- Я – против, я уже смирилась с этим произволом – Валенсия невозмутимо поправила на себе корону в виде диадемы с украшенными драгоценными камнями рожками – И смерти он не достоин. Ему Алька за все мои мучения отомстит. А ты чего на Лёна так въелась? Это из-за подаренной им медвежьей шкуры, что ли? Да выбрось ты её, я сама хотела, просто руки никак не доходили. В ней моли больше, чем блох на бродячей собаке. Мы тебе другую шкурку найдем, свеженькую!
- И искать не будем, предлагаю освежевать чучело медведя из охотничьей залы Криса – Мстительно предложила злая Кэрриган – А заодно и отпилим лосиные рога! А еще там голова какого то степного быка есть, с рожищими по метру с лишним! С длинными, очень острыми и в спираль закрученными! Тоже можно оторвать!
- А потом Кристофер нам самим головы оторвет – Мрачно предположила последствия такой выходки подруг Мариэль – Объединившись с остальными мужчинами. Они нам какое то задрипанное чучело кабана до сих пор забыть не могут. Хотя дротиками его они сами утыкали! Мы по причине своего нетрезвого состояния по нему и попасть то не могли. А уж тем более его шкуру пробить!
- А вот про кабана мужчинам лучше не напоминать – Участвовавшая в памятном девичнике Элис расхохоталась – Во избежание неприятностей, так сказать. Эх, какое было время! Беззаботное. Нет, девочки, сбегу я от Мэтью из Силецка. У вас намного веселей.
- Ага, уже от смеха животики надорвали – Мариэль успокаиваться не хотела – Жаль, что Алька в этой дурацкой церемонии тоже участвует, а то можно было бы её на всех натравить! Пусть бы развлеклась девочка!
- Со стороны Альки от Дома Акулы будет еще и сама лайо Мариика, так что развлечения отменяются – Грустно сообщила Кэрриган – У Мариики с чувством юмора проблемы. Может не понять и неправильно отреагировать.
- Согласна, Мариику лучше не злить – В глубине души Валенсия понимала, что мужья без крайней необходимости не стали бы затевать этот маскарад – А то байменисткое посольство до сих пор найти не могут. Как испарились, честное слово! Мистика какая то!
- Жрецы Храма Островов из свиты лайо Мариики эту мистику зовут – Проворчала в ответ Валенсия, расстегивая браслеты на руках – Такие же придурки, как и наши «тени». Совсем ничего святого нет, скормить посольство крокодилам! В полном составе!
- Не крокодилам, а кайманам – Машинально поправила подругу Сэль – У островитян в посольстве крокодилов нет. Крокодилы у нас в катакомбах водятся, а туда даже Мариика не доберется. А в её посольстве - только островные кайманчики. Мелкие, но злющие! Десятка два вроде как. Помнится, Хель трех из них в фонтан на центральной площади запустила. Они еще любимых уток мэра потом сожрали. Кстати, кто-нибудь в курсе, кто потом кайманов оттуда доставал?
- Ну, что не сама Хель, это точно – Недовольно фыркнула Валенсия – Хелька как раз после этого примкнула к Алькиной компании, поэтому вылавливали кайманов городские стражники, скорее всего. Но я не уверена, как то это все мимо моего внимания прошло. Да Боги с ними, с этими кайманами и посольствами! У нас же стресс, а стресс надо заесть. Чем-нибудь вкусненьким. Мороженым и выпечкой, например. Сюда закажем или вниз пойдем?
+*+*+*+*+
- Завтра будет Зимний Бал Невест – Нейтральным тонов произнес лорд Дэнис, старательно не глядя в сторону стоящего рядом с ним на балкончике донжона Лёна – Ну и что день грядущий нам готовит?
- Если ты сейчас про Альку и её друзей – то ничего! – Лён на преувеличенное спокойствие друга не купился – Они еще после Игр отдыхают. Выложилисьпо полной в соревнованиях! Поэтому обещали ничего нового и незапланированного к Балу не приготавливать!
- Они и экспромтом могут выступить – Хохотнул хайри Тори, делая глоток грога из серебряного кубка – Они детишки талантливые, они всё могут!
- Вот твои подрастут, начнут чудить – тогда и будешь умничать! – Отрезал лорд Лён, окинув неприязненным взглядом веселящихся друзей – А пока молчи в тряпочку! И вообще – все претензии к Мортимеру. Он её жених, вот пусть сам и отдувается.
- Ага, я как то спросил, почему он не пресекает Алькины выходки, и даже сам в них участвует – Хайри Тори с блаженным видом сделал еще один глоток – Так он мне честно сказал, что ему дядя, это который лорд Либер, вдалбливал, что если что-то нельзя пресечь, то это надо возглавить. А Либер – начальник службы безопасности Карели, он плохому не научит! Поэтому Мортимер не может Альку оставить без присмотра в момент претворения в жизнь её, безусловно гениальных, идей.
- Выпороть бы этого «присматривающего», чтобы дурью не маялся – Проворчал себе под нос лорд Лён – Да он автор половины их пакостных выходок! Я в его возрасте уже полусотней кавалеристов командовал!
- А он в своем возрасте – полком – Ехидно уточнил довольный Дэнис – А это – четыре сотни всадников. И они его слушаются, между прочим!
- И когда только успевают? – Не менее ехидно отозвался лорд Лён – Он в расположении своего полка бывает три-четыре раза в год! Дней по десять, когда его на учения лорд Либер выдергивает. Полк у него в подчинении! Ну да, ну да. Королевской гвардии. Да они ни разу в сражении не были!
- Потому что Карели вообще не воюет – Хайри Тори включился в развлечение по доведению Лёна до белого каления – Но согласись, Мортимер для своих лет уже очень хороший мечник. Вот еще заматереет, массы тела доберет – еще и нас будет гонять!
- Может, и будет – Неохотно признался лорд Лён, понимая, что его поддразнивают – Все задатки для этого есть. Он же левша, поэтому на двуручный бой легко переучился. Кстати, Алька тоже левша. Интересно, а их дети тоже левшами будут? Хотя они даже без рук способны творить неизвестно что!
- Ладно, отстаньте от детей – Лорд Дэнис отставил на сервировочный столик опустевший кубок – О чем Крис с Марго договорился, кто-нибудь в курсе? А то я его еще не видел.
- До чего-то точно договорились – Лорд Лён криво ухмыльнулся и дернул за шнурок вызова вестового – Нам потом расскажут. Наверное. Я прикажу принести еще грог или перейдем на самогон?
- Пока грог, на крепкие напитки перейти успеем – Ответил хайри Тори, ставя свой пустой бокал рядом с другими – Почему Кристофер перенес Церемонию в Зале Глав еще на две недели?
- Не хватает некоторых элементов от символики последних трех Домов – Пояснил лорд Дэнис, который этот вопрос с Кристофером уже успел обсудить – Браслетов, колец, одной заколки для накидок. Но это не проблема, исходные узору у нас есть, Командор обещал до Церемонии все недостающее изготовить. Проблема с огранкой камней, у реалгийцев она была своеобразная.
- И когда мастеров-ювелиров Командора это смущало? – Риторически поинтересовался у собеседников Лён – Если они ухитряются украшения Древних подделывать. Причем так, что их ни разу в этом уличить не смогли! А уж у Древних огранка вообще никакой логике не подчиняется! Ни одной одинаковой грани, но всё смотрится очень гармонично.
- Это проблемы жулика Командора и его команды – Усмехнулся хайри Тори – А вот моя жена в состоянии тихого бешенства. Не хочет быть Главой Дома Филина.
- Тебя обманули, Тори – Лорд Дэнис расплылся в широкой улыбке – В состоянии тихого бешенства она была, когда ты ей об этом сказал. А вот сегодня она примерила церемониальный наряд. И её состояние перешло в стадию «бешенство неконтролируемое». Кстати, а у тебя завещание есть? Могу посоветовать одного хорошего стряпчего. Зашел бы ты к нему по дороге к себе. Так, на всякий случай. А то, как мне донесли, наши Любимые сегодня после примерки умяли четыре ведра мороженого и два подноса выпечки. Это не считая корзины шоколадных конфет.
- Так, а вот это уже у них состояние, близкое к членовредительству – Хайри Тори задумчиво покачался на ступнях – А спиртное у них есть? Если нет – то все еще обойдется. И никто не пострадает. А вот если есть, то я, пожалуй, поеду ка проверю боеготовность городского гарнизона. Оружие, амуницию, порядок в казармах. А то вдруг моим солдатам мяса в кашу не докладывают. Там и заночую. Что бы никого не беспокоить. Лён, ты там Валенсии про мой отъезд скажи, пусть Сэль передаст. И да, я не трус! Это тактическое отступление! Поскольку вино у наших любимых есть однозначно.Я поехал, всем хорошей ночи!
Эпилог
- Ну и что ты на это скажешь, Милорд? – Лорд Тантосир внутренне уже бесился - Они что, над нами издеваются?
- Не могу спорить с Вами, именно этим они и занимаются – Резидент реалгийской разведки в Азалие откровенно смеялся – Кристофер Первый Рошалийский развлекается. Хотел бы обратить Ваше внимание на вон ту девочку. Это Алия Эр Димитрус. Она же – лайо Клео Ларенси. Лайо Острова Ларенси. Дом Акулы. Судя по её украшениям.
- Наследница Дома Акулы? – Посол Реалгийского Союза поперхнулся – Эта девка может претендовать на должность Главы Совета?
- Я бы Вам не советовал небрежно относиться к этой девочке - Милорд очень мерзопакостно усмехнулся – Она невеста Первого Принца королевства Карели. Самого богатого королевства Северной Азалии. И еще один Ваш пренебрежительный взгляд в её сторону – и Вас вызовут на дуэль. Вызовет её жених. А этот мальчик умеет убивать. Седые пряди в его прическе видите? Он их не просто так получил. Не гневите Богов.
-Да плевать мне на него! – Лорд Тантосир задохнулся от возмущения – Что они себе вообще позволяют? Мы – реалгийцы! Высшая раса!
- А они – рошалийцы, карелийцы, островитяне – Милорд снисходительно посмотрел на посла Реалгии – И на наше ВЫСШЕЕ происхождение клали они все, что нашли из мусора. Вы заметили, что на всех из них ритуалки Высших Домов, и как на нас они отреагировали? Никак! Ритуальные драгоценности Высших Домов у них есть, а у нас?
- Они – самозванцы! – Убежденно ответил лорд Тантосир, сплевывая на чистый пол в зале – И насрать я хотел на все их изыски! А ритуалки они подделали! Так я и напишу в отчете!
- Вы оскорбили принимающую сторону, лорд – Мортимер незаметно подошел к дискутирующим мужчинам – Они Вас вызвать не могут. Этикет, мать его… А вот я могу. Я не рошалиец. Поэтому сейчас - вызов. Меч. Бой. Смерть.