- Издеваются, охламоны – Недовольно проворчал лорд Либер, равнодушно смотря на сменившиеся пары на площади – Совсем совести нет у молодняка! Хотя бы сотню золотых ради приличия кинули!
- Это ты про что? – Корник Карелийский пытался понять, что происходит – Хочешь сказать, что на победу «любого не из списка фаворитов турнира» детишки поставили?
- Ну а кто еще так наглеть может? – Лорд Либер отобрал у брата подзорную трубу – Кстати, предвосхищая твой вопрос – Реар действительно участвует в турнире на вполне законных основаниях. Его три дня назад в лейб-гвардию Мортимер записал. Аж сразу десятником. И еще почти полсотни придурков, которые решили срочно в лейб-гвардию податься. Поближе к монаршим телам. Список твоя жена дала, так что к Мортимеру никаких претензий. Что вместо парада они в Южную Бакланию отправятся.
- Попали мамины сыночки – Расхохотался карелийский король – Ну да им полезно будет. А что за Орифей, на которого один раз поставили? Что-то я такого в гвардии не припомню.
- Профессиональный боец, его вместе с этими сыночками подсунули – Тяжело вздохнул лорд Либер, оглядывая оставшихся бойцов – Жульничать не только наши детки умеют. Правда, наши детишки обычно подстраховываются в своих шалостях. Максимум, что им грозит – это потерять один золотой. А вот если они выиграют – то свыше ста тысяч. Эх, надо было с них сразу свой процент требовать!
- А с чего ты взял, что они выиграют и этот Орифей не станет победителем турнира? – Корник Карелийский был заинтригован невозмутимым видом брата – Или они тоже кого-то кроме Реара в гвардию три дня назад записали?
- Сейчас увидишь – С таинственным видом произнес Либер, с удовлетворением отмечая, что Реар благополучно из турнира выбыл под разочарованные вопли толпы – Так, Реар из игры ушел. Молодец, во-время. Игра же на выбывание, остались только действительно сильные бойцы. Еще помнут мальчишку ненароком. Смотри, осталось четыре пары. Все, осталось двое. Через пару минут начнется шоу.
- Гвардеец королевского полка лейб-гвардии Орифей против сотника королевского полка лейб-гвардии Ризаро – Громко объявил геральд и на площадке осталось два воина в тренировочных доспехах без гербов и в закрытых шлемах – Бой за звание победителя! Начинайте по звуку гонга! Итак, БОЙ!
Оставшиеся в центре площади обменялись несколькими ленивыми ударами, явно прощупывая друг друга, постепенно взвинчивая темп. Через некоторое время тренировочные мечи стали передвигаться с такой скоростью, что уловить их движение стало практически невозможно. Еще через несколько секунд противники разорвали контакт и сделали по паре шагов назад, явно анализируя возможности противника. При этом заняв позиции так, что бы солнце не светило в глаза.
А еще через несколько секунд одновременно рванулись друг к другу, Орифей атакуя голову Ризоро, который неожиданно упал на колено, подставляя свой меч явно в невыгодной для себя позиции. Не успевший понять, что задумал его соперник, Орифей ожидаемо среагировал зацепом кончиком своего меча под гарду Ризоро и рванул её вверх. Толпа ахнула, когда меч Ризоро вырвало из рук и подбросило вверх.
Однако в результате маневра ожидавший сопротивления Орифей подался вперед и … налетел на выставленное соперником колено. А погасивший инерцию движения Орифея Ризоро довернулся, пропуская Орифея вперед и ладонями латных перчаток захватил лезвие меча противника около самой перекладины. Рывок – и меч Орифея оказывается в руках Ризоро, а сам Орифей летит лицом в утоптанную поединщиками землю, и рядом с его шеей в землю с силой вонзился меч, обозначая смертельный удар и окончание боя.
- Попробовал бы так перехватить боевой меч! – Заорал Орифей, признавая поражение и перекрикивая неиствующуюся толпу – За лезвие, пусть даже и в боевых перчатках!
- А давай, попробую – Охотно согласился Ризоро, стаскивая с себя шлем – Только тогда я его воткну не около твоей шеи, а точно в неё. Не хочется, знаешь ли, руку сбивать. Ну что, попросим боевые мечи? Можно даже без доспехов по спарринговать.
- Не надо, и так верю – Неохотно произнес Орифей, глядя в насмешливые глаза соперника – И давно ты в лейб-гвардии служишь?
- Через пол-часа после тебя вступил – Охотно признался Ризоро, с трудом вытаскивая засевший в утоптанном до твердости камня грунте меч – Так что по сравнению со мной – ты ветеран. Кстати, а ты контракт внимательно читал?
- Достаточно, а что? - Насторожился Орифей, чувствуя какую-то подставу – Обычные условия. Служба три года, жалование, довольствие. А почему интересуешься? Обычным рядовым. А что, титул мне позволяет. Служба почетная, даже непыльная, если можно так сказать. Да и жалование неплохое…
- Да любопытствую просто, ты же заметил, что в контракте мелкими строчками неустойка за его досрочное расторжение предусмотрена? – Радостно улыбнулся медленно бледнеющему Орифею Ризоро – В двадцать пять тысяч золотых. Ты же сразу после турнира сбежать хотел? Выиграть турнир и уйти в отставку? Расчет был верный – соперников тебе здесь нет. Так вот, я тебя поздравляю – основным основанием не уплатить неустойку при выходе в отставку до истечения срока контракта является увечье, препятствующее дальнейшей службе. А хочешь, я тебе руку отрублю? Или ногу? Ну, чисто по дружески? И совершенно бесплатно! Ты подумай, а то ведь мы на учения собрались. Грых знает куда, если честно! Ты поразмышляй, если что – обращайся! Я в личной охране принца Мортимера состою, при желании – найдешь меня во дворце. Ты не бойся, я конечности одним ударом отсекаю, даже испугаться не успеешь!
+*+*+*+*+
- Итак, наша добыча составила сто семьдесят две тысячи триста один золотой – Алька задумчиво почесала голову – Пятьдесят тысяч отдаем Ризоро, как договаривались. Триста один – нам на мелкие расходы. Остальное предлагаю положить в наш любимый банк.
- Ну не в Бакланию же их с собой тащить – Согласно кивнула головой Хелька, сдвигая в сторону мешочки с золотыми монетами – Реар, тебе как, не сильно досталось?
- Вообще не досталось! – Довольно сообщил младший принц, отрываясь от созерцания рисующей в блокноте Синь – Первые три поединка – вообще не о чем. Такое впечатление, что они вообще раньше мечи только на картинках видели. А на четвертый поединок я как раз с Ризоро попал. Он меня немножко погонял и разоружил, что бы я под ногами не путался. Так что со мной все в порядке! Ни одного синяка не получил. Обидно даже.
- Хочешь, поставлю парочку? – Синь оторвалась от рисунка и хищно посмотрела на жениха – Что бы было не обидно. На, наткнись на мой кулак сам, а то мне бить тебя лень! А то ты слишком радостный какой-то. Не к добру! Кстати, кто лорда Либера видел? Он в каком состоянии? Не слишком в злобном?
- Наоборот, веселый – С ехидной улыбочкой на лице отозвался с дивана Мортимер – Он ничего не ставил. А вот папа поставил на Реара тысячу золотых. И теперь дядя над ним издевается. Да, младшенький, не оправдал ты папиных надежд!
- Он на тебя, а не на меня ставил – Обиделся на шуточки брата младший принц – Если бы он знал, что вместо старшего принца будет младший – он бы не стал ставки делать! Он же знает, какой из меня боец. Ну и ладно, завтра сниму в банке деньги со своего счета на содержание и верну ему проигрыш!
- Вот еще, обойдется – Синь отложила в сторону блокнотик для рисования и пересела в кресло к Реару, отодвинув его к спинке – Нечего наш почти семейный бюджет транжирить! А если ваш папа старшего сына от младшего не может отличить – то сам себе дятел. Деньги не вернем! Я, то есть мы, так решили!
- Нужны ему эти деньги – Фыркнула Алька, утаскивая у Мортимера его рюкзак – Можно подумать, что для дяди Корника одна-две тысячи – это не деньги. А дядя Либеру все равно над кем издеваться, ему же только повод дай. Морти, мы когда отбываем? А то не хочется здесь слишком долго задерживаться. И так загостились.
- Опять что-нибудь натворили? – Мортимер подозрительно посмотрел на девушку, деловито копающуюся в его рюкзачке в поисках чего-нибудь вкусного – Отправляемся послезавтра утром. А ну быстро рассказывайте, что еще отчебучили? Кроме журналов мод?
- Да ничего особенного – Хель покаянно отвела глаза от друзей – Я с рецептом краски для волос напутала. И вместо закрепителя проявитель туда запузырила. А поняла это только тогда, когда уже все отдала. Ну не признаваться же! Тем более, что его уже использовали…
- Кому отдала и что теперь будет? – С тяжелым вздохом поинтересовался Мортимер, ни на секунду не поверив, что Хель может перепутать ингредиенты в своих зельях – Это я к тому, что в принципе могу полк и завтра с утречка поднять. Если мы сами готовы, разумеется.
- Завтра не надо, пара-тройка дней у нас точно есть – Хель заметно повеселела, Мортимер ругаться настроен не был – Наша любимая статс-дама из свиты твоей мамы, ну, которой мы императорский модный журнал загнали, попросила краску для волос. Решила свои волосы цвета выцветшей соломы в золотистые перекрасить. Ну я ей и сварила флакончик красителя. Так что она у нас теперь золотистая-золотистая! И еще пару дней такой будет. А вот потом эта краска сойдет, закрепитель то я не добавила… И проявится истинный цвет. Включая раннюю седину… А вот закрасить её уже так просто не получится. Ты же наши островные рецепты знаешь – после наших шедевров косметологии проще наголо побриться, чем обычными растворами закраситься. Но она сама виновата – нечего было на нас таким снисходительным взглядом смотреть! И никакие мы ей не «деточки»! Правда, подруги? Вот я и перенервничала. И растворы перепутала. Совершенно случайно! Но пара дней отсюда смыться у нас точно есть, ручаюсь.
Часть шестнадцатая
- Командор, как ты думаешь, когда реалгийцы тебя во всем этом великолепии увидят, они с ума от восторга не сойдут? – Лэйри Хаон разглядывал увешанного украшениями Дома Корсы имперца – Браслетики, заколочка для плаща… Атрибуты принадлежности к Старшему Дому. А где вы шкурки степных лисиц нашли? В зверинце их всего одна пара была, а на твой плащ несколько десятков пошло!