- А там больше никто не спасся? – Глаза профессора загорелись фанатичным огнем – Пойдем, посмотрим? И может быть еще одного крокодильчика найдем? Представляешь, а вдруг можно будет пару создать? И они будут размножаться?
- Ель, поверь мне, если там еще кто-нибудь спасся, я из него лично чучело сделаю – Рауф неприязненно посмотрел на приятеля – И именно для того, чтобы эти твари не размножались. Ну что, забирайте этого недоростка и мотайте его изучать. Куда-нибудь на поверхность. Хочешь, с зверинцем договорюсь, что бы вам там в террариуме загончик выделили?
- Рауф, а ведь ты его в живых оставил, что бы от нас избавиться? – Вкрадчиво произнес профессор Ель, стараясь заглянуть военному в глаза – В надежде, что мы его действительно заберем и отсюда свалим? Так вот, могу тебя огорчить – твои надежды не оправдались! Мы не можем его так сразу забрать, поскольку не уверены, что вода на поверхности ему подходит! И климат – тоже! А это – предмет отдельного научного исследования. До окончания которого крокодильчику придется жить здесь. Для ускорения процесса изучения я подключу к исследованиям куратора. Думаю, что где-то за год мы с ней вдвоем управимся. Да, я сейчас напишу тебе служебную записку, крокодилу понадобится сырое мясо. И сразу приготовьте более просторное помещение, этот малыш по идее должен быстро расти. Мы же не будем его держать на голодном пайке? Такой уникальный экземпляр? И еще… Рауф, хватит плеваться! И только попробуй его отравить! И жечь его не надо! И мечом в глаза тыкать тоже! И проверять, выдержит ли его шкура выстрел из арбалета, совершенно излишне! Ты куда пошел? Я еще не все перечислил, что нам нужно будет для его изучения! Стой же, сейчас будем ему имя придумывать!!! Рауф, вернись!!!!!
+*+*+*+*+
- У нас сегодня праздник непослушания? – Лорд Либер стремительно вошел в кабинет к брату, развалившемуся в кресле с бокалом какой-то прозрачной жидкости и положившем ноги на стол – Я участвую! А что ты пьешь? Я тоже хочу! Ты это смакуешь с таким видом, как будто тебе налили божественной амброзии!
- Нет, это первостатейный самогон из запасов принца Харриса – Мечтательно улыбнулся король Карели и махнул рукой в сторону свободного кресла – Садись братец. Но наливать себе будешь сам, мне вставать лень.
- Ты пьешь самогон мелкими глотками? – Либер обескураженно посмотрел на блаженствующего брата – Я что-то не понял? Эту гадость же только залпом можно пить! И сразу чем-нибудь заедать, желательно острым или соленым!
- Либер, я сегодня с утра успел пообщаться аж с семью мамашами наших доблестных лейб-гвардейцев, красы и опоры карелийского трона – Корник Карелийский сделал очередной маленький глоток и прикрыл глаза с довольной улыбкой – Интересно, кто им разболтал, что полк на учение пойдет, но на Ронсанийское плато не собирается?
- Фыр, да кто угодно, это даже наши тупые придворные в военных мундирах могли понять – Либер плеснул себе в бокал немного самогона из кувшина с высоким горлышком и подвинул поближе к себе тарелку с солениями вместе с сервировочным столиком – По экипировке. На плато противопыльные маски вот ни разу не нужны. Там кристально чистый воздух. А чем леди недовольны?
- Леди пока еще не знают, куда на самом деле полк пойдет – Карелийский правитель довольно потянулся в кресле и снова потянулся губами к краю бокала – Их пока еще волнует, что их великовозрастные деточки будут спать в палатках. Ты представляешь – гвардейцы из элитного полка, охраняющего дворец – и ночуют в палатках! Чуть ли не на голой земле!
- Действительно, какой ужас! – Лицемерно заметил лорд Либер, одним махом опрокидывая в себя содержимое своего бокала и спешно заедая питье маринованным грибочком – Простудиться же могут! Представляешь – вокруг враги с мечами, а у наших защитников – насморк. Ну как они смогут мечами махать? Им же сопельки кружевными платочками в это время маменьки вытирать должны по определению!
- Ну, судя по настрою Мортимера, гвардейцам даже палатки на ночевках не светят – Корник с задумчивым выражением лица потянулся к стоящей рядом с его ногами тарелке с мясной нарезкой – Будут спать на голой земле и укрываться лошадиными попонами вместо одеял. И душ им светит только после возвращения из Баклании в Рошалию. В Баклании с водой как не очень, только на питье. Так что все прелести походной жизни гвардейцам обеспечены. И это правильно, как мне кажется. Давно было пора всех этих неженок разогнать.
- Сами после похода разбегутся – Досадливо отмахнулся Либер, утаскивая с тарелки брата ломтик ветчины – Кто выживет. Как я понимаю, детишки очень серьезно настроены найти этот Храм Хромой Кобылы и изрядно его пограбить. Причем, как я понял из их разговоров, им нужно не золото. Они ищут храмовую библиотеку.
- Ну да, согласен, для получения золота им и ехать никуда не надо! – Корник Карелийский весело расхохотался – Сколько эти прохиндеи сняли на тотализаторе за результаты турнира? Тысяч сто? И откуда взялся этот Ризоро, который так красиво разделал подставного бойца? Кстати, ты выяснил, чей он был протеже?
- Столько вопросов и все сразу – Лорд Либер довольно потянулся, не вставая из кресла, и лично разлил самогон по бокалам – Отвечаю по порядку – с тотализатора они сняли сто семьдесят тысяч с медяшками. Из них пятьдесят отдали Ризоро за участие в турнире. А кто такой Ризоро… Вообще то это «белый» лорда Лёна. Начальник охраны детишек от его ведомства. Обычно «белые» такие «показательные выступления» не устраивают. И кто и как его уговаривал на эту авантюру – честно говорю, не знаю! Но, думается мне, что Алька. Взамен пообещала вести себя прилично пару недель, например.
- Ничего себе подготовочка у «белых» - Корник уважительно присвистнул – Перехватил меч руками во время удара и разоружил противника. С такими талантами можно на оружие стражников сэкономить. У лорда Лена все такие, или через одного? Он действительно может перехватить меч в ударе?
- Не все, разумеется – Начальник службы безопасности Карели завистливо вздохнул – Но сам понимаешь, в телохранители для своей дочери и её подруг он послал не самых худших. И для наших принцев – тоже. А перехватить меч… Может, разумеется. Но в реальном бою это делать без необходимости он бы не стал. Пару металок в глаза с пяти шагов – и ничего перехватывать не надо. Хотя Орифею и одной в прорезь шлема бы хватило. А Ризоро попал бы.
- Так ты так и не ответил – откуда этот Орифей взялся? – Корник убрал ноги со стола и, окинув взглядом опустевшие тарелки с закуской, потянулся к колокольчику для вызова слуг – Насколько я понимаю, он же не случайно на турнире появился? И это явно не заговор – пытаться убить Мортимера тренировочным оружием и на глазах у тысяч людей – это же безумие. Если действительно на Морти нацеливались.
- Да нет, этот Орифей в карты проигрался и решил немного подзаработать – Со смехом пояснил лорд Либер – Он же профессиональный боец, мастер мечного боя, иногда бретерством подрабатывал. Пока я его не пообещал выпихнуть из Карели куда-нибудь в Тар-Таши для повышения квалификации. Кстати, он по титулу – виконт, правда, всего лишь третий сын графа Руранже. То есть безземельный. Услышал, что срочно набирают народ для полной комплектации гвардейского лейб-полка, и о турнире на звание лучшего мечника полка. Прикинул, что соперников для него в полку нет, его никто не знает, поэтому ставить на него не будут, вот и быстренько поступил на службу. С расчётом выиграть турнир и свалить в отставку. Последние деньги поставил на себя – и проиграл. Он же не думал, что наши детишки такой вариант подляны предусмотрели. А теперь даже уволиться не может – мы же контракт поменяли. И ввели неустойку в весьма приличной сумме. Которой у него нет. Так что теперь служить Орифею три года, как миленькому. Ну или дезертировать. Меня устраивают оба варианта. Или Орифей будет вести себя прилично, что бы под трибунал не загреметь, или свалит вообще из Карели, что тоже совсем не плохо.
+*+*+*+*+*+
- Анри, мы в Рошали заезжать будем? – Лиэрр пришпорил своего коня и поравнялся с едущим во главе сотни карателей лэйри Ланри – Или сразу домой? Мы когда и где к Мортимеру и его компании присоединимся?
- Нет, в Рошали мы точно заезжать не будем – Анри недовольно поморщился – Там злые Кристофер, Тори, Дэнис и Мэтью. Начнут с вопросами лезть, зачем мы эти несколько майоратов разгромили. Ну и что мы им скажем? Правду?
- Что мы перепили их местной браги и нас на подвиги потянуло? – Задумчиво уточнил Лиэрр, мерно покачиваясь в седле – Так себе оправдание. Что на нас напали и мы защищались? Уже лучше, но все равно не поверят. Заблудились? Было уже, и даже два раза. Заблудились мы в Версению, а вот как нас в другие майораты занесло? Обратную дорогу никак найти не могли?
- Угу, и искали методом научного тыка – Мрачно предположил Анри – Входим мы, значит, со всем своим почтением и в полном боевом облачении в майорат, быстренько убиваем конунга с сыновьями, что бы они не отвлекали нас от дел насущных, и смиренно так спрашиваем у прохожих: «Милейший, Вы не подскажите, как проехать к Рошалийской границе? А то мы немножко заблудились». Боюсь, что в эту сказочку даже наши жены не поверят.
- Понятно, в Рошали не заезжаем, едем сразу к себе – Лэйри Лиэрр вздохнул с облегчением, общаться с Кристофером и Тори ему тоже не хотелось – Так когда и где мы с Мортимером встречаемся? Колись давай, я видел, тебе утром гонец послание привез!
- Через двадцать шесть дней, на границе с Южной Бакланией – Неохотно ответил Анри, морщась от поднимаемой копытами лошадей пыли – Там стоит обоз с продовольствием для карелийских лейб-гвардейцев. Которых Мортимер за каким то грыхом с собой тащит. Целый полк, кстати. Четыре сотни идиотов, из которых в полевых условиях если кто и был – то очень давно и совсем не долго!
- Ну, как я слышал, официальная версия похода Мортимера – это он свой полк вроде как на учения ведет – Лиэрр на лету сбил кулаком здорового слепня, нацелившегося на круп его коня – Иначе его из Рошали грых бы выпустили. Но ты прав – карелийские гвардейцы – это будет обуза. И возиться с этими желторотиками ни малейшего желания у меня нет. А их по дороге потерять никак не получится?