+*+*+*+*+
- Дэн, что там опять у Рауфа в катакомбах приключилось? – Кристофер Первых с тяжелым вздохом отложил в сторону очередной опус кураторши ученых, непонятно как все-таки просочившийся на поверхность, минуя канцелярию самого полковника Рауфа – Кого там Рауф решил показательно казнить за разглашение государственной тайны?
- А, это Рауф опять над учеными издевается – Лорд Дэнис недовольно скривился и равнодушно отмахнулся – Он еще не потерял надежду их выжить из катакомб. Что бы его не доставали. Они там семью смесок из пещерных тигров и наземных леопардов отловили, с тремя котятами. Ну и профессор Ель попытался одного котенка для опытов выпросить. А Рауф ему заявил, что это была государственная тайна, и за её разглашение все участники отлова этих тигролеопардов подлежат ликвидации. А виноваты в этом ученые…
- Рауфу совсем скучно стало? – Кристофер с мученическим видом взялся за голову – Еще один юморист на мою больную голову! Эти ученые придурки приняли его слова за чистую монету. Вон, даже как-то ухитрились свою писульку с жалобой на его произвол в обход всех процедур мне переправить. Ты бы его угомонил, Дэнис. Пока Ель от угрызений совести самоубийством жизнь не покончил.
- Я попробую – Осторожно отозвался лорд Дэнис, совершенно не желая влезать в сложные взаимоотношения между учеными и военными в катакомбах – Попрошу попросить Рауфа перестать доставать ученых. Но я не уверен, что он послушается. Поскольку в катакомбах не так много развлечений, как сам понимаешь.
- Сколько у нас еще осталось в катакомбах неизученных территорий? – С досадой уточнил Кристофер, нервно отшвыривая в мусорную корзину послание куратора ученых леди Эни Эр-Эрикай – А то я уже вместе с Рауфом начинаю жалеть, что мы ниже второго яруса сунулись. Надо было замуровать все проходы – и забыть про них!
- Крис, а еще бы знать, сколько их вообще есть – Проникновенно произнес Дэнис, максимально честным взглядом глядя на короля Рошалии – По самым скромным подсчетам, мы освоили не больше трети. Это если еще они не сообщаются с катакомбами под Рошми. А они сообщаются. Тигры же от нас, из Рошали, в Рошми и сбежали. Так что нам там еще лазить и лазить!
- Умеешь ты утешить – Скривился Кристофер, вставая из-за стола и направляясь в сторону бара с явным желанием распечатать пару бутылок вина – Ладно, да и грых с этими катакомбами. И на верху проблем хватает! Что у нас с прогнозом урожая на этот год? Голода не будет, это понятно. Но мы очень хорошо влезли в «продовольственный резерв» Рошалии! Мы сможем его восполнить?
- Это тебе наши Любимые сказки рассказали? – Расхохотался лорд Дэнис, принимая у Кристофера бокалы из королевского бара – Крис, наши девочки задействовали не больше четверти всего накопленного на черный день продовольствия. И растратили только то, у чего срок годности уже истекал. И восполнят они его, даже если будет неурожай. К чему нет никаких предпосылок!
- Лучше мне скажи, что наши Любимые в очередной раз задумали – Кристофер ударом руки под дно бутылки выбил пробку из горлышка затейливого сосуда – Нет, что они лето собрались провести на море – это секретом не являлось. Почему они в Лиенну через Верриас-Хилл решили ехать? Галеон «Гордость Рескии» уже их ждет.
- Их еще и галеон «Лайо Мариика» ждет – С грустной ноткой в голосе уточнил лорд Дэнис – Наши Любимые этой стерве продали галеон последней постройки. С их верфей, на минуточку. По себестоимости. С танцевальным залом на второй палубе. Я попытался возмутиться – Мариэль в ответ пообещала меня лишить доступа к её телу. На срок, пока я не образумлюсь…
- Серьёзная угроза – Усмехнулся Кристофер, разливая вино по бокалам – А наши Любимые совсем обнаглели, или еще только разминаются? Ты у них не интересовался степенью их наглости? Она еще не зашкаливает?
- Мариэль сказала, что наглеть они еще не начинали – Дэнис с благодарностью принял у Кристофера наполненный бокал – А вот наш министр финансов лорд Киро уже бесится. И очень сильно. И даже разговаривает уже исключительно на рошоломийском матерном. С вкраплением иностранных слов.
- А Киро то чем недоволен? – Кристофер отсалютовал Дэнису бокалом и пригубил вино – Что его герцогом сделали? Ладно, побузит, и перестанет. Да, ему паршивенькие майораты достались, но по прогнозам, у него есть месторождение серебра. Пусть разрабатывает, на налоги как раз хватит! Со всего его герцогства!
- Киро недоволен продажей на финансовом рынке Рошалии акций Омелийского торгового общества – Невинно пояснил лорд Дэнис другу, делая глоток вина – На скромную сумму в десять миллионов золотых рошалиек. И все бы ничего… Только это общество – на сто процентов принадлежит Реалгие. И их купцы до сих пор не в курсе, что они какие –то акции выпускали.
- И их кто-то купил? – Недоверчиво переспросил у Дэниса король Рошалии – Это же неприкрытая афера! Как раз в стиле наших Любимых! Продать акции несуществующего общества! Они еще только чистый воздух с предгорий Монланки не продавали! И обеспечение сделки явно было через «Банк Взаимной помощи» в Карели! Что бы концы окончательно спрятать!
- За два раскупили ВСЕ – Подтверждающе кивнул головой лорд Дэнис – Поскольку все знают, что у нас сейчас реалгийское посольство налаживает связи с Рошалией, в том числе и торговые. Даже целых ДВА посольства! Ну, Тартирус с Манисом и подтвердили страждущим, что на следующий год начнутся торговые операции с Реалгией. А у этого общества – эксклюзивные права на торговлю. Очень выгодно!
- Тартирусу и Манису это оказалось очень выгодно – С тоской в голосе проворчал Кристофер, отхлебывая добрую половину бокала одним глотком – Интересно, сколько Любимые им за это обещали? Процентов пять? Дэн, а у нас государство, или пристанище жуликов? Моя жена вкупе со своими подругами не чурается финансовых афер в таких масштабах, что их давно пора отправлять на рудники. Пожизненно! Мой главный военачальник, хайри Тори, за умеренную плату устраивает экскурсии по военным базам. И сжигает подлежащие утилизации боеприпасы за счет туристов. Командор изготавливает поддельный антиквариат в промышленных масштабах. Ты торгуешь государственными секретами. Подрастающее поколение в виде Альки, её жениха и их веселой компании во всю торгуют экзотическим животными из катакомб. При этом развлекаясь теми же финансовыми аферами, правда, в меньших масштабах, чем наши Любимые. Пьяные каратели моего троюродного брата Мэтью захватывают несколько майоратов и делают при этом абсолютно невинные глаза. Моя бабушка развязывает религиозные войны в Южной Азалие, и активно поощряет работорговлю. И даже её организует. Ну и что мне с вами со всеми делать? Хотя, это был риторический вопрос.
Часть девятнадцатая
- Я сейчас представляю в Реалгие Высший Дом Корсаков – Командор нервно одёрнул манжеты роскошного камзола, одетого на такой крайний случай – Дом степных Лис. Будьте добры объясниться, кто дал команду атаковать МОЮ прогулочную яхту? ПРОГУЛОЧНУЮ!
- Это был предупредительный выстрел – Реалгиец, присланный на переговоры, скривился – Если бы хотели ВАШУ яхту задеть, то мы бы её задели!
- Слабо верится – Присутствующая на переговорах Марго недовольно поморщилась, не поднимаясь с вынесенного на палубу галеона кресла – А вот если бы НАШИ девочки ВАС задели, вам бы мало не показалось. Вы мундиры то отстирали, или до сих пор птичьем дерьмом воняете? А девочки могли бы вас и «адским огнем» «поприветствовать».
- Тогда бы вас атаковали – Первый помощник капитана реалгийского галеона, которого решили принести в жертву первоначальных переговоров – И мы сожгли бы все ваши суденышки!
- Хотите попробовать? – Командор расхохотался, подмигнув экс-королеве Рошалии – Могу вам устроить такое удовольствие. У меня одиннадцать яхт под парусами. Двенадцатая висит на борту моего галеона. Но её спустить – дело нескольких минут. Дать команду на атаку вашей эскадры? Только в этот раз всё будет по взрослому… И вместо птичьего дерьма будет «адский огонь». Ну что, пробуем?
- Не надо – Реалгиец затравленно посмотрел на веселящихся рошалийцев – Вам сожжённую эскадру не простят! Мои сограждане!
- Очень нам ваше прощение нужно – Презрительно фыркнула Маргарита, поудобнее устраиваясь в кресле – И не таких ели на завтрак. И без соли. И без других специй. Короче, вызывай своего командира. Пока мы вас всех не утопили. Ты меня понял, мальчишка? Я – полномочный представитель Азалии. И с тобой разговаривать не собираюсь. Лениво мне с разной мелочью общаться. И обеспечьте нам эскорт до этой вашей… реалгийской столицы. Ты еще здесь? А это зря… Тебе ещё раз повторить, что я с щенками не общаюсь? Только с волкодавами? На которого ты не тянешь. Брысь отсюда! Не зли бабушку! А то она когда злая… Тебе не понравится!
+*+*+*+*+
- Их тигры действительно Храм Небесной Кобылицы смогут найти? – Лейб-гвардеец почесал ноющую щеку, искусанную комарами – Там же золота на несколько жизней всем нам хватит!
- Не об этом думаешь – Зло ответил второй гвардеец Карели – Их надо устранить. И принцев, и их невест! Всех!
- И их тигров туда же заодно – Недовольно поморщился первый гвардеец – Ты себе как это представляешь? Потыкать в Беса Алии пикой? Так он только лапкой от удовольствия подрыгает. Нет, давай дождемся, когда эти придурки Храм найдут. А потом заберем золото и свалим!
- Нас не отпустят – Хорг недовольно скривился – И да, я их убивать не хочу. Хотя бы потому, что еще неизвестно, кто кого убьет. Ты этих уродов из «белых» герцога Эр Дима видел? А еще «теней». Эти же убивают, как дышат! Я тут к одной девочке подкатил. Она мне пальцем в шею ткнула, и я завис. На пару часов!
- Их тигры полости в земле действительно могут найти – Грег задумался – И Храм они найдут. И золото им не нужно. Они на что – то другое нацелились. Действительно, ценное. Намного больше, чем золото. А что может быть ценнее золота?
- Или это платина, или это знания – Усмехнулся Хорг, переворачивая на костре прутики с мясом – Знания. А в Храме же была библиотека. Они на неё нацелились? Умные детишки. А зачем они нас с собой потащили? На убой?