- Это если король с семьей капитулирует и сдастся на милость победителя – Ехидно уточнил более сведущий в военном деле Милорд – А не сидит в безопасном месте и не руководит оттуда борьбой с захватчиками, олицетворяя собой непобедимый дух Рошалии. А отсюда, как я уже говорил, руководить можно годами! Ну что, мы выходим?
- Выходим, разумеется – Тантосир перевел взгляд на звук открываемой снаружи щеколды на дверце – Кстати, Милорд, ты же говорил, что Церемониальный Зал у рошалийцев остался со времен прибытия сюда предков после Великого Исхода. А этот замок – однозначно новострой. Причем, не перестроенный замок, а именно вновь построенный. Поэтому его в замке быть не может по определению!
- В Замке может быть и не может, а вот под Замком – очень даже может – Задумчиво произнес Милорд, спрыгивая с подножки кареты следом за лордом Тантосиром – И скорее всего, именно там он и находится. Интересно, сколько еще различных загадок таится в этих землях? Бывшей Рошоломии? Или уже не совсем бывшей?
+*+*+*+*+
- Реалгийцы прибыли! – Доложил лорду Лёну дежурный офицер – Почетный караул выстроен, сопровождение готово. Вести делегацию в катакомбы?
- Веди, только не спеши, пусть к обстановке присмотрятся – Весело приказал лорд Лён, сбегая вниз по лестнице в подвал своей башни, в которой до постройки нового спуска в катакомбы так и остался выход на нижние уровни – У нас к торжественной встрече тоже все готово. Дэн, пошли, представление начинается.
- Лучше бы оно уже заканчивалось – Лорд Дэнис с раздражением поправил на себе меховую накидку из шкурок ласки, накинутую на одеяние в стиле древних реалгийцев, обильно украшенное драгоценными камнями и с вышитым бисером из тех же драгоценных камней гербом Дома на груди – И как наши предки в этом вообще ходили? Начинаю понимать, чего так наши Любимые шипели!
- Еще не представляешь, всю прелесть этих нарядов к вечеру оценишь – Невозмутимо отозвался лорд Лён, быстрым шагом идя вдоль встроенных через каждые два шага солдат в древних доспехах – Лучше оцени, какой у нас почетный караул получился! Хорошо еще, наши лапочки не успели все найденные арсеналы времен Бесславной Войны Хану Атыну загнать!
- У Хана Атына просто мальчиков на продажу не хватило, вот и не загнали! – Недовольно проворчал в ответ Дэнис, успевая придирчивым взглядом окинуть вытягивающихся при их приближении караульных и салютующих мечами высокопоставленным лордам – А то пришлось бы у Командора еще и партию старинных доспехов заказывать! А хорошо Тори своих бойцов дрессирует. Это первый пехотный гвардейский полк?
- Это абордажники Трельяса – Расхохотался лорд Лён – Ты еще погоди, когда пойдем обратно в сопровождении реалгийцев, они без шлемов будут. Как думаешь, при виде наших бронзовокожих белобрысых друзей при полном параде и с оружием Тантосира просто перекосит или сразу наизнанку вывернет?
- Не знаю, но впечатлится он однозначно – Настроение у лорда Дэниса потихонечку стало улучшаться – А цветов на стенах все равно маловато! Алька вообще ничего не отдала? Вот зараза малолетняя!
- Хуже, намного хуже – Лучезарно улыбнулся счастливый отец – Она предлагала выдать немного цветов, но в обмен на амнистию для Мортимера и его братьев. Они у меня опять плац метут по вечерам. Но сам понимаешь, с шантажистами мы в переговоры не вступаем. Так что пришлось ободрать еще и зимние сады кое-кого из знати. В обмен на приглашения для их детишек на Весенний Бал.
- Меркантильная у нас знать пошла – Дэнис притормозил около выемке в стене, в которой стоял стеновой арбалет – Арбалеты зачем притащили? Хотя ладно, пусть стоят. А за что Мортимер опять отработку на плацу получил? За медведя в зверинце они же уже отработали, вроде как. Или ты их авансом наказываешь?
- Если я эту веселую компанию начну авансом наказывать, они этот треклятый плац до конца своей жизни мести будут – Невозмутимо ответил лорд Лен, подходя к приоткрытым дверям, ведущим непосредственно в Зал – Ну, или моей. Эти засранцы устроили боевую тревогу и вывели Второй Кавалерийский Гвардейский полк на незапланированные учения. И четыре сотни кавалеристов совершили марш-бросок до замка Рингос и обратно. Честно говоря, я в первый раз сталкиваюсь с таким оригинальным способом проделать дорогу в снежных сугробах для телег со строительными материалами для их грыхового замка!
+*+*+*+*+
- А почему вместо факелов зажгли светильники? – Мариэль от скуки хотелось немного по вредничать и она приставала с вопросами к курирующими проведение церемонии из Академии наук историкам – А где историческая аутентичность? А вы все уверены, что в свете фонарей блики будут ложиться так же, как и в свете факелов? Нет, а если моя диадемка будет не правильно сверкать? Это же такой позор будет!
- Марь, хватит изгаляться над учеными – Кэрриган попыталась одернуть подругу – Да всё сто раз проверили и перепроверили! И свет подбирали именно таким образом, что бы все блики ложились правильно! Что ты к людям пристаешь? Тебе что, больше заняться нечем?
- И ты опять совершенно права! – Мариэль вздохнула и с разворота уселась на трон Главы Дома Ласки – Совершенно нечем! И одежда дурацкая, и кресло не удобное! И вообще, чего мы так рано приперлись? До церемонии еще целых полчаса!
- До церемонии осталось пятнадцать минут, реалгийцы уже идут по коридору – К женщинам подошли лорд Лён и лорд Дэнис, который рукой сделал знак Мариэль освободить трон – Мариэль, брысь с хозяйского места! И вообще, девушки, быстро разошлись по комнатам Глав Домов, нечего тут до церемонии отсвечивать. Мариэль, ты меня слышишь?
- Я тебя даже вижу – Огрызнулась Мариэль на мужа, но с трона встала – Ладно, так и быть, пойду в НАШУ комнату. Тебе там пока порядочек навести? Ну, книжки местами поменять, ритуальные принадлежности в другом порядке разложить, на барельефах помадой губы на лицах подвести? Ты говори, не стесняйся! Всё для тебя, любой каприз!
- Еще полы помой и коврики выбей – За столько лет совместной жизни у Дэниса на выходки жены уже выработался иммунитет – Подставки для светильников протри, с полок пыль смахни. Еще надо бы дверные ручки до блеска отполировать, ну да ладно, это в следующий раз. В общем, можешь развлекаться!
- Дэн, а ты меня с горничной не спутал случайно? – Мариэль опасно прищурилась – А то ведь я и правда убраться могу! Только не в комнаты Главы Дома Ласки, а в твоей оружейной зале, например. Или в охотничьей. Наведу порядочек, как и положено верной и любящей супруге? С полным рвением к исполнением своих супружеских обязанностей!
- Так, а давайте вы потом свои супружеские обязанности распределите, после церемонии? – Кэрри закатила глаза, зная, что выяснять отношения с мужем Мариэль умеет и любит – Лён, мы готовы. Так что сейчас мы делаем – сидим по комнатам и ждем, когда за нами носильщики придут? И отнесут нас в Зал?
- Кэрри, а вы все вообще последовательность своих действий во время ритуала читали? – В голову лорда Лёна закралось страшное подозрение – Или действуете по методу обучения моей дочери? Зачем учить всем, если можно назначить докладчика, который один всё прочитает, а потом расскажет остальным?
- Ну, лично я читала – Неуверенно ответила Кэрри – Но поскольку мне было некогда, мы занимались проблемами поставок продовольствия в наши и шоломийские майораты, то не очень внимательно. Но мы действительно назначили ответственное лицо и нам всё подробно рассказали! До мелочей!
- Ну и кто был этим ответственным лицом, Кэрри? – Подозрения лорда Лёна начали плавно переходить в уверенность – Кэрри, ты же из всей этой компания самая разумная! И самая ответственная! Ты же королева Рошалии, её Первая Леди и вообще, лицо королевства! Кого вы назначали ответственной за ритуал?
- Ну, кого, кого, самого свободного из нас, разумеется! – Кэрриган покраснела и опустила глаза в пол – Сами загрузили нас своими государственными делами, а теперь еще и ругаетесь! Думаете, так легко разбираться с этим вашим королевским продуктовым резервом?
- Кэрри, так кто вам расписывал подробности ритуала? – Голос лорда Лёна по теплоте стал напоминать вечную мерзлоту – Кого вы уполномочили, или назначили, не знаю, как правильно назвать… Только не говори мне, что вы поручили это Альке! Только не это!
- А зачем говорить, если ты и так знаешь? – Мстительно ответила за подругу Мариэль, идя в сторону дверей, ведущих в комнату Главы Дома – Алечка у нас хорошая, ответственная и добросовестная! В отличие от вас, мужланов. Три раза нам сегодня с утра все и рассказала, и объяснила! Так что не бойтесь, всё будет в соответствии с ритуалом!
- Который в лучшем случае сочинила лайо Мариика, а в худшем – сама Алька – Лорд Лён скрипнул зубами и поспешил в сторону беседующего о чем-то с хайри Тори Кристофера – Кэрри, иди к себе, ради всех Богов! А то, боюсь, сейчас Кристофер начнет говорить речь. И приличных слов в этой речи не будет. Нецензурными будут даже предлоги и знаки препинания! А если в результате сегодняшнего ритуала мы оконфузимся, то ты эту речь от него выслушаешь еще один раз вечером, а потом он повторит её с утра! Лично для тебя!
+*+*+*+*+
- Это действительно Ритуальный Зал Высших Домов Реалгии – Шепотом сообщил Милорду лорд Тантосир, внимательно оглядев освещенный светильниками зал – Причем тот самый, который сбежавшие предки вывезли из Реалгии при Великом Исходе! Эти мозаики из драгоценных камней невозможно подделать! Как он мог очутиться здесь?
- Думаю, что его привезли на корабле – Милорд посмотрел на лорда Тантосир с нескрываемой издевкой – Вряд ли он пришел в Рошалию, тогда еще в Рошоломию, своим ходом. А воссоздали его наши сбежавшие от эпидемий предки, как Вы должны были догадаться. И, как видите, они даже фрески и барельефы воспроизвели в точности, как они были на Родине.
- Не издевайтесь, Милорд! – Реалгийский посол буквально цедил слова сквозь зубы – Вы представляете, что будет в Совете Глав Союза Реалгии, когда я об этом доложу? Это же ИЗНАЧАЛЬНЫЙ РИТУАЛЬНЫЙ ЗАЛ!