- Вам тоже показалось странным такое совпадение? – Язвительно уточнил лорд Хэлл – После чего появляется военный советник из рошалийского посольства и предлагает мне продать всю партию сразу! Правда, практически по себестоимости! И после этого Вы говорите, что это выгодная сделка?
- Придержи партию до весны – Посоветовал Кардиган Четвертый несчастному лорду – Марго отплывет с посольством в Реалгию, после чего, я абсолютно уверен, Кардиналы соберутся вновь, скажут, что их неправильно поняли, а сам арбалет был создан коллективно всеми тремя Богами на каком то своем междусобойчике. Герку оружие все равно нужно!
- Да не могу я ждать до весны – Тоскливо протянул одураченный лорд – Мне сейчас за материалы и с мастерами расплачиваться срочно надо. Еще мне не хватало посеять сомнения в своей платежеспособности!
- Возьми у Кэрри очередной кредит – Предложил Кардиган верному вассалу – Ну или у Валенсии. Она сейчас вроде бы тоже далеко не бедная женщина. Неужели любимому дядюшке не даст пару сотен тысяч золотых взаймы?
- Даст, разумеется, уже предлагала – Неохотно признался лорд Хэлл – Только я брать не хочу! Чувствую какой-то подвох, а вот в чем – не могу понять.
- У тебя паранойя, Хэлл – Усмехнулся Кардиган Четвертый – Скоро тени своей бояться начнешь. Но это твои трудности. Ладно, что там у нас с Майоратами?
- Продовольствия у них не хватает – Неохотно признался лорд Хэлл – У нас же, в отличие от Рошалии, нет королевского продовольственного резерва. Все по герцогствам распихано, кто сколько запас – тем и довольствуется. Ну и сам излишки распродает. А сейчас, когда герцоги почувствовали реальную возможность поднажиться, то цены сразу взвинтили!
- То есть взятых в кредит денег нам не хватит – Задумчиво произнес король Шоломии – И придется брать еще. Можно, разумеется, взять сразу зерном и мясом в Рошалии, но почувствовавшие, что неправедная прибыль утекает у них между пальцами, герцоги тут же взвоют и начнут старую песню про предательство национальных интересов.
- Ну, что-то можно закупить через Ролийск и ЛоМи – Скрепя сердце признался лорд Хэлл – Правда, оплачивать все равно придется из займов у карелийцев. Но получится хотя бы намного дешевле, чем брать то же зерно у герцогов. А для нашей слишком умной знати заявим, что это зерно, выращенное в Шоломие.
- Резонно, сельское хозяйство и в ЛоМи, и в Ролийске развито хорошо – Согласно кивнул головой Кардиган Четвертый – И сколько они вырастили реально, а сколько через них завезут рошалийского зерна, никто, кроме Кэрри и Харриса, не знает и не узнает. Надо бы поинтересоваться, сколько можно получить через Крамс и Ролийск.
- Да сколько угодно! – Раздраженно махнул рукой лорд Хэлл – Порты что в Ролийске у Харриса, что в Крамске у Кэрри по глубине вполне пригодны для галеонов. Причалы тоже частично под океанские суда перестроены! А галеоны – изначально транспортные суда, туда в один по объему войдет столько же, сколько в три – четыре десятка наших торговых шхун!
- А галеоны у Кэрри и её кампании есть – Идея сэкономить на своих жадных герцогах казалась королю Шоломии всё более привлекательной – И с учетом, что оба порта по сути своей – перевалочные базы для поставок зерна и других продуктов на Мен и Острова, то несколько десятков лишних галеонов ничье внимание не привлечет. Так и решим! Я сегодня же отправлю детям голубей, пусть уточнят, чего, сколько и какой цене они нам могут поставить с отгрузкой из Крамска и Ролийска. А ты вызови мне финансового советника карелийского посла. По поводу дополнительных займов все равно придется поговорить.
+*+*+*+*+
- Рауф, это мы кого то поймали, или кто то нас? – Профессор судорожно цеплялся за скользкие прутья установленной на плоту клетки, которая не давала возможность вымокшим рыбакам свалиться в озеро с ходящих ходуном бревен плота, одновременно пытаясь закрепить свою страховку на специальное крепление на полу плота – Какая то нам неправильная рыба попалась! Или это все-таки крокодил?
- Если улов вытащим – то поймали мы, если нас утянет на дно – то поймали нас! – Рауф с руганью крепил свой страховочный трос к специальному крюку – Но там что-то очень здоровое в трале! И вряд ли крокодил – эта тварь бы трал давно прорвала! У крокодила шкура как наждак – ячейки давно бы разошлись по нитям!
- Хочешь сказать, что в этом озере водится такая крупная рыба и её до сих пор крокодилы не съели? – Профессор Есль наконец то застегнул страховочный трос к решетке и устало прислонился к ней спиной, не обращая внимание на поднятые мечущимся по озеру плотом – Хотя грых его знает, что в нем водится! Но что оно намного глубже, чем мы ожидали – согласен!
- А может эта тварь как раз крокодилами питается? – Задал майор Рауф очередной риторический вопрос профессору – Слушай, Ель, а сколько времени эта рыбина, если это, конечно, рыбина, может нас так по озеру таскать?
- Ну ты меня и спросил – Ель весело расхохотался – А я то откуда знаю? Я же эту тварюгу ни разу не видел! И даже не представляю, кто в трале запутаться ухитрился!
- А кого мне еще спрашивать? – Вполне резонно поинтересовался у приятеля майор – Это ты у нас специалист по рыбам и зверям! Сам понимаешь, для меня они вообще делятся только на съедобных и не съедобных! Ну и на хищных и мирных.
- Вытащим – узнаем – Оптимистично заверил военного профессор – А вот сколько оно может нас таскать – даже не представлю. На море есть очень крупные рыбы, так они и по несколько суток могут лодки таскать. Те же акулы, например! Но в озере акулы не водятся – вода пресная, а они в соленой живут! От пресной воды они умирают.
- А вдруг это неграмотная акула, которая не в курсе, что она в пресной воде не водится? – Рауф по примеру профессора опустился на пол – И от пресной воды должна была умереть? И вообще, что крокодилов есть вредно! Как и людей?
- Вот по поводу вреда человека для пищеварения этой гипотетической акулы мы имеем шансы стать первым экспериментом – От удара в днище плот подпрыгнул на волнах – И, похоже, наша добыча с нами в этом плане вполне солидарна!
- Э, нет, я категорически против таких экспериментов! – Майор Рауф подтянул к себе привязанную к прутьям сумку – Пусть лучше на крокодилах экспериментирует. А мне и в моем настоящем облике неплохо. Так, что будем делать? Высовываться из воды эта дрянь категорически не желает. Да и не рискну я по ней «адским огнем» врезать, а то еще сами сваримся. Арбалета у нас нет. Да и был бы – что толку, если она всплывать не хочет? Ну что, так и будем болтаться посреди озера?
- Ну, можешь попробовать на весла пересесть – Ехидно посоветовал профессор майору егерей – А вдруг получится грести в сторону причала? В чем я очень сильно сомневаюсь! Ох, эта наша рыбка все же решила попробовать нас на таран взять? Рауф, а она действительно плот не разобьет? А то как не хочется в утонувшей клетке оказаться!
- Плот то она точно не разобьет – Рауф удовлетворенно похлопал по связанным между собой мощными цепями бревнам – Лишь бы не перевернула. Хотя и это вряд ли. Конструкция надежная, тяжелая. Головой она её тоже пробить не сможет. Но если она через пару-тройку часов не успокоится, то ночевать мы будем на мокром полу!
- Не самое страшное, температура воздуха все равно плюсовая – Профессор выплюнул попавшую в рот от брызг воду – Замерзнуть нам точно не грозит. Вода есть, а без еды человек может почти три недели прожить!
- Воды у нас точно много – Рауф скептически посмотрел на расстилающиеся вокруг плота воды озера – Хоть опейся. Меня больше волнует, как бы мои бойцы нам на выручку не полезли! А то с них станет погеройствовать. Или, что еще хуже, лупанут сдуру из огнемета куда и по чему попало! А «Адский огонь» и мокрую древесину сжигает.
- Пока не лупанут – Жизнерадостно отозвался профессор Ель – Нас эта гадость по самому центру озера мотает. А сюда огнемет не добьет! А к берегу, как я понимаю, эта живность приближаться не хочет. Там или слишком мелко для нее, или она все же крокодилов опасается. Поэтому и держится на глубине.
- Ладно, будем пока плавать – Со вздохом согласился Рауф с другом – Жалко, поесть нечего. Но будем надеяться, что хотя бы до утра эта наша рыбка притомится, и перестанет нас таскать. Потому что плавать пару-тройку дней, пока она не сдохнет, все же не хочется. А на берегу скоро ужин, каша с мясом будет. Ну и чего нас на свежую рыбку потянуло? И Марфушка не кормленная. Хотя Марфу то точно покормят. Ель, а у тебя даже куска хлеба нет? И не смотри так выразительно в стороны ящика с наживкой – ЭТО я даже с самой большой голодухи есть не буду! Я сырым мясом не питаюсь! Ладно, давай отдохнем, кажется эта тварь начала уставать. И надо еще что то придумывать, как мы ее к берегу потянем. Мы с тобой мужики, конечно, здоровые, но сидеть на веслах я не люблю!
Часть третья
- Так, за Гильдию кондитеров мы уже отгребли, что же знал, что эти придурки действительно в любимой кофейне тети Кэрри бассейн сделают, за зверинец нам тоже уже попало, про остальное взрослые еще не знают – Алька деловито загибала пальцы на руках, сидя в углу кухне в обществе подруг за чашечкой отвара и периодически поглядывая на усердно чистящих картошку за медные монетки поварят – А мальчишек жалко, им плац самим мести придется! Он на виду, там уборщиков не наймешь…
- Ничего, им физический труд полезен – Злорадно ответила Синь, успевшая с утра из-за чего-то в очередной раз поругаться с Реаром, и поэтому сострадание к женихам проявлять категорически не желавшая – А тетя Кэрри ругалась не из-за бассейна, а из-за каймана в этом бассейне! Хелька, ты зачем туда этого недоделанного крокодила запустила?
- Ну… Как бы вам это сказать… - Задумчиво протянула Хель, утаскивая с тарелки последнее пирожное – Если честно, с собой я его взяла как раз в расчете, что никакого бассейна, как и отдельного зала для посетителей с домашними животными, там нет. И мы бы опять на Главу Гильдии натравили Мортимера. А то шоколада много не бывает… Надо бы запасы пополнить. Да и кайманчик был совсем маленький! Около метра всего.