькую победную войну, то свободных денег у него нет. Я свяжусь с карелийцами, постараюсь узнать, не брала ли Шоломия в последнее время крупных займов.
- Проще у Кэрри спросить – Фыркнул в ответ на предложение министра финансов Кристофер – Или у Мариэль. Эти прохиндейки в карелийских финансах ориентируются уже лучше, чем сами карелийцы. Ладно, это я сам узнаю. А Дэнис у нас пока выяснит, чем руководствовались шоломийцы, вторгаясь в майораты. Да, Дэн?
+*+*+*+*+
- Праздник удался! – Алька в легком домашнем платье сидела на подоконнике в «штабной» комнате – Мы умудрились ничего не сломать, не поджечь и не разгромить. Как и обещали! Самой удивительно. Стареем, что ли?
- Просто не успели – Ехидно уточнила Хель с диванчика в углу комнаты – Взрослые слишком рано вернулись. Еще вот Реар нам расскажет, откуда у него фингал под глазом, и будем считать вопрос закрытым. Реар, ты где, когда и с кем подраться успел?
- С одним нехорошим человеком, кстати, с твоим соотечественником – Хмуро признался Второй карелийский принц – Мы с ним не сошлись во взглядах на межгосударственные браки. Он почему то считает, что чистокровные островитянки не должны выходить замуж за карелийцев.
- Это кто там такой умный? – Встрепенулся Мортимер, до этого момента дремавший в кресле рядом с подоконником – Надо бы вечерком в гости наведаться. Чайку попить, разговоры поговорить, морду набить… то есть объяснить всю глубину его заблуждений. И привести веские доводы в пользу нашей точки зрения на эту проблему – Мортимер внимательно посмотрел на свои подкованные металлическими накладками сапоги – Что бы больше к этому вопросу не возвращаться.
- Только попробуй мне драку устроить! – Алька пнула ногой спинку кресла, в котором сидел Мортимер – Я тебя потом сама побью! Как дети, право! Давайте лучше соображать, что нам еще к Зимним Играм не хватает?
- Теплые белые меховые комбинезончики нам мама прислала – Начала вспоминать результаты подготовки Хель – Маскхалаты для тигров сшили. Продовольствие на случай осады в Башне мы запасли. Правда, надо бы еще шоколаду добавить. А то он как то слишком быстро усыхает!