- Как скажешь, любимая – Мужчина потерся щекой о щеку жены – Пойдем спать? И не трогаю я твою облезлую швабру – Мужчина попытался оттолкнуть ногой льстящуюся к Таисии огромную кошку без хвоста и с кисточками на ушах – Хотя есть желание её прибить! Мурка, а пинка под зад? С последующим полетом в окно? Отстань от нас!
+*+*+*+*+
- Бить будут или просто нотации почитают? – Мортимер закутал ноги Альки в свой плащ – Сидеть смирно, карета продувается насквозь!
- Бить если и будут, то только вас – Хэль тяжело вздохнула – Нас нельзя, мы девочки. А вот вам может и достаться. По полной.
- Осталось выяснить, что взрослые уже знают – Оптимистически заметил Орег – Синь, что за последнее время натворила?
- У Альки спроси – Недовольно фыркнула островитянка – Аль, говорила же тебе, хватит доставать посольства! А ты не послушалась!
- А мы их и не трогали – Аля начала согреваться в плаще Мортимера – Пока еще. А вот кто нажаловался… Хель, ты зачем натравила своего тигренка на сына посла Легмиссии?
- Не травила я Ларгу на него – Отрицательно покачала головой Хэль – Он сам дурак. Попытаться мою Ларгу промеж ушей почесать. Ну не любит она чужих рук! Ну и начинает нервничать. Подумаешь, поваляла по полу.
- Руку не откусила? – Алька задумалась – Пусть радуется. Бес бы точно откусил. Не за это. За «адский огонь» мы уже получили. Подумаешь, продали не рабочую установку. Ну и зачем было так орать? За картины? Все вопросы – к дяде Командору. А вот за регламент поведения фрейлин… За это можем и отгрести. Хель, ты составляла?
- Не за это – Открестилась Хель от подозрения – Там минимально было всего… А вот если они узнали про замок Шрейк…
- То тогда нам лучше спрятаться, и в Девичий Замок в ближайшее время и даже близко не показываться – Мрачно уточнил Реар – Мы этот замок Шрейка продали семь раз. Синь, а ты хотя бы карту его нарисовала?
- Разумеется - Синь кинула принцу на колени кусок бумаги – За дуру держишь? На, карта. Замка Шрейк. Только координаты проставь. Это где то между Рассой и Мергой…
- Где то в Пустыне – Алька задумалась – Нет, нас не за это видеть хотят. Это слишком скучно. Есть ещё идеи?
- Есть – Мрачно заметил Мортимер – Мы взрослых просто достали с нашими выходками, и нам хотят намылить холки. А повод мы им сами найдем. Алька, закутайся плащ, холодно же! И поехали за головомойками. Реар, Орег, работаем на Три-шесть-один. Девочки остаются сзади. Первый удар принимаю на себя. Пока меня дядя Лён будет мусолить, девочки сбегают в свою башню. Работаем. Реар – слева, Орег – за спину.
Часть девятая
- Ну как там Рэнг со своей тещей общается, общий язык нашел? – Кристофер с усмешкой посмотрел на Дэниса, деловито рассматривающего содержимое кабинетного бара – Они еще не поругались?
- Рэнг – начальник аналитического отдела службы безопасности Рошалии, он мальчик умный и последствия просчитывать умеет – Отмахнулся лорд Дэнис, выбрав бутылку какого-то красного вина – Поэтому для тещи был снят отдельный домик и свое общение с ней он свел к минимуму. А Джайка довольна, разумеется.
- Спихнула на маму ребенка и радуется жизни? – Проницательно предположил Кристофер – А чем остальные имперцы заняты? С какой целью Эрстаун Восемнадцатый сестер бывшего императора к нам выпихнул? Вот ни разу не поверю, что у него совесть проснулась и он решил сделать благородный жест.
- Нет, разумеется, он бы скорее приказал удавить их втихомолку – Дэнис ударом ладони под днище выбил пробку из горлышка бутылки и разлил вино по бокалом – Это так, повод был. Как мы и предполагали. Сам понимаешь, прислать к нам сразу официального переговорщика – это фактически признать поражение в войне. А вот этого он себе позволить не может.
- А переговорщик явно в свите этих почтенных матрон – Кристофер взял свой бокал в руки и кивком головы поблагодарил Дэниса – Ты уже установил, кто именно? И сколько их там всего?
- Кто именно, пока неизвестно, но предположения имеются – Дэнис отсалютовал бокалом Кристоферу и сделал глоток вина – А всего в Рошали из Корсарии вместе с мамочками Джаи и Лиары прибыло двадцать два человека. Экипаж галеона, как ты сам понимаешь, остался на острове Мен. Из этих людей – семнадцать женщин. Эти переговорщиками точно быть не могут, сам понимаешь, это Империя! Там женщин к таким вещам и близко не подпустят. Остается пять мужчин. По возрасту и повадкам подходят двое.
- А сами они на контакт пока не идут – Задумчиво заметил Кристофер – Что вполне предсказуемо. Пока собирают информацию. Они на рошоломийском говорят?
- Нет, разумеется – Возмущенно фыркнул лорд Дэнис, потянувшись к корзине с фруктами за виноградом – Это же Империя! Знаешь же их лозунг – разговаривать на языке варваров – самим превращаться в варваров! Их снобизм Империю и губит. Переводчиками их обеспечили, разумеется. Хорошие ребята, перспективные. На Общем говорят свободно.
- Из твоего ведомства, или у Тори взял? – Лениво поинтересовался Кристофер, ни на секунду не сомневаясь, что имперцев без присмотра не оставят ни на секунду – Хотя с переводчиками у нас проблем уже вроде как нет. У Трельяса первая волна рескийцев на нашем языке вроде как уже поголовно разговаривает.
- Мои люди, разумеется – Начальник службы сначала хотел обидится на предположение Кристофера о привлечении военных переводчиков, но вино было вкусным, и он передумал – А у Трельяса уже практически все говорят на рошоломийском. На острове мен вообще сейчас три языка – рошоломийский, Общий и рескийский. Скоро четвертый будет – они в словах уже путаться начали. Пара поколений – и такая гремучая смесь из языков получится…
- Что имперцам кроме Корсарии показали? – Кристофер выбрал себе большое и красное яблоко – Что они поняли, как в реальности обстоит дело с войной – думаю, они поняли уже в тот момент, когда их в море перехватили.
- Они все еще до отплытия знали – Весело усмехнулся лорд Дэнис – Экипаж галеона почти полностью состоял из рескийцев, их, похоже, по всему имперскому флоту собирали. Вполне резонно предполагая, что мы их из Рошалии уже не выпустим. Так что Эрстаун Восемнадцатый иллюзий не питает и о своем проигрыше знает.
- Но деньги при этом на войну продолжает присылать – Кристофер в задумчивости прикрыл глаза, мелкими глотками потягивая вино – Зачем, как ты думаешь? Проигрыш можно и просто так не признавать, без денег.
- Думаю, что мы получаем далеко не все выделенные на войну деньги – Расхохотался лорд Дэнис, подвигая к себе опустевшие бокалы – Какая то часть, и, скорее всего, немалая, оседает в чьих то карманах в Империи. Поэтому лишать себя приработка никто не хочет. И это явно уровень как минимум сенаторов. И что-то мне подсказывает, что Императору сложившаяся система не очень нравится. Доля не устраивает, наверное.
- А что, вполне логично – Кристофер взял у друга вновь наполненный бокал – Организацией финансирования занимался друг твоего главы имперской разведки в Азалии сенатор Патрисий, вроде бы. И это было еще до воцарения Эрстауна Восемнадцатого. И вряд ли сенаторы с Императором делились… Тогда война еще действительно шла, и даже придумывать ничего не надо было!
- И сейчас сенаторы не хотят терять кормушку, а Император хочет поменять правила игры – Согласно кивнул лорд Дэнис – И поэтому все делают вид, что все идет как и было задумано в Империи изначально. Подумаешь, война затягивается. Но продолжается же! Да, дополнительные войска перекинуть не получается – галеоны кончились, но финансировать же уже находящихся в Азалии солдат надо…
- Ну да, а признать поражение сейчас невыгодно ни сенаторам, ни Императору – Лорд Дэнис довольно откинулся на спинку кресла - Так что зря Киро нервничает, нас еще какое то время имперским золотом снабжать будут. И скорее всего – достаточно продолжительное время. Кстати, прибывшие с тещей Рэнга имперцы находятся в состоянии прострации. После того, как им Хорсу показали. Их не через Лиенну в Рошали доставили, а через Хорсу.
- А что такого интересного в Хорсе? – Заинтересовался Кристофер, раздумывая, не съесть ли ему еще одно яблоко – Военно-морская база как военно-морская база. Они на всех континентах примерно одинаковые. Порт, форт, солдаты, матросы.
- Ну, на Хорсой же флаг Империи развивается – Ехидно уточнил лорд Дэнис – Тори обленился, и золото теперь с имперских галеонов сгружают прямо на причал. Хорса по нашей официальной версии – это же форпост Империи в Азалии, давно и надежно захваченная доблестными галеонами при высадке. Поэтому там даже патрули из рескийцев и в имперских доспехах…
- Доиграетесь, вот устроят вам имперцы бунт, будете знать! – Кристофер неодобрительно покачал головой – И куда начальник гарнизона смотрит? Сколько там вооруженных рескийцев?
- Сотни три, наверное – Беспечно улыбнулся лорд Дэнис – Да ты не волнуйся, солдат выделял Трельяс, и их уже проверили в походе на Южные Царства. Так что никаких бунтов не будет. К тому же, они практические все уже семейные. Около Хорсы уже городок для штатских построили. Причем, именно в традициях Империи. Даже архитектурный стиль выдержали. Такой вот имперский городок в Рошалие теперь есть. И даже говорят на Общем! Очень колоритный городок получился.
- Еще туристов туда начните возить – Кристофер закатил глаза к потолку – В Хорсе мало рескийских солдат, еще надо пустить наших бездельников, желающих на имперский быт посмотреть. А что, ведь поедут! Такая экзотика… И даже деньги будут платить. Золотых по десять точно за экскурсию отдадут!
- По двадцать пять – Невозмутимо уточнил лорд Дэнис – А еще в Хорсе можно купить сувениры, аутентичные имперским. Командор гарантирует, он даже дополнительных мастеров для удовлетворения спроса туристов набрал! Но ты не волнуйся, экскурсии только по городку, в саму крепость кого попало не пускают. Только организованные группы! И только под охраной солдат. Еще за десять золотых.
- А вы совсем обнаглели – С восхищением протянул Кристофер Первый, отрываясь от созерцания потолка и переводя взгляд на невозмутимого Дэниса – Нет, я все помню – жмот Киро денег не дает, приходится выкручиваться, последние кожаные сапоги от голода доедаете! А морские экскурсии на имперском галеоне с имперским экипажем в программе развлечения туристов не предусмотрены, случайно?