- И жить Альке и её подругам осталось до следующего их визита в Карели – Улыбнулась Кэрри, отбирая у Мариэль гребень и не давая дальше издеваться над спящим львом – Их там ядом заплюют. Они удрать хотя бы успели?
- Успели, разумеется, они у нас талантливые девочки – С долей скепсиса в голосе отозвалась с диванчика Рина – Но я с вами согласна, в Карели им в ближайшие пару лет лучше не появляться. И как думаете, деточки этот грыхов храм найдут? И что им там понадобилось?
- Если он не легенда, то найдут – Кэрри задумчиво игралась с четками из янтаря из комнаты Дома Коршуна – Не они, их тигры. Они же пустоты в земле чувствуют. А ищут Алька и Морти библиотеку Храма. Алька же умудрилась расшифровать письменность Древних. Правда, хотелось бы знать, что эти наши юные гении вычитать из этой библиотеки смогут. И что они ищут в знаниях Древних, очень интересно. И как нам это все аукнется. Даже меня их выкидоны иногда в тупик ставят. Но смена нам растет достойная!
+*+*+*+*+
- Май, к нам приезжает Кэрри с компанией – Вид у Таисии был несчастным – Ну и где их разместить? В Верриас-Хилле всего-то семь гостевых комнат! И три из них уже заняты. Две для вас с Ханной, еще одна отдана под детей. И где мы всю эту прибывающую кодлу будем размещать?
- Хороший вопрос – Майя потерла пальчиком нос и забавно чихнула, прикрывая ладошкой лицо – Мы с Ханкой можем в одной комнате пожить. Но четыре комнаты ситуацию не спасут. Так, а давай, мы к тебе в комнату переедем? У тебя в комнате места много, мы уместимся. Тогда будет пять комнат.
- Которых всё равно на всех не хватит – Грустно резюмировала лайо усадьбы – Я плохая лайо. Даже такой пустяковый вопрос решить не могу! Лиэр меня презирать будет.
- А Лиэрррррру и Анррррри давно надо по ушам дать – Недовольно проворчала Майя с рычащими нотками в голосе, спихивая пристроившеюся у неё на коленях рысь – Что бы не бросали своих женщин. И вообще, встречать гостей такого ранга должен лэйри! А не лайо! Хозяин, а не хозяйка! А хозяина где-то носит по просторам Родины.
- Вот он приедет домой, я ему всё выскажу – Вид у Таисии был по-прежнему несчастным – Но это проблему не снимает! Ну и где их размещать? Под спальню можно еще кабинет мужа отдать. Слуг временно выселить на чердак. Будет еще три комнаты. Итого получается восемь комнат. Хватит или не хватит? Охрану загоним в казарменный флигель.
- Охрана и в палатках поспит – Равнодушно отозвалась Майя Лонжери, совершенно не впечатлившаяся страданиями подруги – Не баре, перетопчутся. А вот с едой надо будет что-то делать. Если Кэрри прибудет со всей своей свитой, то еды у нас на сегодняшний день всего на одни сутки. Надо закупаться. Деньги есть? Могу поучаствовать в финансах.
- Деньги то есть, а вот продуктов для их прокорма нет - Таисия тяжело вздохнула, теребя подол юбки – Сколько с Кэрри может спутников быть? Охрану не считаем. Десятка два? Так это пара бычков, и десяток овец… На один день…
- На овцу можешь в зеркале посмотреть – Майя недовольно сморщилась и к чему то прислушалась – А вот и наши мужчины в родные пенаты вернулись. Коняшку Анри я слышу. Вдвоем вернулись... Иди своего Лиэра встречать. И я своего Любимого тоже встречу… Сковородкой по голове… Можно у тебя сковородку одолжить? Я тебе потом новую куплю, моего идиота одним ударом сковороды точно не контузишь. Что встала, как чурбан на разделки туш в мясной лавке? Беги уж, встречай своего мужчинку. И не визжи от восторга, мужчины виноваты уже своим существованием. Ты же лайо! Держи лицо! Бить наших мужчин будем, или пусть живут?
Часть восемнадцатая
- Ритон, а из Кали лейб-гвардейский полк ушел – Седовласый мужчина со значением посмотрел на своего собеседника в огато расшитом золотыми нитями камзоле – Причем, за пределы Карели. Куда-то в Рошалию. И, по слухам, вернется ближе к зиме. Так что королевский дворец остался без охраны!
- Зато королевская семья по-прежнему с охраной, Синити – Насмешливо отозвался герцог Ритон, с задумчивым видом потягивая вино из высокого бокала – А сам по себе дворец, в общем-то, особой ценности никогда не представлял. Да и лейб-гвардейцы – те еще бойцы. Что они были, что их нет – как то без разницы…
- Ну не скажи, друг мой – Герцог Синити тяжело вздохнул – Все-таки четыре сотни пусть и весьма посредственных бойцов – это все-же сила. А сколько у Корника той личной охраны? Пара сотен? Да и то распределенных по всей его семье. И если выбрать момент, когда они все будут находиться в разных местах…
- Синити, ты меня что, на государственный переворот подбиваешь? – Милорд Ритон скептически посмотрел на своего визави – Спасибо, в прошлом году уже по-бунтовали. Да так, что от некоторых родов даже наследников не осталось! Я тебя Либеру не сдам, разумеется, но участвовать в заведомо безнадежных мероприятиях не буду!
- В прошлом году заговор против короны давили рошалийцы – Герцог Синити, потерявший в устроенной рошалийцами бойне двух двоюродных братьев, со злостью сжал край стола – А сейчас в Кали осталась только охрана их посольства! Которые уж точно ни во что вмешиваться не станут! И сколько их там? Полсотни?
- Ну да, как у тебя все просто – Пожилой герцог Ритон Ристернийский лениво потянулся – Только ты забыл, что принцы как из Карели ушли, так обратно и придут! Причем в сопровождении уже не нашего лубочного лейб-полка, а нескольких полков рошалийской кавалерии. Которые к тому времени догромят Майораты, и Кристофер как раз будем раздумывать, чем бы их еще занять!
- Если к тому времени в Карели будет новый король, то Кристофер не вмешается – Угрюмо, но очень уверенно возразил очередной претендент на корону Карели – Да и вернутся ли принцы – это еще вопрос! Насколько мне известно – они отправились куда-то в дикие степи! А ты сам говорил, что наши лейб-гвардейцы – те еще охранники!
- Синити, с принцами еще и их личная охрана – Недовольно поморщился милорд Ритон, который в заговор лезть не желал категорически, отлично представляя себе все возможные последствия очередной авантюры в виде разъяренных рошалийскив всадников на улицах карелийской Столицы – А вот они стоят целого полка! Да там только их полосатые кошки все степные племена разгонят, не сильно напрягаясь!
- А кто говорил про степные племена? – Герцог Синити торжествующе посмотрел на своего собеседника – На них никто и не надеется. А вот на некоторую часть лейб-гвардейцев… Лояльных нам лейб-гвардейцев, Ритон. Которые сейчас вместе с принцами едут в эти самые неведомые дали. И которые под шумок вполне могут принцев … нейтрализовать! И рошалийцы никогда не докажут, что принцев убили не степняки!
- Дорогой мой друг! – Милорд Ритон встал из кресла, показывая, что разговор закончен – Я же тебе сказал, что максимум, на что ты можешь рассчитывать – это что я не поделюсь содержанием нашего разговора с лордом Либером. Но это – максимум! А что касается доказательств ВАШЕГО участия в устранение принцев и их невест – то поверь мне, им хватит одних подозрений. Особенно лайо Мариике. Особенно лайо. Которая пришлет сюда своих карателей и устроит дворцовый переворот. Под полное одобрение со стороны монархов Рошалии, Шоломии, Рен-Тави и даже Легмиссии. Не испытывали бы вы судьбу, дорогие мои соотечественники! Так что за предложение поучаствовать в столь благом деле, как спасение Карели от продавшегося рошалийцам Корника Карелийского – спасибо за доверие, но я вынужден отказаться. У меня всего один наследник в семье, и я не хочу, что бы мой род прервался. По любым причинам.
+*+*+*+*+
- Итак, ну и что мы имеем в наличии? – Обратился к выполняющему роль его заместителя Ризоро принц Мортимер, насмешливо рассматривая неровный строй лейб-гвардейцев, следующих за горсткой командиров в тучах пыли, поднимаемой копытами лошадей – Сколько бравых вояк мы потеряли еще до выезда из Кали?
- Пятьдесят шесть спешно ушли в отставку, еще шестнадцать ухитрились себе что-нибудь сломать и отлеживаются в лазарете – Равнодушно ответил Ризоро, не забывая внимательно смотреть по сторонам – По возвращении полка из похода не забудь их наградить. Как пострадавших во время военных действий.
- Я по возвращении из похода всех награжу – Мрачно пообещал Мортимер, раздумывая, не перевести ли полк в галоп для проверки боеспособности самых стойких – Специальный отличительный знак введу. Который будет на грудь гвоздями прибиваться. Сколько у нас осталось людей?
- Триста двадцать один гвардеец, ну и ваша охрана – Телохранитель принца отмахнулся от какой-то мошки, крутящейся около его лица – Но если тигры еще пару раз поразвлекаются, играя в догонялочки с лошадями гвардейцев, то останется раза в три меньше. Или в четыре. Если остальные тигрики к такой забавной игре присоединятся.
- Наши полосатики – еще дети, особенно у Хельки и Синь, пусть играются, наши котятки – Мортимер недовольно поморщился – Впрочем, нам для раскопок и сотни придурков хватит. А если что – карателей копать заставим. Они же копать умеют?
- Это вряд ли, если только трупы закапывать – Расхохотался Ризоро, прибив наконец назойливую мушку левой рукой – Хотя поставленную задачу они обязательно выполнят. Правда, для этого они разгромят пару окрестных племен и сгонят на раскопки пленных. Но претензий к ним не предъявишь – сказано копать – то копать будут… А вот кто…
- Понятно, на карателей лучше не рассчитывать – Тяжело вздохнул Первый карелийский принц – А то с них станется еще и Бакланию разнести. Ризоро, а что еще за сотня от тети Мариики? С дядей Анри мы знакомы, а вот зачем нам еще чужие каратели? По моему, с нашей охраной и силецкие бы вполне успешно справились.
- Понятия не имею, мне забыли сообщить – Равнодушно пожал плечами «белый» охранник младшей королевской персоны – Наверное, так решила Мариика. А с ней спорить занятие такое… Не очень перспективное. Есть у неё какой-то свой интерес к твоей невесте. Причем у меня даже никаких предположений нет, какой именно.
- Интерес к Альке у лайо Мариики точно есть – Задумчиво протянул Мортимер, с интересом наблюдая, как на прилегающем к дороге поле его Хмара от скуки гоняет здоровущего быка – Но против нашего с ней брака она не возражает. Хотя вот про это её никто и спрашивать не собирается! Ризоро, а сколько может стоить вон тот бык?